Het vormgeven van verlangen: hoe Optik Augustin de optische ervaring opnieuw heeft gedefinieerd

In een sector die vaak wordt gekenmerkt door producten, Optik Augustin heeft ervoor gekozen om zich te richten op iets dat veel meer indruk maakt: de beleving. Wat begon als een familiebedrijf in brillen is uitgegroeid tot een van de meest bijzondere brillenwinkels van Duitsland, waar gastvrijheid, design en onafhankelijk vakmanschap onder één dak samenkomen.

Onder leiding van Jari Augustin en zijn vrouw heeft het bedrijf het traditionele model van de brillenwinkel omgevormd tot wat zij een “Optik Lounge” noemen: een ruimte die meer aanvoelt als een luxe horecagelegenheid dan als een conventionele brillenwinkel. Met een zorgvuldig samengesteld aanbod van onafhankelijke merken, een sterke focus op persoonlijke betrokkenheid en een filosofie die is gebaseerd op authenticiteit in plaats van vergelijkbaarheid, is Optik Augustin uitgegroeid tot een trekpleister voor klanten die op zoek zijn naar iets echt unieks.

In dit gesprek vertelt Jari Augustin over het verhaal achter de transformatie van een familiebedrijf van de tweede generatie, de waarden die nog steeds als leidraad dienen, en zijn visie op de toekomst van de onafhankelijke optiekhandel in Duitsland.

Optik Augustin is een familiebedrijf van de tweede generatie. Je bent opgegroeid in de wereld van brillen; was er een specifiek moment waarop je je realiseerde dat je deze weg wilde voortzetten en er je eigen zaak van wilde maken?

Ik ben eigenlijk opgegroeid in de wereld van brillen. Ons gezinsleven draaide altijd om de winkel, dus al vanaf heel jonge leeftijd voelde deze weg voor mij heel vanzelfsprekend.

Ik heb echter altijd geweten dat ik niet gewoon op dezelfde voet verder wilde gaan. Ik wilde mijn eigen weg inslaan. Vanaf het begin had ik een duidelijk beeld voor ogen: we zouden ons in een veel exclusiever segment moeten positioneren.

Een belangrijk keerpunt was het overlijden van mijn vader in 2012. Hij was niet alleen een geweldige opticien, maar ook een ongelooflijk vriendelijk, vrijgevig en gerespecteerd mens. Dat moment heeft mij diep gevormd en heeft er uiteindelijk toe geleid dat mijn vrouw en ik onze eigen visie zijn gaan nastreven.

Een paar jaar later hebben we de winkel, in ons eigen pand, volledig opnieuw ingericht, zonder concessies te doen. We wilden een plek creëren waar we ons zelf op ons gemak voelen.

We hebben een duidelijke keuze gemaakt: we stappen af van vergelijkbaarheid en richten ons op onafhankelijke merken met een sterk karakter.

Achteraf gezien is dit concept nog beter uitgepakt dan we ooit hadden durven dromen.

Hoe heeft het bedrijf zich van generatie op generatie ontwikkeld, en welke waarden zijn door de jaren heen onveranderd gebleven?

Wat onveranderd is gebleven, zijn de kernwaarden: hartelijkheid, menselijkheid en respect.

Deze waarden zijn sterk beïnvloed door mijn vader en vormen nog steeds de basis van ons bedrijf.

Dit geldt zowel voor onze klanten als voor ons team. Onze medewerkers worden zeer goed betaald en ontvangen bovendien regelmatig bonussen. We vinden het belangrijk dat iedereen zich op zijn gemak voelt en gemotiveerd is.

Tegelijkertijd hebben we het bedrijf volledig herzien op het gebied van ontwerp, concept en assortiment.

De waarden zijn hetzelfde gebleven, maar de manier waarop we ze uitdrukken is veranderd.

Je hebt het concept van een “Optik Lounge” bedacht, dat heel anders aanvoelt dan een traditionele optiekzaak. Wat heeft je geïnspireerd om de klantervaring op deze manier opnieuw vorm te geven?  

Het concept van de “Optik Lounge” is ontstaan uit de wens om afstand te nemen van de traditionele markt en iets geheel anders te creëren.

We wilden een ruimte creëren waar mensen zich echt op hun gemak voelen.

We hebben bewust afstand genomen van de gebruikelijke inrichting van optiekzaken. Geen zichtbare productwanden, geen klassieke toonbank. In plaats daarvan is alles geïntegreerd en minimalistisch vormgegeven.

Dit heeft geleid tot een ruimte die meer weg heeft van een chique bar dan van een traditionele winkel.

Onze normen zijn beïnvloed door onze persoonlijke levensstijl. Als we uitgaan, kiezen we voor plekken met een zeer hoog kwaliteitsniveau en die instelling hebben we doorvertaald naar onze winkel.

