Crafting Desire: Como a Optik Augustin redefiniu a experiência ótica

Num sector frequentemente definido por produtos, Optik Augustin optou por se concentrar em algo muito mais memorável: a experiência. O que começou como um negócio familiar de ótica evoluiu para um dos destinos de óculos mais distintos da Alemanha, onde a hospitalidade, o design e o artesanato independente se reúnem sob o mesmo teto.

Liderada por Jari Augustin e a sua mulher, a empresa transformou o modelo tradicional de retalho ótico naquilo a que chamam “Optik Lounge”, um espaço que se assemelha mais a um local de hospitalidade de luxo do que a uma loja de óculos convencional. Com uma seleção cuidadosamente selecionada de marcas independentes, um forte compromisso com a ligação pessoal e uma filosofia baseada na autenticidade e não na comparabilidade, a Optik Augustin tornou-se um destino para os clientes que procuram algo verdadeiramente único.

Nesta conversa, Jari Augustin partilha a história por detrás da transformação de uma empresa familiar de segunda geração, os valores que continuam a guiá-la e a sua perspetiva sobre o futuro do retalho ótico independente na Alemanha.

A Optik Augustin é uma empresa familiar de segunda geração. Tendo crescido à volta de óculos, houve algum momento específico em que se apercebeu que queria continuar esta viagem e torná-la sua?

Basicamente, cresci à volta dos óculos. A nossa vida familiar sempre girou em torno da loja, por isso, desde muito cedo, este caminho pareceu-me natural.

No entanto, sempre soube que não queria apenas continuar com as coisas como estavam. Queria seguir o meu próprio caminho. Desde o início, tive uma visão clara de nos posicionarmos num segmento muito mais premium.

Um ponto de viragem importante foi o falecimento do meu pai em 2012. Ele não era apenas um ótimo ótico, mas uma pessoa incrivelmente gentil, generosa e respeitada. Esse momento marcou-me profundamente e acabou por levar a minha mulher e eu a perseguir a nossa própria visão.

Alguns anos mais tarde, redesenhámos completamente a loja, no nosso próprio edifício, sem compromissos. Queríamos criar um sítio onde nos sentíssemos confortáveis.

Tomámos uma decisão clara: afastarmo-nos da comparabilidade e concentrarmo-nos em marcas independentes com um carácter forte.

Olhando para trás, este conceito funcionou ainda melhor do que alguma vez imaginámos.

Como é que a empresa evoluiu de uma geração para a outra e que valores se mantiveram inalterados ao longo dos anos?

O que se manteve inalterado foram os valores fundamentais: cordialidade, humanidade e respeito.

Estes valores foram fortemente moldados pelo meu pai e ainda hoje definem a nossa atividade.

Isto aplica-se tanto aos nossos clientes como à nossa equipa. Os nossos colaboradores são muito bem pagos e beneficiam também de bónus regulares. É importante para nós que todos se sintam confortáveis e motivados.

Ao mesmo tempo, repensámos completamente o negócio em termos de design, conceito e variedade.

Os valores permaneceram os mesmos, a forma como os expressamos é que evoluiu.

Criou a ideia de um “Optik Lounge”, que é muito diferente de uma loja de ótica tradicional. O que vos inspirou a repensar a experiência do cliente desta forma?  

O conceito do “Optik Lounge” surgiu da vontade de se afastar do mercado tradicional e criar algo completamente diferente.

Quisemos criar um espaço onde as pessoas se sentissem verdadeiramente confortáveis.

Afastámo-nos conscientemente das configurações típicas das lojas de produtos ópticos. Não há paredes de produtos visíveis, nem um balcão clássico. Em vez disso, tudo está integrado e reduzido.

Isto conduziu a um espaço que se assemelha mais a um bar de luxo do que a uma loja tradicional.

Os nossos padrões foram influenciados pelo nosso estilo de vida pessoal. Quando saímos, escolhemos sítios com um nível de qualidade muito elevado e transpusemos essa mentalidade para a nossa loja.

