Nos últimos cinco anos, a Roménia tem vindo a tornar-se cada vez mais um ator notável no panorama do luxo europeu. Desde a moda e acessórios criados para marcas de renome como Prada, Gucci, Maison Margiela, Moncler e Louis Vuitton - todas elas com instalações de produção no país - até ao aparecimento de conceitos de retalho independentes e orientados para o design, o panorama local evoluiu rapidamente. Bucareste, outrora carinhosamente chamada “Pequena Paris,” está agora a recuperar o seu espírito cosmopolita, ao lado de cidades como Viena, Budapeste ou Praga, no seu crescente apreço pela moda de nicho e pelo artesanato refinado.
Entre a nova geração de boutiques que estão a dar forma a este movimento está escurecedor de óculos de sol, A loja de óculos da marca, uma pequena mas influente loja sediada em Bucareste. Dedicada exclusivamente a marcas de óculos independentes, construiu uma forte presença online e uma reputação para a seleção de molduras raras e distintas. Este entusiasmo crescente pela individualidade e pela qualidade marca o início de um novo capítulo para a Roménia - um capítulo em que o gosto, a educação e a consciência do design estão em constante crescimento.
Abaixo, falamos com Roxana Marcu, fundador da escurecedor de óculos de sol, A empresa é a primeira a apresentar o seu trabalho, a sua visão e a evolução do mercado independente de óculos na Roménia.
1. Como é que o sunglasscurator começou e o que inspirou o seu lançamento?
Tal como a maioria dos empresários da indústria independente de óculos, também eu fui movido pela minha obsessão por armações, especialmente óculos de sol. Comecei a usar óculos ópticos quando tinha 12 anos, mas, com toda a honestidade, odiava os meus óculos nessa altura, simplesmente porque não gostava deles. No entanto, a minha procura por armações diferentes e mais apelativas só começou durante os anos do liceu (que foi no final dos anos 90) e lembro-me de ficar frustrada por não conseguir encontrar um design que gostasse de usar. Foi nessa altura que comecei a substituir os óculos por lentes de contacto. E como não tinha qualquer restrição visual com lentes de contacto, comecei a usar mais frequentemente óculos de sol.
Assim, foi aberta uma nova caixa de pandora - a procura de óculos de sol bonitos, uma viagem que tem sido contínua desde então. Como se pode imaginar, nessa altura, num país pós-comunista como a Roménia, o mercado de óculos consistia exclusivamente nas tradicionais lojas de ótica com uma oferta de produtos muito semelhante, não havia muito por onde escolher. Obviamente, este era o caso não só do mercado dos óculos, mas também da moda em geral, dos conceitos de design, das marcas de nicho, etc. E estas eram as premissas até ao final dos anos 2000.
O design independente estava mal representado (se não completamente ausente) em todas as disciplinas. Foi por isso que, pouco depois de terminar o meu MBA, decidi aproveitar a minha paixão por óculos e comecei a trabalhar neste conceito que reuniria marcas independentes exclusivas que são as melhores no seu segmento. Após um ano de trabalho, lançámos escurecedor de óculos de sol em junho de 2012 e, desde então, têm-se mantido consistentes e dedicados ao conceito inicial.
2. Como descreveria, numa só frase, o mercado independente de óculos de luxo na Roménia?
Lenta mas seguramente a crescer com todos os desafios que daí advêm.
3. Qual a importância dos clientes internacionais para a sua empresa?
São muito importantes, claro, mas a sua proporção na nossa atividade tem vindo a mudar ao longo do tempo, especialmente desde que abrimos a nossa primeira loja em Bucareste, em 2019. Inicialmente, operávamos exclusivamente em linha (ainda hoje me lembro da nossa primeira encomenda em linha!). Passados três anos, abrimos um pequeno showroom onde os clientes locais podiam vir experimentar as armações e comprá-las no local. E passados mais 4 anos, abrimos a loja onde estamos a funcionar agora. Foi nessa altura que a quota dos nossos clientes locais começou a aumentar, tornando-se a parte principal do negócio. No entanto, os clientes internacionais têm sido os principais impulsionadores das nossas vendas em linha, para além de visitarem a nossa loja quando estão de visita a Bucareste.
