Il settore dell’occhialeria ha un problema e il fondatore di MYKITA non ha paura di dirlo

Da oltre due decenni, MYKITA sfida le convenzioni del settore dell’occhialeria grazie a un approccio indipendente, alla sperimentazione tecnologica e a un design senza compromessi. Ma, in un contesto in cui il settore diventa sempre più competitivo e gli occhiali smart promettono di sfumare i confini tra moda, funzionalità e tecnologia, cosa definirà davvero i marchi destinati a durare nel tempo?

In questa intervista esclusiva per Curated Optics, MYKITA Il fondatore Moritz Krueger parla con franchezza dell’evoluzione del settore, dei rischi legati alla crescita, del significato dell’indipendenza dopo l’investimento da parte di LVMH e del motivo per cui il lusso autentico ha più in comune con un pomodoro coltivato in casa che con una bistecca ricoperta d’oro.

Evoluzione del settore

In che modo il settore dell'occhialeria è cambiato radicalmente negli ultimi 20 anni e, secondo te, in quali aspetti la maggior parte degli operatori continua a sbagliare oggi?

Il settore dell'occhialeria ha registrato un'enorme evoluzione negli ultimi vent'anni. Quello che un tempo era considerato principalmente un dispositivo medico o un accessorio di moda è diventato una categoria a sé stante, che unisce design, salute, tecnologia e identità personale. Ciò ha attirato maggiore attenzione e ha reso il mercato molto più competitivo.

Anche le condizioni sono cambiate. Il processo di consolidamento prosegue, i consumatori sono più informati e connessi a livello globale, e le pressioni economiche incidono in egual misura su marchi, produttori e ottici indipendenti. Ciò richiede un’autentica innovazione, sia nel prodotto stesso che nell’esperienza che lo circonda.

Tenendo presente questo, è curioso notare quanto poco siano cambiati, di conseguenza, i fondamenti dell’occhialeria. A prima vista la scelta è molto più ampia e la varietà enorme, ma in fondo il modo in cui la maggior parte degli occhiali viene progettata e realizzata rimane straordinariamente convenzionale. Noi di MYKITA abbiamo dedicato oltre vent’anni allo sviluppo di materiali, processi ingegneristici e tecnologie propri – il nostro “laboratorio”, per così dire – che ci hanno fornito una base diversa da cui partire per continuare a far progredire il prodotto.

Credo che questo aspetto diventi sempre più rilevante man mano che il settore si evolve. Gli occhiali hanno un vero e proprio valore quotidiano: influenzano il modo in cui vediamo, come ci sentiamo e come ci presentiamo. Un prodotto con una tale rilevanza merita materiali di qualità superiore e processi di produzione più accurati. E credo che i consumatori apprezzino la differenza quando il vero valore è insito nel prodotto stesso.

La situazione attuale di MYKITA

Come descriveresti la posizione attuale di MYKITA: un marchio di nicchia consolidato, un concorrente globale o una piattaforma di innovazione?

Non ragiono molto in termini di quelle categorie, e in realtà non mi interessa granché. Non posso dire che abbiamo mai avuto l’ambizione di diventare un marchio di massa, ma non abbiamo nemmeno mai voluto rimanere un piccolo marchio di nicchia.

Ciò che mi interessa è creare un’azienda che non smetta mai di essere curiosa. Una piattaforma dedicata alle idee, ai materiali, ai metodi di produzione e alle collaborazioni interdisciplinari – qualcosa che porti a una vera innovazione, a un nuovo linguaggio estetico, a un’esperienza di vendita al dettaglio diversa.

Dopo oltre vent’anni, l’azienda ha ormai raggiunto la maturità. MYKITA è cresciuta attraverso la sperimentazione, che comporta una certa dose di rischio, apprendimento e perfezionamento. Queste esperienze hanno dato vita a un know-how tecnico e produttivo molto approfondito. Siamo un vero e proprio marchio specializzato. Continuiamo a perseguire con fiducia le nostre ambizioni globali, ora con maggiore precisione.

Indipendenza contro conglomerati

In un settore sempre più dominato dai grandi gruppi, cosa significa per te oggi l’indipendenza? Tenendo conto dell’investimento che hai ricevuto da LVMH.

Per noi, l’indipendenza parte dalla produzione e dalla completa integrazione verticale. Possediamo l’infrastruttura, l’abbiamo costruita noi stessi, e questo ci permette di sviluppare prodotti secondo i nostri criteri. Non ci limitiamo a definire un prodotto attraverso le specifiche tecniche per poi affidarne la produzione a qualcun altro. Il dialogo tra progettazione, ingegneria e produzione avviene qui ogni giorno sotto lo stesso tetto. Questo conferisce al prodotto un’integrità di altro tipo.

