Jenseits des Rahmens: Wie WINK die Regeln der unabhängigen Optik neu definiert

Seit fast zwei Jahrzehnten, WINK Augenoptiker Das Unternehmen hat sein Geschäftsmodell auf einem überzeugenden Konzept aufgebaut: dass klinisches Fachwissen, unabhängiges Design und echte Gastfreundschaft unter einem Dach vereint sein sollten. Während sich der Optikfachhandel mit dem Aufstieg von Direct-to-Consumer-Marken, sich wandelnden Kundenerwartungen und einem zunehmend umkämpften Markt auseinandersetzen muss, bietet WINK ein Modell dafür, wie unabhängige Praxen relevant und unverwechselbar bleiben können.

“Kunden erinnern sich vielleicht an die Brille, die sie gekauft haben, aber sie werden sich immer daran erinnern, wie Sie sie haben fühlen lassen.”

Diese Überzeugung bildet den Kern von WINK Optometrists. Die vor fast 20 Jahren von Jo gegründete Praxis entstand zu einer Zeit, als der Besuch beim Optiker noch überwiegend klinisch geprägt war und die Brillenkollektionen eher konventionell und konservativ waren.

Jo stellte sich etwas Persönlicheres vor: einen Ort, an dem erstklassige Augenpflege mit Mode, Design und zwischenmenschlichen Beziehungen Hand in Hand gehen könnte. Anstatt Brillen als rein funktionales Nebenprodukt zu betrachten, positionierte WINK sie als Ausdruck der Identität – als ein Objekt, das von Handwerkskunst, Kultur und persönlichem Stil geprägt ist.

Die Idee fand großen Anklang. Durch Mundpropaganda kamen Kunden auch aus weiter entfernten Gegenden, und dank langjähriger Beziehungen entwickelte sich das Geschäft zu einer Gemeinschaft. Auch heute noch zeichnet sich WINK durch einzigartige Brillenmodelle, individuelle Beratung und ein designorientiertes Ambiente aus, das eher an ein Privathaus oder eine Galerie erinnert als an ein traditionelles Optikergeschäft.

Curated Optics sprach mit dem WINK-Team über den Wert des stationären Handels, die sich wandelnde Beziehung zwischen Boutiquen und Marken und darüber, warum die Zukunft unabhängiger Optikgeschäfte möglicherweise weniger vom Verkauf und mehr von der Gastfreundschaft abhängt.

Welche Geschichte steckt hinter „Wink Optometrists“, und was hat Sie dazu inspiriert, diesen Raum zu gestalten?

WINK wurde vor fast 20 Jahren von Jo mit einer einfachen Vision gegründet: eine Augenoptikpraxis zu schaffen, die sich von anderen unterscheidet. Zu einer Zeit, als sich die Optometrie weitgehend auf die klinische Erfahrung konzentrierte, war Jo überzeugt, dass es Raum für etwas Persönlicheres, Kreativeres und Inspirierenderes gab. Sie wollte beweisen, dass Professionalität, Ehrlichkeit und eine hervorragende Augenversorgung Hand in Hand gehen können mit großartigem Design, Individualität und echter zwischenmenschlicher Verbundenheit.

Von Anfang an stand bei WINK die Gemeinschaft im Mittelpunkt. Es ging immer darum, Menschen kennenzulernen, ihnen dabei zu helfen, ihre Persönlichkeit durch Brillen zum Ausdruck zu bringen, und ein Umfeld zu schaffen, in dem sich Kunden willkommen und nicht eingeschüchtert fühlten. Zu sehen, wie jemand mit einer Brille hinausging, die wirklich zu ihm passte, und zu beobachten, wie Mundpropaganda Menschen aus aller Welt anlockte, um dieses Gefühl selbst zu erleben, wurde zur größten Bestätigung dessen, was WINK sich zum Ziel gesetzt hatte.

In jenen frühen Jahren bot die Brillenbranche kaum mehr als herkömmliche, konservative Brillenkollektionen. Jo suchte unermüdlich, sowohl im Inland als auch im Ausland, nach unabhängigen Designern, die Brillen mit Charakter, handwerklichem Können und Originalität entwarfen. Sie wollte Farbe, gewagte Formen und wunderschön gearbeitete Brillen einführen, mit denen Menschen sich selbst ausdrücken konnten, anstatt lediglich ihre Sehschwäche zu korrigieren.