4. Na sua opinião, qual é o futuro do comércio retalhista independente de óculos na Roménia?
É difícil dizer, especialmente com a atual situação mundial. Todos os mercados são afectados e todos nós enfrentamos este sentimento muito palpável de falta de previsibilidade. Até hoje, escurecedor de óculos de sol é o único conceito de retalho dedicado exclusivamente a óculos independentes na Roménia. Embora outras lojas tenham algumas marcas independentes, as suas principais receitas continuam a provir das marcas Luxottica ou Kering. Do meu ponto de vista, apostar exclusivamente em marcas de óculos independentes é bastante ousado, mas fiquei contente por seguir este caminho.
Além disso, diria que a Roménia é muito atípica em termos de retalho em geral, uma vez que a maioria dos espaços de retalho de moda e beleza se encontram dentro dos centros comerciais e que as lojas de rua são quase inexistentes. As lojas estão espalhadas pela cidade e são, por si só, um destino, o que é menos conveniente para os clientes, mas também para os retalhistas, porque raramente beneficiam de compras por impulso ou de compras espontâneas. Mesmo que, por enquanto, a nossa loja, tal como todas as lojas de design independente da cidade, permaneça uma pequena ilha dentro da paisagem atípica acima mencionada, estou a notar um agrupamento natural de conceitos criativos em certos bairros de Bucareste. Para mim, os óculos independentes estão sob a alçada tanto da moda independente como do design independente, pelo que esta seria a área a explorar mais aprofundadamente no nosso caso.
5. Quais são as suas marcas mais vendidas e porquê?
Isto pode mudar em função da coleção e até das tendências, mas diria que, para nós, Jacques Marie Mage e Kuboraum têm tido sempre um desempenho muito bom.
6. Quais são os principais critérios que utiliza para decidir quais as marcas de óculos a incluir na sua carteira?
Antes de mais, preciso de gostar realmente da marca e de me inspirar nela. Este é o principal critério. Depois, olho para os diferentes segmentos de mercado que gostaríamos de cobrir e tento encontrar a melhor marca para esse segmento, uma vez que cada marca tem a sua própria personalidade, conceito de design, seguidores e público. No entanto, também me deixo guiar por algo que está para além do valor percebido de uma determinada marca, num pressentimento de que a marca é a certa para nós.
7. Como é que avalia se uma marca tem potencial a longo prazo ou se é uma tendência de curta duração?
Tenho a sorte de ter conhecido pessoalmente todos os designers das marcas com que trabalhamos e tenho conversas constantes com as suas equipas, pelo que sei para onde uma marca quer ir e como vê o seu próprio futuro. Respeito muito as marcas que andam ao ritmo das coisas para se certificarem de que o fazem corretamente, que levam o seu tempo a construir o seu negócio e que se preocupam com a sua posição e com a forma como são representadas. Isto significa que estão empenhadas a longo prazo e com paixão pelo seu negócio, que é também a forma como vejo o meu próprio projeto. Quando decidimos adicionar uma nova marca à nossa galeria com curadoria, fazemo-lo sempre com uma perspetiva de longo prazo, embora nem todas as colaborações sejam bem sucedidas. Nunca é demais sublinhar a importância de manter uma relação estreita entre a marca e o retalhista, de partilhar constantemente informações e conhecimentos, a fim de criar o melhor ambiente para a respectiva marca e também de alcançar objectivos comerciais comuns.
8. Com que frequência costuma introduzir uma nova marca e que sinais ou parâmetros de referência procura antes de tomar essa decisão?
Poucas vezes. A nossa loja tem uma capacidade de exposição limitada e não quero sobrecarregá-la visualmente. É por isso que cada nova adição tem de ser significativa e tem de ser apresentada da forma correta. No entanto, compreendo e sinto a pressão constante da novidade, compreendo o desejo dos clientes de descobrir e experimentar novas marcas e colecções. Sem ter necessariamente uma referência definida sobre o calendário das novas adições e tendo em conta as menções anteriores, tentamos assegurar que não passem mais de três estações até renovarmos o conjunto de marcas e a oferta de produtos.
