Simone Ghedini sobre como transformar a Bottega Di Sguardi num destino global no setor dos óculos

Num setor frequentemente impulsionado por logótipos, tendências e novidades constantes, a empresa sediada em Florença Bottega Di Sguardi construiu a sua reputação ao seguir o caminho oposto. Mais do que uma ótica, tornou-se um destino para quem procura individualidade, artesanato e uma ligação mais profunda com os objetos que usa.

Sob a visão do fundador Simone Ghedini, a Bottega Di Sguardi tornou-se um dos pontos de referência independentes mais conceituados da Europa no setor dos óculos, atraindo entusiastas de todo o mundo que viajam até Florença não apenas para comprar óculos, mas para viver uma perspetiva única sobre estética, identidade e cultura.

Reunimo-nos com Simone para discutir a evolução da indústria dos óculos, a filosofia por trás da sua seleção cuidadosamente escolhida, o valor do artesanato e a razão pela qual o futuro dos óculos poderá ter menos a ver com os produtos e mais com o significado.

Acho que qualquer entusiasta de óculos que chegue a Florença já conhece a sua loja. Como é que entrou neste setor? Qual é a história por trás da Bottega Di Sguardi?

Nunca sonhei em abrir uma ótica.

Esses já existiam.

Sonhava em criar um lugar que não existia.

Um lugar onde os óculos deixariam de ser um simples produto para se tornarem cultura, identidade e forma de autoexpressão.

Quando comecei, a maioria das pessoas entrava numa loja para comprar uma marca.

Queria criar um lugar onde as pessoas pudessem entrar para descobrir algo sobre si mesmas.

Hoje, o meu sonho é que a Bottega Di Sguardi se torne um dos locais que as pessoas sintam que têm de visitar quando chegam a Florença, tal como visitariam uma galeria, um museu ou um ponto de referência especial da cidade.

O mais emocionante é que este sonho já está a começar a concretizar-se, dia após dia.

Um par de óculos é apenas o ponto de partida.

A verdadeira satisfação surge quando alguém se olha ao espelho e reconhece algo em si próprio que antes não conseguia ver.

Como é que vê o mercado dos óculos atualmente?

Acredito que, durante anos, a indústria ensinou as pessoas o que deviam desejar.

Nós fazemos o contrário.

Procuramos ajudá-los a compreender o que os representa verdadeiramente.

Não creio que o desafio atual seja escolher entre logótipos e autenticidade.

Acho que o verdadeiro desafio é encontrar algo que tenha significado.

Quando alguém descobre a história por trás de uma marca, a razão pela qual foi criada, as pessoas que trabalham por trás dela e a cultura que a rodeia, o objeto muda completamente de valor.

Os óculos deixam de ser algo que se usa e passam a ser algo sobre o qual se contam histórias.

Afinal, os óculos são um objeto único: estão sempre presentes entre nós e o mundo.

É a forma como olhamos para os outros e também a forma como os outros olham para nós.

E quando um cliente volta e nos conta que alguém o abordou na rua para lhe perguntar sobre os óculos que estava a usar, acontece algo especial.

Significa que aquele objeto conseguiu contar uma história antes mesmo de a pessoa abrir a boca.

A Bottega Di Sguardi construiu uma identidade forte em torno de marcas independentes e produtos de nicho. Que critérios utiliza na seleção de uma nova marca?

Não escolho marcas.

Sou curador de uma coleção.

Isso é uma diferença enorme.

Muitas pessoas compram de acordo com o mercado.

Tenho uma obsessão estética.

Todas as marcas que entram na Bottega Di Sguardi têm de contribuir para transmitir uma visão.

Não estou interessado em ter muitas marcas.

Estou interessado em ter os que são adequados.

Há marcas fantásticas que nunca entrariam na minha loja.

Não porque não sejam válidas, mas porque não se enquadram na visão que estou a tentar construir.

Quando entra no nosso espaço, tudo deve pertencer ao mesmo universo, mantendo, ao mesmo tempo, personalidades distintas.

Costuma salientar que os óculos devem contar uma história e definir o estilo de uma pessoa. Como é que percebe a personalidade de um cliente?

A primeira coisa que fazemos é não falar de óculos.

Falamos sobre a pessoa.

Quero saber quem está à minha frente.

O que fazem.

Como vivem.

O que eles sonham.

O que querem transmitir ao mundo.

Muitas vezes, as pessoas chegam pensando que estão à procura de um par de óculos.

Na realidade, estão à procura de uma identidade.

