Gli occhiali intelligenti ricorreranno agli ottici per poi cercare di sostituirli?

Crediti immagine di copertina: RayNeo

Il segmento medio del mercato dell’occhialeria dovrebbe essere preoccupato. Il vero lusso ha una strategia di difesa diversa.

Il settore ottico viene invitato a festeggiare la sua prossima grande opportunità. Dovrebbe però leggere le clausole scritte in piccolo. Qualche mese fa abbiamo spiegato perché gli occhiali intelligenti sarebbero stati considerati poco più che una novità e perché fallirebbe per sostituire gli occhiali tradizionali entro i prossimi cinque anni.

Gli occhiali intelligenti potrebbero mettere sotto pressione i marchi che vendono montature ordinarie con ricarichi straordinari e trasformare gli ottici che li commercializzano in un canale di distribuzione superfluo.

Questo è il rischio che si cela dietro l’entusiasmo: contribuire a creare un mercato non garantisce di potervi occupare un posto.

Meta vuole qualcosa di più del tuo volto

Meta ha descritto gli occhiali come una naturale evoluzione dell'informatica mobile. L'obiettivo strategico è chiaro: un maggiore controllo sulla piattaforma che collega i consumatori alla vita digitale, con una minore dipendenza dai sistemi operativi di Apple e Google. 

Nel 2021, Meta si è resa conto di quanto la propria attività fosse esposta alle modifiche apportate da Apple al proprio software, che hanno limitato il tracciamento e reso più difficile raggiungere il pubblico giusto con gli annunci pubblicitari. L’intero modello di business di Meta ruota attorno alla pubblicità. Più a lungo riesce a tenerti connesso, più opportunità ha di vendere la tua attenzione.

Anche le startup stanno puntando su questa opportunità. Ma la corsa alla realizzazione del prossimo dispositivo rischia di trascurare ciò che spinge le persone a indossare un oggetto ogni giorno: il comfort, l’estetica, le esigenze relative alla correzione della vista, la privacy, la durata della batteria e il fatto che risolva o meno un problema per cui valga la pena pagare.

Accanto a loro, un numero crescente di aziende, molte delle quali provenienti dall’Asia, tra cui RayNeo, Xiaomi oltre a giocatori come Anche la realtà e Mira, sono in competizione per conquistare una fetta di mercato. Gran parte dell’offerta sembra familiare: display monocromatici verdi, funzionalità audio basate sull’intelligenza artificiale e, soprattutto, la continua dipendenza da uno smartphone.

I display MicroLED verdi non sono una tecnologia nuova; Xiaomi li ha introdotti nel 2019.

Se c'è un'abitudine che il settore degli occhiali intelligenti ha ereditato da quello degli occhiali tradizionali, è proprio la tendenza a prendere spunto dalla concorrenza. Dai ben noti display a LED verdi alle montature quasi identiche, passando per campagne di marketing intercambiabili, una categoria che promette di reinventare il mondo degli occhiali fatica spesso a distinguere un prodotto dall'altro.

Finché gli occhiali avranno bisogno di uno smartphone per esprimere il loro valore essenziale, la rivoluzione rimarrà incompleta. Potrebbero avere successo dal punto di vista commerciale come accessori. Per diventare la prossima piattaforma informatica, però, occorre qualcosa di più: rendere lo smartphone meno indispensabile.

Chi sta nel mezzo non ha un posto comodo dove nascondersi

Perché pagare un sovrapprezzo per una montatura intercambiabile quando un’alternativa connessa offre una tecnologia utile a un prezzo simile?

I marchi il cui punto di forza principale è il margine di profitto potrebbero trovare questa domanda davvero dura.

Gli occhiali di vera alta gamma godono di una difesa più solida. Gli orologi meccanici ne spiegano il motivo: la funzionalità non esaurisce il desiderio. I collezionisti acquistano l’autore, i materiali, la rarità e il piacere di un oggetto realizzato in modo eccezionale. L’artigianato può sopravvivere alla concorrenza tecnologica, a condizione che sia autentico.

