니콜라스 머스티는 안경 업계가 버려둔 재료로 ‘비둠’을 만들고 있다

브뤼셀에 본사를 둔 이 안경 전문 브랜드는 잊혀진 공장 재고, 미완성 부품, 산업 아카이브를 활용해 현대적인 안경테를 선보이고 있습니다. 최근 행보로는 마르세유에 팝업 스토어를 오픈하고, 다음과 함께 협업하여 새로운 모델을 출시한 것이 있습니다. 포커스 포커스.

안경 한 켤레가 마치 아카이브 깊숙이 묻혀 있다가, 마개를 열고 새롭게 재탄생하기를 기다리는 잊혀진 빈티지 와인 한 상자처럼 발견될 수 있을지 생각해 본 적이 있나요?

브뤼셀에 본사를 둔 이 회사의 설립자인 니콜라스 머스티에게 있어 비둘레스, 이는 낭만적인 환상이라기보다는 일상적인 사업 활동에 가깝다. 그의 회사는 유럽의 유서 깊은 안경 생산 지역의 지하실, 다락방, 창고, 그리고 버려진 공장들을 샅샅이 뒤지며, 고객에게 전달되지 못한 안경테와 부품을 찾아낸다.

어떤 발견물은 완성된 안경인 반면, 다른 것들은 미완성된 금속 구조물, 분리된 안경다리, 경첩, 렌즈, 혹은 나무 상자 속에서 반세기 동안 방치되어 온 정체 불명의 안경 앞부분 형태로 발견되기도 합니다. 비둘(Bidules)은 보존할 가치가 있다고 판단되는 물건을 매입한 뒤, 브뤼셀에 있는 작업실에서 이를 수리하고, 개조하고, 코팅하고, 조립하거나 새로운 형태로 재탄생시킵니다.

“저희는 완성된 프레임, 도장 처리가 필요한 원자재 금속 프레임, 재조립용 예비 부품 등 흥미롭고 다시 한 번 활용 가치가 있다고 판단되는 모든 것을 매입합니다.“

이렇게 탄생한 안경들은 단순한 빈티지 제품도, 새로 제작된 패션 아이템도 아닙니다. 이 안경들은 훨씬 더 흥미로운 영역에 속합니다. 바로 과거에서 온 물건들이 기술적·문화적으로 재탄생하여 현재에 새롭게 자리 잡은 것입니다.

올해 9월, 그 철학이 남쪽으로 전해졌습니다. 비둘레스(Bidules)는 독립 안경 전문 부티크와 협력하여 마르세유에 첫 번째 팝업 스토어를 열었습니다. 포커스 포커스. 이 프로젝트의 핵심은 mod.468로, 1970년대에 제작된 미완성 전면부 재고를 바탕으로 공동으로 개발된 프레임이며, 오리지널 부품을 사용하여 수작업으로 조립되었습니다.

무드보드가 아닌 유산

비둘레스의 이야기는 브랜딩 작업이나 트렌드 예측, 혹은 또 다른 안경 브랜드를 론칭하려는 욕구에서 시작된 것이 아닙니다.

“별난 기술은 아니에요. 저는 지난 150년 동안 안경과 광학 분야에서 이룩된 성과들, 이 산업 자체, 알려지지 않은 이야기들, 브랜드, 제품, 그리고 이 분야의 진화를 이끌어온 사람들을 존경합니다. 저는 항상 이미 존재하는 것들을 바탕으로 작업하고 싶어요.”.”

그 본능은 4대에 걸친 가문의 역사에 뿌리를 두고 있다. 머스티는 1934년 벨기에 남부에서 증조할아버지가 개업한 안경점 근처에서 자랐으며, 그 안경점은 오늘날까지도 그의 어머니가 운영하고 있다.

그 가게에서 그는 한때 독립 안경점 주인들이 자연스럽게 실천하던, 소소하면서도 실용적인 재창조의 방식들을 배웠다. 팔리지 않은 안경테에 색이 들어간 렌즈를 끼우면 여름용 선글라스로 탈바꿈할 수 있었다. 손상된 안경테는 버려지는 대신 수리되었다. 안경사는 마케팅 일정에 따라 새로운 컬렉션이 필요하다고 해서가 아니라, 제품의 견고함을 믿었기 때문에 제품을 맞춤 제작하고 개조하여 판매했다.

