Nicolas Musty sta realizzando gadget utilizzando ciò che l'industria dell'occhialeria ha scartato

L'azienda specializzata in occhiali con sede a Bruxelles sta trasformando scorte di fabbrica dimenticate, componenti incompiuti e archivi industriali in montature contemporanee. La sua ultima iniziativa: un negozio temporaneo a Marsiglia e un nuovo modello creato in collaborazione con Focus Focus.

Ti sei mai chiesto se un paio di occhiali potesse essere scoperto come una cassa di vino d’annata dimenticata, sepolta in un archivio, in attesa di essere stappata e reinventata?

Per Nicolas Musty, fondatore dell'azienda con sede a Bruxelles Bidules, più che una fantasia romantica, si tratta di una realtà quotidiana. La sua azienda setaccia cantine, soffitte, magazzini e fabbriche abbandonate delle regioni europee storicamente dedite alla produzione di occhiali, alla ricerca di montature e componenti che non sono mai arrivati nelle mani dei clienti.

Alcune scoperte sono occhiali completi. Altre si presentano come strutture metalliche incomplete, stanghette sciolte, cerniere, lenti o montature anonime che hanno trascorso mezzo secolo all’interno di una cassa di legno. Bidules acquista ciò che ritiene merite di essere conservato, per poi ripararlo, adattarlo, rivestirlo, assemblarlo o trasformarlo nel proprio laboratorio di Bruxelles.

“Acquistiamo telai completi, telai in metallo grezzo da verniciare e pezzi di ricambio da rimontare: tutto ciò che riteniamo interessante e che, secondo noi, merita un’altra possibilità.“

Gli occhiali che ne risultano non sono né modelli vintage tradizionali né articoli di moda di nuova produzione. Si collocano in un ambito più interessante: oggetti del passato, riattualizzati dal punto di vista tecnico e culturale per il presente.

Questo settembre, quella filosofia si è diffusa verso sud. Bidules ha inaugurato il suo primo spazio temporaneo a Marsiglia in collaborazione con una boutique di ottica indipendente Focus Focus. Il fulcro del progetto è il mod.468, una struttura sviluppata congiuntamente a partire da una scorta di frontali grezzi degli anni ’70 e assemblata a mano utilizzando componenti originali.

Un'eredità, non un moodboard

La storia di Bidules non è nata da un’iniziativa di branding, da una previsione di tendenza o dal desiderio di lanciare un altro marchio di occhiali.

“Non è certo scienza missilistica. Ammiro ciò che è stato realizzato nel settore dell’occhialeria e dell’ottica negli ultimi 150 anni: l’industria, le storie inedite, i marchi, gli oggetti e le persone che ne hanno plasmato il panorama in continua evoluzione. Desidero sempre lavorare con ciò che già esiste.”

Questo istinto affonda le sue radici in quattro generazioni di storia familiare. Musty è cresciuto nei pressi del negozio di ottica aperto dal suo bisnonno nel sud del Belgio nel 1934, che ancora oggi è gestito da sua madre.

Era proprio in quel negozio che aveva assimilato quei piccoli gesti pragmatici di reinvenzione che un tempo gli ottici indipendenti mettevano in pratica con naturalezza. Le montature invendute potevano essere dotate di lenti colorate e trasformate in occhiali da sole per l’estate. Una montatura danneggiata veniva riparata anziché scartata. I prodotti venivano personalizzati, adattati e venduti perché l’ottico aveva fiducia nella loro fattura, non perché un calendario di marketing richiedesse una nuova collezione.

“Credo di far parte di quella generazione che pensa che la zuppa migliore sia quella cotta nelle vecchie pentole di una volta, ma che sia piccante, per favore.”

Per Musty, queste pratiche rappresentavano ben più di una semplice lezione di sostenibilità. Rappresentavano una forma di indipendenza: la libertà di curare il proprio progetto in modo diverso, di sviluppare una posizione distintiva e di costruire un rapporto più stretto con la comunità locale.

“Ripara, personalizza, modifica e vendi prodotti di cui ti fidi. Cerca di trovare le scorciatoie. È una mentalità che mi ha sempre accompagnato. Credo che sia ancora presente nei piccoli negozi indipendenti che vale la pena visitare oggi.”

Bidules è nato da circa 100 montature intatte rinvenute nella cantina di famiglia: modelli degli anni ’80 e ’90 di marchi quali Metzler, Rodenstock, Neostyle e Cazal. Da lì, Musty si è recato nella regione francese del Giura nel 2013 e nel Cadore, nel nord Italia, nel 2018.

