Come EDGARD Opticiens ha trasformato l'acquisto degli occhiali in un'esperienza e ha rivoluzionato il settore dell'ottica al dettaglio in Francia

Come un negozio nato a Tours abbia trasformato gli occhiali di design in un’esperienza di vendita al dettaglio tipicamente francese, crescendo senza perdere il proprio spirito indipendente.

In un mercato spesso caratterizzato da prescrizioni, rimborsi ed efficienza, EDGARD Ottici ha deciso di guardare oltre. Dall’apertura del suo primo negozio a Tours, il 23 giugno 2001, l’azienda ha contribuito a trasformare il settore dell’ottica al dettaglio in Francia in qualcosa di più espressivo: un punto d’incontro tra assistenza sanitaria, design, cultura e autentica ospitalità.

Quell’idea si è trasformata in una rete nazionale senza essere ridotta a una formula standardizzata. Nel 2026, il gruppo EDGARD festeggia il suo 25° anniversario con 225 dipendenti distribuiti tra 27 punti vendita e la sede centrale. Diciannove di queste sedi portano il nome EDGARD, tra cui due specializzate nella cura della vista dei bambini, mentre otto operano come franchising Générale d’Optique.

EDGARD Opticiens ha saputo perfezionare l'arte di offrire un'esperienza di altissimo livello a qualsiasi livello. Che si tratti di uno spazio imponente di 600 metri quadrati o di una boutique compatta, il marchio mantiene la stessa atmosfera distintiva, lo stesso servizio eccezionale e la stessa esperienza unica per il cliente.

Le dimensioni contano, ma il vero punto di forza sta nel modo in cui il gruppo è riuscito a raggiungere questo risultato: creando un’esperienza cliente coerente, pur preservando la competenza locale dei propri ottici e il carattere distintivo degli occhiali indipendenti.

Per Curated Optics, EDGARD riflette sul percorso che ha portato da un unico negozio a una rete francese, sui principi alla base del suo modello incentrato sul design, sulla realtà dell’odierno mercato dell’ottica e sui tre pilastri che guidano il suo prossimo capitolo.

1. Qual è la storia di Edgard Opticiens? Come è nato il marchio e come si è evoluto dall’apertura del primo negozio a Tours nel 2001? Inoltre, quanti punti vendita gestite attualmente in Francia?

Edgard Opticiens è stata fondata nel 2001 da Jean-François Porte e Julien Quesnel.

Il primo negozio Edgard ha aperto i battenti a Tours il 23 giugno 2001, collaborando sin dall'inizio con partner indipendenti quali Anne & Valentin e Theo.

Qualche anno dopo, Jean-François e Julien hanno avviato una collaborazione con due ex colleghi per aprire i negozi Edgard a Caen (2008) e ad Angers (2013), applicando la stessa formula che avevano utilizzato a Tours.

Dimostrando il proprio valore in altre città in questo modo, il “concetto Edgard” iniziò a prendere piede e l’azienda acquisì gradualmente una struttura più solida.

Nel corso del tempo, Edgard ha affinato il proprio posizionamento, definito la propria strategia di vendita, sviluppato la propria identità visiva e architettonica e consolidato la propria missione aziendale. È stata creata una sede centrale* composta da funzioni di supporto e sono stati aperti altri negozi Edgard, sia tramite nuove aperture che tramite acquisizioni.

Ogni nuovo punto vendita rappresenta un’opportunità di crescita e di mobilità professionale per i dipendenti che già lavorano all’interno del gruppo. Grazie al proprio sviluppo, il gruppo Edgard offre ai propri team concrete prospettive di carriera. In questo modo, garantisce ai propri clienti la stessa esperienza in ogni nuova sede, grazie a un responsabile formato ed esperto nel metodo di vendita Edgard.

Questi impegni avrebbero ispirato la missione aziendale di Edgard: “Rendere orgogliosi e felici i nostri dipendenti e i nostri clienti, vivendo ogni giorno l’esperienza Edgard.”

Nel 2018, un round di raccolta fondi che ha coinvolto banche d'investimento regionali ha permesso di accelerare la crescita attraverso l'acquisizione di negozi di ottica indipendenti in città come Bordeaux e Lione. A poco a poco, ciò ha consentito al gruppo di costituire una rete nazionale.

Ad oggi, Edgard Opticiens conta 19 punti vendita, di cui due specializzati nella cura della vista dei bambini.

Parallelamente allo sviluppo di Edgard Opticiens, Jean-François e Julien, grazie a una collaborazione con un ex compagno di studi della scuola di ottica, hanno anche creato una rete di otto negozi in franchising Générale d’Optique. Nonostante il loro posizionamento chiaramente distinto, si sono creati spontaneamente dei legami tra i due marchi, in particolare per quanto riguarda l’esperienza del cliente.

