Mr. Tortoise mise sur un luxe lent dans un secteur de la lunetterie rapide

Dans un secteur de la lunetterie de plus en plus dominé par les grands groupes, la distribution de masse et l'évolution rapide des tendances, les détaillants indépendants continuent de prouver que la sélection et l'identité sont toujours importantes. M. Tortue a tranquillement construit sa réputation autour d'une philosophie différente : moins de marques, des histoires plus fortes et une attention sans compromis pour l'artisanat.

Plutôt que de rechercher l'échelle, le concept se concentre sur la sélectivité, en proposant un portefeuille de marques soigneusement sélectionnées, où la qualité et l'authenticité priment sur le volume. Dans un marché de plus en plus façonné par la technologie et l'attrait de masse, Mr. Tortoise représente une approche plus traditionnelle, fondée sur la connexion humaine, le design intemporel et la conviction que les lunettes sont devenues bien plus qu'un objet fonctionnel.

Nous avons parlé avec Greg Karipidis du parcours de Mr. Tortoise, de l'avenir du commerce indépendant et des raisons pour lesquelles l'artisanat continue d'avoir de l'importance dans le paysage actuel de la lunetterie.

Comment êtes-vous entré dans le secteur de la lunetterie et quelle est l'histoire du concept de M. Tortue ?

J'ai commencé à travailler dans le secteur de la lunetterie en 2007 en Grèce, en aidant mon frère à ouvrir son premier magasin d'optique. En 2013, j'ai ouvert mon propre magasin à Thessalonique avec un concept axé sur des montures faites à la main par des designers indépendants.

Le tournant s'est produit lorsque j'ai rencontré Yannis Reisis de Matsuda, qui m'a fait découvrir le monde de la lunetterie japonaise et le riche héritage de Matsuda. J'ai été immédiatement attiré par l'extraordinaire attention portée aux détails, l'artisanat sans compromis et les techniques de fabrication traditionnelles qui définissent la culture japonaise de la lunetterie.

L'idée derrière Mr. Tortoise London, qui a été lancée en 2019, était de créer une boutique ne proposant qu'un nombre très sélectif de marques avec les plus hauts standards de qualité et de design. Nous nous concentrons principalement sur les lunettes fabriquées au Japon, avec quelques marques exceptionnelles et uniques telles que Rigards et Oiseau et cage.

Pourquoi avez-vous choisi de développer le concept entre la Grèce et le Royaume-Uni ? Qu'apporte chaque marché et comment se complètent-ils ?

La Grèce est mon pays d'origine et Thessalonique est ma ville natale.

Londres, en revanche, a toujours été pour moi la ville la plus excitante d'Europe. Elle possède une énergie, une créativité et une culture internationale uniques. C'est pourquoi j'ai choisi Londres - et Soho en particulier - pour le deuxième site.

Les deux marchés se complètent très bien : La Grèce confère à la marque ses racines et son authenticité, tandis que Londres lui apporte une exposition internationale, de la diversité et un public à la pointe de la mode.

Comment voyez-vous l'industrie de la lunetterie aujourd'hui et quelle direction pensez-vous qu'elle prendra dans les prochaines années ?

Le secteur de la lunetterie est fortement dominé par de grands groupes tels que Luxottica et d'autres acteurs majeurs du marché de masse. Cependant, il y a encore beaucoup de place pour les magasins indépendants qui ont une forte identité et un point de vue unique.

Il y aura toujours des gens à la recherche de quelque chose de plus personnel et de plus inspirant - des clients qui veulent se sentir liés à un espace cool et authentique plutôt que d'acheter simplement un produit. Je pense que l'avenir appartient aux magasins et aux marques qui peuvent offrir de l'originalité, de l'artisanat et une expérience authentique.

Comment constituez-vous votre portefeuille de marques ? Que recherchez-vous lorsque vous sélectionnez une marque à introduire dans le magasin ?

Pour nous, la qualité prime toujours sur la quantité. Les marques présentes dans le magasin doivent se compléter plutôt que se concurrencer.

Nous sélectionnons des marques qui ont une forte identité et quelque chose de significatif à dire à travers leur artisanat ou leur langage de conception. Nous accordons également de l'importance à l'exclusivité et préférons travailler avec des marques qui sont sélectives quant à l'endroit où elles sont distribuées.