Auch heute noch steht diese Philosophie im Mittelpunkt von WINK. Das Geschäft führt weiterhin einige der weltweit besten unabhängigen Brillenmarken und bietet gleichzeitig fachkundige Augenpflege in einer entspannten, einladenden Atmosphäre, in der Stil, Substanz und Gemeinschaft miteinander verschmelzen. Dieser Fokus auf sorgfältig ausgewählte unabhängige Brillenmarken, persönlichen Service und eine treue Gemeinschaft prägt WINK auch heute noch.

Ihre Praxis zeichnet sich durch eine ganz eigene architektonische Identität aus. Wie wichtig ist das Design für die Gestaltung des Kundenerlebnisses?

Das Design stand schon immer im Mittelpunkt des WINK-Erlebnisses, denn es prägt die Stimmung der Menschen vom ersten Moment an, in dem sie die Türschwelle überschreiten. Nach fast 20 Jahren im Geschäft hatten wir das Privileg, Generationen von Familien und Freunden zu betreuen. Daher war es uns wichtig, dass sich unsere Räumlichkeiten für alle – unabhängig vom Alter – warm, einladend und zugänglich anfühlen.

Als wir mit der Gestaltung unseres neuen Ladens begannen, haben wir viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, wer wir als Unternehmen sind. Gemeinschaft und Beziehungen standen bei WINK schon immer im Mittelpunkt, und wir wollten, dass dieser Raum diese Werte genauso widerspiegelt wie die von uns ausgewählten Brillen.

Die Erlebnisse, an die wir uns am besten erinnern, drehen sich selten nur darum, etwas zu kaufen. Es geht vielmehr darum, für eine kurze Zeit in die Welt eines anderen einzutauchen. Vielleicht gehen Sie mit einem Laib Brot, einer schönen Lampe oder einer neuen Brille nach Hause, aber was Ihnen in Erinnerung bleibt, ist das Gefühl, das dieser Ort vermittelt. Das war unser Ziel für WINK: eine Umgebung zu schaffen, in der die Menschen fast vergessen, dass sie gerade einkaufen. Ein Ort, an dem sie entschleunigen, einen Kaffee trinken, eine Schublade öffnen, stöbern, Fragen stellen und das Erlebnis wirklich genießen können.

Wir haben uns bewusst vom traditionellen Verkaufstresen distanziert. Theken schaffen eine Barriere zwischen den Menschen, während unsere zentrale Insel zum Gespräch einlädt und die Kunden dazu anregt, sich gemeinsam darum zu versammeln. Das verändert den Rhythmus des Raums und sorgt dafür, dass sich jede Interaktion entspannter, gemeinschaftlicher und persönlicher anfühlt.

Jedes Möbelstück wurde individuell entworfen, damit es ein kleines Stück von jedem von uns in sich trägt.

Wie wird sich die Brillenbranche Ihrer Meinung nach in den nächsten fünf Jahren entwickeln, insbesondere im Hinblick auf unabhängige Optikergeschäfte?

Wir blicken optimistisch in die Zukunft der unabhängigen Optikbranche, sind aber auch der Meinung, dass unsere Rolle immer wichtiger wird. Brillen muss man persönlich erleben. Man kann zwar online stöbern, aber es ist nicht dasselbe wie eine Fassung anzuprobieren, die handwerkliche Qualität zu spüren, zu sehen, wie sie das Gesicht verändert, oder ein ehrliches Gespräch mit jemandem zu führen, der sich mit Stil, Passform und Gläsern auskennt. Genau darin werden unabhängige Fachgeschäfte immer einen Vorteil haben.

Die Unternehmen, die auch weiterhin erfolgreich sein werden, sind diejenigen, die echte Erlebnisse bieten, anstatt nur Produkte zu verkaufen. Wir lieben es, ein Ladengeschäft zu haben, denn es ist ein Ort, an dem die Menschen innehalten, sich unterhalten und etwas Unerwartetes entdecken können. Manche unserer liebsten Termine fühlen sich am Ende weniger wie eine Transaktion an, sondern eher wie ein Treffen mit Freunden.

Eine Herausforderung, die wir sehen, ist die sich wandelnde Beziehung zwischen unabhängigen Einzelhändlern und einigen der Marken, zu deren Aufbau wir beigetragen haben. Unabhängige Boutiquen investieren oft Jahre darin, Nischen-Designer einem neuen Publikum vorzustellen und um sie herum treue Gemeinschaften aufzubauen. Es kann enttäuschend sein, wenn dieselben Marken später den Direktvertrieb an den Verbraucher oder ihre eigenen Flagship-Stores in den Vordergrund stellen, ohne den unabhängigen Einzelhändlern, die ihnen zum Durchbruch verholfen haben, weiterhin die gleiche Unterstützung zukommen zu lassen. Wir glauben, dass die stärksten Partnerschaften diejenigen sind, in denen sowohl die Marke als auch der Einzelhändler gemeinsam weiterwachsen.