Quei viaggi lo hanno portato a scoprire qualcosa di più ampio dell’estetica vintage. Le fabbriche, i subappaltatori e i piccoli produttori che ha incontrato rappresentavano un panorama industriale ormai quasi scomparso, che si è portato via con sé generazioni di conoscenze specialistiche.

“Non avrei mai potuto tirarmi indietro. Le storie e il patrimonio culturale che stanno dietro a queste piccole e medie imprese manifatturiere e subappaltatrici mi sono rimaste impresse.”

L’archivio come catena di approvvigionamento

Alla domanda su cosa distingua Bidules dai marchi e dai rivenditori tradizionali di occhiali, la risposta di Musty è tipicamente pragmatica:

“Dimmelo tu.”

La differenza più evidente è forse che Bidules inverte la sequenza abituale del settore. Un marchio tradizionale progetta una collezione stagionale, ordina una nuova produzione e crea domanda attorno alle scorte che ne derivano. Bidules parte invece da ciò che già esiste, spesso in quantità e condizioni imprevedibili, e da lì sviluppa il proprio prodotto, la propria storia e la propria proposta commerciale.

Il processo di approvvigionamento dell’azienda unisce la ricerca industriale al lavoro investigativo. Le sue scorte possono provenire da una fabbrica che ha chiuso i battenti, da un distributore in stato di insolvenza o dal magazzino dimenticato di un negozio di ottica.

“Provengono per lo più da fabbriche chiuse, distributori o negozi di ottica. Ma le storie sono innumerevoli.”

Un indizio potrebbe emergere grazie a ricerche d’archivio e a una serie di telefonate sistematiche, tramite un collaboratore locale di lunga data o da un numero di telefono scarabocchiato su un sottobicchiere.

“Potrebbe trattarsi di un numero di telefono scritto su un sottobicchiere in un bar, di una ricerca porta a porta, di chiamate sistematiche basate su dati o di un intermediario con cui abbiamo instaurato un rapporto nel corso degli anni.”

Durante un viaggio a Oyonnax, una conversazione casuale con un ex meccanico di fabbrica portò Musty a scoprire centinaia di montature prodotte tra gli anni ’50 e gli anni ’80 dai membri della SOLO, la Société Oyonnaxienne de Lunetterie et d’Optique, una cooperativa fondata da produttori francesi tra cui Max Pittion, Renor, Bouvier-Jacquiot e Grosfilley.

Altre scoperte sono meno immediatamente applicabili. Per quanto riguarda la sua Progetto FRONTs, Bidules ha aperto una cassa senza etichetta contenente 220 montature "crown-panto" della metà del secolo. Dopo un'attenta ispezione, solo circa 50 sono state ritenute idonee. Il team ha quindi dovuto reperire stanghette, cerniere, viti e rivetti vintage compatibili, prima di imparare come assemblare in sicurezza quei pezzi eterogenei.

L’archivio è quindi molto più di un semplice riferimento estetico. Funge da catena di approvvigionamento, dipartimento di ricerca, archivio dei componenti e studio di progettazione di Bidules.

Quando il logo è diventato più prezioso dell'oggetto stesso

Musty considera Bidules una risposta a un cambiamento strutturale nel settore ottico.

“Cinquant’anni fa, l’avvento del branding e del marketing, con l’aggiunta di un logo sulle stanghette, ha sostanzialmente separato il valore intrinseco dal valore di mercato.”

Le licenze hanno consentito alle case di moda di estendere i propri marchi al settore dell'occhialeria, ma Musty sostiene che il valore percepito del prodotto sia diventato sempre più legato ai loghi, alla pubblicità e alla riconoscibilità del marchio piuttosto che ai materiali, alle tecniche di produzione o alla durata nel tempo.

Oggi, a suo avviso, il numero di intermediari che si frappongono tra fabbriche, ottici e clienti ha accentuato tale distacco.

La sua proposta non è quella di idealizzare ogni vecchio modello né di scartare ogni produttore contemporaneo, bensì di ridurre la distanza tra competenza, produzione e consumo.

“Mi piacerebbe vedere gli ottici, e magari anche i clienti finali, organizzarsi in cooperative, rivolgersi alle fabbriche locali e prendere più scorciatoie e rischi. Sarebbe molto più divertente per tutti e creerebbe un valore aggiunto molto maggiore per tutte le parti interessate.”

Dietro l’umorismo si nasconde un’acuta analisi della polarizzazione del mercato. Musty ritiene che i prodotti davvero validi e i servizi specializzati stiano diventando accessibili a un numero sempre più ristretto di persone, mentre il segmento più economico continua a competere principalmente puntando su un ulteriore abbassamento dei costi relativi a materiali, produzione e assistenza.