Dat zie je terug in elk detail: het glaswerk, het kristalheldere ijs en een zorgvuldig samengestelde selectie van premium sterke dranken.

Ons doel is om de “eenhoorn” onder de opticiens te zijn: een plek die je nergens anders vindt en die zich duidelijk onderscheidt van traditionele winkels en grote ketens.

Tegenwoordig kopen mensen niet alleen brillen, maar ook ervaringen. Hoe belangrijk zijn sfeer en emotionele binding in de filosofie van uw winkel?

Sfeer en emotionele verbondenheid vormen de kern van onze filosofie.

Klanten komen niet alleen om een bril te kopen, ze komen ook om zichzelf te verwennen.

Het gaat erom van het moment te genieten.

De omgeving zorgt voor een heel andere gemoedstoestand. Het voelt minder als winkelen en meer als een belevenis.

We zien vaak dat klanten meer kiezen dan ze aanvankelijk van plan waren, simpelweg omdat ze zich er goed bij voelen.

Vooral aan de bar gebeurt er iets bijzonders: beslissingen worden dan eerder op emoties dan op puur rationele overwegingen gebaseerd.

Veel klanten gaan al snel over op een persoonlijkere manier van communiceren.

Dat is precies wat we nastreven.

Duitsland heeft een rijke traditie op het gebied van optiek en telt veel gevestigde spelers. Hoe zou u de Duitse brillenmarkt vandaag de dag omschrijven?  

De optiekmarkt in Duitsland verandert in hoog tempo.

Vroeger kon je nog meedoen zonder een duidelijk concept. Tegenwoordig is dat niet meer het geval.

Je hebt een sterke identiteit en een uniek concept nodig.

Grote ketens zijn volop in ontwikkeling en boeken aanzienlijke vooruitgang.

“Goed” zijn is niet langer genoeg.

Je moet je onderscheiden en ervoor zorgen dat je niet direct vergeleken kunt worden.

Merk je een verandering in het gedrag van klanten? Komen mensen binnen met een duidelijker beeld van hun persoonlijke stijl en identiteit dan een paar jaar geleden?

Sinds onze transformatie hebben we een aanzienlijke verandering in het gedrag van onze klanten waargenomen.

Klanten hebben veel meer vertrouwen in onze expertise.

We zijn in staat om trends te zetten in plaats van alleen maar op de vraag in te spelen.

Veel klanten leggen grote afstanden af om ons te bezoeken vanwege ons zorgvuldig samengestelde assortiment.

Ze hebben vaak al een duidelijk beeld van hun eigen stijl en zijn op zoek naar iets bijzonders.

Veel onafhankelijke optiekzaken richten zich niet langer alleen op de verkoop van producten, maar leggen steeds meer de nadruk op het samenstellen van een zorgvuldig geselecteerd assortiment. Hoe bepaal je welke merken bij Optik Augustin thuishoren?  

De selectie van merken vormt een essentieel onderdeel van ons concept.

Wij richten ons op merken die niet overal verkrijgbaar zijn, en zeker niet bij grote winkelketens.

We zijn op zoek naar boeiende verhalen, traditie, filosofie en vakmanschap.

En de kwaliteit moet altijd uitmuntend zijn.

Op dit moment word ik vooral geïnspireerd door Japanse merken die in kleine ateliers worden vervaardigd met ongelooflijke precisie en oog voor detail.

Hoe ziet u de toekomst van de onafhankelijke optiekhandel in Duitsland in de komende vijf tot tien jaar?

De markt zal zich in twee richtingen splitsen.

Grote ketens zullen blijven groeien.

Tegelijkertijd zullen onafhankelijke winkels met een sterk concept en een sterke filosofie grote kansen krijgen.

Voor bedrijven zonder duidelijke identiteit zal het een uitdaging worden.

Uiteindelijk hangt succes af van het feit of je je kunt onderscheiden.

Terwijl de optische sector zich blijft ontwikkelen, is Optik Augustin een sprekend voorbeeld van wat onafhankelijke detailhandel kan bereiken wanneer deze verder kijkt dan alleen producten en zich richt op identiteit, emotie en beleving. Hoewel technologie, concurrentie en de verwachtingen van de consument de markt voortdurend hervormen, blijft Jari Augustin ervan overtuigd dat de toekomst toebehoort aan bedrijven met een duidelijke visie en de moed om zich te onderscheiden.

Door traditionele waarden te combineren met een moderne, gastvrije aanpak heeft Optik Augustin meer dan alleen een winkel gecreëerd: het is een ware bestemming geworden. Een plek waar brillen een persoonlijk en gedenkwaardig aspect krijgen en nauw verweven raken met de levensstijl. In een wereld die steeds meer wordt gedreven door vergelijkingen, bewijst hun succes dat originaliteit nog steeds een van de krachtigste onderscheidende factoren is.