sunglasscurator redefine el lujo independiente en Bucarest

En los últimos cinco años, Rumanía se ha convertido en un actor cada vez más destacado en el panorama europeo del lujo. Desde la moda y los accesorios fabricados para marcas de renombre como Prada, Gucci, Maison Margiela, Moncler y Louis Vuitton -todas ellas con centros de producción en el país- hasta la aparición de conceptos minoristas independientes y orientados al diseño, la escena local ha evolucionado rápidamente. Bucarest, antes llamada cariñosamente “Pequeño París”.” recupera ahora su espíritu cosmopolita y se sitúa al lado de ciudades como Viena, Budapest o Praga en su creciente aprecio por la moda de nicho y la artesanía refinada.

Entre la nueva generación de boutiques que dan forma a este movimiento se encuentra gafas de sol, es una pequeña pero influyente tienda de Bucarest. Dedicada exclusivamente a marcas independientes de gafas, se ha forjado una sólida presencia en línea y una reputación para conservar marcos raros y distintivos. Este creciente entusiasmo por la individualidad y la calidad marca el comienzo de un nuevo capítulo para Rumanía, en el que el gusto, la educación y la conciencia del diseño no dejan de crecer.

A continuación, hablamos con Roxana Marcu, fundador de gafas de sol, sobre su trayectoria, su visión y la evolución del mercado independiente de gafas en Rumanía.

1. ¿Cómo empezó sunglasscurator y qué inspiró su lanzamiento?

Como la mayoría de los empresarios del sector independiente de las gafas, yo también me dejé llevar por mi obsesión por las monturas, especialmente las gafas de sol. Empecé a llevar gafas ópticas a los 12 años, pero, sinceramente, en aquella época odiaba mis gafas, simplemente porque no me gustaban. Sin embargo, mi búsqueda de monturas diferentes y más atractivas no empezó hasta los años de instituto (a finales de los 90) y recuerdo que me frustraba no encontrar un diseño que me gustara llevar. Fue entonces cuando empecé a sustituir las gafas por lentes de contacto. Y como no tenía ninguna restricción visual con las lentillas, empecé a llevar más a menudo gafas de sol. 

Por lo tanto, se abrió una nueva caja de pandora: la búsqueda de gafas de sol bonitas, un viaje que ha continuado desde entonces. Como puede imaginarse, en aquella época, en un país poscomunista como Rumanía, el mercado de las gafas consistía exclusivamente en las ópticas tradicionales con una oferta de productos muy similar, no había mucho donde elegir. Obviamente, esto no sólo ocurría con el mercado de las gafas, sino también con la moda en general, los conceptos de diseño, las marcas nicho, etc. Y estas eran las premisas hasta finales de la década de 2000.

El diseño independiente estaba escasamente representado (si no totalmente ausente) en todas las disciplinas. Por eso, poco después de terminar mi MBA, decidí aprovechar mi pasión por las gafas y empecé a trabajar en este concepto que reuniría marcas independientes exclusivas que son las mejores en su segmento. Tras un año de trabajo, lanzamos gafas de sol en junio de 2012 y se han mantenido coherentes y dedicados al concepto inicial desde entonces. 

2. ¿Cómo describiría el mercado independiente de gafas de lujo en Rumanía en una sola frase?

Creciendo lenta pero inexorablemente, con todos los retos que ello conlleva.

3. ¿Qué importancia tienen los clientes internacionales para su empresa?

Son muy importantes, por supuesto, pero su proporción en nuestro negocio ha ido cambiando a lo largo del tiempo, especialmente desde que abrimos nuestra primera tienda en Bucarest en 2019. Al principio, operábamos exclusivamente en línea (¡aún recuerdo nuestro primer pedido en línea!). Al cabo de tres años, abrimos un pequeño showroom donde los clientes locales podían venir a probarse las monturas y comprarlas in situ. Y al cabo de otros 4 años abrimos la tienda en la que operamos ahora. Fue entonces cuando nuestra cuota de clientes locales empezó a aumentar hasta convertirse en la parte principal del negocio. Sin embargo, los clientes internacionales han sido los principales impulsores de nuestras ventas en línea, aunque también vienen a visitar nuestra tienda cuando visitan Bucarest. 