Aus Produktsicht beobachten wir einen spannenden Wandel weg vom blinden Hinterherlaufen hinter Trends oder der Herstellung endloser Variationen derselben Formen. Stattdessen setzen immer mehr Marken auf außergewöhnliche Handwerkskunst, limitierte Auflagen und durchdachtes Design. Kunden werden zunehmend zu Sammlern und sind nicht mehr nur einfache Konsumenten. Ein großartiges Brillengestell kann sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln – durch neue Gläser, modische Tönungen oder die Umwandlung in eine Sonnenbrille –, sodass Menschen ihren Look auffrischen können, während sie gleichzeitig in etwas investieren, das auf Langlebigkeit ausgelegt ist.

Gleichzeitig steigen unsere Anforderungen an die Sehleistung weiter an. Da die Menschen immer mehr Zeit damit verbringen, an verschiedenen digitalen Geräten zu arbeiten und unterschiedliche Lebensstile unter einen Hut zu bringen, ist es zunehmend üblich, dass eine Person mehrere Brillen besitzt, die jeweils für einen bestimmten Zweck konzipiert sind. Das macht eine individuelle Beratung wertvoller denn je. Jemandem dabei zu helfen, die richtigen Gläser und die richtige Brille für seinen Lebensstil zu finden, ist etwas, das Technologie allein nicht ersetzen kann – und genau hier wird die unabhängige Optik auch weiterhin glänzen. Die Philosophie von WINK konzentriert sich seit jeher auf individuelles Styling, sorgfältig ausgewählte unabhängige Marken und fachkundige Beratung – ein Ansatz, der die wachsende Nachfrage nach Qualität, Individualität und maßgeschneiderten Sehlösungen widerspiegelt.

Walnussholz wird mit bonbonfarbenem Lack, Travertin, Glas und poliertem Metall kombiniert und schafft so ein vielschichtiges, wohnliches Ambiente, das eher an ein sorgfältig gestaltetes Zuhause erinnert als an eine herkömmliche Optikergeschäft. Diese Liebe zum Detail spiegelt unseren Ansatz in Bezug auf Brillen wider – sorgfältig ausgewählt, durchdacht und darauf ausgelegt, dauerhafte Beziehungen zu den Menschen aufzubauen, die uns besuchen. Die Philosophie von WINK konzentriert sich seit jeher darauf, außergewöhnliche Augenpflege mit einem sorgfältig kuratierten, designorientierten Ambiente zu verbinden, das Verbundenheit und Individualität fördert.

Wie stellen Sie Ihre Brillenkollektion zusammen, und auf welche Eigenschaften achten Sie bei der Auswahl neuer Marken?

Von Anfang an hat WINK einen anderen Ansatz in Sachen Brillen verfolgt. Seit fast 20 Jahren vermeiden wir bewusst Kollektionen, die stark auf Logos setzen, sowie Fast Fashion. Das war keine Marketingstrategie, sondern einfach ein authentischer Ausdruck dessen, was wir lieben. Wir haben uns schon immer zu unabhängigen Marken hingezogen gefühlt, die Handwerkskunst, Originalität und zeitloses Design über Trends stellen.

Wir sind davon überzeugt, dass die besten Brillen eine Geschichte erzählen. Sie sind durchdacht entworfen, wunderschön gefertigt und von Menschen geschaffen, denen das Produkt wirklich am Herzen liegt. Deshalb suchen wir nach unabhängigen Herstellern, deren Philosophie mit unserer eigenen übereinstimmt und deren Kollektionen etwas Einzigartiges bieten, anstatt einfach nur dem Markt zu folgen.

Im Laufe der Jahre sind wir auch bei der Auswahl unserer Partner gezielter vorgegangen. Wenn wir unsere Kunden bitten, in ein Premiumprodukt zu investieren, erwarten wir von den Marken, mit denen wir zusammenarbeiten, dass sie hinter diesem Produkt mit derselben Sorgfalt stehen, die wir jeden Tag an den Tag legen. Großartiges Design ist nur ein Teil des Ganzen – Kundendienst, Zuverlässigkeit und echte Unterstützung sind ebenso wichtig.

