Garrett Leight acaba de dar un golpe de efecto en el sector de la óptica. SILMO ha sido el primero en notarlo.

Una de las marcas de gafas independientes con mayor distribución está abandonando el recinto ferial. Lo realmente importante no es dónde se expondrá a continuación, sino por qué Garrett Leight está dispuesto a asumir ese riesgo.

Garrett Leight Nunca había sido una marca que nos sintiéramos impulsados a poner en la portada de Curated Optics. La veíamos como la opción segura: bien fabricada, fácil de llevar, fácil de encontrar y que rara vez sorprendía. Gafas para el día a día, no necesariamente para aparecer en un titular.

Entonces se produjo la primera sacudida. GLCO trasladó su producción desde China hasta Japón, a partir de su colección de otoño de 2025. Ahora llega la gran noticia: tras más de una década en SILMO, Garrett Leight California Optical está saliendo del recinto ferial y crear su propio espacio en París.

Para un pequeño sello discográfico, una sala de exposiciones privada puede ser una forma de crear un aura de misterio. Para una marca que, según su fundador, cuenta con más de 2.000 cuentas mayoristas y distribuidores de todo el mundo, se trata de una apuesta con consecuencias comerciales reales. Eso es lo que hace que esta decisión sea importante. Garrett no está descartando una feria que nunca le ha funcionado. Está alejándose de una plataforma que le ayudó a construir su negocio.

“‘Tienes la responsabilidad de estar a la altura de tus clientes, y dar la espalda a algo en lo que has participado durante más de una década no es tan sencillo como decir: ’Hagamos algo diferente”».” Leight escribe en un correo electrónico dirigido a Curated Optics. “Existe un riesgo real».”

Esa es la bofetada para el sector: una de sus marcas independientes con mayor distribución se pregunta si tener un stand sigue siendo la mejor forma de darse a conocer.

Garrett tiene muy claro lo que le debe a SILMO. Cuando GLCO expuso allí por primera vez en 2012, creó, en la práctica, una tienda de Garrett Leight dentro de la feria. Los compradores pudieron descubrir sus revistas y su historia junto a las monturas. La feria proporcionó un escenario internacional a un universo que había comenzado con Los primeros viernes del mes fiestas en el patio de la tienda de la marca en Venecia, donde se reunieron DJ, vecinos y creativos locales.

“En algún momento, me di cuenta de que lo que realmente estábamos haciendo era dar a conocer esta pequeña comunidad de Venecia al resto del mundo,” —escribe—. GLCO nunca tuvo la intención de ser solo una colección de gafas. Era una invitación a una forma concreta de ver y de vivir.

Pero un escenario prestado tiene sus límites. Puedes diseñar tu stand, pero no puedes controlar todo el entorno que lo rodea. Y cuando todas las marcas compiten por llamar la atención en los mismos pasillos, incluso una historia distintiva puede convertirse en una cita más, encajada entre dos pedidos.

“Sin embargo, al final, sentí que teníamos que volver a dar prioridad a la marca,” —dice Garrett.

En París, GLCO se encargará del espacio, la música, la gastronomía y la hospitalidad. El chef Laurent Dagenais está creando un menú con influencias mexicanas que conecta con las raíces de Leight. No se trata solo de detalles de la fiesta. Es la forma en que el fundador pretende que los compradores perciban la marca antes de pedirles que adquieran la colección. Tal y como él mismo dice:, “En lugar de pedir a la gente que viva la experiencia de GLCO dentro de un centro de convenciones, estamos creando nuestro propio espacio en París y trayendo con nosotros un pedacito de Los Ángeles».” – El acceso al evento es únicamente por invitación o con cita previa.

Las marcas independientes ya han ido creando sus propias experiencias en torno a SILMO. Lo que cambia aquí es la escala. Una cosa es organizar encuentros íntimos cuando la distribución está estrictamente controlada. Y otra muy distinta es pedir a una red global de clientes que te sigan lejos del lugar en el que te han encontrado durante más de diez años. Si GLCO consigue que esto funcione, otras marcas consolidadas podrían empezar a plantearse una pregunta incómoda: ¿qué nos aporta, exactamente, el stand?

Garrett ofrece una versión menos “corporativa» de cómo finalmente se decidió a dar el paso. El verano pasado, en Joshua Tree, tras tomar setas alucinógenas, cuenta que Jim Morrison se le apareció en un sueño con un mensaje: «Si los contratas, vendrán.”Es una anécdota escandalosa. Detrás de ella se esconde una conclusión seria: GLCO tenía que volver a asumir riesgos.

Durante años, Garrett Leight fue la marca que apostó por lo seguro. Ahora está haciendo que el sector de las gafas se pregunte si él también ha ido demasiado a lo seguro.

Una cosa está clara: el sector de la óptica se encuentra en un punto de inflexión. Las principales marcas de gafas y los creadores independientes están trazando su propio camino, mientras que las empresas del mundo de la moda y la tecnología se dirigen hacia otra dirección.