Mr. Tortoise punta sul lusso lento in un'industria dell'occhialeria veloce

In un settore dell'occhialeria sempre più dominato da grandi gruppi, distribuzione di massa e tendenze in rapida evoluzione, i rivenditori indipendenti continuano a dimostrare che la cura e l'identità sono ancora importanti. Signor Tartaruga ha tranquillamente costruito la sua reputazione attorno a una filosofia diversa: meno marchi, storie più forti e un'attenzione senza compromessi all'artigianalità.

Piuttosto che inseguire la scala, il concetto si concentra sulla selettività, portando un portafoglio di marchi accuratamente curati in cui la qualità e l'autenticità vengono prima del volume. In un mercato sempre più plasmato dalla tecnologia e dall'appeal di massa, Mr. Tortoise rappresenta un approccio più tradizionale, costruito sul legame umano, sul design senza tempo e sulla convinzione che gli occhiali siano diventati molto più di un oggetto funzionale.

Abbiamo parlato con Greg Karipidis del viaggio dietro Mr. Tortoise, del futuro del commercio al dettaglio indipendente e del motivo per cui l'artigianato continua a essere importante nell'attuale panorama dell'occhialeria.

Come è entrato nel settore dell'occhialeria e qual è la storia che si cela dietro il concetto di Mr.

Sono entrata nel settore dell'occhialeria nel 2007 in Grecia, inizialmente aiutando mio fratello ad aprire il suo primo negozio di ottica. Nel 2013 ho aperto il mio negozio a Salonicco con un concept incentrato su montature fatte a mano da designer indipendenti.

La svolta è avvenuta quando ho incontrato Yannis Reisis da Matsuda, che mi ha fatto conoscere il mondo dell'occhialeria giapponese e il ricco patrimonio di Matsuda. Sono stato immediatamente attratto dalla straordinaria attenzione ai dettagli, dalla maestria senza compromessi e dalle tecniche di produzione tradizionali che definiscono la cultura dell'occhialeria giapponese.

L'idea alla base di Mr. Tortoise London, lanciata nel 2019, era quella di creare una boutique con un numero molto selettivo di marchi con i più alti standard di qualità e design. Ci concentriamo principalmente su occhiali prodotti in Giappone, con alcuni marchi eccezionali e unici come Rigards e Uccello e gabbia.

Perché avete scelto di costruire il concept tra Grecia e Regno Unito? Che cosa offre ciascun mercato e come si completano a vicenda?

La Grecia è il mio Paese d'origine e Salonicco è la mia città natale, quindi c'è un forte legame emotivo.

Londra, invece, è sempre stata per me la città più eccitante d'Europa. Ha un'energia, una creatività e una cultura internazionale uniche. Ecco perché ho scelto Londra - e Soho in particolare - per la seconda sede.

I due mercati si completano a vicenda: La Grecia conferisce al marchio le sue radici e la sua autenticità, mentre Londra apporta esposizione internazionale, diversità e un pubblico attento alla moda.

Come vede il settore dell'occhialeria oggi e dove pensa che andrà nei prossimi anni?

Il settore dell'occhialeria è fortemente dominato da grandi gruppi come Luxottica e altri importanti attori del mercato di massa. Tuttavia, c'è ancora molto spazio per i negozi indipendenti con una forte identità e un punto di vista unico.

Ci saranno sempre persone alla ricerca di qualcosa di più personale e stimolante, clienti che vogliono sentirsi legati a uno spazio fresco e autentico piuttosto che acquistare semplicemente un prodotto. Credo che il futuro appartenga ai negozi e ai marchi in grado di offrire originalità, artigianalità e un'esperienza autentica.

Come costruite il vostro portafoglio marchi? Cosa cercate quando selezionate un marchio da portare in negozio?

Per noi la qualità è sempre superiore alla quantità. I marchi presenti nel negozio devono essere complementari l'uno all'altro, piuttosto che in concorrenza tra loro.

