시모네 게디니, ‘보테가 디 스구아르디’를 세계적인 안경 명소로 성장시키는 과정

로고, 트렌드, 끊임없는 참신함이 주된 동력이 되는 이 업계에서, 피렌체에 본사를 둔 보테가 디 스구아르디 이 브랜드는 그와 정반대의 길을 걸으며 명성을 쌓아왔습니다. 단순한 안경점을 넘어, 개성과 장인 정신, 그리고 착용하는 물건과의 더 깊은 유대감을 추구하는 이들에게 꼭 찾아가야 할 명소가 되었습니다.

창립자의 비전 아래 시모네 게디니, 보테가 디 스구아르디(Bottega Di Sguardi)는 유럽에서 가장 명망 있는 독립 안경 전문점 중 하나로 자리매김했으며, 단순히 안경을 구매하기 위해서가 아니라 미학, 정체성, 문화에 대한 독특한 관점을 경험하기 위해 전 세계에서 피렌체로 찾아오는 애호가들을 끌어모으고 있습니다.

우리는 시몬과 함께 안경 산업의 발전 과정, 그가 세심하게 엄선한 제품 라인업에 담긴 철학, 장인 정신의 가치, 그리고 안경의 미래가 제품 그 자체보다는 ‘의미’와 더 깊은 관련이 있을지도 모른다는 점에 대해 이야기를 나누었습니다.

피렌체에 오시는 안경 애호가라면 누구나 이미 귀사의 매장을 알고 계실 거라고 생각합니다. 이 업계에 어떻게 입문하게 되셨나요? ‘보테가 디 스구아르디(Bottega Di Sguardi)’에는 어떤 사연이 있나요?

안경점을 열게 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했습니다.

그것들은 이미 존재하고 있었다.

나는 아직 존재하지 않는 공간을 만들어내는 것을 꿈꿨다.

안경이 단순한 제품을 넘어 문화이자 정체성, 그리고 자기 표현의 수단이 되는 곳.

제가 이 일을 시작했을 때만 해도, 대부분의 사람들은 특정 브랜드를 사기 위해 매장에 들어왔습니다.

사람들이 이곳에 들어와 자신에 대해 무언가를 발견할 수 있는 공간을 만들고 싶었습니다.

오늘날, 제 꿈은 ‘보테가 디 스구아르디’가 사람들이 피렌체에 도착했을 때, 마치 갤러리나 박물관, 혹은 도시의 특별한 랜드마크를 방문하듯이 꼭 들르고 싶어 하는 장소 중 하나가 되는 것입니다.

가장 설레는 점은 이 꿈이 이미 하루하루 조금씩 현실로 다가오고 있다는 사실입니다.

안경 한 쌍은 그저 시작에 불과합니다.

누군가 거울을 들여다보며, 이전에는 보지 못했던 자신의 모습을 발견할 때 비로소 진정한 만족감을 느끼게 됩니다.

현재 안경 시장을 어떻게 보십니까?

저는 수년 동안 이 업계가 사람들에게 무엇을 갈망해야 하는지 가르쳐 왔다고 생각합니다.

우리는 정반대로 행동합니다.

우리는 그들이 무엇이 진정으로 자신을 대변하는지 이해할 수 있도록 돕고자 합니다.

오늘날의 과제는 로고와 진정성 중 하나를 선택하는 것이라고 생각하지 않습니다.

제 생각에 진정한 과제는 의미 있는 무언가를 찾는 것이라고 봅니다.

누군가가 브랜드의 배경 이야기, 브랜드가 탄생한 이유, 그 이면에서 일하는 사람들, 그리고 브랜드를 둘러싼 문화를 알게 되면, 그 물건의 가치는 완전히 달라집니다.

안경은 단순히 착용하는 물건이 아니라, 이야기를 담아내는 대상이 됩니다.

어쨌든 안경은 독특한 물건입니다. 안경은 우리와 세상 사이에 끊임없이 존재하기 때문입니다.

그것은 우리가 타인을 바라보는 방식이자, 타인이 우리를 바라보는 방식이기도 합니다.