Nel 2026 il gruppo Edgard festeggerà il suo 25° anniversario. Conta 225 dipendenti distribuiti tra i suoi 27 punti vendita e la sede centrale.

Con sede a Tours, la sede centrale del gruppo è costituita da funzioni di supporto al servizio dei negozi. Al fianco di Julien Quesnel e Jean-François Porte, L'azienda è guidata dall'amministratore delegato Julien Deruy. È affiancato dal direttore della rete, dal direttore marketing, dal responsabile finanziario e dal responsabile della salute visiva, oltre che da tre dipartimenti strutturati: Risorse umane, Contabilità e Comunicazione.

2. Qual è la filosofia alla base del concept di Edgard Opticiens? Quali valori e idee caratterizzano il vostro marchio e cosa distingue il vostro approccio dalle catene di ottiche tradizionali?

Ci consideriamo sia operatori sanitari che rivenditori.

Crediamo nel concetto di “buon senso nel settore della vendita al dettaglio”, che incoraggia un approccio piuttosto informale. Questo ci permette di offrire un’esperienza cliente calorosa e cordiale senza compromettere in alcun modo il prestigio della nostra professione.

A nostro avviso, acquistare un paio di occhiali è tanto un atto di cura della salute quanto un atto di piacere. Ecco perché crediamo che prendersi cura della salute visiva di un cliente possa e debba essere un’esperienza autentica.

I quattro valori che guidano il nostro lavoro quotidiano sono:

• Passione per la professione di ottico, per la creazione di occhiali e per la vendita al dettaglio.
• Eccellenza nella soddisfazione che generiamo e nella padronanza delle nostre competenze e dei nostri servizi.
• Calore e semplicità nei nostri rapporti, che siano fonte di ispirazione, appagamento e gioia per tutti.
• Empatia, capacità di riconoscere, accogliere, ascoltare e saper apprezzare gli altri.

3. Come valuta l'attuale mercato dell'ottica in Francia e in Europa? Quali opportunità e sfide individua attualmente per gli ottici indipendenti?

Riteniamo che la sfida più importante per un rivenditore di articoli ottici e occhiali sia quella di offrire a tutti i propri clienti un'esperienza senza soluzione di continuità, sia nei punti vendita fisici che in quelli digitali, prima, durante e dopo l'acquisto.

Ciò richiede un quadro di riferimento chiaro che definisca le caratteristiche distintive di tale esperienza, garantendo la piena comprensione e il pieno impegno da parte dei team.

Questa formazione interna, sostenuta da un posizionamento del marchio chiaro e senza compromessi, da un’immagine ben definita e da una comunicazione coerente, ci fa credere che il futuro continuerà a essere roseo.

4. Tutti i vostri negozi hanno lo stesso assortimento di prodotti e gli stessi marchi, oppure ogni negozio ha una propria identità? Quanta libertà hanno i singoli negozi nella scelta delle collezioni?

Abbiamo una base di prodotti comune a tutti i nostri punti vendita, con variazioni legate sia alla maturità del punto vendita, a un assortimento più ampio in termini di volume e referenze di prodotto, sia alla sua ubicazione, a seconda delle politiche di distribuzione selettiva dei nostri partner.

Per ampliare il nostro assortimento, disponiamo di collezioni complete e le riforniamo regolarmente. Ci assicuriamo che l’assortimento presente nei nostri negozi sia altamente rappresentativo della collezione di ogni stilista.

I designer che entrano a far parte di Edgard vengono selezionati in modo collettivo. Un comitato di prodotto centralizzato, composto dai direttori dei negozi Edgard e dai dipendenti della sede centrale, valuta l’introduzione di nuovi designer nei negozi Edgard. Pur formulando raccomandazioni, il comitato non impone mai completamente le proprie scelte ai negozi.

I team di ottici di Edgard godono di completa libertà nella scelta dei modelli da proporre, negozio per negozio. All’interno della collezione dello stesso designer di occhiali, non è detto che presso il punto vendita Edgard di Bordeaux si trovino gli stessi modelli presenti presso quello di Marsiglia. Poiché gli ottici conoscono i propri clienti, hanno piena libertà di selezionare un assortimento che rappresenti la collezione di occhiali del proprio negozio, in base alla propria sensibilità e alla conoscenza della propria città. Infine, un prodotto ben scelto è anche un prodotto che si vende meglio. Sappiamo che questa strategia è di gran lunga più efficace rispetto a una selezione imposta dalla sede centrale.

Inoltre, il contatto regolare e diretto con i designer di occhiali è molto arricchente per un ottico. Immergersi nella storia di una collezione e scoprire come è stata ideata, progettata e poi realizzata fornisce loro informazioni e conoscenze che potranno poi trasmettere al cliente.

Scoprire la storia che si cela dietro una collezione di occhiali e trasmetterla poi al cliente finale è uno dei pilastri dell’esperienza Edgard.