4. ¿Cómo ve el futuro del comercio independiente de gafas en Rumanía?

Es difícil decirlo, sobre todo con la situación actual en todo el mundo. Todos los mercados se ven afectados, y todos nos enfrentamos a esta sensación tan palpable de falta de previsibilidad. A día de hoy, gafas de sol es el único concepto minorista dedicado exclusivamente a las gafas independientes en Rumanía. Aunque otras tiendas tienen algunas marcas independientes, sus principales ingresos siguen procediendo de marcas de Luxottica o Kering. Desde mi punto de vista, apostar exclusivamente por marcas de gafas independientes es bastante atrevido, pero me alegré de tomar este camino.

Además, yo diría que Rumanía es un país muy atípico en lo que respecta al comercio minorista en general, ya que la mayoría de los espacios comerciales de moda y belleza están dentro de los centros comerciales, y las tiendas de barrio son casi inexistentes. Las tiendas están dispersas por la ciudad y son en sí mismas un destino, lo que resulta menos cómodo para los clientes, pero también para los minoristas, porque rara vez se benefician de las compras impulsivas o espontáneas. Aunque por el momento nuestra tienda, como todas las tiendas de diseño independiente de la ciudad, sigue siendo una pequeña isla dentro del atípico paisaje antes mencionado, observo una agrupación natural de conceptos creativos en determinados barrios de Bucarest. Para mí, las gafas independientes están bajo el paraguas tanto de la moda independiente como del diseño independiente, por lo que este sería el área a explorar más a fondo en nuestro caso.  

5. ¿Cuáles son sus marcas más vendidas y por qué?

Esto puede cambiar dependiendo de la colección e incluso de las tendencias en algún momento, pero diría que para nosotros Jacques Marie Mage y Kuboraum han funcionado constantemente muy bien. 

6. ¿Cuáles son los criterios clave que utiliza a la hora de decidir qué marcas de gafas incorpora a su cartera?

Lo primero y más importante es que la marca me guste de verdad y me inspire. Este es el criterio principal. Después, me fijo en los distintos segmentos de mercado que nos gustaría cubrir e intento encontrar la mejor marca para ese segmento respectivo, ya que cada marca tiene su propia personalidad, concepto de diseño, seguimiento y público. Sin embargo, también me guío por algo que va más allá del valor percibido de una determinada marca, en una corazonada de que la marca es la adecuada para nosotros. 

7. ¿Cómo evalúa si una marca tiene potencial a largo plazo frente a ser una tendencia pasajera?

Tengo la suerte de haber conocido personalmente a todos los diseñadores de las marcas con las que trabajamos y mantengo conversaciones constantes con sus equipos, por lo que soy consciente de hacia dónde quiere ir una marca y cómo ve su propio futuro. Respeto mucho a las marcas que apuran el paso para asegurarse de que lo hacen bien, que se toman su tiempo para construir su negocio y que se preocupan por dónde se las coloca y cómo se las representa. Esto significa que están en el negocio a largo plazo y por pasión, que es como yo veo mi propio proyecto. Cuando decidimos añadir una nueva marca a nuestra galería, siempre lo hacemos con una perspectiva a largo plazo, aunque no todas las colaboraciones consiguen mantenerse. No me cansaré de insistir en la importancia de mantener una relación estrecha entre la marca y el minorista, de compartir constantemente información y puntos de vista con el fin de crear el mejor entorno para la marca respectiva y también de alcanzar objetivos comerciales comunes. 

8. ¿Con qué frecuencia suele introducir una nueva marca y qué señales o puntos de referencia busca antes de tomar esa decisión?

No muy a menudo. Nuestra tienda tiene una capacidad de exposición limitada y no quiero saturarla visualmente. Por eso cada novedad tiene que tener sentido y debe presentarse de la forma adecuada. Sin embargo, comprendo y siento la presión constante de la novedad, comprendo el deseo de los clientes de descubrir y probar nuevas marcas y colecciones. Sin tener necesariamente un punto de referencia definido sobre el calendario de las nuevas incorporaciones y teniendo en cuenta lo mencionado anteriormente, intentamos asegurarnos de que no pasen más de tres temporadas hasta que renovemos la combinación de marcas y la oferta de productos. 

