スマートグラスは、まず眼鏡店を利用するようになるのか――そして、やがてその存在を置き換えようとするのだろうか？

表紙画像のクレジット： RayNeo

アイウェア市場の中堅メーカーは警戒すべきだろう。本物のラグジュアリーには、別の強みがあるからだ。.

光学業界は、次の大きなチャンスを祝うよう呼びかけられている。しかし、その裏にある細かい条件をよく読むべきだ。数ヶ月前、我々はスマートグラスがなぜ単なる目新しさ以上のものとは見なされないのか、そしてなぜそれらが 失敗するだろう 今後5年以内に従来の眼鏡に取って代わる。.

スマートグラスは、通常のメガネフレームを法外な価格差で販売しているブランドを圧迫し、それらを取り扱う眼鏡店を、不要になりかねない流通経路に変えてしまう可能性がある。.

その興奮の裏には、こうしたリスクが潜んでいる。市場を築き上げる手助けをしたからといって、その市場での地位が保証されるわけではないのだ。.

Metaが求めているのは、あなたの顔だけではない

Metaは、スマートグラスをモバイルコンピューティングの自然な進化形であると位置づけている。その戦略的な意義は明らかだ。つまり、消費者とデジタルライフをつなぐプラットフォームに対する支配力を高め、AppleやGoogleのOSへの依存度を低減することにある。. 

2021年、Metaは自社のビジネスがAppleのソフトウェア変更の影響をいかに受けやすいかを痛感した。この変更により、トラッキングが制限され、広告で適切なターゲット層にリーチすることが難しくなったのだ。Metaのビジネスモデル全体は広告を中心に成り立っている。ユーザーを長くプラットフォームに留めておけば留めるほど、ユーザーの注意を売り込む機会が増えるのである。.

スタートアップ各社も、その市場に参入しようとしている。しかし、次世代デバイスの開発競争に目を奪われるあまり、人々が毎日そのデバイスを身につける理由――快適さ、デザイン、度数のニーズ、プライバシー、バッテリー持続時間、そしてお金を払う価値のある問題を解決できるかどうか――が見落とされがちだ。.

これらに加え、アジアの企業を中心に、ますます多くの企業が、 RayNeo, シャオミ といったほか、次のような選手たちも 現実さえも そして ミラ, …が、市場での地位を争っている。提供されている機能の多くは、見慣れたものだ。モノクロのグリーンディスプレイ、AIオーディオ機能、そして何よりも、依然としてスマートフォンへの依存が続いている。.

グリーン・マイクロLEDディスプレイは新しい技術ではありません。Xiaomiは2019年にこれを発表しました。.

スマートグラス業界が従来の眼鏡業界から受け継いだ習慣が一つあるとすれば、それは競合他社からアイデアを借用する傾向だ。お馴染みの緑色のLEDディスプレイから、ほぼ同じデザインのフレーム、さらには似通ったマーケティングキャンペーンに至るまで、眼鏡の概念を一新すると謳うこのカテゴリーでは、製品間の差別化に苦戦することが多い。.

メガネがその本質的な価値を発揮するためにスマートフォンが必要である限り、この革命は未完成のままである。アクセサリーとしては商業的に成功するかもしれない。しかし、次のコンピューティング・プラットフォームとなるためには、それ以上のことが求められる。つまり、スマートフォンの必要性を減らすことである。.

真ん中には、安心して身を隠せる場所などどこにもない

接続可能な代替品が同程度の価格で便利なテクノロジーを提供しているのに、なぜ交換可能なフレームに割高な代金を支払う必要があるのでしょうか？

利益率こそが最大の強みであるブランドにとって、この問いは容赦ないものとなるかもしれない。.

真のハイエンドなアイウェアには、より強固な価値がある。機械式時計がその理由を示唆している。実用性だけでは、人々の欲望を満たし尽くすことはできないからだ。コレクターが求めるのは、作者の個性、素材、希少性、そして卓越した職人技によって生み出された品物そのものがもたらす喜びである。職人技は、それが本物である限り、技術的な競争に打ち勝つことができるのだ。.

