Nicolas Musty baut „Bidules“ aus dem, was die Brillenindustrie zurückgelassen hat

Der in Brüssel ansässige „Brillensammler“ verwandelt vergessene Fabrikbestände, unfertige Bauteile und Industriearchive in moderne Brillenfassungen. Sein jüngstes Projekt: ein Pop-up-Store in Marseille und ein neues Modell, das gemeinsam mit Fokus Fokus.

Haben Sie sich schon einmal gefragt, ob eine Brille vielleicht wie eine vergessene Kiste mit Jahrgangswein entdeckt werden könnte – vergraben in einem Archiv, darauf wartend, entkorkt und neu entdeckt zu werden?

Für Nicolas Musty, Gründer des in Brüssel ansässigen Unternehmens Bidules, … das ist weniger romantische Fantasie als vielmehr alltägliches Geschäft. Sein Unternehmen durchsucht Keller, Dachböden, Lagerräume und verlassene Fabriken in den historischen Brillenproduktionsregionen Europas auf der Suche nach Brillenfassungen und Bauteilen, die nie einen Kunden erreicht haben.

Manche Fundstücke sind fertige Brillen. Andere kommen als unfertige Metallkonstruktionen, lose Bügel, Scharniere, Gläser oder anonyme Brillenfassungen an, die ein halbes Jahrhundert lang in einer Holzkiste gelegen haben. Bidules kauft das, was es für erhaltenswert hält, und repariert, passt an, beschichtet, montiert oder verwandelt es anschließend in seiner Brüsseler Werkstatt.

“Wir kaufen komplette Rahmen, unbehandelte Metallrahmen, die beschichtet werden sollen, sowie Ersatzteile zum Wiederzusammenbau – einfach alles, was wir interessant finden und von dem wir glauben, dass es noch einen zweiten Versuch wert ist.“

Die so entstandenen Brillen sind weder herkömmliche Vintage-Modelle noch neu hergestellte Modetrends. Sie bewegen sich in einem interessanteren Bereich: Es handelt sich um Objekte aus der Vergangenheit, die technisch und kulturell für die Gegenwart wiederbelebt wurden.

In diesem September hat sich diese Philosophie nach Süden ausgebreitet. Bidules hat in Zusammenarbeit mit einer unabhängigen Optikboutique seinen ersten temporären Standort in Marseille eröffnet Fokus Fokus. Im Mittelpunkt des Projekts steht „mod.468“, ein Rahmen, der gemeinsam aus einem Bestand an unfertigen Fronten aus den 1970er Jahren entwickelt und unter Verwendung von Originalkomponenten von Hand zusammengebaut wurde.

Ein Erbe, kein Moodboard

Die Geschichte von Bidules begann nicht mit einer Markenpositionierung, einer Trendprognose oder dem Wunsch, ein weiteres Brillenlabel auf den Markt zu bringen.

“Das ist keine Raketenwissenschaft. Ich bewundere, was in den letzten 150 Jahren im Bereich Brillen und Optik geleistet wurde – die Branche, die unbekannten Geschichten, die Marken, die Objekte und die Menschen, die ihre sich wandelnde Landschaft geprägt haben. Ich möchte immer mit dem arbeiten, was bereits vorhanden ist.”

Dieser Instinkt hat seine Wurzeln in vier Generationen Familiengeschichte. Musty wuchs in der Nähe des Optikergeschäfts auf, das sein Urgroßvater 1934 in Südbelgien eröffnet hatte und das bis heute von seiner Mutter geführt wird.

In diesem Geschäft lernte er die kleinen, pragmatischen Maßnahmen der Neugestaltung kennen, die unabhängige Optiker einst ganz selbstverständlich praktizierten. Unverkaufte Brillenfassungen konnten mit getönten Gläsern versehen und so für den Sommer in Sonnenbrillen verwandelt werden. Ein beschädigtes Brillengestell wurde repariert, anstatt es wegzuwerfen. Produkte wurden individuell angepasst, umgestaltet und verkauft, weil der Optiker von ihrer Qualität überzeugt war – und nicht, weil ein Marketingkalender eine neue Kollektion vorschrieb.