Aspettatevi “Prodotto in Giappone” rischia di diventare una scorciatoia di marketing particolarmente allettante. Se un futuro prodotto, come gli occhiali intelligenti, viene semplicemente assemblato in quella sede, gli acquirenti dovrebbero chiedersi cosa sia stato effettivamente realizzato, rifinito e sviluppato in loco. L’etichetta di origine da sola non basta a spiegare la maestria artigianale.

Si può davvero parlare di artigianalità nel campo degli occhiali smart, o si tratta semplicemente di una strategia di marketing? Alcune startup, come ad esempio Sesamo, sembrano voler entrare nel mercato del lusso attribuendo un valore culturale ai propri prodotti. Ma senza una sostanza autentica a sostegno di tale posizionamento, la storia non è altro che una semplice strategia di marketing.

Se la tecnologia viene prodotta a Shenzhen e spedita in Giappone per la finitura e l’incisione, cosa giustifica esattamente l’affermazione relativa all’artigianalità? La risposta richiede trasparenza su dove e come il prodotto venga effettivamente realizzato.

La questione più profonda è se gli occhiali intelligenti abbiano davvero posto nel settore del lusso. Gli acquirenti di articoli di lusso cercano spesso un valore duraturo, mentre i dispositivi connessi devono fare i conti con il deterioramento della batteria, la dipendenza dal software e l’obsolescenza tecnologica. Il parallelo con la rivoluzione del quarzo degli anni ’70 è rivelatore: il quarzo ha trasformato l’orologeria, eppure gli orologi meccanici hanno poi riconquistato il loro fascino come oggetti di artigianato e desiderio. Gli occhiali intelligenti potrebbero trovarsi di fronte a una simile dicotomia tra utilità tecnologica e lusso duraturo.

Uno dei risultati più notevoli raggiunti da Apple è stato quello di diventare il leader mondiale nel settore dell'orologeria in termini di volume di vendite. Potrebbe ripetere quel successo se entrasse nel settore dell'occhialeria?

L’Apple Watch ha esercitato una forte pressione sul segmento degli orologi economici, mentre l’orologeria tradizionale di alta gamma ha rafforzato il proprio fascino. Marchi come Rolex, Patek Philippe e Audemars Piguet hanno registrato una crescita considerevole nell’ultimo decennio. I social media hanno contribuito ad alimentare questo slancio, amplificando la visibilità degli orologi di lusso e trasformando il possesso di questi oggetti in un’espressione sempre più potente di status e aspirazioni.

Alcuni dei nomi citati sopra potrebbero, alla fine, essere acquisiti da colossi come Apple, Google o Meta. Il mercato degli occhiali intelligenti potrebbe consolidarsi attorno a soli tre attori dominanti nei prossimi 10-15 anni? Se così fosse, la questione fondamentale per gli occhiali di fascia alta sarà come preservare un’identità distintiva e offrire ai consumatori un motivo duraturo per sceglierli.

Gli ottici potrebbero diventare l'infrastruttura di lancio

Gli ottici offrono affidabilità, competenza nella scelta delle lenti e accesso ai clienti con prescrizione medica. Questi punti di forza li rendono partner preziosi.

Non garantiscono un potere contrattuale permanente.

Una volta che i consumatori avranno compreso il prodotto, le piattaforme potrebbero promuovere acquisti ripetuti, aggiornamenti e abbonamenti attraverso i propri canali. La competenza clinica manterrebbe il proprio valore; la transazione di vendita al dettaglio potrebbe invece spostarsi altrove.

Si tratta di uno scenario ipotetico, non di un piano aziendale ufficiale. Tuttavia, gli ottici indipendenti dovrebbero negoziare come se fosse una possibilità concreta.

La domanda fondamentale non è chi vende il primo paio.

Chi è il responsabile del cliente quando è prevista la consegna del secondo paio?.