Altrettanto importante è il fatto che ciò contribuisca a creare una cultura della responsabilità. Le persone vedono le proprie idee trasformarsi in realtà e i clienti ricevono un prodotto plasmato dalle nostre mani. È così che, col tempo, un’azienda sviluppa un’anima e un’identità.

Per me questa è la vera indipendenza: non tanto un isolamento romantico, quanto piuttosto la capacità di difendere il proprio modo di pensare e i propri principi, pur mantenendo un approccio realistico riguardo alle dimensioni e alla complessità del mondo che ci circonda.

La nostra ambizione è sempre stata quella di seguire la nostra strada. Credo che il successo commerciale sia sinonimo di indipendenza creativa. Quando le persone apprezzano ciò che fai, ti danno la libertà di continuare a farlo. È stata questa la nostra esperienza fin dall’inizio. Ciò ci ha permesso di diventare una casa di design riconosciuta a livello mondiale, interamente dedicata al settore dell’occhialeria, senza compromettere i principi che ci hanno portato fin qui.

Crescita contro identità

C'è un punto in cui la crescita inizia a rappresentare un rischio per l'identità di un marchio? Avete mai avvertito questa tensione in MYKITA?

L’identità non consiste nel congelare un momento nel tempo, bensì nel mantenere viva la mentalità originaria pur evolvendosi. Ciò che definisce un marchio è la coerenza della sua filosofia e della sua produzione creativa nel corso del tempo.

La crescita genera effettivamente pressione. Si diventa più visibili, le aspettative aumentano, i sistemi diventano più complessi. Una tentazione è quella di ripetere ciò che si è già fatto, perché la ripetizione è efficiente. Un’altra è quella di inseguire opportunità che non sono in linea con la propria identità. Resistiamo a entrambe rimanendo fedeli allo spirito di curiosità e sperimentazione che contraddistingue MYKITA. Quando crediamo in un’idea, ci affidiamo al nostro istinto e la perseguiamo – anche quando ciò significa correre un rischio.

Quando si è ancora alla ricerca e in fase di apprendimento, la propria identità si evolve naturalmente senza perdere la sua essenza. Preservare la propria identità significa privilegiare la coerenza rispetto alle opportunità: rimanere fedeli ai propri principi anche quando si è tentati di scendere a compromessi. Non vedo la crescita e l’identità come forze opposte. Anzi, un’identità forte è uno dei principali motori della crescita sostenibile, che è il tipo di crescita in cui crediamo.

Integrazione verticale e artigianato

Avete mantenuto il design, la ricerca e sviluppo e la produzione sotto lo stesso tetto: è questo il vostro principale vantaggio competitivo o limita la scalabilità?

Il trasferimento nella nostra nuova MYKITA HAUS ha rappresentato una tappa fondamentale. È il culmine di oltre vent’anni di perfezionamento del nostro approccio interdisciplinare «Modern Manufactory», concretizzatosi in un ambiente appositamente progettato. Design, ingegneria e produzione, supportati da una fitta rete di fornitori altamente specializzati. Insieme, formano un ecosistema che concentra un’eccezionale competenza produttiva attorno al prodotto, e questo è sicuramente uno dei nostri maggiori vantaggi competitivi.

Spesso si tende a fraintendere l’artigianato, considerandolo qualcosa di nostalgico. Per noi, invece, è una parte essenziale di un processo industriale. Le tecnologie avanzate e il lavoro manuale qualificato si alimentano a vicenda in modo costante. Questo scambio favorisce l’innovazione, che a sua volta contribuisce alla salvaguardia dell’artigianato.

Non ritengo affatto che questo modello limiti la scalabilità. Lo abbiamo creato per crescere. È la formazione delle persone che richiede tempo. La competenza è la nostra risorsa più preziosa e trasmetterla è il modo in cui riusciamo a crescere senza compromettere la qualità o l’integrità del prodotto.

Vendita diretta vs. ottici

Come pensi che si evolverà l'equilibrio tra la vendita al dettaglio diretta e gli ottici indipendenti? E chi, in ultima analisi, detiene il rapporto con il cliente finale?

Gli ottici indipendenti continuano a rivestire un’importanza fondamentale, poiché gli occhiali rimangono un prodotto estremamente personale. La vestibilità, la regolazione, le lenti e l’assistenza a lungo termine richiedono competenza e fiducia. La nostra rete di punti vendita ha anche uno scopo diverso. Ci permette di presentare MYKITA nella sua interezza, dimostra la forza di un’offerta MYKITA completa nei mercati più competitivi del mondo e ci fornisce una visione diretta di come le persone interagiscono con i nostri prodotti. Queste conoscenze vengono immediatamente reimpiegate nello sviluppo dei prodotti e, in ultima analisi, vanno a beneficio anche dei nostri partner.