“Il divario sociale è enorme. I prodotti e i servizi di qualità sono accessibili a una fascia sempre più ristretta di persone, quelli più economici diventano sempre più economici, sotto ogni punto di vista, e le offerte convenienti nella fascia intermedia sono sempre meno numerose.”

L'approccio di Bidules si basa sulla selezione accurata, sulla competenza tecnica e sull'assistenza personalizzata, piuttosto che sul volume delle vendite. L'azienda si rifiuta inoltre di ridurre le migliaia di montature presenti nel proprio archivio a un semplice catalogo di e-commerce. La scelta della montatura, la regolazione, le visite oculistiche e il rapporto tra una montatura e un determinato viso rimangono al centro del suo modello di business.

Marsiglia e la nascita del mod.468

La collaborazione con Focus Focus ha senso sia dal punto di vista strategico che estetico. Situato nel sesto arrondissement di Marsiglia, Focus Focus si propone come alternativa a un panorama dell’occhialeria dominato dai marchi di massa.

La sua selezione privilegia montature realizzate in modo indipendente, materiali specializzati e produzione in Francia, Italia e Giappone, mentre il suo laboratorio offre servizi di lucidatura, saldatura, sabbiatura, restauro e colorazione. Come Bidules, Focus Focus considera l’ottico un curatore e un tecnico piuttosto che un semplice punto vendita.

Il loro approccio comune si concretizza nel modello 468.

La struttura non è nata come bozzetto o previsione di tendenza, bensì come stock di facciate incomplete prodotte negli anni ’70. Bidules e Focus Focus hanno sviluppato il progetto definitivo e l’hanno assemblato a mano utilizzando cerniere originali con anima in filo metallico e altri componenti provenienti da stock inutilizzati.

Il risultato è al tempo stesso un oggetto d’archivio e una collaborazione contemporanea. Dimostra come le scorte invendute possano andare oltre la semplice rivendita: i materiali esistenti diventano il punto di partenza per una nuova creazione artistica senza perdere la loro storia industriale.

Gli ancoraggi di lancio mod. 468 (IN TRANSITO), il negozio temporaneo di Bidules a Marsiglia, situato in 88 Boulevard Vauban, 13006 Marsiglia, aperto dalle Dal 4 al 26 settembre 2026, da martedì a sabato dalle 11:00 alle 19:00.

Per questo progetto sono stati trasportati da Bruxelles oltre 250 telai invenduti, risalenti al periodo compreso tra gli anni ’40 e i primi anni 2000.

L’inaugurazione ha ampliato la narrazione oltre il mondo degli occhiali. Una mostra curata in collaborazione con Posterita ha riunito le opere dei designer Arnaud Eubelen e Melissa Mariller e della fotografa Mathilde Hiley, mentre l’artista Céline Chiasera ha contribuito con una performance dal vivo. Il risultato ha collocato il pop-up a metà strada tra un negozio di ottica, una mostra di design e un archivio culturale temporaneo.

Non è la prima collaborazione tra le due aziende. Focus Focus è tra i distributori internazionali del primo libro di Bidules, 3000 giorni di archivi relativi al settore dell’ottica e delle montature per occhiali. Nata da un archivio che il team ha iniziato a costituire nel 2018, la pubblicazione documenta marchi, strumenti, oggetti e persone del settore ottico che sono stati spesso trascurati.

Il valore di ciò che il settore si è lasciato alle spalle

In un settore abituato ad associare l’innovazione alla nuova produzione, Bidules propone un’equazione diversa.

La novità può nascere dalla ricerca. Il design può prendere le mosse da un limite. Una montatura può diventare desiderabile non perché un logo ne crei una scarsità artificiale, ma perché i suoi materiali, la sua realizzazione e il suo percorso di reimmissione sul mercato non possono essere facilmente replicati.

Per Musty, il futuro di Bidules non consiste necessariamente nel diventare un marchio globale di occhiali convenzionale. Si tratta piuttosto di ampliare l’archivio, preservare un maggior numero di competenze industriali e creare nuovi incontri tra oggetti dimenticati e le persone che li indosseranno.

“Sarebbe fantastico condividere migliaia di storie mai raccontate e scoprire milioni di occhiali sottovalutati.”

Che quegli occhiali vengano rinvenuti grazie a dei dati, tramite un intermediario, in un vecchio giornale, in una fabbrica abbandonata o da uno sconosciuto in un bar, ha quasi la stessa importanza dell’oggetto stesso. Ogni scoperta aggiunge un altro frammento a una storia industriale che le narrazioni ufficiali del mondo della moda hanno spesso trascurato.

Il futuro degli occhiali, in altre parole, potrebbe non dover essere creato da zero. Nicolas Musty ritiene che potrebbe già trovarsi in un seminterrato: impolverato, incompiuto e pronto per una nuova vita.