「ビジョンを超えて：韓国がいかにしてアイウェアを文化へと昇華させたか」

機能的な必要性からファッションの象徴へと、韓国におけるアイウェアは目覚ましい変貌を遂げてきた。バイヤーおよび小売業者 エイデン・キム この記事では、韓国における「選り好みする消費者」の台頭、業界に革命をもたらしたジェントルモンスターの影響力、そして韓国のファッション界の新たな一章を切り拓くインディペンデントデザイナーたちについて論じている。.

この10年間で、韓国は国際的なトレンドを急速に取り入れていた市場から、独自の視覚的表現や文化的アイデアを生み出せる市場へと進化を遂げた。その変遷をこれほど明確に示している分野は、アイウェアほどないだろう。.

メガネはもはや、単に視力を矯正するためのものとして購入されるだけではありません。それはアイデンティティの表現であり、憧れの対象であり、より広範なファッションやライフスタイルのエコシステムに欠かせない要素となっています。消費者は現在、ソーシャルメディア、編集記事、ファッションブティック、没入型のブランドスペース、百貨店、独立系眼鏡店などを通じてアイウェアに触れており、あらゆるチャネルにおいて期待が高まっています。.

エイデン・キム氏は、この変遷をさまざまな視点から観察してきた。 ファッション業界でキャリアをスタートさせた後、アイウェア業界へ転身し、現在はオンラインビジネス、独立系小売店、デパート販売など幅広い分野で活躍している。今回の『Curated Optics』とのインタビューでは、韓国のアイウェア文化の変遷、ジェントルモンスターの影響、そして韓国の新世代独立系ブランドに待ち受ける可能性について考察している。.

過去10年間、韓国のアイウェア市場は、商業的な側面と、アイウェアに対する消費者の意識の両面において、どのように変化してきたのでしょうか？

過去10年間における韓国のアイウェア市場における最大の変化は、単に市場の規模ではなく、消費者がアイウェアをどのように捉えているかという点にあると私は考えています。.

私はファッション業界でキャリアをスタートさせ、その後アイウェア業界に転身しました。現在は、オンラインビジネスや独立系小売店から百貨店販売に至るまで、市場のさまざまな分野で業務に携わっています。こうしたさまざまな販路における消費者を観察する中で、私が感じた最大の変化は、アイウェアがもはや主に視力矯正のための道具として見なされていないという点です。.

かつて、韓国におけるアイウェアは主に実用的なものであり、購入プロセスは伝統的な眼鏡店が主導していました。しかし現在では、アイウェアは個人の好みやアイデンティティ、スタイルを表現する重要な手段となっています。ソーシャルメディアやセレブリティ文化、そしてファッションやライフスタイルの影響力の拡大が、こうした変化を加速させています。.

小売業界の様相もそれに伴って変化してきました。現在、消費者は独立系眼鏡店、ブランド直営店、ファッションブティック、百貨店、そしてオンラインプラットフォームを通じて、アイウェアを見つけ、購入しています。アイウェアとファッション業界全体との結びつきは、以前よりはるかに強くなっています。.

一方で、韓国の消費者の目も以前よりはるかに肥えてきました。もはや、ブランドの認知度や優れたデザインだけでは不十分です。彼らは、着心地、品質、価格、ブランドアイデンティティ、ストーリー性、そして製品にまつわる総合的な体験などを総合的に考慮するようになっています。.

その意味で、この10年間は、眼鏡が「物を見るのを助けるもの」から、「他の人に自分のありのままの姿を見てもらうためのもの」へと移行してきた期間だったと言えるでしょう。.

ジェントル・モンスターは、特にアイウェアを単なる機能的な製品から、ファッションやライフスタイルを表現するアイテムへと変貌させるという点において、現地市場にどのような影響を与えたのでしょうか？

ジェントル・モンスターがもたらした最大の影響は、単に新しいデザイン言語を打ち出したことだけではなかったと思います。それは、韓国の消費者がアイウェアをどのように体験し、購入するかという在り方そのものを変えたのです。.

もちろん、ジェントル・モンスターが登場する前から、韓国には優れたアイウェアブランドやファッション志向のアイウェアは存在していました。しかし、アイウェアを主流のファッションやライフスタイル文化に定着させる上で、ジェントル・モンスターは大きな役割を果たしました。.

おそらく最も重要なのは、このことが、眼鏡を「購入しなければならないもの」から「購入したいもの」へと変える一助となった点でしょう。消費者は、視力矯正が必要かどうかに関わらず、自分のスタイルや気分、個性を表現するためにさまざまなフレームを選んで眼鏡を選ぶようになったのです。.

私自身、ファッション業界からキャリアをスタートさせ、その後アイウェア業界に転身し、現在は両方の業界で活動しているため、この変化には特に興味を覚えています。その立場から見て、ファッションとアイウェアの境界線はますます曖昧になってきていると感じています。.