9. Como é que aborda o desafio do “stock morto” ou dos modelos que não se vendem como esperado?
Uma das melhores caraterísticas das colecções de óculos é o facto de não “expirarem” com a chegada de uma nova estação, especialmente quando se trabalha com lançamentos de produtos de edição limitada. Pode sempre haver alguém que ainda esteja à procura de uma determinada peça numa determinada cor que esteja na sua loja. Mesmo para as molduras de edição “menos” limitada, considero-as válidas mesmo após dois ou três anos do seu lançamento, por vezes até mais, claro. Por isso, no nosso caso, abordamos a noção de stock morto de forma um pouco diferente. Eu centrar-me-ia nas armações mais difíceis de usar, demasiado grandes ou muito pequenas, com detalhes difíceis de integrar num conjunto do dia a dia, etc. Assim, para estes modelos, poderíamos efetuar campanhas de vendas para incentivar a sua compra.
10. Que lições aprendeu com a gestão de colecções não vendidas que influenciam a sua estratégia de compra atual?
É muito difícil prever o sucesso de uma coleção (muitas vezes, até para os próprios designers), por muito que se goste dela. Mas se for fiel ao seu conceito e escolher consistentemente o que acredita serem os melhores modelos para os seus clientes, então está a fazer um excelente trabalho a longo prazo. Deixei de estar muito stressado com a estratégia de compra, porque se os designers adoram as armações, eu adoro as armações, alguns clientes também devem adorar essas armações. Só precisamos de garantir que chegamos aos clientes certos para essas armações e que as apresentamos da melhor forma possível. Com alguns produtos, pode demorar mais tempo do que com outros, mas estou geralmente confiante de que podemos encontrar a combinação perfeita entre um determinado design e o cliente certo.
11. Atribui os recursos apenas com base nos dados de vendas ou factores como a imagem da marca e a relevância cultural também desempenham um papel? Na medida do possível, tentamos ter todos os factores em consideração.
Na medida do possível, tentamos ter em conta todos os factores.
12. Como é que equilibra nomes consagrados com designers independentes emergentes para manter a sua curadoria relevante e fresca?
Estou constantemente a olhar para os designers independentes emergentes. Começámos com muitos desses designers recém-lançados que, entretanto, se tornaram grandes nomes conhecidos. Crescemos em conjunto com eles e espero que o mesmo aconteça no futuro. O mais importante é o que cada marca traz de novo para a mesa num mercado que já parece superlotado, mesmo se olharmos exclusivamente para as marcas de óculos independentes. A frescura é trazida, em primeiro lugar, pelas marcas e, em seguida, pelos retalhistas dispostos a comercializar essas marcas. Acabámos de chegar de Paris, onde decidimos, de facto, acrescentar duas novas marcas, sendo uma delas uma marca emergente em que acreditamos e a outra uma marca muito bem estabelecida.
13. Olhando para o futuro, que mudanças prevê na sua carteira de marcas nos próximos 2-3 anos?
Na verdade, tudo depende de muitas coisas. O que posso dizer é que, mesmo com a atual falta de previsibilidade, espero manter o crescimento anual que temos tido nos últimos anos e conseguir expandir a nossa base de clientes. Acredito no nosso atual portfólio de marcas (incluindo as marcas recentemente adicionadas) e não prevejo que o alteremos muito, pois vamos definitivamente concentrar-nos nele por enquanto. No entanto, espero um espaço maior para a nossa loja, para que possamos partilhar mais designs e experiências com os clientes e visitantes.
Conclusão
O panorama da moda e do design na Roménia continua a amadurecer, escurecedor de óculos de sol é um símbolo de dedicação à criatividade independente e à estética refinada. Num mercado ainda dominado por gigantes globais, a visão de Roxana Marcu prova que há espaço - e uma procura crescente - para a autenticidade, a arte e uma curadoria cuidada. O que começou como uma paixão por armações distintas tornou-se uma referência para o retalho de luxo independente na Europa de Leste e um vislumbre do futuro promissor da cultura de óculos da Roménia.
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