그리고 고객이 돌아와서, 길에서 누군가가 자신을 멈춰 세우고 착용하고 있던 안경에 대해 물어봤다고 이야기해 줄 때면, 뭔가 특별한 일이 일어납니다.

이는 그 물건이 그 사람이 입을 열기도 전에 이미 이야기를 전해준 셈이라는 뜻입니다.

보테가 디 스구아르디는 독립 브랜드와 틈새 시장 제품을 중심으로 확고한 정체성을 구축해 왔습니다. 새로운 브랜드를 선정할 때 어떤 기준을 적용하시나요?

저는 브랜드를 가리지 않습니다.

저는 컬렉션을 큐레이팅합니다.

그건 엄청난 차이입니다.

많은 사람들이 시장 상황에 따라 물건을 구매합니다.

저는 미적 집착을 좇고 있습니다.

보테가 디 스구아르디에 입점하는 모든 브랜드는 비전을 전달하는 데 기여해야 합니다.

브랜드를 많이 보유하는 데는 관심이 없습니다.

적합한 제품을 구하고 싶어요.

제 가게에는 절대 들어오지 않을 훌륭한 브랜드들도 있습니다.

그것이 타당하지 않아서가 아니라, 제가 구축하고자 하는 비전에 부합하지 않기 때문입니다.

여러분이 저희 공간에 들어서면, 모든 것이 각기 다른 개성을 유지하면서도 하나의 세계관에 속해 있어야 합니다.

안경은 이야기를 전달하고 그 사람의 스타일을 정의해야 한다고 자주 강조하시는데요. 고객님의 성격을 어떻게 파악하시나요?

우리가 가장 먼저 하는 일은 안경에 대해 이야기하지 않는 것입니다.

우리는 그 사람에 대해 이야기합니다.

내 앞에 서 있는 사람이 누구인지 알고 싶다.

그들이 하는 일.

그들의 생활 방식.

그들이 꿈꾸는 것.

그들이 세상에 전하고자 하는 바.

사람들은 종종 안경 한 켤레를 찾으러 왔다고 생각하며 매장에 들어옵니다.

사실 그들은 자신의 정체성을 찾고 있는 것이다.

가장 흥미로운 점은, 때로는 이미 자신 안에 있었지만 아직 드러나지 않았던 무언가를 발견하게 된다는 것입니다.

저희는 액자를 판매하지 않습니다.

우리는 이전에는 보이지 않았던 것을 보이게 만들려고 노력합니다.

바로 그 점이 우리 일을 그토록 특별하게 만드는 것입니다.

요즘에는 새로운 컬렉션과 신제품이 끊임없이 출시되고 있습니다. 업계가 너무 많은 제품을 너무 빠르게 생산하고 있다고 생각하시나요?

물론이죠.

하지만 문제는 양이 아닙니다.

바로 속도입니다.

우리는 계절이 바뀔 때마다 뭔가 새로운 것이 필요하다는 생각에 이미 익숙해져 버렸다.

저는 정반대라고 생각합니다.

훌륭한 안경은 새로 바꿀 필요가 없습니다.

그것은 보존되어야 합니다.

안경은 사진과 비슷합니다.

이 이야기는 우리 삶의 특정 시점에서 우리가 어떤 사람이었는지를 보여줍니다.

20년 후면, 서랍을 열고 액자를 집어 들었을 때, 그 액자를 골랐을 당시의 우리 모습이 바로 떠오를 수 있을 것입니다.

그렇기 때문에 우리에게 안경의 가치는 단순히 미적인 측면에 그치지 않고 정서적인 측면도 포함합니다.

책이 가득한 서재, 와인을 보관하는 와인 저장고, 그리고 안경을 보관하는 전용 수납장이 있는 집을 상상하곤 합니다.

우리의 이야기를 전해주는 물건들.

보테가 디 스구아르디(Bottega Di Sguardi)가 엄선한 제품들에는 일본과 일본의 장인 정신이 자주 반영되어 있습니다. 진정한 수공예품과 대량 생산된 제품을 진정으로 구별 짓는 요소는 무엇이라고 생각하시나요?

일본이 생산성이 높다고 해서 내가 일본을 좋아하는 것은 아니다.

