모방 안경테 판매를 거부하는 리옹의 안경사

오를리 카르탈라(Aurélie Cartalat)는 20여 년 동안 독립 디자이너, 감각적인 상품 선별, 그리고 안경이 착용자에게 뚜렷한 개성을 느끼게 해줘야 한다는 신념을 바탕으로 자신의 부티크를 키워왔습니다.

일부 안경점은 단순히 안경을 판매할 뿐입니다. 하지만 오렐리 카르탈라(Aurélie Cartalat)는 안경을 중심으로 완전히 새로운 세계를 창조해 냈습니다.

리옹의 정취 넘치는 크루아-루스 지구에 위치한, 카르탈라트 안경점 이곳은 창립자의 예술, 디자인, 장인 정신에 대한 깊은 애정을 반영하고 있습니다. 은은한 조명이 비추는 이 부티크는 전문적인 안경 관리 서비스와 개성 넘치는 독립 브랜드 안경 컬렉션이 조화를 이루는, 차분하고 아늑한 공간으로 꾸며졌습니다.

오렐리는 2000년에 안경 업계에 입문하여 여러 매장에서 경험을 쌓은 뒤, 2004년에 자신의 부티크를 열었습니다. 22년이 지난 지금도 그녀의 초기 비전은 여전히 뚜렷합니다. 바로 모든 고객이 자신만의 개성이 담긴 안경테를 찾을 수 있도록 돕는 동시에 탁월한 시야의 편안함을 제공하는 것입니다.

대담에서 큐레이팅된 광학, 그녀는 독립 브랜드 안경이 여전히 그녀에게 설렘을 주는 이유, 촉감과 직감이 그녀의 구매 결정에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 새로운 안경테를 고를 때는 결코 서두르면 안 되는 이유에 대해 설명한다.

나만의 세상 만들기

오렐리에게 독립 매장을 여는 것은 단순한 사업적 결정이 아니었습니다. 그것은 그녀의 전문적인 노하우와 개인적인 미적 감각을 하나로 결합할 수 있는 기회였습니다.

“안경사 자격을 취득하고 졸업했을 때, 나만의 세계를 만들어가는 것이 당연한 길처럼 느껴졌어요,”라고 그녀는 말한다. “제 전문 지식을 활용해 고객들에게 진정한 시각적 편안함을 선사하고 싶었어요.”

하지만 처음부터 기술적 우수성은 그 야망의 일부에 불과했다.

“또한 품질, 스타일, 진정성, 그리고 대담함에 열정을 가진 디자이너와 안경 제작자들이 만든 안경테를 그들에게 소개하고 싶었습니다.”

자신의 부티크를 운영함으로써 오렐리는 자신만의 취향에 따라 자유롭게 선택을 하고, 자신의 안목을 반영한 컬렉션을 엄선하여 진심 어린 확신을 담아 선보일 수 있게 되었다.

“자신만의 매장을 운영한다는 건 스스로 결정을 내린다는 뜻이에요,”라고 그녀는 설명합니다. “자신만의 개성이 묻어나는 상품 구성을 만들고, 이를 고객들에게 열정적으로 소개하는 것을 의미하죠.”

매장 내의 제품만큼이나 매장 환경도 중요합니다. 그녀는 세심하게 디자인된 매장이 안경을 단순한 기능적 필수품 이상으로 여기는 사람들을 끌어모은다고 믿습니다.

“그것은 전체적인 경험, 디자인, 분위기, 그리고 그 공간이 주는 전반적인 느낌입니다.”

신념에 따른 독립

카르탈라트 옵티시엔(Cartalat Opticiens)은 오로지 독립 브랜드 안경만 취급합니다. 오렐리의 생각은 간단합니다. 진정한 독립 브랜드라면 각각 고유한 정체성과 전문성, 그리고 창의적인 표현 방식을 지니고 있기 때문입니다.

“각 독립 브랜드는 저마다의 세계관과 시그니처, 노하우를 지니고 있습니다,”라고 그녀는 말합니다. “디자인의 품질과 독창성에 대한 확신이 있습니다. 이러한 컬렉션을 선정하는 것도 즐거움이지만, 고객 여러분께 소개해 드리는 것 또한 큰 기쁨입니다.”

바로 이러한 개성이 독립 브랜드 안경과 양산형 안경을 구분 짓는 핵심 요소입니다.

“품질이 떨어지고 다 똑같이 보이는 일반 브랜드 제품들과 비교해 보면 정말 큰 차이가 느껴집니다.”

독립 소매업체와 디자이너들이 직면한 어려움에도 불구하고, 오렐리는 이 업계의 미래에 대해 여전히 낙관적인 입장을 보이고 있다.

“저는 재능을 믿습니다,”라고 그녀는 말한다. “우리에게 놀라움을 선사하고, 남들과 차별화되기를 원하는 고객들을 만족시킬 수 있는 디자이너들은 언제나 존재할 것입니다.”

단순한 안경점을 넘어

카르탈라트 옵티시앙(Cartalat Opticiens)을 단번에 돋보이게 하는 것은 바로 그 시각적 정체성입니다. 건축과 인테리어 디자인은 전통적인 안경점의 관습에서 벗어나, 오렐리(Aurélie)가 “부드럽고 환한”이라고 묘사하는 분위기를 연출합니다.”