アイウェアブランドはファッションブランドとコラボレーションを行い、ファッション小売業者はアイウェアを重要なカテゴリーとして位置づけており、消費者はフレームを他のファッション商品と同じように捉えるようになってきている。.

おそらく、ジェントル・モンスターの最大の功績の一つは、単に多くのアイウェアを販売したことではなく、人々がそれを購入する新たな理由を生み出したことにあるのだろう。.

商業的な成功にとどまらず、ジェントル・モンスターは、製品デザイン、ブランドのストーリーテリング、小売コンセプト、そして他の韓国のアイウェアブランドに対する期待にどのような影響を与えてきたのでしょうか？

ジェントル・モンスターは、韓国におけるアイウェアブランドに求められる水準を大幅に引き上げたと思います。.

かつては、デザイン性に優れ、高品質な製品を生み出すことが、最大の競争優位性となることもありました。しかし、今日ではそれだけでは不十分です。消費者は、そのブランドが何を体現しているか、どのようにメッセージを発信しているか、どのようなイメージを醸し出しているか、さらにはその製品を体験する空間に至るまで、あらゆる側面を注視しています。.

ジェントル・モンスターは、製品デザインをキャンペーン、コラボレーション、アート、展示会、小売空間と結びつけ、一貫性のあるブランドの世界観を構築することで、このことを非常に明確に示しました。特に、店舗を単なる取引の場から、人々が訪れ、体験し、共有したいと思う「行きたい場所」へと変えたことは、アイウェア業界にとどまらず、韓国の小売業界全体に多大な影響を与えました。.

その結果、アイウェアブランドはますますファッションブランドのような視点を持つことが求められています。シーズンを意識した発信を行い、コンテンツを制作し、空間をデザインし、消費者との対話を継続的に維持していく必要があるのです。.

これにより、韓国のアイウェア業界におけるクリエイティブの水準は向上した一方で、小規模な独立系ブランドにとっては課題も生じています。というのも、現在では単に優れた製品を作るだけでは不十分であり、それ以上のことが求められるようになったからです。.

ジェントル・モンスターは、単にアイウェアのデザインに影響を与えただけではありません。アイウェアブランドに求められるものそのものに影響を与えたのです。.

今日、アイウェアブランドには、単に製品を作るだけでなく、, それだけでなく、その周りに世界を築き上げるためだ。.

韓国の独立系アイウェア業界は、大手国際アイウェアグループが所有、ライセンス供与、または支援するブランドとどのように競争しているのでしょうか？独立系ブランドにとっての主な強みと課題は何でしょうか？

独立系ブランドが、大手国際アイウェアグループと同じやり方で競争することは現実的ではありませんし、そもそもそうする必要はないと思います。.

大規模な企業グループには、資本力、生産規模、世界的な流通網、マーケティング予算、そして国際的に認知されたブランドポートフォリオといった点で、明らかな強みがある。.

独立系ブランドには、スピード、自由度、そして明確なアイデンティティという、それぞれ異なる強みがあります。小規模な組織は、消費者や文化の変化に迅速に対応できるほか、あらゆる層にアピールしようと努めるのではなく、特定のデザイン言語や視点に、より強くこだわり抜くことができます。.

世界的な高級ブランドから独立系アイウェアブランドまで幅広く扱うバイヤー兼小売業者として、ブランドの規模の大小が、最終的に顧客の心を動かす要素になるとは限らないということを、よく目の当たりにしています。.

韓国の消費者は、その商品が新鮮で興味深いものかどうか、自分のスタイルに合っているかどうか、そしてそのブランドに独自のアイデンティティがあるかどうかを、ますます重視するようになっています。これは、インディペンデントブランドにとって大きなチャンスとなっています。.

したがって、彼らの戦略は大手企業を真似ることではなく、自分たちだけが成し遂げられることをさらに明確に打ち出すべきである。.

もちろん、資本、世界的な流通、国際的な販売、マーケティング、そして長期にわたって認知度を維持するために必要なリソースなど、大きな課題は存在します。.

独立系ブランドにとって、優れたものを作り出すことは難しい。それを維持し続けることは、さらに難しい。.

デザインへの好み、フィット感、品質、価格、ブランドイメージ、そしてショッピング体験全体という観点から、今日の韓国のアイウェア消費者はどのような特徴を持っているのでしょうか？

今日の韓国のアイウェア消費者は、行動が迅速で、情報通であり、非常に選り好みをする人々だと言えるでしょう。.

消費者は新しいブランドやトレンドを驚くほど素早く見つけ出します。しかし、オンラインプラットフォームやソーシャルメディアを通じて、商品や価格、スタイリング画像、レビュー、ブランド情報をほぼ瞬時に比較できるため、彼らを納得させるのは以前よりはるかに難しくなっています。.