Vertrauen steht im Mittelpunkt unseres Handelns. Viele unserer Kunden haben noch nie von den Marken gehört, die wir empfehlen, bevor sie unser Büro betreten, und dennoch sind sie bereit zu investieren, weil sie unserer Beratung vertrauen. Diese Verantwortung nehmen wir ernst. Für uns muss jede Beziehung auf gegenseitiger Unterstützung beruhen, wobei die Kundenzufriedenheit stets an erster Stelle steht. Sollte eine Partnerschaft diesen Werten nicht mehr entsprechen, haben wir kein Problem damit, getrennte Wege zu gehen.

Diese Philosophie geht über den Bereich der Brillen hinaus. Ob es sich nun um unsere Glashersteller, die Designer, die unsere Räumlichkeiten mitgestaltet haben, oder die Handwerker hinter den von uns geführten Kollektionen handelt – wir möchten mit Menschen zusammenarbeiten, die Wert auf langfristige Beziehungen, Integrität und Zusammenarbeit legen. Wenn alle diese Werte teilen, führt das letztendlich zu einem besseren Erlebnis für unsere Kunden – und das hat für uns stets oberste Priorität. WINK stellt weiterhin eine äußerst selektive Kollektion unabhängiger Brillenmarken zusammen, die aufgrund ihrer Handwerkskunst, Individualität und ihres Qualitätsbewusstseins ausgewählt wurden und die die langjährige Philosophie unseres Hauses widerspiegeln: eine durchdachte Auswahl statt Massenmode.

Welche Rolle spielen Mode, Kultur und Architektur dabei, wie Sie Ihren Kunden Brillen präsentieren?

Für uns sind diese drei Dinge untrennbar miteinander verbunden. Mode, Kultur und Architektur beeinflussen unsere Sicht auf die Welt und prägen ganz selbstverständlich auch die Art und Weise, wie wir Brillen präsentieren.

Mode ist unsere erste Liebe, aber nicht in dem Sinne, dass wir saisonalen Trends hinterherlaufen. Wir interessieren uns viel mehr für den persönlichen Stil als für Modetrends. Eine großartige Brille kann Teil der Identität einer Person werden, und unsere Aufgabe ist es, Menschen dabei zu helfen, Modelle zu entdecken, die für sie authentisch sind – und nicht nur vorübergehend im Trend liegen.

Kultur ist ebenso wichtig, denn sie verleiht den Gegenständen, mit denen wir uns umgeben, Bedeutung. Viele der unabhängigen Designer, mit denen wir zusammenarbeiten, lassen sich von Kunst, Musik, Architektur, Film und Handwerkskunst inspirieren. Wenn wir eine Kollektion vorstellen, sprechen wir nicht nur über ihre Form oder Farbe, sondern erzählen auch die Geschichte dahinter, von den Menschen, die sie geschaffen haben, und den Ideen, die sie inspiriert haben. Wir glauben, dass Kunden sich dadurch auf einer viel tieferen Ebene damit verbunden fühlen.

Die Architektur beeinflusst, wie diese Geschichten erlebt werden. Jede Entscheidung bei WINK – von den maßgefertigten Einbauten über die Materialien und die Beleuchtung bis hin zum offenen Grundriss – wurde so getroffen, dass sie Neugier und Gespräche anregt. Wir wollten, dass sich der Raum eher so anfühlt, als betrete man ein wunderschön gestaltetes Zuhause, eine Galerie oder ein Designstudio, als ein traditionelles Optikergeschäft. Es ist eine Umgebung, die die Menschen dazu einlädt, inne zu halten, zu entdecken und den Prozess zu genießen, anstatt das Gefühl zu haben, einen schnellen Einkauf zu tätigen.

Letztendlich betrachten wir Brillen weder als Medizinprodukt noch als bloßes Modeaccessoire. Sie sind der Ort, an dem Design, Handwerkskunst und Selbstverwirklichung aufeinandertreffen. Indem wir Mode, Kultur und Architektur miteinander verbinden, schaffen wir ein Erlebnis, das ebenso unvergesslich ist wie die Brille selbst. Diese Philosophie steht im Einklang mit dem umfassenden Ansatz von WINK, sorgfältig ausgewählte Brillen unabhängiger Designer mit einem einladenden, designorientierten Ambiente zu kombinieren, das Individualität und Handwerkskunst zelebriert.

Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der heute ein wirklich einzigartiges Optikergeschäft aufbauen möchte?

Sei authentisch.