Non credo che il rapporto con il cliente sia appannaggio esclusivo di una sola parte: lo costruiamo insieme. Noi offriamo un prodotto di alta qualità e i valori del nostro marchio. Gli ottici indipendenti mettono a disposizione la loro competenza in materia di ottica, la consulenza personalizzata e l’assistenza a lungo termine. I clienti si aspettano entrambe le cose, e nessuna delle due funziona al meglio senza l’altra.

Il futuro risiede in marchi forti e indipendenti che collaborano con ottici forti e indipendenti. Ciascuno dovrebbe avere un’identità chiara e un elevato livello di competenza nel proprio settore. Ecco perché anche una selezione attenta è così importante. Un portafoglio di marchi autentici, scelto con cura, crea più valore rispetto al tentativo di essere tutto per tutti. È di nuovo quel concetto di ‘coerenza piuttosto che opportunità’. Quando entrambe le parti rimangono fedeli a ciò che sanno fare meglio, si crea un’alleanza incredibilmente potente.

Occhiali intelligenti e aziende tecnologiche

Ritieni che gli occhiali smart rappresentino il futuro del settore dell'occhialeria o piuttosto una categoria parallela? E cosa potrebbero imparare le aziende tecnologiche da marchi come MYKITA?

Per ora considero gli occhiali intelligenti una categoria a sé stante, anche se la situazione potrebbe cambiare col tempo. L’intelligenza artificiale ha cambiato il quadro della questione perché conferisce alla tecnologia indossabile uno scopo molto più chiaro. Sta andando oltre il semplice status di gadget per diventare qualcosa che le persone potrebbero davvero trovare utile.

Allo stesso tempo, gli occhiali sono a diretto contatto con il viso. Le persone indossano gli occhiali quasi come un’estensione della propria personalità, quindi il comfort, l’equilibrio e l’estetica sono fattori di enorme importanza. La maggior parte dei modelli che abbiamo visto finora dà ancora la sensazione di indossare un dispositivo elettronico. Finché la tecnologia non si fonderà con il design, credo che ci sarà sempre un compromesso.

Probabilmente è proprio questo che le aziende tecnologiche possono imparare dai marchi di occhiali. Un buon paio di occhiali non richiede costantemente la tua attenzione. Risulta naturale, intuitivo e, quando lo indossi, sembra quasi scomparire. Se la tecnologia indossabile dovesse raggiungere quel livello, la vera domanda diventerebbe di natura personale: migliora davvero la tua vita o si limita semplicemente ad aggiungere un ulteriore livello di informazioni?

Il significato del lusso oggi

Nel settore dell'occhialeria odierna, cosa definisce veramente il lusso: il marchio, la distribuzione o il prodotto stesso?

Per me, il lusso è una questione personale. Non serve a dimostrare il proprio status o l'appartenenza a un determinato gruppo. È qualcosa che si vive in prima persona. Non ha bisogno di mettersi in mostra.

Nel settore dell’occhialeria, questa esperienza inizia proprio dal prodotto. Un oggetto progettato con intelligenza e realizzato in modo eccezionale offre una sensazione di perfetta armonia in ogni interazione: dall’equilibrio alla sensazione al tatto, dalla precisione della vestibilità alla facilità con cui si integra nella vita quotidiana, arricchendola di valore.

Il marchio e la distribuzione influenzano la percezione; possono indicare il lusso, ma non possono crearlo. I consumatori di oggi sono più informati. Vogliono capire da dove proviene un prodotto, come è stato realizzato e perché merita il suo status. Credo che ci stiamo orientando verso una concezione più autentica del lusso, in cui gli ingredienti, il processo e la qualità dell’esperienza contano più dei tradizionali status symbol. In definitiva, il prodotto deve essere all’altezza della promessa fatta.

Se restiamo nell’analogia con la cucina: è la differenza tra una bistecca anonima ricoperta di foglia d’oro e un pomodoro dell’orto condito con olio d’oliva d’eccezione – lo spettacolo contro l’apprezzamento.

Conclusione

La visione di Moritz Krueger suggerisce che il futuro dell’occhialeria non sarà determinato solo dalle dimensioni, dai simboli di status sociale o dalla tecnologia. Apparterrà alle aziende capaci di coniugare l’innovazione con la competenza umana, salvaguardando la propria identità pur continuando a evolversi.

Per MYKITA, l’indipendenza non è isolamento, l’artigianalità non è nostalgia e il lusso non è spettacolo. Ciascuno di questi concetti affonda le sue radici nella stessa idea intransigente: il prodotto deve essere all’altezza della promessa. In un settore caratterizzato da una scelta, un clamore e una tecnologia mai visti prima, questa è forse la visione più chiara di tutte.