デザインは依然として重要ですが、フィット感も同様に重要です。メガネは顔の中心に位置するため、ほんの数ミリの違いで見た目が一変してしまいます。韓国の消費者は、デザインと快適性のどちらか一方を選ぶのではなく、その両方を兼ね備えた製品を求めるようになってきています。.

価格に関しては、韓国の消費者を単に「価格に敏感」とだけ表現するのは適切ではないと思います。彼らは「価値」に敏感なのです。デザイン、品質、ブランドイメージ、あるいは希少性といった要素が、購入する明確な理由となるのであれば、高価な製品にも喜んで投資するのです。.

オンライン、独立系小売店、デパートなど、さまざまな販売チャネルで業務に携わることで、さまざまなタイプの消費者と接する機会がありますが、彼らにますます共通して見られるのは、商品と体験の両方に対する期待が高まっているという点です。.

私たちはかねてより、ソーシャルメディアを単なる販売チャネルとしてではなく、むしろメディアプラットフォームとして捉えてきました。当社のコンテンツは、ブランド、デザイナー、製品、ファッション、文化に関する編集記事を取り上げる、ウェブマガジン形式へと徐々に進化してきました。.

私たちの経験上、有益なコンテンツは、単に「この商品を買ってください」と伝えるよりも、より強い好奇心を喚起することがよくあります。消費者がブランドと初めて接するのは、店舗内ではなく、画面を通じてである場合もあります。.

同時に、オンラインとオフラインは互いに補完し合うべきだと考えています。.

店舗内では十分に伝えきることが難しいストーリー――ブランドの歴史、デザイナーの哲学、あるいは製品に込められた文化的背景など――は、デジタルコンテンツを通じてより深く掘り下げていくことができます。.

画面を通じても体験できないこと、つまりフレームの実際のフィット感や細部、専門家によるフィッティング、眼鏡士との会話、そして実店舗の雰囲気などは、オフラインで体験すべきです。.

だからこそ、優れたブランド、優れた製品、そしてプロフェッショナルな眼鏡技師こそが、今や実店舗小売にとって「ゴール」ではなく、「出発点」であると私は考えています。.

例えば、当社の店舗では、厳選した豆を使った手淹れのフィルターコーヒーを提供したり、その空間のコンセプトにふさわしいアーティストの作品を展示したり、トランクショーやブランド展示会を定期的に開催したりしています。これらは単なる販売イベントではありません。お客様が製品やブランド、そして私たちの視点をさまざまな角度から体験していただくための場なのです。.

私たちにとって、オンラインとオフラインは競合するチャネルではありません。それぞれが、もう一方が提供できないものを提供すべきです。.

結局のところ、韓国の消費者はもはや単に商品そのものを選ぶだけではありません。その商品にまつわる味や文化、そして体験も選んでいるのです。.

世代ごとに、特にZ世代やミレニアル世代と、それより年上の消費者との間で、メガネの好みや購入習慣にはどのような違いがあるのでしょうか？

確かに世代間の違いはありますが、韓国市場においては、年齢そのものよりも個人の好みやライフスタイルの方が重要視されるようになってきていると思います。.

Z世代は、新しいブランドやトレンドを非常に素早く見つけ出し、取り入れます。ソーシャルメディアや有名人、ファッション関連のコンテンツが大きな影響を与えており、一般的に、なじみのないブランドを試すことに対してあまり躊躇しません。また、アイウェアを、自分のスタイルを素早く変えたり表現したりする手段として、非常に自然に活用しています。.

ミレニアル世代は、さまざまなブランドや製品についてより多くの経験を持っている傾向があるため、デザイン、品質、ブランドアイデンティティ、希少性、価値といった要素を総合的に評価することが多い。多くの人が明確な個人的な好みを持っており、製品を理解し、共感できた場合には、喜んで投資する姿勢を見せている。.

高齢の消費者にとっては、快適さ、レンズの品質、専門的なフィッティングやサービスが、概して依然として非常に重要であり、特に一日中メガネをかけている人にとってはなおさらです。.

しかし、店頭で見られる状況は、こうした単純な年齢層分類にますます疑問を投げかけている。ファッションに敏感な40代や50代の顧客は、若い顧客よりもはるかに斬新なインディペンデントブランドを選ぶ一方で、20代の顧客は、何年も使い続けられるような非常にクラシックなフレームを探している場合もある。.

つまり、今日の韓国のメガネ消費者を理解しようとする際、「何に興味がありますか？」という質問は、「何歳ですか？」という質問よりも、ますます有用になってきているのです。“

この点において、アイウェアは特に興味深いカテゴリーと言えます。なぜなら、顔に直接装着されるため、その人の印象を一瞬で変えることができるからです。.