“Ich gehöre wohl zu der Generation, die glaubt, dass man in den guten alten Töpfen die beste Suppe kocht – aber bitte schön scharf.”

Für Musty bedeuteten diese Praktiken mehr als nur eine Lektion in Sachen Nachhaltigkeit. Sie stellten eine Form der Unabhängigkeit dar: die Freiheit, anders zu kuratieren, eine eigene Position zu entwickeln und eine engere Beziehung zur lokalen Gemeinschaft aufzubauen.

“Repariere, passe an, bastle daran herum, verkaufe Produkte, denen du vertraust. Versuche, Abkürzungen zu finden. Das hat mich schon immer begleitet. Ich glaube, dass dies auch heute noch in den kleinen, unabhängigen Geschäften zu finden ist, die einen Besuch wert sind.”

Bidules entstand aus etwa 100 unberührten Brillenfassungen, die im Keller der Familie entdeckt wurden: Modelle aus den 1980er- und 1990er-Jahren von Marken wie Metzler, Rodenstock, Neostyle und Cazal. Von dort aus reiste Musty 2013 in die französische Jura-Region und 2018 nach Cadore in Norditalien.

Diese Reisen brachten ihm etwas näher, das über die Vintage-Ästhetik hinausging. Die Fabriken, Zulieferer und kleinen Hersteller, denen er begegnete, standen stellvertretend für eine Industrielandschaft, die weitgehend verschwunden war und dabei das Fachwissen ganzer Generationen mit sich fortgetragen hatte.

“Ich konnte mich nie davon abwenden. Die Geschichte und das Erbe dieser kleinen und mittleren Hersteller und Zulieferer haben mich tief beeindruckt.”

Das Archiv als Lieferkette

Auf die Frage, was Bidules von traditionellen Brillenmarken und -händlern unterscheidet, fällt Mustys Antwort typisch nüchtern aus:

“Sag du es mir.”

Der deutlichste Unterschied besteht wohl darin, dass Bidules die in der Branche übliche Abfolge umkehrt. Eine herkömmliche Marke entwirft eine saisonale Kollektion, gibt neue Produktionsmengen in Auftrag und schafft Nachfrage für den daraus resultierenden Lagerbestand. Bidules geht hingegen von dem aus, was bereits vorhanden ist – oft in unvorhersehbaren Mengen und Zuständen – und entwickelt darauf aufbauend sein Produkt, seine Geschichte und sein Geschäftsmodell.

Der Beschaffungsprozess des Unternehmens verbindet industrielle Recherche mit Detektivarbeit. Seine Waren können aus einer stillgelegten Fabrik, von einem insolventen Händler oder aus dem vergessenen Lagerraum eines Optikergeschäfts stammen.

“Sie stammen meist aus stillgelegten Fabriken, von Großhändlern oder aus Optikergeschäften. Aber es gibt unzählige Geschichten.”

Ein Hinweis kann sich durch Archivrecherchen und systematische Anrufe ergeben, durch einen langjährigen regionalen Kontaktmann oder durch eine Telefonnummer, die auf einem Bierdeckel notiert wurde.

“Das kann eine Telefonnummer sein, die in einer Bar auf einen Bierdeckel geschrieben wurde, eine Tür-zu-Tür-Suche, systematische, datengestützte Anrufe oder ein Vermittler, zu dem wir im Laufe der Jahre eine Beziehung aufgebaut haben.”

Bei einer Reise nach Oyonnax führte ein zufälliges Gespräch mit einem ehemaligen Fabrikmechaniker Musty zu Hunderten von Brillenfassungen, die zwischen den 1950er und 1980er Jahren von Mitgliedern der SOLO, der „Société Oyonnaxienne de Lunetterie et d’Optique“, hergestellt worden waren – einer Genossenschaft, die von französischen Herstellern wie Max Pittion, Renor, Bouvier-Jacquiot und Grosfilley.

