Por que é que as histórias mais interessantes sobre óculos já não vêm das grandes marcas — A perspetiva da nōrui

Por trás de cada loja independente de óculos há uma história pessoal, mas poucas estão tão profundamente enraizadas no artesanato e na ligação humana como a da Nōrui.

Fundada no coração de Bruxelas, Nōrui nasceu da paixão por objetos de belíssima confeção, design bem pensado e pelas pessoas que estão por trás deles.

Para o seu fundador, os óculos nunca foram apenas uma questão de correção da visão; tratam-se de personalidade, identidade e da ligação emocional que criamos com as coisas que escolhemos usar todos os dias. 

Como começou a sua trajetória no setor da ótica?

Sou ótico há mais de vinte anos, uma profissão que escolhi ainda muito jovem graças ao meu avô, que me transmitiu a sua paixão. Ao longo dos anos, desenvolvi uma sensibilidade especial por óculos bonitos — peças cuidadosamente concebidas, fabricadas com esmero e que contam uma história. Sempre me senti atraído por objetos bem feitos, pelo design e pelo artesanato, por tudo aquilo que resiste ao passar do tempo com elegância.

A ideia por trás da nōrui surgiu do desejo de criar algo diferente e mais pessoal, um lugar onde as pessoas possam abrandar o ritmo e aproveitar o tempo. Quando abrimos a loja na Place Brugmann, em Bruxelas, juntamente com o meu marido, imaginámos um espaço acolhedor e íntimo, onde a ligação humana fosse tão importante quanto o próprio produto. Ele sempre foi o meu maior apoio ao longo desta jornada, e a nōrui certamente não teria a mesma história sem o seu incentivo inabalável.

Desde o início, optei por me concentrar em designers independentes de óculos. Queria selecionar marcas que partilhassem a mesma apreciação pela beleza, qualidade e artesanato, e oferecer uma seleção mais cuidada, afastando-me das marcas mainstream omnipresentes. Adoro dar a conhecer aos clientes criadores com uma identidade forte e coleções que são fruto de uma visão genuína.

Ao longo dos anos, esta filosofia tornou-se a marca distintiva da nōrui. Mais do que uma loja, gosto de pensar na nōrui como um local de descobertas e encontros, onde os óculos são escolhidos com o mesmo cuidado e atenção que se dedicaria a uma bela peça de design.

O recente lançamento da nossa própria coleção marca um novo capítulo nesta jornada. Após anos a apoiar e a representar tantos designers talentosos, pareceu-nos natural alargar esta abordagem através da criação de armações que refletem a nossa própria sensibilidade: uma estética intemporal, atenção aos detalhes e um trabalho artesanal sem concessões.

O que é que torna uma armação excelente?

Para mim, uma boa armação é, acima de tudo, aquela que foi feita para durar. Tudo começa pela qualidade dos materiais: um acetato bonito, dobradiças resistentes e reparáveis e acabamentos cuidadosamente executados. Presto especial atenção a todos aqueles detalhes que podem não ser visíveis à primeira vista, mas que fazem toda a diferença no uso diário.

Para além dos aspetos técnicos, sinto-me atraída por marcas com uma identidade genuína. Muitas vezes, é possível reconhecer o seu ADN através de detalhes subtis, de uma forma distintiva, de uma abordagem única à cor ou de marcas discretas que tornam cada coleção inconfundivelmente sua. Aprecio coleções que contam uma história e mantêm uma linha coerente de uma estação para a outra. As marcas com as quais mais me identifico são aquelas que se mantêm fiéis à sua visão, em vez de se limitarem a seguir as tendências.

É também por isso que optei por trabalhar principalmente com designers independentes. Gosto de conhecer as pessoas por trás das coleções, compreender a sua filosofia e partilhar o seu mundo. Ao longo dos anos, algumas relações profissionais transformaram-se mesmo em amizades genuínas.

Acredito que esta dimensão humana é inestimável. Traz consigo um nível de sinceridade e autenticidade que se faz sentir nas próprias armações. No fim de contas, um belo par de óculos não é apenas um objeto bem trabalhado; é também a expressão de uma visão e de uma personalidade.

3. Como vê o futuro dos óculos?

Acredito que a indústria dos óculos continuará a evoluir no sentido de uma maior autenticidade e responsabilidade. Os consumidores de hoje estão muito mais informados e cada vez mais sensíveis à qualidade, à proveniência e aos valores que as marcas que escolhem representam. Procuram objetos mais pessoais e mais duradouros, em vez de produtos padronizados.

Também tenho vindo a observar uma mudança interessante ao longo dos anos. Alguns consumidores que antes se sentiam atraídos pela moda rápida ou por produtos de baixo custo estão agora a seguir na direção oposta. Estão dispostos a investir mais em peças com melhor design, mais duradouras e com um significado mais profundo. Acredito que existe um desejo genuíno de consumir menos, mas melhor.

Também penso que continuaremos a assistir a uma valorização crescente do artesanato e das marcas independentes. Num mundo que avança cada vez mais depressa, as pessoas procuram significado e uma ligação com os objetos que usam no dia a dia.

Do ponto de vista do design, acredito que iremos assistir a menos tendências passageiras e a mais coleções criadas a pensar na durabilidade. As armações mais bonitas são, muitas vezes, aquelas que envelhecem com dignidade e mantêm a sua elegância ao longo do tempo.