入手可能なデータやあなたの専門的な経験に基づいて、韓国の一般消費者は平均してどのくらいの頻度で眼鏡を購入または買い替えているのでしょうか？この頻度は、度付きメガネ、サングラス、そして主にファッションアクセサリーとして購入されるフレームの間で違いがありますか？

視力やライフスタイル、ファッションへの関心、そして何よりも購入の目的によって大きく異なるため、韓国人の眼鏡購入行動を単一の平均買い替えサイクルで定義するのは難しいと思います。.

「買い替えサイクル」と「購入サイクル」を区別しておくことは有用だと思います。.

処方眼鏡は、依然として機能的なニーズ、視力の変化、レンズの状態、あるいはフレームの物理的な状態によって選ばれることが多くあります。こうした場合、消費者は1つの眼鏡を比較的長期間使用し、必要に応じて買い替えることがあります。.

主にファッション目的で購入されるサングラスやメガネフレームは、その購入動機が異なります。消費者は、使い物にならなくなったものを買い替えるというよりは、自分のワードローブに新たなデザインや色、スタイルを加えようとしているのです。.

ファッションに深い関心を持つ消費者にとって、アイウェアは靴や洋服とよく似た役割を果たします。つまり、気分や場面、服装に合わせて、さまざまな商品を選ぶのです。そのため、1年の間に複数のフレームを購入する顧客もいれば、1つの高品質なメガネを長期間使い続ける顧客もいます。.

そのため、韓国市場全体に対して一律の購入頻度を定義しようとするよりも、なぜその人がメガネを購入するのかを理解することの方が、より有意義だと考えます。.

処方箋が必要な眼鏡の場合、交換の動機は多くの場合「必要性」によるものです。一方、ファッション眼鏡の場合、「欲求」が追加購入につながります。.

今後3年から5年を見据えたとき、韓国のアイウェア市場を形作る可能性が高いトレンドは何か、また、国際的な業界が注目すべき韓国の独立系ブランドやデザイナーは誰か。市場はどのように進化していくとお考えですか？

今後3年から5年の間に、韓国の眼鏡市場は、単に規模が拡大するだけでなく、より細分化され、より選別的になっていくと私は考えています。.

韓国の消費者はすでに、国内外の多種多様なブランドを体験しており、それに伴い期待値も高まっています。優れたデザインや一時的なブームだけでは、その人気を維持することがますます難しくなっていくでしょう。.

つまり、ブランド・アイデンティティの重要性は今後さらに高まるでしょう。それは、ブランドが何を製造しているかというだけでなく、そのブランドがなぜ存在するのか、何が他社との差別化要因となっているのか、そしてその視点を長期にわたり一貫して伝え続けられるかという点にもかかっています。.

また、ファッションとアイウェアの境界は、今後さらに曖昧になっていくものと予想しています。アイウェアブランドとファッションブランドとのコラボレーションはすでに当たり前となっており、アイウェアは、独立したアクセサリーのカテゴリーとしてではなく、ファッションやライフスタイルの不可欠な一部として、ますます捉えられるようになっていくでしょう。.

こうした環境下において、インディペンデントブランドには大きなチャンスがあります。韓国の消費者は必ずしも企業の規模を基準に商品を選ぶわけではないため、独自のデザイン言語と明確なアイデンティティを持つ小規模なブランドであっても、依然として大きな注目を集めることができるのです。.

一方で、注目を集めることと、持続可能なブランドを築き上げることとは、まったく別物です。一貫性を保つことは、次世代のインディペンデントブランドにとって最大の課題の一つとなるでしょう。.

国際的なアイウェア業界が韓国に注目する際、「次のジェントル・モンスター」を探すべきではないと思います。むしろ、まったく異なる方法で独自の表現を確立しつつある次世代の韓国人デザイナーたちに目を向けるべきでしょう。.

私が注目している選手の一人は ウジック・ジョー. 。同ブランドの製品やコレクションを注視してきた中で、私が興味を惹かれるのは、このブランドが単に韓国で現在流行しているものを追随しているわけではないという点です。独自の視点とデザイン言語を確立しつつあります。こうした自立した姿勢を持つデザイナーたちこそが、国際市場に対して、韓国のアイウェアのより広範で多様な側面をアピールできるのだと思います。.

結局のところ、韓国のアイウェア業界の未来は、単にブランド数を増やすことにあるのではなく、より個性的なブランドを増やすことにあると私は考えています。.

韓国は、トレンドを素早く取り入れる市場から、独自の新たな嗜好や文化的アイデアをますます生み出す市場へと進化してきました。今後3年から5年は、韓国のアイウェア業界が独自の表現手法を確立し、それを世界市場に発信していくかを見極める上で重要な時期となるでしょう。.