“아마도 저는 ”옛날식 냄비로 끓인 수프가 가장 맛있다’고 믿는 세대에 속하는 것 같네요. 하지만 수프는 좀 매콤하게 해 주세요.”

머스티에게 이러한 실천들은 단순한 지속가능성에 대한 교훈 그 이상의 의미를 지녔다. 이는 일종의 독립성을 상징하는 것이었으니, 즉 색다른 방식으로 기획하고, 독창적인 입장을 확립하며, 지역 사회와 더 긴밀한 관계를 맺을 수 있는 자유를 의미했다.

“믿을 수 있는 제품을 수리하고, 개조하고, 해킹하고, 판매하세요. 지름길을 찾아보세요. 이런 것들은 항상 제 주변에 존재해 왔습니다. 저는 오늘날에도 방문할 가치가 있는 작은 독립 상점들 속에서 여전히 그런 정신이 살아있다고 믿습니다.”

‘비둘스(Bidules)’는 가족 집 지하실에서 발견된, 한 번도 사용되지 않은 약 100개의 안경테에서 시작되었습니다. 이 안경테들은 메츠러(Metzler), 로덴스톡(Rodenstock), 네오스타일(Neostyle), 카잘(Cazal) 등 1980년대와 1990년대 모델들이었습니다. 그 후, 머스티는 2013년에 프랑스 쥐라 지역으로, 2018년에는 이탈리아 북부의 카도레로 여행을 떠났습니다.

그 여정들은 그에게 빈티지 미학 그 이상의 무언가를 경험하게 해주었다. 그가 마주친 공장, 하청업체, 소규모 제조업체들은 이미 대부분 사라져 버린 산업 풍경을 보여주었으며, 그와 함께 여러 세대에 걸친 전문 지식도 함께 사라져 버렸다.

“나는 결코 물러설 수 없었다. 이 중소 제조업체들과 하청업체들이 지닌 역사와 유산이 내 마음에 깊이 각인되었기 때문이다.”

공급망으로서의 아카이브

비둘레스가 기존 안경 브랜드나 소매업체와 무엇이 다른지 묻자, 머스티는 특유의 절제된 태도로 다음과 같이 답했다:

“당신이 말해 봐요.”

가장 뚜렷한 차이점은 비둘레스가 업계의 일반적인 순서를 뒤집는다는 점일 것입니다. 일반적인 브랜드는 시즌별 컬렉션을 디자인하고, 신규 생산을 의뢰한 뒤, 그 결과로 만들어진 재고를 중심으로 수요를 창출합니다. 반면 비둘레스는 이미 존재하는 것들—대개 예측할 수 없는 수량과 상태의 것들—에서 출발하여, 이를 바탕으로 제품과 스토리, 그리고 상업적 제안을 구축해 나갑니다.

이 회사의 조달 과정은 산업 조사와 탐정 같은 수사를 결합한 방식이다. 이 회사의 재고는 문을 닫은 공장, 파산한 유통업체, 혹은 안경점의 잊혀진 창고에서 나올 수도 있다.

“이 제품들은 대부분 문을 닫은 공장이나 유통업체, 안경점에서 나온 것입니다. 하지만 그 이면에는 수많은 사연이 숨어 있습니다.”

아카이브 조사와 체계적인 전화 연락을 통해, 오랫동안 관계를 맺어온 현지 연락책을 통해, 혹은 술잔 받침에 휘갈겨 쓴 전화번호를 통해 단서가 드러날 수도 있다.

“술집 컵받침에 적힌 전화번호일 수도 있고, 집집마다 직접 찾아다니는 방식일 수도 있으며, 체계적인 데이터 기반 전화 영업일 수도 있고, 수년 동안 관계를 쌓아온 중개인이 될 수도 있습니다.”

오욘낙스를 방문했을 때, 한 전직 공장 정비공과의 우연한 대화를 계기로 머스티는 1950년대부터 1980년대 사이에 SOLO(Société Oyonnaxienne de Lunetterie et d’Optique) 회원들이 제조한 수백 개의 안경테를 발견하게 되었는데, SOLO는 막스 피티옹, 레노르, 부비에-자키오, 그로필레 등 프랑스 제조업체들이 설립한 협동조합인 SOLO(Société Oyonnaxienne de Lunetterie et d’Optique)의 구성원들이 1950년대부터 1980년대 사이에 제조한 수백 개의 안경테를 발견하게 했습니다.

