El sector de las gafas tiene un problema y el fundador de MYKITA no tiene miedo de decirlo

Durante más de dos décadas, MYKITA ha desafiado las convenciones del sector de las gafas mediante un pensamiento independiente, la experimentación tecnológica y un diseño sin concesiones. Pero, a medida que el sector se vuelve cada vez más competitivo y las gafas inteligentes prometen difuminar los límites entre la moda, la funcionalidad y la tecnología, ¿qué es lo que realmente definirá a las marcas que perduren?

En esta entrevista exclusiva para Curated Optics, MYKITA El fundador, Moritz Krueger, habla con franqueza sobre la evolución del sector, los riesgos del crecimiento, el significado de la independencia tras la inversión de LVMH y por qué el lujo auténtico tiene más en común con un tomate de cosecha propia que con un filete recubierto de oro.

Evolución del sector

¿Cómo ha cambiado de forma radical el sector de las gafas en los últimos 20 años y en qué aspectos crees que la mayoría de las empresas siguen equivocándose hoy en día?

El sector de las gafas ha madurado enormemente en los últimos veinte años. Lo que antes se consideraba, en gran medida, un dispositivo médico o un accesorio de moda se ha convertido en una categoría por derecho propio, que aúna diseño, salud, tecnología e identidad personal. Esto ha suscitado un mayor interés y ha hecho que el mercado sea mucho más competitivo.

Las condiciones también han cambiado. La consolidación continúa, los consumidores están más informados y conectados a nivel mundial, y las presiones económicas afectan tanto a las marcas como a los fabricantes y a los ópticos independientes. Esto exige una innovación auténtica, tanto en el propio producto como en la experiencia que lo rodea.

Teniendo esto en cuenta, resulta curioso lo poco que han cambiado los fundamentos de las gafas en respuesta a ello. A simple vista, hay muchas más opciones y una enorme variedad, pero, en el fondo, la forma en que se diseñan y fabrican la mayoría de las gafas sigue siendo notablemente convencional. En MYKITA, llevamos más de veinte años desarrollando nuestros propios materiales, ingeniería y tecnologías —nuestra propia «cocina», por así decirlo—, lo que nos proporciona una base diferente desde la que seguir avanzando en el producto.

Creo que esto cobra cada vez más relevancia a medida que evoluciona el sector. Las gafas tienen un auténtico valor en el día a día: influyen en cómo vemos, cómo nos sentimos y cómo nos mostramos ante los demás. Un producto con ese tipo de relevancia merece mejores materiales y procesos más cuidados. Y creo que los consumidores aprecian la diferencia cuando el valor real forma parte del propio producto.

La situación actual de MYKITA

¿Cómo describirías la posición actual de MYKITA: una marca de nicho consolidada, un competidor a nivel mundial o una plataforma de innovación?

No suelo pensar tanto en esos términos, y la verdad es que no me importa. No puedo decir que hayamos tenido nunca la ambición de convertirnos en una marca de gran consumo, pero tampoco hemos querido quedarnos nunca en una pequeña marca de culto.

Lo que me interesa es crear una empresa que mantenga viva la curiosidad. Una plataforma para ideas, materiales, métodos de fabricación y colaboraciones interdisciplinares: algo que dé lugar a una innovación real, a un nuevo lenguaje estético y a una experiencia de compra diferente.

Tras más de veinte años, la empresa ha alcanzado ahora su madurez. MYKITA se ha forjado a base de experimentación, lo que implica un cierto grado de riesgo, aprendizaje y perfeccionamiento. Esas experiencias se han traducido en unos conocimientos técnicos y de fabricación muy profundos. Somos una auténtica marca especializada. Seguimos persiguiendo nuestras ambiciones globales con confianza, ahora con mayor precisión.

Independencia frente a conglomerados

En un sector cada vez más dominado por los grandes grupos, ¿qué significa para ti hoy en día la independencia? Teniendo en cuenta la inversión que has recibido de LVMH.

Para nosotros, la independencia empieza por la fabricación y la integración vertical total. Somos propietarios de la infraestructura, la hemos construido nosotros mismos, y eso nos permite desarrollar productos según nuestras propias condiciones. No nos limitamos a definir un producto a través de unas especificaciones y a encargar su fabricación a terceros. El diálogo entre el diseño, la ingeniería y la fabricación tiene lugar aquí cada día, bajo un mismo techo. Eso confiere al producto un tipo de integridad diferente.

