왜 가장 흥미로운 안경 관련 소식은 더 이상 대형 브랜드에서 나오지 않는가 — nōrui의 관점

모든 독립 안경점 뒤에는 각자의 이야기가 있지만, 노루이만큼 장인 정신과 인간적 유대감에 깊이 뿌리를 둔 곳은 거의 없습니다.

브뤼셀 중심부에 설립된, 노루이 아름답게 만들어진 물건, 세심한 디자인, 그리고 그 이면에 있는 사람들에 대한 열정에서 탄생했습니다.

이 브랜드의 창립자에게 있어 안경은 단순히 시력 교정을 위한 도구가 아니라, 개성과 정체성, 그리고 우리가 매일 착용하기로 선택한 물건들과 맺게 되는 정서적 유대감을 상징합니다. 

안경 업계에 발을 들인 계기는 무엇이었나요?

저는 20년 넘게 안경사로 일해 왔습니다. 아주 어릴 적, 저에게 그 열정을 물려주신 할아버지 덕분에 이 직업을 선택하게 되었습니다. 세월이 흐르면서 저는 세심하게 디자인되고 정성스럽게 제작되며, 그 자체로 하나의 이야기를 담고 있는 아름다운 안경에 대한 특별한 감수성을 키워왔습니다. 저는 항상 정교하게 만들어진 물건과 디자인, 장인 정신, 그리고 우아함을 잃지 않고 세월의 시험을 견뎌내는 모든 것에 매료되어 왔습니다.

‘노루이(nōrui)’의 탄생 배경에는 색다르고 더 개인적인 무언가를 만들고자 하는 바람, 즉 사람들이 속도를 늦추고 여유롭게 시간을 보낼 수 있는 공간을 만들고자 하는 마음이 담겨 있습니다. 남편과 함께 브뤼셀의 브루그만 광장에 매장을 열었을 때, 우리는 제품 그 자체만큼이나 사람 간의 유대감이 중요한, 따뜻하고 아늑한 공간을 꿈꿨습니다. 남편은 이 여정 내내 언제나 저의 가장 큰 버팀목이 되어주었으며, 그의 변함없는 격려가 없었다면 노루이의 이야기는 분명 지금과 같지 않았을 것입니다.

처음부터 저는 독립 안경 디자이너들에 주목하기로 했습니다. 아름다움, 품질, 장인 정신에 대한 저와 같은 가치를 공유하는 브랜드를 선정하여, 어디에나 넘쳐나는 주류 브랜드와는 차별화된, 엄선된 컬렉션을 선보이고 싶었기 때문입니다. 저는 독창적인 정체성을 지니고, 진정한 비전을 바탕으로 한 컬렉션을 선보이는 크리에이터들을 고객 여러분께 소개하는 것을 좋아합니다.

수년에 걸쳐, 이러한 철학은 ‘노루이’의 상징이 되었습니다. 저는 ‘노루이’를 단순한 매장이 아니라, 아름다운 디자인 작품을 고르듯 세심한 정성과 주의를 기울여 안경을 선택하는, 발견과 만남의 공간으로 생각하고 싶습니다.

최근 우리만의 컬렉션을 선보인 것은 이 여정의 새로운 장을 여는 계기가 되었습니다. 수년 동안 수많은 재능 있는 디자이너들을 지원하고 대변해 온 끝에, 시대를 초월한 미학, 디테일에 대한 세심한 배려, 그리고 타협 없는 장인 정신이라는 우리만의 감성을 반영한 안경테를 직접 제작함으로써 이러한 접근 방식을 확장해 나가는 것은 자연스러운 일이었습니다.

훌륭한 프레임의 조건은 무엇일까요?

저에게 있어 훌륭한 안경테란 무엇보다도 오래도록 사용할 수 있도록 만들어진 것입니다. 이는 소재의 품질에서 시작됩니다. 아름다운 아세테이트, 튼튼하고 수리가 가능한 경첩, 그리고 정성스럽게 마감된 디테일 등이 바로 그것입니다. 저는 한눈에 띄지는 않지만 일상에서 착용할 때 큰 차이를 만들어내는 모든 세부 사항에 특히 주의를 기울입니다.

기술적인 측면을 넘어, 저는 진정한 정체성을 지닌 브랜드에 끌립니다. 미묘한 디테일, 독특한 실루엣, 색상에 대한 독창적인 접근 방식, 혹은 각 컬렉션을 그 브랜드만의 것으로 확실히 만들어 주는 절제된 시그니처 등을 통해 그 브랜드의 DNA를 종종 알아볼 수 있습니다. 저는 이야기를 전달하며 시즌마다 일관된 흐름을 유지하는 컬렉션을 높이 평가합니다. 제게 가장 깊은 공감을 불러일으키는 브랜드는 단순히 트렌드를 좇기보다는 자신들의 비전에 충실한 브랜드들입니다.

이것이 바로 제가 주로 독립 디자이너들과 함께 일하기로 선택한 이유이기도 합니다. 저는 컬렉션 뒤에 숨은 사람들을 알아가고, 그들의 철학을 이해하며, 그들의 세계를 함께 나누는 것을 즐깁니다. 수년 동안 일부 업무적 관계는 진정한 우정으로 발전하기도 했습니다.