하지만 가장 중요한 차이점은 눈에 잘 띄지 않는 것일지도 모릅니다. 바로 ‘시간’입니다.

“이 안경테들은 획일화된 컬렉션과는 달리, 최고의 안경 디자이너들이 제작한 제품 중에서 신중하게 엄선한 것들입니다.”라고 그녀는 설명합니다. “하지만 고객 한 분 한 분께 쏟는 시간 또한 저희의 큰 장점입니다. 우리는 고객의 이야기를 경청하는 데 시간을 할애하며, 고객이 편안함을 느낄 수 있도록 최선을 다합니다.”

이처럼 느리고 세심한 접근 방식 덕분에 안경에 대한 전문 지식과 개인의 스타일이 자연스럽게 조화를 이룹니다. 고객들은 서둘러 구매를 강요받지 않습니다. 대신 스스로 탐색하고, 다양한 시도를 해보며, 자신에게 진정으로 어울리는 것이 무엇인지 이해할 수 있도록 독려받습니다.

안경 고르기의 감각적 예술

오렐리의 구매 과정은 일관성에서 시작됩니다. 컬렉션은 가능한 모든 트렌드를 쫓기보다는 뚜렷하게 드러나는 독자적인 관점을 표현해야 합니다.

“저는 항상 독자적인 세계관과 일관된 스타일을 지닌 컬렉션을 찾곤 해요,”라고 그녀는 말한다. “그런 컬렉션 뒤에는 대개 열정적인 안경 디자이너가 있는데, 바로 그 열정이 컬렉션에 개성을 불어넣어 주는 거예요.”

모든 것을 한꺼번에 아우르려는 컬렉션은 그녀의 관심을 끌기 드물다.

“이리저리 흩어지는 느낌의 컬렉션에는 끌리지 않습니다. 저는 미묘한 디테일, 안경테에 은은하면서도 대담한 매력을 더해줄 수 있는 요소들을 좋아합니다.”

그녀의 선정 과정은 또한 뚜렷이 촉각적인 면이 있다. 단순히 보는 것만으로는 결코 충분하지 않다.

“안경테를 직접 만져보고 착용해 봐야 해요. 이는 감각을 통한 평가 방식이며, 그래야만 최선의 선택을 할 수 있죠.”

프레임의 무게, 소재가 주는 감촉, 표면에서 선이 변하는 방식 등 이러한 물리적 특성은 사진이나 카탈로그로는 알 수 없는 것을 드러냅니다. 오렐리의 세계에서 큐레이션은 전문성과 본능이 모두 어우러진 행위입니다.

시각적 편안함에서 자기 표현으로

고객들이 카르탈라트 옵티시앙(Cartalat Opticiens)에 들어서면, 오렐리는 그들에게 안심감과 설렘이라는 두 가지 감정을 동시에 느끼게 하고 싶어 합니다.

“고객들이 자신의 시력 건강을 진심으로 배려하는 안경 전문가들에게 잘 돌봄받고 있다는 확신을 가졌으면 합니다,”라고 그녀는 말합니다. “동시에, 자신에게 정말 잘 어울리고 개성을 돋보이게 해주는 안경테를 찾았을 때의 설렘을 느끼셨으면 합니다.”

그 차이는 꼭 눈에 띄게 드러나야만 하는 것은 아닙니다.

“그 프레임은 미묘한 독창성을 드러낼 수도 있고, 완전히 기상천외할 수도 있다.”

이러한 개방성 덕분에 최종 선택은 유행보다는 개성을 바탕으로 이루어집니다. 잘 어울리는 신발 한 켤레는 은은한 매력을 풍기기도 하고, 강렬한 인상을 남기기도 합니다. 중요한 것은 그것을 신는 사람에게 진정성 있게 느껴진다는 점입니다.

안경을 고르는 일이 여전히 개인적인 의식으로 남아 있는 이유

2004년 오렐리가 자신의 부티크를 연 이후 소매 업계는 극적인 변화를 겪었지만, 그녀는 안경 고객들의 근본적인 기대치가 그에 따라 변했다고는 생각하지 않는다.

“안경을 고르는 건 여전히 특별한 순간이에요,”라고 그녀는 말합니다. “사람들은 여전히 시간을 들여 여러 가지 가능성을 시도해 보고 최선의 결정을 내리기를 좋아해요. 특히 그 안경을 앞으로 2~3년 동안 착용하게 될 경우라면 더욱 그렇죠.”

속도, 규모, 표준화가 점점 더 중요한 요소로 자리 잡아가고 있는 이 업계에서, 카르탈라트 옵티시앙(Cartalat Opticiens)은 그와 정반대의 가치, 즉 시간과 전문성, 그리고 개성을 바탕으로 엄선된 제품들을 제공합니다.

오렐리의 철학은 인디 아이웨어가 단순히 특이한 제품을 찾는 것에 그치는 것이 아님을 일깨워줍니다. 이는 디자이너와 안경사, 장인 정신과 착용감, 제품과 착용자 사이의 만남을 의미합니다.

그리고 때로는 가장 대담한 선택이 방 안에 있는 가장 화려한 액자가 아닐 수도 있습니다. 바로 온전히 나만의 것이라고 느껴지는 그 액자입니다.

사진: 사빈 세라드(Sabine Serrad), 별도 표기된 경우.