당신의 안경 컬렉션은 당신의 것이 아니다: 티타늄 박물관이 업계의 기득권 세력에 맞선다

잘 알려진 아방가르드 브랜드들이 주도하고 에이전트 중심의 획일성이 만연한 이 틈새 시장에서, 에드워드 구세비치의 순수 티타늄 제품들은 독립 안경점 주인들에게 하나의 해결책을 제시한다.

‘연극용 안경’ 시장이라는 것이 존재한다. 규모는 작고, 스스로를 지나치게 진지하게 여기며, 종종 터무니없기도 하고, 누구에게 물어보느냐에 따라 엄격하게 통제되기도 한다.

쿠보라움 이 브랜드의 가장 뚜렷한 매력은 바로 그 점입니다. 이 브랜드는 안경이 마스크이자 조각품, 나아가 문화적 신분증이 될 수 있음을 증명했습니다. 하지만 이러한 성공은 동시에 너무나도 뚜렷한 정체성을 지닌 새로운 카테고리를 탄생시켰고, 그 결과 수많은 소위 독립적인 안경점들마저 이제 놀라울 정도로 유사한 형태의 반항적 스타일을 선보이고 있습니다.

이 시장은 기능성이 최우선으로 여겨지는 시장이 아닙니다. 이 시장의 전형적인 고객은 베르가인 주말 동안 일하고 있으며, 월요일에 기존 사무실로 복귀할 가능성은 거의 없을 것입니다. 만약 근무지가 있다면, 그곳은 아마도 미술 스튜디오에 더 가까울 것입니다.

수요가 제한적인 이유는 고객층이 한정적이기 때문이다. 안경점 주인들은 소량만 구매하기 때문에 신중한 태도를 보이며, 이로 인해 유통업체가 진열대에 어떤 제품이 올라갈지에 대해 과도한 영향력을 행사하게 된다. 에이전트들은 당연히 이미 검증되었고, 인지도가 높으며, 상업적으로 더 안전한 브랜드를 선호한다. 그 결과 기묘한 역설이 발생한다. 즉, 급진적인 개성을 찬양하면서도 점점 더 획일화된 제품 포트폴리오를 만들어내는 산업이 탄생한 것이다.

이 업계의 또 다른 역설은 에이전트들이 동일한 소비자를 대상으로 하는 여러 브랜드와 계약을 맺음으로써, 자신들이 원하는 대로 유통을 통제할 수 있을 뿐만 아니라 특정 선호 브랜드가 시장 선도적 지위를 유지하도록 보장한다는 점이다.

그리고 바로 이 지점에서 티타늄 박물관 흥미로워진다.

이 브랜드는 영업 담당자들에 의해 주도되는 획일화 현상—이로 인해 모든 매장이 똑같이 보이게 되는 현상—에서 안경점 주인들이 벗어날 수 있는 길을 제시할 수 있습니다. 안경점 주인으로서 여러분의 목표는 다른 곳에서는 취급하지 않는 브랜드를 발굴하는 것이어야 합니다.

사라지지 않는 티타늄

티타늄 뮤지엄은 스코틀랜드 출신 디자이너가 주도하는 독립적인 안경 프로젝트입니다. 에드워드 구세비치, 스코티시 보더스의 한 외딴 스튜디오에서 작업하고 있다. 그는 안경 업계가 우리에게 익숙하게 만들어 놓은, 거의 눈에 띄지 않는 티타늄 프레임이라는 관습을 의도적으로 거부한다. 대신, 그는 이 소재에 건축적인 무게감을 부여하여, 보통 두툼한 아세테이트에서 느껴지는 묵직한 볼륨감을 순수 티타늄으로만 재현해 낸다.

기계적 구조가 숨겨지지 않습니다. 나사, 경첩, 구조 부품들이 그 자체로 미적 요소가 됩니다. 심지어 브랜드 로고조차도 기계적 기능을 수행하는데, 템플 끝부분의 구조에 “T’자가 직접 통합되어 있습니다.