다른 발견들은 당장 활용하기에는 다소 한계가 있다. 그 중 FRONTs 프로젝트, 비둘레스는 220개의 미드센추리 스타일 크라운-판토 안경 앞부분이 들어 있는 표식이 없는 상자를 열었다. 점검 결과, 그중 약 50개만이 사용 가능한 것으로 판명되었다. 이후 팀은 서로 호환되는 빈티지 안경다리, 경첩, 나사, 리벳을 찾아낸 뒤, 서로 다른 부품들을 안전하게 조립하는 방법을 익혀야 했다.

따라서 이 아카이브는 단순한 미학적 참고 자료 그 이상의 의미를 지닙니다. 이곳은 비둘레스의 공급망이자 연구 부서, 부품 라이브러리, 그리고 디자인 스튜디오 역할을 수행합니다.

로고가 대상 그 자체보다 더 큰 가치를 갖게 되었을 때

머스티는 비둘레스를 광학 산업의 구조적 변화에 대한 대응책으로 보고 있다.

“50년 전, 브랜딩과 마케팅이 등장하면서 안경 다리에 로고를 부착하는 등, 본질적 가치와 시장 가치가 사실상 분리되었습니다.”

라이선싱을 통해 패션 하우스들은 자사 브랜드 이름을 안경 분야로 확장할 수 있었지만, 머스티는 제품의 인식된 가치가 소재나 제조 기술, 내구성이 아니라 로고, 광고, 브랜드 인지도에 점점 더 좌우되게 되었다고 주장한다.

그는 오늘날 공장, 안경점, 고객을 가로막는 중개자의 수가 늘어남에 따라 이러한 단절이 더욱 심화되었다고 보고 있다.

그의 제안은 모든 오래된 제품을 미화하거나 모든 현대 제조사를 배척하자는 것이 아니다. 전문성, 생산, 소비 사이의 거리를 좁히자는 것이다.

“안경사들, 그리고 어쩌면 최종 소비자들까지 협동조합을 결성해 지역 공장을 찾아가며 더 많은 지름길을 모색하고 위험을 감수하는 모습을 보고 싶습니다. 그러면 모두에게 훨씬 더 즐거운 일이 될 뿐만 아니라, 관련된 모든 당사자에게 훨씬 더 큰 부가가치를 창출할 수 있을 것입니다.”

이러한 유머 뒤에는 시장 양극화에 대한 날카로운 진단이 숨어 있다. 머스티는 진정으로 훌륭한 제품과 전문적인 서비스가 점점 더 적은 수의 사람들만이 이용할 수 있게 되는 반면, 가장 저렴한 가격대의 부문은 여전히 주로 원자재, 제조 및 서비스 비용을 더 낮추는 방식으로 경쟁하고 있다고 본다.

“사회적 격차는 엄청납니다. 양질의 제품과 서비스는 점점 더 좁아지는 계층만이 이용할 수 있게 되고, 가장 저렴한 제품은 모든 면에서 계속해서 더 싸지고 있으며, 그 중간 가격대의 합리적인 상품은 점점 줄어들고 있습니다.”

비듀레스의 접근 방식은 판매량보다는 큐레이션, 전문 지식, 그리고 고객 맞춤형 서비스를 중심으로 구축되어 있습니다. 또한 이 회사는 수천 개에 달하는 보관된 안경테를 단순한 전자상거래 카탈로그로 축소하는 것을 거부합니다. 피팅, 조절, 시력 검사, 그리고 안경테와 특정 얼굴형 간의 조화는 여전히 이 회사의 비즈니스 모델에서 핵심을 차지합니다.

마르세유와 mod.468의 탄생

~와의 협업 포커스 포커스 이는 전략적으로도, 미학적으로도 타당합니다. 마르세유 6구에 위치한 ‘포커스 포커스(Focus Focus)’는 대중 시장 브랜드가 주류를 이루는 안경 업계에서 차별화된 대안을 제시하고 있습니다.

이 브랜드는 독립적으로 제작된 안경테와 특수 소재를 중시하며, 프랑스, 이탈리아, 일본에서 생산된 제품을 선별해 선보이고, 자체 공방에서는 연마, 용접, 샌드블라스팅, 복원 및 렌즈 착색 서비스를 제공합니다. ‘비둠(Bidules)’과 마찬가지로 ‘포커스 포커스(Focus Focus)’ 역시 안경사를 단순한 판매처가 아닌 큐레이터이자 기술자로 여깁니다.

