“O luxo não tem a ver com exagero”: Simon Jablon revela por que razão a Linda Farrow lidera o mercado dos óculos de luxo

Desde os óculos de moda pioneiros da década de 1970 até à definição do futuro do luxo nos dias de hoje, a Linda Farrow nunca seguiu as tendências — foi ela quem as criou. Nesta entrevista exclusiva, Simon Jablon explica por que razão a tradição continua a ser importante, por que razão o verdadeiro luxo não pode ser produzido em massa e por que razão a indústria dos óculos está prestes a passar pela sua maior transformação de sempre.

Poucas marcas de óculos conseguiram manter-se relevantes, cobiçadas e influentes durante mais de cinco décadas. A Linda Farrow é uma delas.

Fundada em Londres em 1970 pela designer Linda Farrow e relançada em 2003 pelo seu filho, Simon Jablon, depois de este ter descoberto o arquivo original da sua mãe, a marca tornou-se uma das mais conceituadas do mundo no setor dos óculos de luxo.

Atualmente, a Linda Farrow é reconhecida pelo seu artesanato de excelência, pela sua linguagem de design arrojada e pelas suas colaborações icónicas, estando presente em mais de 30 lojas próprias e espaços de venda, bem como em mais de 500 retalhistas de luxo em todo o mundo.

Ao contrário das marcas que se deixam levar pela moda sazonal, Linda Farrow construiu a sua reputação com base na autenticidade e numa identidade de design distinta.

Nesta conversa exclusiva, Simon Jablon partilha a sua perspetiva sobre a situação do mercado dos óculos de luxo, os desafios que as marcas independentes enfrentam e a filosofia subjacente às colaborações com gigantes da moda, tais como Jacquemus, e por que razão acredita que os óculos de luxo estão a seguir o mesmo caminho que os melhores do mundo relojoeiros.

Como vê a posição da Linda Farrow no mercado atual dos óculos de luxo? Muitas marcas apostam em edições limitadas, no trabalho artesanal e na exclusividade. O que é que realmente diferencia a Linda Farrow dos seus concorrentes? E como definiria o cliente típico da Linda Farrow?

Neste segmento do mercado, o artesanato é imprescindível. Mas, para mim, é isso que nos define e o que oferecemos aos nossos clientes. Algo que a Linda Farrow tem, sem dúvida, é a tradição; não somos uma marca que surgiu do nada e que poderá desaparecer em breve. Não somos um fenómeno passageiro nem uma tendência de curto prazo. Fundada em 1970, temos algo com que os outros apenas podem sonhar. Além disso, somos uma marca liderada predominantemente por mulheres.

Temos o nosso próprio nicho, bem definido, no setor dos óculos de luxo, e a nossa identidade é totalmente exclusiva.

Muitas marcas têm de apostar noutros artifícios, uma vez que não têm um ponto de diferenciação claro ou se encontram num mercado saturado, dirigindo-se ao mesmo consumidor.

Com a nossa carteira de clientes e a distribuição exclusiva, a exclusividade é um dado adquirido. Já vi “Edições Limitadas”, mas as quantidades não são assim tão limitadas e as cores são muito semelhantes às de edições limitadas anteriores que lançaram.

Estamos a criar mais novidades do que praticamente a maioria das marcas, e tudo o que fazemos é produzido em séries limitadas. Por isso, a qualidade, o design e a exclusividade são simplesmente uma marca distintiva da Linda Farrow.

Como avalia a situação atual do mercado dos óculos de luxo? Quais são as oportunidades e os desafios mais significativos que as marcas de luxo independentes enfrentam atualmente?

Acho que estamos a viver tempos emocionantes. Há muitas marcas jovens a entrar no mercado com muito para oferecer e estão a surgir novas gerações de retalhistas de luxo. Por isso, as oportunidades de mercado estão a crescer.

Existem muitos desafios no mercado, tais como questões geopolíticas e grandes grupos agressivos que estão a adquirir quota de mercado. Além disso, os óculos tecnológicos estão a entrar no mercado. Mas sinto que, com marcas e retalhistas de melhor qualidade, estamos todos a reeducar o consumidor final. Vejo os óculos a seguirem na direção do setor dos relógios de luxo. O consumidor final precisa de saber que as marcas de moda não são sinónimo de luxo e que os óculos tecnológicos não irão substituir os óculos de luxo; ambos podem coexistir.

