Creare il desiderio: come Optik Augustin ha ridefinito l'esperienza ottica

In un settore spesso definito dai prodotti, Optik Augustin ha scelto di concentrarsi su qualcosa di molto più memorabile: l'esperienza. Quella che era nata come un'azienda ottica a conduzione familiare si è evoluta in una delle destinazioni più caratteristiche della Germania, dove ospitalità, design e artigianato indipendente si fondono sotto lo stesso tetto.

Guidata da Jari Augustin e sua moglie, l'azienda ha trasformato il tradizionale modello di vendita al dettaglio di occhiali in quello che chiamano “Optik Lounge”, uno spazio che assomiglia più a un luogo di ospitalità di lusso che a un negozio di occhiali convenzionale. Grazie a una selezione accuratamente curata di marchi indipendenti, a un forte impegno nei confronti del rapporto personale e a una filosofia basata sull'autenticità piuttosto che sulla comparabilità, Optik Augustin è diventato una destinazione per i clienti che cercano qualcosa di veramente unico.

In questa conversazione, Jari Augustin racconta la storia della trasformazione di un'azienda familiare di seconda generazione, i valori che continuano a guidarla e la sua prospettiva sul futuro del retail ottico indipendente in Germania.

Optik Augustin è un'azienda familiare di seconda generazione. Essendo cresciuto con gli occhiali, c'è stato un momento specifico in cui ha capito di voler continuare questo percorso e farlo suo?

Sono cresciuta intorno agli occhiali. La nostra vita familiare è sempre ruotata intorno al negozio, quindi fin da piccola questo percorso mi è sembrato naturale.

Tuttavia, ho sempre saputo di non voler continuare a fare le cose come stavano. Volevo seguire la mia strada. Fin dall'inizio ho avuto la chiara visione di posizionarci in un segmento molto più premium.

Un punto di svolta importante è stata la scomparsa di mio padre nel 2012. Non era solo un grande ottico, ma una persona incredibilmente gentile, generosa e rispettata. Quel momento mi ha segnato profondamente e alla fine ha portato me e mia moglie a perseguire la nostra visione.

Qualche anno dopo, abbiamo riprogettato completamente il negozio, nel nostro edificio, senza compromessi. Volevamo creare un luogo in cui ci sentissimo personalmente a nostro agio.

Abbiamo preso una decisione chiara: abbandonare la comparabilità e concentrarci su marchi indipendenti con un forte carattere.

Guardando indietro, questo concetto ha funzionato ancora meglio di quanto avessimo mai immaginato.

Come si è evoluta l'azienda da una generazione all'altra e quali valori sono rimasti invariati nel corso degli anni?

Ciò che è rimasto invariato sono i valori fondamentali: calore, umanità e rispetto.

Questi valori sono stati fortemente plasmati da mio padre e definiscono ancora oggi la nostra attività.

Questo vale sia per i nostri clienti che per il nostro team. I nostri dipendenti sono pagati molto bene e beneficiano anche di bonus regolari. Per noi è importante che tutti si sentano a proprio agio e motivati.

Allo stesso tempo, abbiamo ripensato completamente l'attività in termini di design, concetto e assortimento.

I valori sono rimasti gli stessi, ma il modo in cui li esprimiamo si è evoluto.

Avete creato l'idea di una “Optik Lounge”, molto diversa da un negozio di ottica tradizionale. Cosa vi ha ispirato a ripensare l'esperienza del cliente in questo modo?  

Il concetto di “Optik Lounge” nasce dal desiderio di allontanarsi dal mercato tradizionale e di creare qualcosa di completamente diverso.

Volevamo creare uno spazio in cui le persone si sentissero veramente a proprio agio.

Ci siamo consapevolmente distaccati dalla tipica configurazione dei negozi di ottica. Nessuna parete di prodotti a vista, nessun banco classico. Al contrario, tutto è integrato e ridotto.

Il risultato è uno spazio che assomiglia più a un bar di alto livello che a un negozio tradizionale.

I nostri standard sono stati influenzati dal nostro stile di vita personale. Quando usciamo, scegliamo posti con un livello di qualità molto alto e abbiamo tradotto questa mentalità nel nostro negozio.