Le bon équilibre entre l'artisanat, l'innovation et l'unicité est très important.

Comment définiriez-vous le client M. Tortue ? Quelles sont les personnes qui s'identifient le plus au concept ?

Nos clients sont des personnes qui apprécient vraiment la qualité, le savoir-faire et le design. Nombre d'entre eux sont des créatifs - notamment des acteurs, des designers, des architectes et des personnes travaillant dans la mode - qui apprécient l'individualité et le souci du détail.

Ils recherchent quelque chose d'unique et d'intemporel plutôt que le luxe ordinaire.

Si vous deviez décrire M. Tortue en chiffres, combien de montures vendez-vous chaque année ? Et quelle est la marque la plus performante au sein de votre portefeuille ?

Toutes les marques s'en sortent plutôt bien. 

Ayant une expérience à la fois en Grèce et au Royaume-Uni, quelles sont les principales différences entre les clients de ces deux marchés ?

Les clients grecs sont très sélectifs et recherchent souvent des conceptions audacieuses ou uniques qui les aident à se démarquer.

À Londres, nous avons une clientèle beaucoup plus internationale, et les clients ont tendance à être plus ouverts à l'expérimentation de couleurs, de formes et de styles différents. La diversité de la ville crée un mélange très intéressant de goûts et d'influences.

Pensez-vous que les lunettes intelligentes vont modifier de manière significative l'industrie de la lunetterie ? Et que pensez-vous qu'il adviendra des magasins d'optique traditionnels et des cliniques à l'avenir ?

Personnellement, je n'ai jamais été un grand fan de la technologie dans les lunettes. J'aime les montures traditionnelles, les matériaux intemporels et l'artisanat à l'ancienne. C'est pourquoi nous nous concentrons sur des matériaux tels que le titane, l'acétate et la corne de buffle.

Je pense que les lunettes intelligentes prendront de l'importance sur le marché de masse, mais les clients qui apprécient vraiment l'artisanat et l'héritage resteront fidèles aux lunettes traditionnelles.

Une bonne comparaison est celle entre Rolex et l'Apple Watch - la technologie peut devenir dominante, mais il y aura toujours des gens qui apprécient l'artisanat, l'art et le design intemporel.

Comment voyez-vous l'avenir de M. Tortue dans les 5 à 10 prochaines années ?

Nous continuerons à faire ce que nous faisons le mieux : garder le concept unique, personnel et spécial.

Nous ne voulons pas être présents partout. Les gens s'attachent à M. Tortue parce que nous offrons une expérience d'achat individuelle et très personnelle, et parce que le magasin lui-même a une atmosphère très distincte.

Il s'agit d'une approche à l'ancienne - vous devez visiter l'espace, ressentir l'ambiance et recevoir des conseils d'experts en personne. Ce lien humain est extrêmement important pour nous et c'est la raison pour laquelle nous ne voulons pas être en ligne.

Quel a été le moment le plus difficile dans l'élaboration de ce concept et qu'en avez-vous tiré ?

L'un des plus grands défis a été de rester fidèle à un portefeuille de marques très sélectif et de niche, même s'il a fallu du temps pour éduquer les clients et établir l'identité du magasin.

Ce que j'ai appris, c'est que la cohérence et l'authenticité sont essentielles. Si vous croyez vraiment en votre vision et que vous restez patient, les gens finissent par comprendre et apprécier ce qui rend le concept unique.

Comment voyez-vous la relation entre la mode, le luxe et les lunettes aujourd'hui ? Pensez-vous que les lunettes sont devenues davantage une déclaration culturelle qu'un simple accessoire fonctionnel ?

Absolument. Les lunettes ont évolué bien au-delà d'un simple accessoire fonctionnel. Aujourd'hui, elles constituent une véritable déclaration culturelle et personnelle.

La mode et le luxe, lorsqu'ils sont abordés de la bonne manière, peuvent créer quelque chose de vraiment puissant. Cependant, seules quelques marques parviennent à combiner la mode, le luxe et l'artisanat d'une manière authentique et de niche.

Je pense que ce sont ces marques qui continueront à prospérer à l'avenir.