O mais fascinante é que, por vezes, descobrem algo sobre si próprios que já lá estava, mas que ainda não tinha sido expresso.

Não vendemos molduras.

Procuramos tornar visível algo que antes era invisível.

E é isso que torna o nosso trabalho tão extraordinário.

Hoje em dia, vemos constantemente o lançamento de novas coleções e novos modelos. Acha que a indústria está a produzir demasiado e demasiado depressa?

Sem dúvida.

Mas o problema não é a quantidade.

É a velocidade.

Já nos habituámos à ideia de que cada estação exige algo de novo.

Acredito exatamente no contrário.

Um bom par de óculos não deve ser substituído.

Deve ser preservado.

Os óculos são como a fotografia.

Conta a história de quem éramos num determinado momento das nossas vidas.

Daqui a vinte anos, devemos ser capazes de abrir uma gaveta, pegar numa moldura e lembrar-nos imediatamente de quem éramos quando a escolhemos.

É por isso que, para nós, o valor dos óculos não é apenas estético, mas também emocional.

Gosto de imaginar uma casa com uma biblioteca para os livros, uma adega para o vinho e um armário específico para os óculos.

Objetos que contam a nossa história.

O Japão e o artesanato japonês estão frequentemente presentes nas seleções da Bottega Di Sguardi. O que considera que distingue verdadeiramente um produto autenticamente artesanal de um fabricado em série?

Não gosto do Japão por ser um país com uma boa produção.

Adoro o Japão porque valoriza as coisas que exigem tempo.

Hoje vivemos numa cultura de imediatismo.

A cultura japonesa segue na direção oposta.

Celebra a paciência, a repetição e a busca obsessiva pela perfeição.

Quando tenho nas mãos uma bela moldura japonesa, não vejo apenas um produto.

Percebo o tempo que alguém dedicou a isso.

E acredito que o verdadeiro luxo da nossa época é precisamente isto: o tempo.

Se uma pessoa de 25 anos e outra de 60 anos entrassem hoje na sua loja, acha que ainda existem diferenças geracionais na forma como as pessoas escolhem os óculos?

Mais do que uma questão de idade, creio que se trata de uma questão de consciência.

Aos sessenta anos, é frequente encontrarmos pessoas que se conhecem muito bem.

Aos vinte e cinco anos, encontramos pessoas que ainda estão a construir a sua própria linguagem estética.

Mas ambos precisam da mesma coisa.

Para ser ouvido.

A diferença é que, no caso dos clientes mais jovens, muitas vezes também realizamos um trabalho educativo.

Não lhes dizemos o que devem escolher.

Ensinamos-lhes a ver.

Porque quando aprendemos a ver, também começamos a fazer melhores escolhas.

Em última análise, a nossa ambição não é vender mais copos.

O objetivo é aumentar a sensibilidade estética das pessoas.

E isso aplica-se a qualquer idade.

Se tivesse de escolher uma armação que representasse verdadeiramente a filosofia da Bottega Di Sguardi, qual seria e porquê?

O quadro que representa a Bottega Di Sguardi não existe.

Porque a nossa filosofia não se resume a vender um modelo.

Trata-se de ajudar cada pessoa a encontrar o seu próprio caminho.

Pode ser titânio japonês.

Pode ser chifre natural.

Pode ser uma armação de acetato arrojada ou uma que seja quase invisível.

A forma não importa.

O material não importa.

O preço não importa.

É o sentimento que conta.

Se há uma marca distintiva no nosso trabalho, não é um par de óculos.

É aquele momento em que alguém se olha ao espelho e diz:

“Aí está. Sou eu.”

Essa é a filosofia da Bottega Di Sguardi.

E, para mim, isso nunca vai passar de moda.

Numa altura em que grande parte da indústria dos óculos se concentra na aceleração, nos lançamentos sazonais e na visibilidade, a Bottega Di Sguardi oferece uma alternativa atraente: abrandar o ritmo.

Para Simone Ghedini, os óculos não são apenas uma categoria de produtos, mas um meio através do qual as pessoas expressam a sua identidade, memória e cultura pessoal. A sua filosofia desafia o pensamento convencional do retalho, substituindo as transações por conversas e o consumo pela descoberta.

Talvez seja por isso que os entusiastas continuam a viajar até Florença para visitar a Bottega Di Sguardi. Não estão simplesmente à procura de molduras.

Estão à procura de um reflexo mais nítido de si próprios.

E num mercado cada vez mais concorrido, esse pode ser o luxo mais raro de todos.