이 프로젝트는 기존의 패션 브랜드라기보다는 기관에 더 가깝게 운영됩니다. 프레임은 일련번호가 부여된 형태로 출시됩니다. 수집품, 디지털 아카이브를 통해 선보입니다. 계절, 트렌드, 라이프스타일 캠페인이 주를 이루던 표현 방식은 보존, 공학, 영속성을 강조하는 방식으로 대체되었습니다. 컬렉션 카탈로그에 따르면, 한정판으로 제작된 이 시리즈 제품들은 일본 사바에에서 마감 처리 및 수작업으로 채색됩니다.

물론 다소 과장된 면이 있다. 하지만 이 부문의 다른 작품들과는 달리, 이 연기는 탄탄한 내실을 바탕으로 하고 있다.

“아방가르드”가 그저 비싼 플라스틱에 불과할 때

Curated Optics는 일반적으로 극적인 디자인의 안경에 대해 신중한 태도를 취합니다. 너무 자주, 시각적 과장함이 평범한 제품을 가리기 위한 편리한 수단으로 전락하곤 합니다. 예를 들어, 금속판 한 장을 조각품인 양 내세우거나, 커다란 플라스틱 덩어리를 문화적 반항의 상징으로 팔아넘기는 식이죠.

티타늄 박물관은 그렇게 쉽게 무시할 수 없다.

이것은 물질성에 대한 환상을 파는 것이 아닙니다. 조각되고, 설계되고, 조립된 뒤 의도적으로 드러난 견고한 재료를 파는 것입니다. 그렇다고 해서 모든 안경테가 자동으로 실용적이거나, 눈에 띄지 않거나, 누구에게나 잘 어울리는 것은 아닙니다. 또한 여기서 주된 논의가 기존의 기능성에 관한 것이라고 가장해서도 안 됩니다. 이 안경들은 우연히 렌즈를 담고 있을 뿐인, 연극적인 물건들입니다.

하지만 이 작품들은 극적 대상으로서 매우 뛰어난 완성도를 자랑한다.

포트폴리오의 균일성을 깨야 하는 이유

포트폴리오의 획일성이 반경쟁적 행위의 증거는 아닙니다. 하지만 독립 안경점의 입장에서 보면, 그 영향은 왠지 모르게 불편할 정도로 비슷하게 느껴질 수 있습니다. 소수의 유통업체, 브랜드, 그리고 익숙한 디자인이 여러 매장, 심지어 여러 국가에 걸쳐 “독립 안경 브랜드’의 모습을 반복적으로 규정하고 있기 때문입니다.

티타늄 박물관은 안경사들에게 그 체계에서 벗어나 볼 수 있는 확실한 기회를 제공합니다. 단순히 그것이 기이하거나, 브루탈리즘적이라거나, 어렵기 때문이 아니라, 그 작품의 질적 수준이 그 도발에 정당성을 부여하기 때문이다.

이미 이처럼 매우 특화된 고객층을 대상으로 사업을 영위하고 있는 소매업체들에게 이 브랜드는 단순한 또 하나의 아방가르드 브랜드 그 이상의 의미를 가질 수 있습니다. 이는 현재 극장용 의류 부문을 주도하고 있는 브랜드들과 차별화되는 요소가 될 뿐만 아니라, 유통망에 의해 점점 더 좌우되고 있는 상품 포트폴리오에 대한 주도권을 어느 정도 되찾을 수 있는 방안이 될 수도 있습니다.

왜냐하면 모든 반역자가 똑같은 반란을 옹호하게 되면, 반란은 획일적인 것이 되어버리기 때문이다.

티타늄 박물관은 모든 사람의 취향에 맞지는 않을 수도 있습니다. 바로 그 이유 때문에 더 많은 독립 안경점들이 이곳에 주목해야 합니다.

‘티타늄 뮤지엄’이 배급 분야에서도 두각을 나타내고, 이 분야의 에이전트들이 보이는 거부감을 극복하며, 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있을지는 아직 지켜봐야 할 일이다.