저는 이러한 인간적인 측면이 매우 소중하다고 생각합니다. 이는 안경테 그 자체에서 느껴지는 진심과 진정성을 더해줍니다. 결국, 아름다운 안경은 단순히 정교하게 제작된 물건이 아니라, 비전과 개성을 표현하는 수단이기도 합니다.

3. 안경의 미래를 어떻게 전망하시나요?

저는 안경 산업이 더욱 진정성과 책임감을 추구하는 방향으로 계속 발전해 나갈 것이라고 믿습니다. 오늘날의 소비자들은 훨씬 더 많은 정보를 갖추고 있으며, 품질과 원산지, 그리고 자신이 선택한 브랜드가 구현하는 가치에 대해 점점 더 민감해지고 있습니다. 이들은 획일화된 제품보다는 더 개인적이고 오래도록 간직할 수 있는 제품을 찾고 있습니다.

또한 지난 몇 년간 흥미로운 변화를 목격했습니다. 한때 패스트 패션이나 저가 제품에 끌리던 일부 소비자들이 이제는 정반대의 방향으로 움직이고 있습니다. 이들은 디자인이 더 뛰어나고 내구성이 좋으며 더 깊은 의미를 지닌 제품에 기꺼이 더 많은 비용을 투자하려 합니다. 저는 소비를 줄이되, 더 질 좋은 제품을 선택하려는 진심 어린 욕구가 존재한다고 생각합니다.

또한 장인 정신과 독립 브랜드에 대한 관심이 계속해서 높아질 것이라고 생각합니다. 점점 더 빠르게 변화하는 세상 속에서, 사람들은 매일 착용하는 물건에서 의미를 찾고 그 물건과 유대감을 형성하고자 합니다.

디자인 관점에서 볼 때, 일시적인 유행은 줄어들고, 오래도록 사랑받을 수 있도록 기획된 컬렉션이 더 많이 등장할 것이라고 생각합니다. 가장 아름다운 안경테는 대개 세월이 흘러도 우아함을 잃지 않고 품위 있게 나이 들어가는 것들입니다.

물론, 신소재 개발, 착용감 개선, 제조 기술의 발전 등 기술 혁신은 앞으로도 중요한 역할을 계속할 것입니다. 하지만 제 생각에 안경의 미래는 기술만으로 결정되는 것이 아닙니다. 브랜드가 자신만의 정체성을 지키고, 이야기를 전달하며, 영혼이 깃든 제품을 만들어내는 능력에 달려 있습니다.

궁극적으로, 안경은 단순히 시력 교정을 위한 도구가 아니라 디자인과 자기 표현의 수단으로 점점 더 인식될 것이라고 생각합니다.

4. 개인적으로 가장 좋아하는 브랜드는 무엇인가요?

제가 가장 좋아하는 브랜드에 대해 이야기하기는 정말 어렵습니다. 함께 일하는 모든 브랜드에 깊은 애착을 느끼기 때문이죠. 저는 의도적으로 nōrui의 취급 브랜드를 제한적으로 유지하기로 결정했습니다. 그래야만 각 브랜드와 진솔한 관계를 쌓고, 확신을 가지고 그 브랜드를 대표할 수 있기 때문입니다.

Ahlem, ALF, 레스카, 오드 헤루아르, 라피마, 라자레 스튜디오 그리고 ‘피터’와 ‘메이’는 각기 다른 이유로 제가 높이 평가하는 주택들이지만, 이 두 곳은 뚜렷한 정체성과 진정한 일관성, 그리고 건축에 대한 진심 어린 비전을 공유하고 있습니다.

세월이 흐르면서, 이러한 관계 중 일부는 단순한 업무적 협력을 훨씬 뛰어넘는 것으로 발전했습니다. 저는 오드 에루아르(Aude Herouard)는 물론, ALF의 창립자인 제르맹(Germain)과 알렉시스(Alexis)와도 진정한 우정을 쌓아왔습니다. 제가 나만의 컬렉션을 만들기로 결심했을 때, 그들의 지원과 조언은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 힘이 되었습니다. 이는 제가 항상 믿어온 모든 가치와 일관성을 유지하며, 서서히 그리고 자연스럽게 진화해 나가는 여정이며, 저는 이 과정을 깊이 즐기고 있습니다.

고객 측면에서는 독립 브랜드에 대한 관심이 점점 높아지고 있음을 느낍니다. 저희 매장을 찾는 분들은 대개 로고나 유행에 휩쓸리지 않으면서도 더 개성 있고 오래도록 간직할 수 있는 제품을 찾고 계십니다. 그들은 컬렉션에 담긴 이야기에 매료되는데, 바로 그 점이 이 일을 그토록 매력적으로 만드는 이유라고 생각합니다.

5. 매장의 포트폴리오를 어떻게 구축하나요?