「」にご期待ください“日本製”」という表現は、特に魅力的なマーケティング上の近道となりかねない。もし将来のスマートグラス製品が、現地で最終組み立てのみが行われているのであれば、購入者は、実際に現地で製造、仕上げ、開発された部分がどこまであるのかを問うべきだ。原産地表示だけでは、その製品の職人技を説明することはできない。.

スマートグラスについて、本当に「職人技」と言えるのでしょうか？それとも、単なるマーケティング戦略に過ぎないのでしょうか？例えば、次のようなスタートアップ企業の中には、 セサミ, …は、自社製品に文化的価値を付与することで、高級市場への進出を図っているように見える。しかし、そのポジショニングの背後に真の実質が伴わなければ、そのストーリーは単なるマーケティングに過ぎなくなってしまう。.

もしその製品が深センで製造され、仕上げや彫刻のために日本へ出荷されているとしたら、その「職人技」という主張を正当化する根拠は一体何なのでしょうか？その答えを得るには、製品が実際にどこで、どのように製造されているのかについて、透明性が必要です。.

より根本的な問題は、スマートグラスがそもそもラグジュアリーの範疇に属するかどうかという点だ。ラグジュアリー製品の購入者は往々にして永続的な価値を求めるが、ネットワーク接続型デバイスには、バッテリー性能の低下、ソフトウェアへの依存、技術的な陳腐化といった課題が付きまとう。1970年代のクォーツ革命との類似点は示唆に富んでいる。クォーツは時計製造業界を一変させたが、その後、機械式時計は職人技の結晶であり、人々が憧れる対象として再びその魅力を取り戻したのだ。 スマートグラスもまた、技術的な実用性と永続的なラグジュアリーという、同様の二律背反に直面する可能性がある。.

アップルの最も注目すべき成果の一つは、販売台数で世界一の時計メーカーとなったことだった。もし同社がアイウェア業界に参入すれば、その成功を再現できるだろうか？

Apple Watchは手頃な価格帯の腕時計市場に圧力をかける一方で、伝統的な高級時計業界はその魅力をさらに高めました。ロレックス、パテック・フィリップ、オーデマ・ピゲといったブランドは、過去10年間で著しい成長を遂げています。ソーシャルメディアはその勢いを後押しし、高級時計の認知度を高めるとともに、高級時計を所有することが、ステータスや憧れを表現する手段としてますます強力なものとなりました。.

上記で挙げた企業のいくつかは、将来的にはApple、Google、Metaといった大手企業に買収される可能性がある。今後10年から15年の間に、スマートグラス市場はわずか3社の主要プレイヤーを中心に再編されるのだろうか。もしそうなった場合、ハイエンドなスマートグラスにとっての最大の課題は、独自のアイデンティティを維持し、消費者にそれを選び続ける確かな理由を提供し続ける方法となるだろう。.

眼鏡店が展開の基盤となる可能性がある

眼鏡店は、信頼、フィッティングの専門知識、そして処方箋を持つ顧客へのアクセスを提供しています。こうした強みにより、眼鏡店は貴重なパートナーとなっています。.

それらは、恒久的な交渉力を保証するものではない。.

消費者が製品を理解すれば、プラットフォームは自社のチャネルを通じて、リピート購入、アップグレード、定期購入を促進できるようになるだろう。臨床的な専門知識は引き続き価値を持ち続ける一方で、小売取引は他の場所へ移行する可能性がある。.

これはあくまで想定シナリオであり、公表された企業計画ではありません。しかし、独立系の眼鏡店は、それが実現する可能性があると想定して交渉すべきです。.

決定的な問題は、誰が最初に1足を販売するかということではない。.

2組目の支払期日が到来した際、その顧客の担当者は誰なのか。.