Questo si riflette in ogni dettaglio: i bicchieri, il ghiaccio perfettamente trasparente e una selezione curata di alcolici di prima qualità.

Il nostro obiettivo è quello di essere l“”unicorno" tra gli ottici, un posto che non troverete una seconda volta, distinguendosi nettamente dai negozi tradizionali e dalle grandi catene.

Oggi le persone non comprano solo occhiali, ma anche esperienze. Quanto sono importanti l'atmosfera e la connessione emotiva nella vostra filosofia di negozio?

L'atmosfera e la connessione emotiva sono al centro della nostra filosofia.

I clienti non vengono solo per comprare gli occhiali, ma anche per regalarsi.

Si tratta di godersi il momento.

L'ambiente crea una mentalità completamente diversa. Non sembra più di fare shopping, ma di vivere un'esperienza.

Spesso vediamo che i clienti scelgono più di quanto inizialmente previsto, semplicemente perché si sentono bene.

Soprattutto al bar accade qualcosa di speciale: le decisioni diventano emotive anziché puramente razionali.

Molti clienti passano rapidamente a un livello di interazione più personale.

È proprio questo il nostro obiettivo.

La Germania ha una forte tradizione nel campo dell'ottica e molti operatori affermati. Come descriverebbe il mercato tedesco degli occhiali oggi?  

Il mercato dell'ottica in Germania sta cambiando rapidamente.

In passato si poteva competere anche senza un concetto chiaro. Oggi non è più così.

Avete bisogno di un'identità forte e di un concetto unico.

Le grandi catene si stanno evolvendo e migliorando in modo significativo.

Essere “bravi” non è più sufficiente.

Dovete distinguervi e sottrarvi al confronto diretto.

State notando un cambiamento nel comportamento dei clienti? Le persone arrivano con un senso di stile e identità personale più chiaro rispetto a qualche anno fa?

Da quando ci siamo trasformati, abbiamo assistito a un cambiamento significativo nel comportamento dei clienti.

I clienti si fidano molto di più della nostra competenza.

Siamo in grado di stabilire le tendenze, anziché limitarci a rispondere alla domanda.

Molti clienti percorrono lunghe distanze per venire a trovarci, grazie alla nostra selezione curata.

Spesso hanno già un chiaro senso dello stile personale e sono alla ricerca di qualcosa di speciale.

Molti negozi di ottica indipendenti si stanno allontanando dalla semplice vendita di prodotti per concentrarsi maggiormente sulla cura. Come decidete quali sono i marchi che fanno parte di Optik Augustin?  

La selezione dei marchi è una parte fondamentale del nostro concetto.

Ci concentriamo su marchi poco diffusi, soprattutto nelle grandi catene.

Cerchiamo storie forti, eredità, filosofia, artigianato.

E la qualità deve essere sempre eccezionale.

Attualmente sono particolarmente ispirata dai marchi giapponesi realizzati in piccoli atelier con un'incredibile precisione e attenzione ai dettagli.

In prospettiva, come vede il futuro del retail ottico indipendente in Germania nei prossimi cinque-dieci anni?

Il mercato si dividerà in due direzioni.

Le grandi catene continueranno a crescere.

Allo stesso tempo, i negozi indipendenti con un concetto e una filosofia forti avranno grandi opportunità.

Diventerà difficile per le aziende senza una chiara identità.

Alla fine, il successo dipende dalla capacità di distinguersi.

Mentre l'industria ottica continua a evolversi, Optik Augustin è un esempio convincente di ciò che il commercio al dettaglio indipendente può raggiungere quando va oltre i prodotti e abbraccia l'identità, l'emozione e l'esperienza. Mentre la tecnologia, la concorrenza e le aspettative dei consumatori continuano a rimodellare il mercato, Jari Augustin rimane convinto che il futuro appartenga alle aziende con una visione chiara e il coraggio di essere diverse.

Fondendo i valori tradizionali con un approccio moderno e orientato all'ospitalità, Optik Augustin ha creato più di un negozio, ha creato una destinazione. Un luogo dove l'occhiale diventa personale, memorabile e profondamente legato allo stile di vita. In un mondo sempre più guidato dal confronto, il loro successo dimostra che l'originalità rimane uno dei più potenti elementi di differenziazione.