Qual é a importância das lojas próprias para o sucesso de uma marca de luxo independente? Para além da geração de receitas, que papel estratégico desempenham as lojas próprias da Linda Farrow para a marca?

São extremamente importantes. Uma vez que somos uma empresa independente e este setor é impulsionado pelas pessoas. Desde mim, enquanto designer e figura de proa da Linda Farrow, até aos proprietários e gestores destas lojas, passando por todos os que se encontram entre nós. As relações e o conhecimento são elementos poderosos, e nós, na Linda Farrow, valorizamo-los imenso.

No que diz respeito às lojas próprias da Linda Farrow, temos apenas uma em Londres, que é a nossa loja principal, e na Ásia temos algumas em parceria com Ótica Puyi. No cerne da nossa marca, somos orientados pela marca e pelo design; as boutiques de retalho são oportunidades para expressar a nossa marca e o nosso estilo de vida, proporcionando ao consumidor final um espaço para entrar no nosso mundo.

Todos conhecem a colaboração da Linda Farrow com a Jacquemus. Em que medida esta parceria contribuiu para a imagem e o posicionamento globais da marca? Para além do aspeto financeiro, que fatores-chave influenciaram a sua decisão de avançar com esta colaboração?

As colaborações têm sido um elemento fundamental da história da nossa marca; na verdade, fomos pioneiros nesta área. Desde a minha mãe, que trabalhou com marcas como a YSL, a Balenciaga e a Pucci. Quanto aos tempos modernos, já trabalhámos com alguns dos meus ídolos da moda, como The Row, Raf Simons, Dries van Noten, Jeremy Scott e muitos mais… Por isso, a Jacquemus é uma continuação desta expressão criativa.

A marca tem um forte elemento diferenciador e uma identidade própria. Isso atrai-me sempre quando me envolvo numa colaboração, pois não se trata de um mero complemento nem de um reflexo dos designs da Linda Farrow. Os designs e a técnica são muito diferentes, o que se reflete no preço e no design. Mas o cliente da Jacquemus é mais jovem e procura uma estética e uma gama de preços diferentes. Por isso, tentamos criar para a marca e para o seu consumidor final.

Como vê a evolução do setor dos óculos nos próximos cinco a dez anos? E qual é o lugar que imagina para a Linda Farrow nesse panorama futuro?

Penso que a diferença entre o mercado de massa e o de luxo vai aumentar e, por isso, o segmento de nicho do mercado irá contrair-se e expandir-se, tal como vemos em todo o setor do luxo. Menos é mais! Como já referi, temos o nosso próprio espaço no mercado e o nosso próprio diferencial. Enquanto os retalhistas de luxo tiverem uma clientela feminina, com estilo e sofisticação, irão procurar-nos.

Qual é a importância do mercado asiático para a Linda Farrow, em comparação com o mercado europeu? Notou diferenças significativas no comportamento dos consumidores entre as duas regiões?

É um mercado importante para a Linda Farrow, tal como todos os mercados. A Ásia está na vanguarda da moda e, em geral, as armações de grandes dimensões e leves são populares, razão pela qual as nossas armações têm um bom desempenho nesse mercado. A Europa é diferente, simplesmente porque existe uma grande variedade de culturas e diferenças de país para país num território tão pequeno. É necessário ter mais representantes a cobrir o território, o que traz as suas próprias vantagens e desvantagens. Mas cada região tem as suas particularidades, e essa é a magia de poder trabalhar num setor em que temos a sorte de poder viajar e vivenciar todas elas.

A visão de Simon Jablon deixa uma coisa bem clara: num mercado cada vez mais dividido entre a produção em massa e o luxo genuíno, a autenticidade nunca foi tão valiosa. Enquanto a tecnologia, as tendências em rápida evolução e a consolidação empresarial continuam a remodelar a indústria dos óculos, a Linda Farrow mantém-se fiel aos princípios que têm definido a marca há mais de cinquenta anos: artesanato excecional, design ousado e exclusividade intemporal.

Em vez de seguir as tendências, a marca continua a defini-las, provando que o verdadeiro luxo não se cria apenas através da escassez, mas sim através da tradição, da inovação e de um compromisso inabalável com a excelência. Se o futuro dos óculos de luxo pertence a marcas com uma identidade clara e um valor duradouro, a Linda Farrow já se encontra exatamente onde pretende estar.