É claro que a inovação técnica continuará a desempenhar um papel importante, seja através de novos materiais, de um maior conforto ou de avanços na produção. Mas, na minha opinião, o futuro dos óculos não se define apenas pela tecnologia. Reside também na capacidade das marcas de preservarem a sua identidade, contarem uma história e criarem objetos com alma.

Em última análise, acredito que os óculos serão cada vez mais vistos como um objeto de design e de autoexpressão, em vez de serem apenas um meio de correção da visão.

4. Quais são as tuas marcas favoritas?

É muito difícil para mim falar sobre marcas favoritas, porque sinto um profundo apego a todas as marcas com as quais trabalho. Optei deliberadamente por manter a seleção da nōrui limitada, o que me permite construir relações genuínas e representar cada marca com convicção.

Ahlem, ALF, Lesca, Aude Herouard, Lapima, Estúdio Lazare E a Peter e a May são marcas que admiro por diferentes razões, mas que partilham uma identidade forte, um verdadeiro sentido de coerência e uma visão sincera do seu ofício.

Ao longo dos anos, algumas destas relações tornaram-se muito mais do que simples colaborações profissionais. Desenvolvi uma verdadeira amizade com a Aude Herouard, bem como com o Germain e o Alexis, os fundadores da ALF. O apoio e os conselhos deles foram inestimáveis quando decidi lançar-me na criação da minha própria coleção. É uma jornada de que desfruto profundamente, que está a evoluir gradualmente e de forma natural, em continuidade com tudo aquilo em que sempre acreditei.

Do lado dos clientes, tenho notado um interesse crescente por marcas independentes. As pessoas que entram na nossa loja procuram, muitas vezes, algo mais pessoal, mais duradouro e menos influenciado por logótipos ou tendências. Sentem-se atraídas pelas histórias por trás das coleções, e acredito que é precisamente isso que torna esta profissão tão fascinante.

5. Como é que constrói o portfólio da sua loja?

Confio muito na intuição ao selecionar novas marcas, mas é uma intuição que tem de ser apoiada por vários elementos-chave. A primeira coisa a que presto atenção é a qualidade do trabalho artesanal: os materiais utilizados, os acabamentos, a durabilidade e a possibilidade de reparar as armações. Sempre me senti atraído por objetos feitos para resistir ao passar do tempo.

Sou igualmente sensível à identidade de uma marca. Aprecio coleções que têm um fio condutor claro e cujo ADN é reconhecível à primeira vista, por vezes através dos detalhes mais subtis. Sinto-me atraído por casas com uma visão forte que se mantêm fiéis a si mesmas, em vez de marcas que se limitam a seguir as tendências do momento.

O aspeto humano é igualmente importante para mim. Gosto de conhecer os criadores, compreender a sua filosofia e descobrir as pessoas por trás das coleções. Ao longo dos anos, algumas dessas relações transformaram-se em amizades genuínas, o que dá ainda mais sentido ao que faço.

Por fim, prefiro trabalhar com um número limitado de marcas. Isso permite-me criar uma seleção coerente e representar cada marca com sinceridade e convicção. Gosto de pensar na nōrui como uma coleção de belas histórias e encontros significativos, tanto quanto uma loja de óculos.

6. Como vê o mercado belga de óculos atualmente?

A Bélgica pode ser um mercado pequeno, mas é também um mercado notavelmente aberto e interessante. Os clientes belgas são curiosos, sensíveis à qualidade e ao design, e não têm receio de descobrir marcas mais de nicho e independentes. Acredito que esta seja uma das razões pelas quais as marcas independentes têm tanto sucesso aqui.

Dito isto, sinto-me profundamente ligado a Bruxelas, e é sobretudo através desta cidade que vivo a minha profissão. Bruxelas é cosmopolita, criativa e discreta, tudo ao mesmo tempo. Há aqui uma certa elegância discreta que aprecio particularmente. As pessoas em Bruxelas apreciam as coisas bonitas, mas com um sentido de naturalidade e autenticidade. Sentem-se atraídas por objetos bem feitos, histórias sinceras e ligações humanas genuínas.

Esta abertura e diversidade fazem de Bruxelas um terreno especialmente fértil para os criadores independentes. É uma cidade de encontros, onde influências muito diferentes coexistem harmoniosamente, e isso reflete-se nos gostos e nas personalidades das pessoas que entram no nōrui.

É claro que as óticas independentes enfrentam um mercado cada vez mais concentrado. Mas continuo otimista. Acredito que a nossa força reside precisamente na nossa liberdade de seleção, nas relações estreitas que construímos com os nossos clientes e na nossa capacidade de apoiar os designers com sinceridade e paixão.

Num mundo que se está a tornar cada vez mais padronizado, estou convencido de que cidades como Bruxelas e a Bélgica no seu conjunto continuarão a proporcionar uma plataforma única para marcas independentes e para lojas que cultivam uma identidade forte e uma dimensão humana genuína.

Mais do que uma loja de óculos, a Nōrui representa um compromisso com valores duradouros. Ao longo desta conversa, surge um tema recorrente: a convicção de que os óculos de excelência não se resumem apenas à funcionalidade ou à aparência, mas sim ao artesanato, à identidade e às histórias por trás dos objetos que escolhemos usar. Ao apoiar designers independentes e adotar uma abordagem mais calma e consciente, a Nōrui oferece uma alternativa a um mercado cada vez mais padronizado. É um lembrete de que o verdadeiro luxo não reside no excesso, mas em escolhas ponderadas, na qualidade duradoura e nas ligações humanas que dão sentido ao que criamos e usamos.