두 사람이 공유하는 접근 방식은 mod.468에 구체화되어 있습니다.

이 안경테는 스케치나 트렌드 예측에서 시작된 것이 아니라, 1970년대에 제조된 미완성 안경 앞부분 부품 재고에서 비롯되었습니다. 비둘스(Bidules)와 포커스 포커스(Focus Focus)는 최종 디자인을 개발하고, 오리지널 와이어 코어 경첩과 기타 재고 부품을 사용하여 수작업으로 조립했습니다.

그 결과물은 아카이브 자료이자 현대적인 협업 작품입니다. 이는 데드스톡이 단순한 재판매를 넘어설 수 있음을 보여줍니다. 즉, 기존 소재들이 산업적 역사를 잃지 않으면서도 새로운 창작의 출발점이 되는 것입니다.

mod.468 발사 닻 (이동 중), 비두레스의 마르세유 임시 매장은 88 Boulevard Vauban, 13006 마르세유, 영업 시간은 2026년 9월 4일부터 26일까지, 화요일부터 토요일까지 11:00부터 19:00까지.

이 프로젝트를 위해 1940년대부터 2000년대 초반에 이르는 250개 이상의 재고 프레임이 브뤼셀에서 운반되어 왔습니다.

이번 오프닝 행사는 이야기를 안경이라는 범위를 넘어 확장시켰다. 포스터리타(Posterita)와 공동 기획한 전시에서는 디자이너 아르노 에우벨렌(Arnaud Eubelen)과 멜리사 마릴러(Melissa Mariller), 사진작가 마틸드 힐리(Mathilde Hiley)의 작품을 한자리에 모았으며, 예술가 셀린 키아세라(Céline Chiasera)는 라이브 퍼포먼스를 선보였다. 그 결과, 이 팝업 스토어는 안경점, 디자인 전시회, 임시 문화 아카이브의 경계를 넘나드는 공간으로 자리매김했다.

두 기업 간의 협력은 이번이 처음이 아니다. 포커스 포커스는 비듈의 첫 번째 책의 해외 유통사 중 하나이며, 광학 및 안경테 산업과 관련된 3,000일 분량의 아카이브. 이 출판물은 팀이 2018년부터 구축하기 시작한 아카이브를 바탕으로 제작되었으며, 안경 업계에서 간과되어 온 브랜드, 도구, 사물 및 인물들을 기록하고 있다.

업계가 남긴 것의 가치

혁신을 새로운 생산과 동일시하도록 조건화되어 온 업계에서, 비듈은 전혀 다른 접근 방식을 제시합니다.

독창성은 연구에서 비롯될 수 있다. 디자인은 제약에서 시작될 수 있다. 어떤 프레임이 매력적으로 여겨지는 이유는 로고가 인위적인 희소성을 조성하기 때문이 아니라, 그 소재와 구조, 그리고 다시 유통되는 과정이 쉽게 재현될 수 없기 때문이다.

머스티에게 있어 비둘스의 미래는 반드시 전통적인 글로벌 안경 브랜드로 성장하는 것을 의미하지는 않습니다. 오히려 아카이브를 확장하고, 더 많은 산업적 지식을 보존하며, 잊혀진 물건들과 이를 착용하게 될 사람들 사이에 새로운 만남을 만들어내는 데 그 의미가 있습니다.

“수천 개의 알려지지 않은 이야기를 나누고, 수백만 개의 제대로 평가받지 못한 안경을 발견할 수 있다면 정말 멋질 거예요.”

그 안경이 데이터를 통해 발견되었든, 중개인을 통해 발견되었든, 낡은 신문에서 발견되었든, 버려진 공장에서 발견되었든, 아니면 술집에서 만난 낯선 사람을 통해 발견되었든, 그 과정은 최종적으로 발견된 물건 자체만큼이나 중요합니다. 이러한 모든 발견은 공식적인 패션 서사가 종종 간과해 온 산업 역사에 또 하나의 조각을 더해줍니다.

다시 말해, 안경의 미래는 굳이 처음부터 새로 만들어질 필요는 없을지도 모른다. 니콜라스 머스티는 그 미래가 이미 어느 지하실 어딘가에 기다리고 있을지도 모른다고 믿는다. 먼지가 쌓여 있고, 미완성된 채로, 새로운 삶을 맞이할 준비가 된 상태로 말이다.