Y lo que es igual de importante, fomenta una cultura de implicación. Las personas ven cómo sus ideas se hacen realidad, y los clientes reciben un producto creado por nuestras propias manos. Con el tiempo, así es como una empresa desarrolla un alma y una identidad.

Para mí, eso es la verdadera independencia: no se trata tanto de un aislamiento romántico como de proteger tu forma de pensar y tus principios, sin dejar de ser realista respecto a la magnitud y la complejidad del mundo que te rodea.

Nuestra ambición siempre ha sido seguir nuestro propio camino. Creo que el éxito comercial es sinónimo de independencia creativa. Cuando la gente acoge con entusiasmo lo que haces, te da la libertad para seguir haciéndolo. Esa ha sido nuestra experiencia desde el principio. Nos ha permitido convertirnos en una casa de diseño reconocida a nivel mundial, dedicada por completo al sector de las gafas, sin renunciar a los principios que nos han llevado hasta aquí.

Crecimiento frente a identidad

¿Hay algún momento en el que el crecimiento empiece a suponer un riesgo para la identidad de una marca? ¿Alguna vez has sentido esa tensión en MYKITA?

La identidad no consiste en congelar un momento en el tiempo. Se trata de mantener viva la mentalidad original al tiempo que se evoluciona. Lo que define a una marca es la coherencia de su filosofía y su producción creativa a lo largo del tiempo.

El crecimiento genera presión. Ganas visibilidad, aumentan las expectativas y los sistemas se vuelven más complejos. Una tentación es caer en la repetición, porque repetir es eficiente. Otra es perseguir oportunidades que no se ajustan a lo que somos. Nos resistimos a ambas cosas manteniéndonos fieles al espíritu de curiosidad y experimentación de MYKITA. Cuando creemos en una idea, confiamos en nuestro instinto y la llevamos a cabo, incluso cuando eso implique asumir un riesgo.

Cuando aún te planteas preguntas y sigues aprendiendo, tu identidad evoluciona de forma natural sin perder su esencia. Preservar tu identidad consiste en anteponer la coherencia a la oportunidad: mantenerte fiel a tus principios incluso cuando resulta tentador transigir. No considero que el crecimiento y la identidad sean fuerzas opuestas. De hecho, una identidad sólida es uno de los principales motores del crecimiento sostenible, que es el tipo de crecimiento en el que creemos.

Integración vertical y artesanía

Habéis mantenido el diseño, la I+D y la producción bajo un mismo techo; ¿es esa vuestra mayor ventaja competitiva o limita la escalabilidad?

El traslado a nuestra nueva MYKITA HAUS ha supuesto un hito importante. Es la culminación de más de veinte años de perfeccionamiento de nuestro enfoque interdisciplinar «Modern Manufactory» en un entorno diseñado específicamente para ello. Diseño, ingeniería y producción, respaldados por una estrecha red de proveedores altamente especializados. Juntos, forman un ecosistema que concentra una inteligencia de fabricación excepcional en torno al producto, y esa es sin duda una de nuestras mayores ventajas competitivas.

A menudo se confunde la artesanía con algo nostálgico. Para nosotros, es una parte esencial de un proceso industrial. Las tecnologías avanzadas y el trabajo manual especializado se enriquecen mutuamente de forma constante. Ese intercambio fomenta la innovación, lo que a su vez contribuye a la conservación de la artesanía.

No creo que este modelo limite en absoluto la escalabilidad. Lo hemos creado para crecer. Lo que lleva tiempo es el desarrollo del personal. La experiencia es nuestro recurso más valioso y transmitirla es la forma en que crecemos sin comprometer la calidad ni la integridad del producto.

Venta directa frente a ópticas

¿Cómo crees que va a evolucionar el equilibrio entre la venta directa al por menor y las ópticas independientes? ¿Y quién es, en última instancia, el responsable de la relación con el cliente final?

Las ópticas independientes siguen siendo increíblemente importantes porque las gafas siguen siendo un producto muy personal. El ajuste, la adaptación, las lentes y el servicio a largo plazo requieren experiencia y confianza. Nuestra propia red de tiendas también cumple un propósito diferente. Nos permite presentar MYKITA en su totalidad, demuestra la solidez de una oferta integral de MYKITA en los mercados más competitivos del mundo y nos proporciona una visión directa de cómo interactúa la gente con nuestros productos. Esos conocimientos se trasladan directamente al desarrollo de productos y, en última instancia, también benefician a nuestros socios.

