Nicolas Musty fabrique des « bidules » à partir de ce que l'industrie de la lunetterie a mis au rebut

Cette marque de lunettes basée à Bruxelles transforme des stocks d'usine oubliés, des composants inachevés et des archives industrielles en montures contemporaines. Sa dernière initiative : une boutique éphémère à Marseille et un nouveau modèle créé en collaboration avec Focus Focus.

Vous êtes-vous déjà demandé si une paire de lunettes pouvait être découverte comme une caisse de vin millésimé oubliée, enfouie dans des archives, attendant d’être débouchée et réinventée ?

Pour Nicolas Musty, fondateur de l'entreprise bruxelloise Bidules, il s'agit moins d'un rêve romantique que d'une activité quotidienne. Son entreprise fouille les caves, les greniers, les entrepôts et les usines abandonnées des régions historiques de fabrication de lunettes en Europe, à la recherche de montures et de composants qui n'ont jamais été livrés à un client.

Certaines trouvailles sont des lunettes complètes. D’autres se présentent sous forme de structures métalliques inachevées, de branches détachées, de charnières, de verres ou de montures anonymes qui ont passé un demi-siècle au fond d’une caisse en bois. Bidules achète ce qu’il juge digne d’être conservé, puis le répare, l’adapte, le traite, l’assemble ou le transforme dans son atelier bruxellois.

“Nous achetons des châssis complets, des châssis en métal brut destinés à être revêtus, ainsi que des pièces détachées à réassembler : tout ce qui nous intéresse et qui, selon nous, mérite une seconde vie.“

Les lunettes ainsi créées ne relèvent ni du vintage traditionnel, ni de la mode contemporaine. Elles occupent un terrain plus intéressant : ce sont des objets du passé, réactualisés sur le plan technique et culturel pour le présent.

En septembre dernier, cette philosophie s'est étendue vers le sud. Bidules a ouvert son premier espace éphémère à Marseille, en collaboration avec une boutique d'optique indépendante Focus Focus. Au cœur du projet se trouve le mod.468, un cadre développé conjointement à partir d'un stock de façades inachevées datant des années 1970 et assemblé à la main à l'aide de composants d'origine.

Un héritage, pas un tableau d'inspiration

L'histoire de Bidules n'a pas commencé par une opération de branding, une prévision de tendances ou l'envie de lancer une nouvelle marque de lunettes.

“ Ce n’est pas sorcier. J’admire tout ce qui a été accompli dans le domaine de la lunetterie et de l’optique au cours des 150 dernières années : ce secteur, ses histoires méconnues, ses marques, ses objets et les personnes qui ont façonné son évolution. J’ai toujours envie de travailler avec ce qui existe déjà. ».”

Cet instinct trouve ses racines dans quatre générations d'histoire familiale. Musty a grandi aux côtés du magasin d'optique ouvert par son arrière-grand-père dans le sud de la Belgique en 1934, et qui est encore aujourd'hui tenu par sa mère.

C'est dans cette boutique qu'il s'est imprégné de ces petits gestes pragmatiques de réinvention que les opticiens indépendants pratiquaient autrefois tout naturellement. Les montures non vendues pouvaient être équipées de verres teintés et transformées en lunettes de soleil pour l'été. Une monture endommagée était réparée plutôt que jetée. Les produits étaient personnalisés, adaptés et vendus parce que l’opticien avait confiance en leur qualité de fabrication, et non parce qu’un calendrier marketing exigeait une nouvelle collection.

“ Je suppose que je fais partie de cette génération qui pense que c’est dans les bonnes vieilles casseroles qu’on fait la meilleure soupe, mais bien épicée, s’il vous plaît. ”

Pour Musty, ces pratiques représentaient bien plus qu'une simple leçon de développement durable. Elles incarnaient une forme d'indépendance : la liberté d'adopter une approche différente en matière de programmation, de se forger une identité propre et de tisser des liens plus étroits avec la communauté locale.

“Réparer, personnaliser, bricoler, vendre des produits en lesquels on a confiance. Chercher les astuces. Ça a toujours fait partie de mon univers. Je pense que cet esprit est toujours présent dans les petits magasins indépendants qui valent le détour aujourd’hui.”

L'aventure de Bidules a commencé avec une centaine de montures intactes découvertes dans la cave familiale : des modèles des années 1980 et 1990 de marques telles que Metzler, Rodenstock, Neostyle et Cazal. À partir de là, Musty s'est rendu dans le Jura, en France, en 2013, puis dans le Cadore, au nord de l'Italie, en 2018.

Ces voyages lui ont fait découvrir bien plus qu'une simple esthétique vintage. Les usines, les sous-traitants et les petits fabricants qu'il a rencontrés incarnaient un paysage industriel qui avait en grande partie disparu, emportant avec lui des générations de savoir-faire spécialisé.