일본은 시간이 필요한 것들에 가치를 두기 때문에 저는 일본을 사랑합니다.

오늘날 우리는 즉각성을 중시하는 문화 속에서 살고 있습니다.

일본 문화는 그와 정반대의 방향으로 나아가고 있다.

이 작품은 인내와 반복, 그리고 완벽을 향한 집요한 추구를 기리고 있다.

훌륭한 일본식 액자를 손에 쥐고 있을 때, 나는 그저 하나의 제품으로만 보지 않습니다.

누군가가 그 일에 쏟은 시간을 알 수 있네요.

그리고 저는 우리 시대의 진정한 사치가 바로 이것, 즉 ‘시간’이라고 믿습니다.

오늘 25세와 60세 고객이 여러분의 매장에 들어온다면, 사람들이 안경을 고르는 방식에 여전히 세대 간 차이가 있다고 생각하시나요?

이는 단순히 나이 문제라기보다는 인식의 문제라고 생각합니다.

60세가 되면, 자신을 아주 잘 아는 사람들을 종종 만나게 됩니다.

25세가 되면, 여전히 자신만의 미적 언어를 구축해 나가는 사람들을 볼 수 있다.

하지만 둘 다 같은 것이 필요합니다.

귀를 기울여 주길 바란다.

차이점은 젊은 고객들의 경우, 저희가 종종 교육적인 활동도 병행한다는 점입니다.

우리는 그들에게 무엇을 선택해야 하는지 말하지 않습니다.

우리는 그들에게 보는 법을 가르칩니다.

왜냐하면 보는 법을 배우면, 더 나은 선택을 하기 시작하기 때문입니다.

결국, 우리의 목표는 안경을 더 많이 파는 것이 아닙니다.

이는 사람들의 미적 감수성을 높이기 위함입니다.

그리고 이는 어떤 연령대에도 해당됩니다.

만약 보테가 디 스구아르디의 철학을 진정으로 대변하는 안경테를 하나만 골라야 한다면, 어떤 제품을 선택하시겠으며 그 이유는 무엇인가요?

Bottega Di Sguardi를 나타내는 프레임은 존재하지 않습니다.

우리의 철학은 단순히 모델을 판매하는 데 그치지 않기 때문입니다.

이는 모든 사람이 자신만의 길을 찾도록 돕는 것에 관한 것입니다.

일본산 티타늄일 수도 있습니다.

천연 뿔일 수도 있습니다.

대담한 아세테이트 프레임일 수도 있고, 거의 눈에 띄지 않는 프레임일 수도 있습니다.

모양은 중요하지 않습니다.

재료는 중요하지 않습니다.

가격은 중요하지 않습니다.

그 느낌이 그렇죠.

우리 작품에서 뚜렷한 특징을 꼽자면, 그것은 안경이 아닙니다.

누군가 거울을 보며 이렇게 말하는 바로 그 순간입니다:

“저기 있네. 이게 바로 나야.”

이것이 바로 보테가 디 스구아르디의 철학입니다.

그리고 제게 있어 그건 절대 유행에서 벗어나지 않을 거예요.

안경 업계의 상당수가 성장 가속화, 시즌별 신제품 출시, 브랜드 인지도 제고에 주력하고 있는 가운데, 보테가 디 스구아르디(Bottega Di Sguardi)는 ‘속도를 늦추는 것’이라는 매력적인 대안을 제시합니다.

For 시모네 게디니, 안경은 단순한 제품 카테고리가 아니라 사람들이 정체성, 기억, 그리고 개인적인 문화를 표현하는 매개체입니다. 그의 철학은 기존의 소매업 사고방식에 도전하며, 거래를 대화로, 소비를 발견으로 대체합니다.

아마도 그 때문인지 애호가들은 여전히 피렌체로 발걸음을 옮겨 ‘보테가 디 스구아르디’를 찾고 있습니다. 그들은 단순히 액자만을 찾고 있는 것이 아닙니다.

그들은 자신의 모습을 더 선명하게 비추는 것을 찾고 있다.

그리고 점점 더 경쟁이 치열해지는 시장에서, 그것이야말로 그 무엇보다도 가장 귀한 사치일지도 모릅니다.