Man sagt oft, Nachahmung sei die aufrichtigste Form der Schmeichelei, aber ich glaube nicht, dass dadurch etwas Unvergessliches entsteht. Die inspirierendsten Unternehmen sind eine Erweiterung der Menschen, die dahinter stehen. Sie haben eine eigene Sichtweise, eine Persönlichkeit und eine Zielstrebigkeit, die sich nicht nachahmen lassen.

Wenn Sie heute ein Optikergeschäft aufbauen, verschwenden Sie Ihre Zeit nicht damit, darauf zu achten, was alle anderen tun. Widmen Sie sich stattdessen Ihrer eigenen Idee. Seien Sie neugierig, gehen Sie Ideen nach, die ein wenig unkonventionell erscheinen, und schaffen Sie etwas, das wirklich widerspiegelt, wer Sie sind. Gerade die Konzepte, die ein wenig riskant erscheinen, sind oft diejenigen, die Sie am stärksten von anderen abheben.

Kunden haben ein unglaublich gutes Gespür. Sie mögen zwar von schönen Innenräumen oder einem sorgfältig zusammengestellten Social-Media-Feed beeindruckt sein, erkennen aber schnell, wenn sich ein Raum wie eine Kopie eines Ortes anfühlt, an dem sie bereits waren. Authentizität schafft Vertrauen, und Vertrauen ist es, was treue, lebenslange Beziehungen schafft.

Ich möchte die Menschen außerdem dazu ermutigen, ihre Denkweise vom Einzelhandel hin zur Gastfreundschaft zu verlagern. Denken Sie nicht daran, Kunden zu bedienen, sondern daran, Gäste zu bewirten. Jeder, der durch die Tür kommt, hat andere Erwartungen. Manche möchten sich eine Stunde lang unterhalten, manche möchten, dass man die Entscheidung für sie trifft, und wieder andere möchten jedes Detail ihres Sehhilfeverschreibens und ihrer Gläser verstehen. Zu lernen, diese Unterschiede schnell zu erkennen und das Erlebnis entsprechend anzupassen, ist eine der wertvollsten Fähigkeiten, die man entwickeln kann.

Umgeben Sie sich schließlich mit Menschen, die in verschiedener Hinsicht besser sind als Sie. Bauen Sie ein Team auf, das neugierig ist, großzügig mit Ideen umgeht und stets bereit ist, weiterzulernen. Bei WINK haben wir festgestellt, dass die besten Ideen selten von einer einzelnen Person stammen – sie entstehen vielmehr in einer Gruppe von Menschen, die einander genug vertrauen, um zu experimentieren, sich gegenseitig herauszufordern und sich gemeinsam weiterzuentwickeln.

Letztendlich erinnern sich Kunden vielleicht an die Brille, die sie gekauft haben, aber sie werden sich immer daran erinnern, wie Sie sie behandelt haben. Wenn es Ihnen gelingt, ein Erlebnis zu schaffen, das wirklich persönlich, durchdacht und unverkennbar Ihr eigenes ist, haben Sie etwas geschaffen, das niemand sonst nachahmen kann. Dieses Bekenntnis zu Individualität, aufmerksamer Betreuung und langfristigen Beziehungen steht seit der Gründung von WINK im Mittelpunkt und prägt sowohl das Team als auch das Erlebnis, das WINK für jeden Kunden schafft.

Vom Einzelhandelsstandort zum kulturellen Anziehungspunkt

Die Geschichte von WINK spiegelt einen allgemeinen Wandel wider, der sich derzeit in der gesamten Branche der unabhängigen Optiker vollzieht. Die Produktauswahl allein reicht nicht mehr aus. Da der Zugang zu Brillen immer größer wird und Marken ihre eigenen Vertriebskanäle aufbauen, müssen Boutiquen etwas bieten, das online nicht nachgebildet werden kann: Feinsinn, Kontext, Fachwissen und ein echtes Gefühl der Zugehörigkeit.

Für WINK bedeutet das, den Termin beim Optiker zu einem Erlebnis der Gastfreundschaft zu machen. Die Brillenfassungen mögen die Kunden zwar in den Laden locken, doch erst die Kombination aus fachkundiger Beratung, persönlicher Beziehung und einer klar definierten Philosophie sorgt dafür, dass sie wiederkommen.

In einer Branche, in der oft schon die nächste Kollektion im Vordergrund steht, zeichnet sich WINK durch einen bemerkenswert beständigen Wettbewerbsvorteil aus: in Beziehungen investieren, mit Integrität gestalten und niemals die wirtschaftliche Kraft unterschätzen, die darin liegt, Menschen das Gefühl zu geben, verstanden zu werden.