“Je n'aurais jamais pu faire marche arrière. L'histoire et le patrimoine de ces petits et moyens fabricants et sous-traitants m'ont profondément marqué.”

Les archives en tant que chaîne d'approvisionnement

Lorsqu'on lui demande ce qui distingue Bidules des marques et des détaillants de lunettes traditionnels, la réponse de Musty est, comme à son habitude, pragmatique :

“À toi de me le dire.”

La différence la plus marquée réside peut-être dans le fait que Bidules inverse l'ordre habituel des choses dans ce secteur. Une marque classique conçoit une collection saisonnière, passe commande pour une nouvelle production et crée une demande autour du stock ainsi constitué. Bidules part, quant à elle, de ce qui existe déjà, souvent en quantités et dans des conditions imprévisibles, et élabore à partir de là son produit, son histoire et son argumentaire commercial.

Le processus d'approvisionnement de l'entreprise allie recherche industrielle et travail de détective. Ses stocks peuvent provenir d'une usine qui a fermé ses portes, d'un distributeur en faillite ou de la réserve oubliée d'un magasin d'optique.

“Ils proviennent pour la plupart d'usines qui ont fermé, de distributeurs ou de magasins d'optique. Mais il y a un million d'histoires différentes.”

Une piste peut se dégager grâce à des recherches dans les archives et à des appels systématiques, par l'intermédiaire d'un intermédiaire régional de longue date ou à partir d'un numéro de téléphone griffonné sur un dessous de verre.

“Il peut s’agir d’un numéro de téléphone griffonné sur un dessous de verre dans un bar, d’une prospection porte-à-porte, d’appels systématiques basés sur des données, ou encore d’un intermédiaire avec lequel nous avons noué des liens au fil des ans.”

Lors d’un voyage à Oyonnax, une conversation fortuite avec un ancien mécanicien d’usine a conduit Musty à découvrir des centaines de montures fabriquées entre les années 1950 et 1980 par les membres de SOLO, la Société Oyonnaxienne de Lunetterie et d’Optique, une coopérative fondée par des fabricants français, notamment Max Pittion, Renor, Bouvier-Jacquiot et Grosfilley.

D'autres découvertes sont moins facilement exploitables dans l'immédiat. En ce qui concerne son Projet FRONTs, Bidules a ouvert une caisse sans étiquette contenant 220 montures « crown-panto » datant du milieu du siècle dernier. Après inspection, seules une cinquantaine ont été jugées convenables. L'équipe a ensuite dû trouver des branches, des charnières, des vis et des rivets vintage compatibles, avant d'apprendre à assembler ces pièces disparates en toute sécurité.

Les archives constituent donc bien plus qu'une simple référence esthétique. Elles font office de chaîne d'approvisionnement, de service de recherche, de bibliothèque de pièces et de studio de conception pour Bidules.

Quand le logo est devenu plus précieux que l'objet lui-même

Pour Musty, Bidules est une réponse à une évolution structurelle du secteur de l'optique.

“ Il y a cinquante ans, l'avènement de l'image de marque et du marketing, avec l'ajout d'un logo sur les branches des lunettes, a en quelque sorte dissocié la valeur intrinsèque de la valeur marchande. ”

Les accords de licence ont permis aux maisons de mode d'étendre leur nom au secteur de la lunetterie, mais Musty fait valoir que la valeur perçue du produit s'est de plus en plus attachée aux logos, à la publicité et à la notoriété de la marque plutôt qu'aux matériaux, aux techniques de fabrication ou à la durabilité.

Selon lui, aujourd'hui, le nombre d'intermédiaires qui s'interposent entre les usines, les opticiens et les clients a accentué cette rupture.

Son propos n'est pas de idéaliser chaque monture ancienne ni de rejeter tous les fabricants contemporains. Il s'agit plutôt de réduire la distance entre le savoir-faire, la production et la consommation.

“ J'aimerais beaucoup voir les opticiens, et peut-être même les clients finaux, se regrouper en coopératives, se tourner vers les usines locales et prendre davantage de risques et de raccourcis. Ce serait bien plus passionnant pour tout le monde et cela créerait une bien plus grande valeur ajoutée pour toutes les parties prenantes. ”

Derrière l'humour se cache un diagnostic pertinent sur la polarisation du marché. Musty estime que les produits véritablement de qualité et les services spécialisés sont de moins en moins accessibles, tandis que le segment le moins cher continue de se démarquer principalement en réduisant encore davantage les coûts liés aux matériaux, à la fabrication et au service.