No creo que la relación con el cliente sea cosa exclusiva de una de las partes: la construimos juntos. Nosotros aportamos un producto de alta calidad y los valores de nuestra marca. Los ópticos independientes aportan sus conocimientos especializados en óptica, el asesoramiento personalizado y la atención a largo plazo. Los clientes esperan ambas cosas, y ninguna de ellas funciona tan bien sin la otra.

El futuro reside en marcas independientes sólidas que colaboren con ópticos independientes sólidos. Cada uno debe tener una identidad clara y un alto nivel de competencia en su propio ámbito. Por eso también es tan importante una selección bien pensada. Una selección de marcas auténticas, cuidadosamente estudiada, genera más valor que intentar ser todo para todos. Se trata, una vez más, de ese concepto de ‘coherencia por encima de la oportunidad’. Cuando ambas partes se mantienen fieles a lo que mejor saben hacer, se crea una alianza increíblemente poderosa.

Gafas inteligentes y empresas tecnológicas

¿Consideras que las gafas inteligentes son el futuro de las gafas o una categoría paralela? ¿Y qué podrían aprender las empresas tecnológicas de marcas como MYKITA?

Por ahora, considero que las gafas inteligentes constituyen una categoría paralela, aunque eso puede cambiar con el tiempo. La inteligencia artificial ha cambiado el rumbo del debate, ya que dota a la tecnología ponible de un propósito mucho más claro. Está dejando de ser un simple artilugio para convertirse en algo que la gente puede encontrar realmente útil.

Al mismo tiempo, las gafas se colocan directamente sobre el rostro. La gente lleva gafas casi como una extensión de su personalidad, por lo que la comodidad, el equilibrio y la estética son factores de enorme importancia. La mayor parte de lo que hemos visto hasta ahora sigue dando la sensación de que llevas un dispositivo electrónico puesto. Hasta que la tecnología no se integre por completo en el diseño, creo que siempre habrá que hacer concesiones.

Probablemente eso es lo que las empresas tecnológicas pueden aprender de las marcas de gafas. Unas buenas gafas no reclaman constantemente tu atención. Resultan naturales, intuitivas y casi pasan desapercibidas cuando las llevas puestas. Si la tecnología ponible llega a ese punto, la verdadera pregunta pasa a ser de carácter personal: ¿mejora realmente tu vida o simplemente añade otra capa de información?

El significado del lujo hoy en día

En el sector de las gafas hoy en día, ¿qué es lo que realmente define el lujo: la marca, la distribución o el producto en sí?

Para mí, el lujo es algo personal. No se trata de hacer alarde de estatus ni de pertenecer a un grupo concreto. Es algo que uno mismo experimenta. No hace falta que se haga notar.

En el sector de las gafas, esa experiencia comienza con el producto. Un objeto diseñado de forma inteligente y fabricado con una calidad excepcional resulta perfecto en cada interacción: desde su equilibrio y tacto hasta la precisión de su ajuste y la facilidad con la que se integra y aporta valor a tu vida cotidiana.

La imagen de marca y la distribución determinan la percepción; pueden indicar que se trata de un producto de lujo, pero no pueden crearlo. Los consumidores de hoy en día están mejor informados. Quieren saber de dónde procede un producto, cómo se ha fabricado y por qué merece ese estatus. Creo que nos estamos encaminando hacia una concepción más honesta del lujo, en la que los ingredientes, el proceso y la calidad de la experiencia importan más que los símbolos de estatus tradicionales. Al fin y al cabo, el producto debe estar a la altura de lo que promete.

Si seguimos con la analogía de la cocina: es la diferencia entre un filete anónimo recubierto de pan de oro y un tomate de cosecha propia con aceite de oliva excepcional: el espectáculo frente al disfrute.

Conclusión

La visión de Moritz Krueger sugiere que el futuro de las gafas no vendrá determinado únicamente por la envergadura, los símbolos de estatus o la tecnología. Pertenecerá a aquellas empresas capaces de combinar la innovación con la experiencia humana, protegiendo su identidad al tiempo que siguen evolucionando.

Para MYKITA, la independencia no es aislamiento, la artesanía no es nostalgia y el lujo no es espectáculo. Cada uno de estos conceptos se basa en la misma idea inquebrantable: el producto debe estar a la altura de lo prometido. En un sector en el que hay más opciones, más ruido y más tecnología que nunca, esa puede ser la visión más clara de todas.