Andere Entdeckungen lassen sich nicht so unmittelbar nutzen. Denn FRONTs-Projekt, Bidules öffnete eine unbeschriftete Kiste, die 220 „Crown-Panto“-Fronten aus der Mitte des Jahrhunderts enthielt. Nach der Begutachtung wurden nur etwa 50 davon als geeignet befunden. Das Team musste daraufhin passende Vintage-Bügel, Scharniere, Schrauben und Nieten auftreiben, bevor es lernte, wie man die unterschiedlichen Teile sicher zusammenbaut.

Das Archiv ist daher mehr als nur eine ästhetische Referenz. Es fungiert als Lieferkette, Forschungsabteilung, Ersatzteilbibliothek und Designstudio von Bidules.

Als das Logo wertvoller wurde als das Objekt selbst

Musty betrachtet Bidules als Antwort auf einen strukturellen Wandel in der optischen Industrie.

“Vor fünfzig Jahren führte das Aufkommen von Branding und Marketing – im Grunde genommen das Anbringen eines Logos auf den Bügeln – dazu, dass der innere Wert vom Marktwert abgekoppelt wurde.”

Durch Lizenzvereinbarungen konnten Modehäuser ihren Namen auf den Brillenmarkt ausweiten, doch Musty argumentiert, dass der wahrgenommene Wert des Produkts zunehmend mit Logos, Werbung und Markenbekanntheit in Verbindung gebracht wurde und weniger mit den Materialien, den Herstellungsverfahren oder der Langlebigkeit.

Seiner Ansicht nach hat die Vielzahl der Zwischenhändler, die zwischen Fabriken, Optikern und Kunden stehen, diese Entfremdung heute noch verstärkt.

Sein Vorschlag besteht nicht darin, jeden alten Rahmen zu romantisieren oder jeden zeitgenössischen Hersteller abzulehnen. Vielmehr geht es darum, die Distanz zwischen Fachwissen, Produktion und Konsum zu verringern.

“Ich würde es toll finden, wenn sich Optiker und vielleicht auch Endkunden zu Genossenschaften zusammenschließen, sich an lokale Fabriken wenden und mehr Abkürzungen nehmen sowie Risiken eingehen würden. Das würde allen viel mehr Spaß machen und für alle Beteiligten einen viel größeren Mehrwert schaffen.”

Hinter dem Humor verbirgt sich eine scharfsinnige Analyse der Marktpolarisierung. Musty ist der Ansicht, dass wirklich gute Produkte und spezialisierte Dienstleistungen immer weniger Menschen zugänglich sind, während das Billigsegment weiterhin vor allem dadurch konkurriert, dass es bei Materialien, Fertigung und Service immer billiger wird.

“Die soziale Kluft ist riesig. Gute Produkte und Dienstleistungen sind nur noch für eine immer kleinere Gruppe erschwinglich, das Billigste wird in jeder Hinsicht immer billiger, und im mittleren Preissegment gibt es immer weniger gute Angebote.”

Das Konzept von Bidules basiert auf Kuration, Fachwissen und persönlicher Beratung statt auf Massenware. Das Unternehmen weigert sich zudem, seine Tausenden von archivierten Brillenfassungen auf einen herkömmlichen E-Commerce-Katalog zu reduzieren. Anprobe, Anpassung, Sehtests und die Harmonie zwischen einer Brillenfassung und einem bestimmten Gesicht stehen weiterhin im Mittelpunkt seines Geschäftsmodells.

Marseille und die Entstehung von mod.468

Die Zusammenarbeit mit Fokus Fokus Das ist sowohl strategisch als auch ästhetisch sinnvoll. Focus Focus befindet sich im sechsten Arrondissement von Marseille und positioniert sich als Alternative zu einer Brillenlandschaft, die von Massenmarken dominiert wird.

Das Sortiment konzentriert sich auf unabhängig gefertigte Brillenfassungen, Spezialmaterialien und die Herstellung in Frankreich, Italien und Japan, während die eigene Werkstatt Dienstleistungen wie Polieren, Schweißen, Sandstrahlen, Restaurieren und Tönen anbietet. Wie Bidules betrachtet auch Focus Focus den Optiker eher als Kurator und Techniker denn als reine Verkaufsstelle.