Isto reflecte-se em todos os pormenores: os copos, o gelo perfeitamente transparente e uma seleção cuidada de bebidas espirituosas de primeira qualidade.

O nosso objetivo é ser o “unicórnio” entre os ópticos, um lugar que não encontrará uma segunda vez, destacando-se claramente das lojas tradicionais e das grandes cadeias.

Atualmente, as pessoas não compram apenas óculos, compram experiências. Qual a importância da atmosfera e da ligação emocional na filosofia da sua loja?

A atmosfera e a ligação emocional estão no centro da nossa filosofia.

Os clientes não vêm apenas para comprar óculos, vêm também para se mimarem.

Trata-se de aproveitar o momento.

O ambiente cria uma mentalidade completamente diferente. É menos como fazer compras e mais como uma experiência.

É frequente vermos clientes a escolher mais do que o inicialmente planeado, simplesmente porque se sentem bem.

Especialmente no bar, acontece algo especial, as decisões tornam-se emocionais em vez de puramente racionais.

Muitos clientes passam rapidamente para um nível de interação mais pessoal.

É exatamente esse o nosso objetivo.

A Alemanha tem uma forte tradição no sector ótico e muitos operadores estabelecidos. Como descreveria o mercado alemão de óculos atualmente?  

O mercado da ótica na Alemanha está a mudar rapidamente.

No passado, era possível competir sem um conceito claro. Atualmente, isso já não acontece.

É necessária uma identidade forte e um conceito único.

As grandes cadeias estão a evoluir e a melhorar significativamente.

Ser “bom” já não é suficiente.

É necessário destacar-se e afastar-se da comparabilidade direta.

Está a notar uma mudança no comportamento dos clientes? As pessoas chegam com um sentido mais claro de estilo e identidade pessoal do que há alguns anos atrás?

Desde a nossa transformação, temos assistido a uma mudança significativa no comportamento dos clientes.

Os clientes confiam muito mais na nossa experiência.

Somos capazes de definir tendências em vez de nos limitarmos a responder à procura.

Muitos clientes percorrem longas distâncias para nos visitarem devido à nossa seleção criteriosa.

Muitas vezes, já têm uma noção clara do seu estilo pessoal e estão à procura de algo especial.

Muitas lojas de ótica independentes estão a deixar de vender apenas produtos e a concentrar-se mais na curadoria. Como é que decidem quais as marcas que pertencem à Optik Augustin?  

A seleção de marcas é uma parte fundamental do nosso conceito.

Concentramo-nos em marcas que não estão amplamente disponíveis, especialmente nas grandes cadeias.

Procuramos histórias fortes, património, filosofia, artesanato.

E a qualidade deve ser sempre excecional.

Atualmente, sinto-me particularmente inspirada pelas marcas japonesas, criadas em pequenos ateliers com uma precisão e atenção incríveis aos detalhes.

Olhando para o futuro, como vê o futuro do retalho ótico independente na Alemanha nos próximos cinco a dez anos?

O mercado vai dividir-se em duas direcções.

As grandes cadeias continuarão a crescer.

Ao mesmo tempo, as lojas independentes com um conceito e uma filosofia fortes terão grandes oportunidades.

As empresas que não têm uma identidade clara terão de enfrentar desafios.

No final, o sucesso depende de se destacar.

À medida que a indústria ótica continua a evoluir, a Optik Augustin é um exemplo convincente do que o retalho independente pode alcançar quando vai além dos produtos e abraça a identidade, a emoção e a experiência. Enquanto a tecnologia, a concorrência e as expectativas dos consumidores continuam a remodelar o mercado, Jari Augustin continua convencido de que o futuro pertence às empresas com uma visão clara e a coragem de serem diferentes.

Ao combinar valores tradicionais com uma abordagem moderna e orientada para a hospitalidade, a Optik Augustin criou mais do que uma loja, criou um destino. Um local onde os óculos se tornam pessoais, memoráveis e profundamente ligados ao estilo de vida. Num mundo cada vez mais orientado para a comparação, o seu sucesso prova que a originalidade continua a ser um dos diferenciadores mais poderosos de todos.