Selezioniamo marchi che hanno una forte identità e qualcosa di significativo da dire attraverso la loro abilità artigianale o il linguaggio del design. Apprezziamo anche l'esclusività e preferiamo lavorare con marchi che sono selettivi per quanto riguarda il luogo di distribuzione.

Il giusto equilibrio tra artigianalità, innovazione e unicità è molto importante.

Come definirebbe il cliente di Mr. Tortoise? Quali sono le persone che si avvicinano di più a questo concetto?

I nostri clienti sono persone che apprezzano veramente la qualità, l'artigianalità e il design. Molti di loro sono creativi - tra cui attori, designer, architetti e persone che lavorano nella moda - che apprezzano l'individualità e l'attenzione ai dettagli.

Sono alla ricerca di qualcosa di unico e senza tempo piuttosto che di un lusso mainstream.

Se dovesse descrivere Mr. Tortoise in cifre, quante montature vendete all'incirca ogni anno? E quale marchio si comporta meglio all'interno del vostro portafoglio?

Tutti i marchi si comportano abbastanza bene. 

Avendo esperienza sia in Grecia che nel Regno Unito, quali sono le maggiori differenze tra i clienti di questi due mercati?

I clienti greci sono piuttosto selettivi e spesso cercano design audaci o unici che li aiutino a distinguersi.

A Londra abbiamo una clientela molto più internazionale e i clienti tendono a essere più aperti a sperimentare colori, forme e stili diversi. La diversità della città crea un mix molto interessante di gusti e influenze.

Crede che gli occhiali intelligenti cambieranno in modo significativo il settore dell'occhialeria? E cosa pensate che accadrà in futuro ai negozi di ottica e alle cliniche tradizionali?

Personalmente, non sono mai stato un grande fan della tecnologia negli occhiali. Amo le montature tradizionali, i materiali senza tempo e l'artigianato della vecchia scuola. Ecco perché ci concentriamo su materiali come il titanio, l'acetato e il corno di bufalo.

Credo che gli occhiali intelligenti diventeranno sempre più importanti nel mercato di massa, ma i clienti che apprezzano veramente l'artigianalità e il patrimonio rimarranno fedeli agli occhiali tradizionali.

Un buon paragone è quello tra Rolex e Apple Watch: la tecnologia può diventare dominante, ma ci saranno sempre persone che apprezzano l'artigianato, l'arte e il design senza tempo.

Come vede il futuro di Mr. Tortoise nei prossimi 5-10 anni?

Continueremo a fare ciò che sappiamo fare meglio: mantenere un concetto unico, personale e speciale.

Non ci interessa essere ovunque. Le persone entrano in contatto con Mr. Tortoise perché offriamo un'esperienza di acquisto individuale e personalizzata e perché il negozio stesso ha un'atmosfera molto particolare.

È un approccio della vecchia scuola: è necessario visitare lo spazio, percepire l'atmosfera e ricevere una guida esperta di persona. Questo legame umano è estremamente importante per noi ed è per questo che non vogliamo essere online.

Qual è stato il momento più impegnativo nella costruzione di questo concetto e cosa avete imparato da esso?

Una delle sfide più grandi è stata quella di rimanere fedeli a un portafoglio di marchi molto selettivo e di nicchia, anche se è stato necessario del tempo per educare i clienti e stabilire l'identità del negozio.

Ho imparato che la coerenza e l'autenticità sono essenziali. Se si crede veramente nella propria visione e si mantiene la pazienza, alla fine le persone capiscono e apprezzano ciò che rende unico il concetto.

Come vede il rapporto tra moda, lusso e occhiali oggi? Ritiene che gli occhiali siano diventati più una dichiarazione culturale che un semplice accessorio funzionale?

Assolutamente sì. Gli occhiali si sono evoluti ben oltre l'essere solo un accessorio funzionale: oggi sono una dichiarazione culturale e personale.

La moda e il lusso, se affrontati nel modo giusto, possono creare qualcosa di veramente potente. Tuttavia, solo pochi marchi riescono a combinare moda, lusso e artigianato in modo autentico e di nicchia.

Credo che questi siano i marchi che continueranno a prosperare in futuro.