새로운 브랜드를 선정할 때 저는 직감을 상당히 많이 의지하지만, 그 직감은 몇 가지 핵심 요소에 의해 뒷받침되어야 합니다. 제가 가장 먼저 주목하는 것은 장인 정신이 깃든 품질입니다. 즉, 사용된 소재, 마감 처리, 내구성, 그리고 안경테를 수리할 수 있는지 여부 등을 살펴봅니다. 저는 항상 세월의 시험을 견뎌낼 수 있도록 만들어진 물건들에 끌려왔습니다.

저는 브랜드의 정체성에도 그만큼 민감합니다. 전체를 관통하는 명확한 주제가 있고, 때로는 아주 미묘한 디테일을 통해서라도 한눈에 그 브랜드의 정체성을 알아볼 수 있는 컬렉션을 높이 평가합니다. 저는 단순히 당대의 트렌드를 쫓는 브랜드보다는, 확고한 비전을 가지고 자신만의 정체성을 지키는 브랜드에 더 끌립니다.

저에게는 인간적인 측면도 그만큼 중요합니다. 창작자들을 만나고, 그들의 철학을 이해하며, 컬렉션 뒤에 숨은 사람들을 알아가는 과정을 즐깁니다. 수년에 걸쳐 이러한 관계 중 일부는 진정한 우정으로 발전하기도 했는데, 이는 제가 하는 일에 더욱 깊은 의미를 부여해 줍니다.

마지막으로, 저는 제한된 수의 브랜드와만 협력하는 것을 선호합니다. 그래야만 일관성 있는 제품 라인업을 구성할 수 있고, 각 브랜드를 진심과 확신을 담아 대표할 수 있기 때문입니다. 저는 ‘노루이’를 단순한 안경점일 뿐만 아니라, 아름다운 이야기와 의미 있는 만남이 모여 있는 공간으로 생각하고 싶습니다.

6. 현재 벨기에 안경 시장을 어떻게 보십니까?

벨기에는 작은 시장일지 모르지만, 놀라울 정도로 개방적이고 흥미로운 시장이기도 합니다. 벨기에 소비자들은 호기심이 많고 품질과 디자인에 민감하며, 좀 더 틈새 시장 중심의 독립 브랜드를 찾아보는 데 주저함이 없습니다. 저는 이것이 독립 브랜드들이 이곳에서 큰 호응을 얻는 이유 중 하나라고 생각합니다.

그렇긴 하지만, 저는 브뤼셀과 깊은 유대감을 느끼며, 이 도시를 통해 제 직업의 의미를 온전히 체감하고 있습니다. 브뤼셀은 국제적이면서도 창의적이고, 동시에 절제된 매력을 지닌 도시입니다. 이곳에는 제가 특히 높이 평가하는, 과장되지 않은 우아함이 있습니다. 브뤼셀 사람들은 아름다운 것을 좋아하지만, 그 안에는 자연스러움과 진정성이 담겨 있습니다. 그들은 정성스럽게 만들어진 물건, 진솔한 이야기, 그리고 진정한 인간관계에 끌립니다.

이러한 개방성과 다양성 덕분에 브뤼셀은 독립 창작자들에게 특히 풍요로운 터전이 됩니다. 이곳은 매우 다양한 영향들이 조화롭게 공존하는 만남의 도시이며, 이러한 특징은 ‘nōrui’의 문을 여는 사람들의 취향과 개성에도 고스란히 드러납니다.

물론, 독립 안경점들은 시장의 집중화가 점점 더 심화되는 상황에 직면해 있습니다. 하지만 저는 여전히 낙관적입니다. 저는 우리의 강점이 바로 자유롭게 상품을 선별할 수 있는 점, 고객과 맺는 긴밀한 관계, 그리고 진심과 열정을 담아 디자이너들을 지지하고 응원할 수 있는 능력에 있다고 믿습니다.

점점 더 획일화되어 가는 세상 속에서, 브뤼셀과 같은 도시들, 그리고 벨기에 전체가 독립 브랜드와 독창적인 정체성을 지니며 진정한 인간적 가치를 중시하는 상점들에게 앞으로도 계속해서 독보적인 무대를 제공해 나갈 것이라고 저는 확신합니다.

Nōrui는 단순한 안경점을 넘어, 변함없는 가치에 대한 헌신을 상징합니다. 이번 대화를 통해 한 가지 일관된 주제가 드러납니다. 바로 훌륭한 안경은 단순히 기능이나 외관만을 의미하는 것이 아니라, 장인정신과 정체성, 그리고 우리가 착용하기로 선택한 물건 뒤에 담긴 이야기에서 비롯된다는 믿음입니다. 노루이는 독립 디자이너들을 적극 지지하고, 더 느리고 신중한 접근 방식을 채택함으로써 점점 더 획일화되어 가는 시장에 대한 대안을 제시합니다. 이는 진정한 럭셔리가 과잉에 있는 것이 아니라, 신중한 선택과 오래 지속되는 품질, 그리고 우리가 만들고 착용하는 것에 의미를 부여하는 인간적인 유대감에 있다는 사실을 일깨워 줍니다.