Ihr gemeinsamer Ansatz findet in Mod. 468 seinen Ausdruck.

Der Rahmen entstand nicht als Skizze oder Trendprognose, sondern aus einem Bestand an unvollständigen Fronten, die in den 1970er Jahren hergestellt worden waren. Bidules und Focus Focus entwickelten das endgültige Design und setzten es von Hand unter Verwendung originaler Scharniere mit Drahtkern und anderer Lagerbestände zusammen.

Das Ergebnis ist sowohl ein Archivobjekt als auch eine zeitgenössische Zusammenarbeit. Es zeigt, wie Restbestände über den einfachen Weiterverkauf hinausgehen können: Vorhandene Materialien werden zum Ausgangspunkt für neue kreative Gestaltung, ohne dabei ihre industrielle Geschichte zu verlieren.

Die Anker vom Typ Mod. 468 (UNTER WEGE), Bidules’ Pop-up-Store in Marseille an der 88 Boulevard Vauban, 13006 Marseille, geöffnet von 4. bis 26. September 2026, Dienstag bis Samstag von 11:00 bis 19:00 Uhr.

Mehr als 250 Restposten-Brillenfassungen aus den 1940er Jahren bis in die frühen 2000er Jahre wurden für das Projekt aus Brüssel herbeigeschafft.

Die Eröffnung ging über das Thema Brillen hinaus. Eine gemeinsam mit Posterita kuratierte Ausstellung vereinte Werke der Designer Arnaud Eubelen und Melissa Mariller sowie der Fotografin Mathilde Hiley, während die Künstlerin Céline Chiasera eine Live-Performance beisteuerte. Dadurch wurde das Pop-up zu einer Mischung aus Optikergeschäft, Designausstellung und temporärem Kulturarchiv.

Es ist nicht die erste Verbindung zwischen den beiden Unternehmen. Focus Focus gehört zu den internationalen Händlern von Bidules’ erstem Buch, 3000 Tage Archivmaterial zur Optik- und Brillenfassungsbranche. Die Publikation basiert auf einem Archiv, mit dessen Aufbau das Team im Jahr 2018 begonnen hatte, und dokumentiert vergessene Marken, Werkzeuge, Objekte und Personen aus der Optikbranche.

Der Wert dessen, was die Branche zurückgelassen hat

In einer Branche, in der Innovation automatisch mit neuer Produktion gleichgesetzt wird, schlägt Bidules eine andere Herangehensweise vor.

Neuartigkeit kann aus der Forschung entstehen. Design kann mit Einschränkungen beginnen. Ein Rahmen kann nicht deshalb begehrt sein, weil ein Logo künstliche Knappheit erzeugt, sondern weil sich seine Materialien, seine Konstruktion und sein Weg zurück in den Kreislauf nicht ohne Weiteres nachbilden lassen.

Für Musty geht es bei der Zukunft von Bidules nicht unbedingt darum, eine herkömmliche globale Brillenmarke zu werden. Es geht vielmehr darum, das Archiv zu erweitern, mehr industrielles Wissen zu bewahren und neue Begegnungen zwischen vergessenen Objekten und den Menschen, die sie tragen werden, zu schaffen.

“Es wäre großartig, Tausende von unbekannten Geschichten zu erzählen und Millionen von unterschätzten Brillen zu entdecken.”

Ob diese Brillen nun mithilfe von Daten, über einen Vermittler, in einer alten Zeitung, in einer verlassenen Fabrik oder bei einem Fremden in einer Bar gefunden werden, ist fast genauso wichtig wie das gefundene Objekt selbst. Jede Entdeckung fügt der Industriegeschichte, die in den offiziellen Modegeschichten oft übersehen wurde, ein weiteres Fragment hinzu.

Mit anderen Worten: Die Zukunft der Brillen muss vielleicht gar nicht von Grund auf neu hergestellt werden. Nicolas Musty glaubt, dass sie vielleicht schon in einem Keller auf ihre Entdeckung wartet: verstaubt, unfertig und bereit für ein neues Leben.