“Le fossé social est énorme. Les bons produits et services ne sont accessibles qu'à un groupe de plus en plus restreint, les produits les moins chers ne cessent de baisser de prix, à tous les égards, et les bonnes affaires dans le milieu de gamme se font de plus en plus rares.”

L'approche de Bidules repose sur la sélection, l'expertise technique et le service personnalisé plutôt que sur le volume. L'entreprise refuse également de réduire ses milliers de montures archivées à un simple catalogue de commerce en ligne classique. L'essayage, l'ajustement, les examens de la vue et l'adéquation entre une monture et un visage particulier restent au cœur de son modèle.

Marseille et la naissance du mod.468

La collaboration avec Focus Focus cela s'avère judicieux tant sur le plan stratégique qu'esthétique. Situé dans le 6e arrondissement de Marseille, Focus Focus se positionne comme une alternative à un marché de la lunetterie dominé par les grandes marques grand public.

Sa sélection privilégie les montures fabriquées de manière indépendante, les matériaux spécialisés et la production en France, en Italie et au Japon, tandis que son atelier propose des services de polissage, de soudure, de sablage, de restauration et de teinture. À l’instar de Bidules, Focus Focus considère l’opticien comme un conservateur et un technicien plutôt que comme un simple point de vente.

Leur approche commune se concrétise dans le mod.468.

Ce cadre n'est pas né d'une esquisse ni d'une prévision de tendance, mais d'un stock de montures inachevées fabriquées dans les années 1970. Bidules et Focus Focus ont mis au point le design final et l'ont assemblé à la main en utilisant des charnières à âme métallique d'origine et d'autres composants issus de stocks dormants.

Le résultat est à la fois un objet d'archive et une collaboration contemporaine. Il montre comment les stocks invendus peuvent aller au-delà de la simple revente : les matériaux existants deviennent le point de départ d'une nouvelle création sans pour autant perdre leur histoire industrielle.

Les ancres de lancement mod. 468 (EN TRANSIT), la boutique éphémère de Bidules à Marseille, située à 88, boulevard Vauban, 13006 Marseille, ouvert du Du 4 au 26 septembre 2026, du mardi au samedi, de 11 h à 19 h.

Plus de 250 montures invendues, datant des années 1940 au début des années 2000, ont été acheminées depuis Bruxelles dans le cadre de ce projet.

L'inauguration a permis d'élargir le champ de l'histoire au-delà des lunettes. Une exposition organisée en collaboration avec Posterita a réuni les œuvres des designers Arnaud Eubelen et Melissa Mariller ainsi que celles de la photographe Mathilde Hiley, tandis que l'artiste Céline Chiasera a proposé une performance en direct. Le résultat a fait de ce pop-up un lieu à mi-chemin entre un magasin d'optique, une exposition de design et des archives culturelles temporaires.

Ce n'est pas la première collaboration entre ces deux entreprises. Focus Focus figure parmi les distributeurs internationaux du premier livre de Bidules, 3 000 jours d'archives consacrées à l'industrie de l'optique et des montures de lunettes. Issue d'une base de données que l'équipe a commencé à constituer en 2018, cette publication met en lumière des marques, des outils, des objets et des personnalités méconnus du secteur de l'optique.

La valeur de ce que l'industrie a laissé derrière elle

Dans un secteur habitué à associer l'innovation à de nouveaux modes de production, Bidules propose une approche différente.

La nouveauté peut naître de la recherche. Le design peut partir d'une contrainte. Un cadre peut devenir désirable non pas parce qu'un logo crée une rareté artificielle, mais parce que ses matériaux, sa fabrication et son parcours avant de revenir sur le marché ne peuvent pas être facilement reproduits.

Pour Musty, l'avenir de Bidules ne réside pas nécessairement dans le fait de devenir une marque internationale de lunettes classique. Il s'agit plutôt d'enrichir les archives, de préserver davantage de savoir-faire industriel et de créer de nouvelles rencontres entre des objets tombés dans l'oubli et ceux qui les porteront.

“ Ce serait génial de partager des milliers d’histoires méconnues et de dénicher des millions de verres sous-estimés. ”

Que ces lunettes aient été dénichées grâce à des données, par l’intermédiaire d’un intermédiaire, dans un vieux journal, dans une usine désaffectée ou auprès d’un inconnu dans un bar, cela importe presque autant que l’objet lui-même. Chaque découverte vient ajouter un nouveau fragment à une histoire industrielle que les récits officiels sur la mode ont souvent négligée.

En d'autres termes, l'avenir des lunettes ne passera peut-être pas par une fabrication entièrement nouvelle. Nicolas Musty pense qu'il se cache peut-être déjà dans un sous-sol : couvert de poussière, inachevé et prêt à commencer une nouvelle vie.