5. Il mercato delle assicurazioni ottiche in Francia, fortemente influenzato dagli assicuratori sanitari integrativi, viene spesso descritto come altamente competitivo. Alcuni parlano di una pressione significativa da parte delle reti sanitarie, o addirittura di concorrenza sleale, in particolare in città come Parigi. Come valuta questa situazione?

Si tratta di un argomento ampiamente dibattuto, ma non spetta a noi giudicare le pratiche altrui o il modo in cui operano le reti sanitarie. Si tratta di un sistema regolamentato, con norme che si applicano a tutti gli operatori del mercato.

Ciò che possiamo controllare, tuttavia, è il nostro rapporto con i clienti su questo tema. Nei nostri negozi li assistiamo in questo processo gestendo noi stessi i rapporti con le loro assicurazioni sanitarie integrative e spiegando chiaramente la copertura a cui hanno diritto in base alla loro polizza. I nostri team di ottici sono affiancati da responsabili amministrativi impiegati all’interno del gruppo, proprio affinché questo argomento, che a volte può risultare complesso per il cliente, venga gestito con la massima trasparenza possibile.

Data la nostra strategia di posizionamento dei prodotti nella fascia premium, spesso è inevitabile che i clienti debbano sostenere una spesa a proprio carico. Tuttavia, si tratta di una scelta deliberata: offrire una “selezione di marca” di alto valore piuttosto che puntare esclusivamente sul rimborso totale.

6. Quanto sono importanti oggi il design, l’atmosfera e l’esperienza complessiva del cliente in un negozio di ottica? Ritiene che il negozio di ottica si stia evolvendo sempre più verso un ambiente di vendita al dettaglio o legato allo stile di vita, piuttosto che rimanere semplicemente un punto di assistenza medica?

Le due cose vanno di pari passo.

Indossare un paio di occhiali è parte integrante dello stile di vita di un consumatore. È quindi fondamentale accoglierlo in un ambiente che lo ispiri e lo aiuti a immaginarsi mentre indossa il prodotto. Un ambiente che coinvolga tutti i suoi sensi, non solo la vista.

Inoltre, poiché Edgard si posiziona chiaramente sul segmento degli occhiali di design, la cura della vista è associata a un profondo senso di piacere, poiché i nostri prodotti offrono un notevole valore aggiunto sia in termini di design che di narrativa.

Infine, l’architettura, l’interior design e i materiali hanno un chiaro impatto sull’immagine che trasmettiamo ai nostri clienti, sul senso di cura che provano e, molto semplicemente, sul loro benessere.

Questa dimensione del benessere arricchisce l'ambito medico della nostra professione.

L'aver creato un'atmosfera diversa nei nostri negozi ha chiaramente contribuito allo sviluppo di Edgard Opticiens.

7. Guardando al futuro, qual è la visione a lungo termine di Edgard Opticiens? Avete in programma di espandervi ulteriormente in Francia o a livello internazionale, e come pensate che si evolverà il marchio nei prossimi cinque-dieci anni?

Edgard continuerà a sviluppare la propria rete di punti vendita attraverso una crescita incentrata sulla qualità, senza compromettere né l'esperienza del cliente né l'immagine di Edgard.

Per raggiungere questo obiettivo, la nostra formula, basata su tre pilastri fondamentali, rimane immutata: la migliore posizione in città, un manager Edgard di grande esperienza pronto a prendere le redini del nuovo negozio e i nostri partner nel settore dell’occhialeria al nostro fianco per garantire un assortimento di prodotti coerente.

Continueremo a seguire la stessa strada che ci ha guidato negli ultimi 25 anni!

Conclusione

L’impatto di EDGARD sul settore dell’ottica francese non si limita semplicemente al numero di punti vendita. Il gruppo ha dimostrato che un’attività nel settore sanitario può anche coinvolgere emotivamente, che gli occhiali di alta gamma possono essere presentati attraverso la cultura e la narrazione, e che una rete nazionale può garantire coerenza senza cancellare l’identità locale.

Il suo modello coniuga due caratteristiche che le catene tradizionali spesso faticano a conciliare: un’esperienza standardizzata e un’autentica libertà curatoriale. I responsabili applicano il metodo EDGARD di città in città, mentre gli ottici locali scelgono le montature più adatte alla propria clientela.

Il risultato è un livello di affidabilità pari a quello di una catena, senza però l'uniformità tipica di una catena.

Partendo da un unico punto vendita a Tours fino a una rete EDGARD di 19 negozi all’interno di un gruppo di 27 punti vendita, l’azienda ha contribuito ad ampliare il ruolo dell’ottico: professionista sanitario, rivenditore, narratore e ospite.

Mentre EDGARD si appresta ad affrontare i prossimi 25 anni, la sua proposta più forte rimane la stessa: una vista migliore dovrebbe anche tradursi in un’esperienza migliore.

Una rete nazionale, uno sguardo indipendente.