9. ¿Cómo afronta el reto del “stock muerto” o de los modelos que no se venden como se esperaba?

Una de las mejores características de las colecciones de gafas es que no “caducan” cuando llega una nueva temporada, sobre todo cuando se trabaja con lanzamientos de productos de edición limitada. Siempre puede haber alguien que siga buscando una determinada pieza en un determinado color que esté en tu tienda. Incluso en el caso de las monturas de edición “menos” limitada, las encuentro igual de válidas incluso después de dos o tres años desde su lanzamiento, a veces incluso más, por supuesto. Así que, en nuestro caso, enfocamos la noción de stock muerto de forma un poco diferente. Yo me centraría en las monturas más difíciles de llevar, demasiado grandes o muy pequeñas, con detalles difíciles de integrar en un atuendo cotidiano, etc. Por eso, para estos diseños, podríamos hacer campañas de venta para animar a su compra.

10. ¿Qué lecciones ha aprendido de la gestión de colecciones no vendidas que le sirvan de base para su estrategia de compra actual?

Es muy difícil predecir el éxito de una colección (a menudo incluso para los propios diseñadores) por mucho que te guste. Pero si eres fiel a tu concepto y eliges sistemáticamente lo que crees que son los mejores diseños para tus clientes, entonces estás haciendo un gran trabajo a largo plazo en general. Dejé de estar muy estresado por la estrategia de compra, porque si a los diseñadores les encantan las monturas, a mí me encantan las monturas, a algunos clientes también les deben encantar esas monturas. Solo tenemos que asegurarnos de llegar a los clientes adecuados para esas monturas y presentarlas de la mejor manera posible. Con algunos productos puede llevar más tiempo que con otros, pero en general confío en que podemos encontrar la combinación perfecta entre un determinado diseño y el cliente adecuado. 

11. ¿Asignan los recursos basándose únicamente en los datos de ventas, o también influyen factores como la imagen de marca y la relevancia cultural? En la medida de lo posible, intentamos tener en cuenta todos los factores.

En la medida de lo posible, intentamos tener en cuenta todos los factores. 

12. ¿Cómo equilibra los nombres consagrados con los diseñadores independientes emergentes para que su selección siga siendo relevante y fresca?

Me fijo constantemente en los diseñadores independientes emergentes. Empezamos con muchos de esos diseñadores recién lanzados que, entretanto, se han convertido en nombres muy conocidos. Crecimos con ellos y espero que ocurra lo mismo en el futuro. Lo más importante es lo que cada marca aporta de nuevo en un mercado que ya parece superpoblado, incluso si nos fijamos exclusivamente en las marcas independientes de gafas. La frescura la aportan, en primer lugar, las marcas y, después, los minoristas dispuestos a venderlas. Acabamos de llegar de París, donde hemos decidido incorporar dos nuevas marcas, una emergente en la que creemos y otra muy consolidada. 

13. De cara al futuro, ¿qué cambios prevé en su cartera de marcas en los próximos 2-3 años? 

En realidad, todo depende de muchas cosas. Lo que puedo decir es que, incluso con la actual falta de previsibilidad, espero mantener el crecimiento anual que hemos tenido en los últimos años y poder ampliar nuestra base de clientes. Creo en nuestra actual cartera de marcas (incluidas las recién añadidas) y no preveo cambiarla demasiado, sin duda nos centraremos en ella por el momento. Sin embargo, espero un espacio más grande para nuestra tienda, de modo que podamos compartir más diseños y experiencias con clientes y visitantes. 

Conclusión

El panorama rumano de la moda y el diseño sigue madurando, gafas de sol es un símbolo de dedicación a la creatividad independiente y la estética refinada. En un mercado aún dominado por los gigantes mundiales, la visión de Roxana Marcu demuestra que hay espacio -y una demanda creciente- para la autenticidad, el arte y una cuidada selección. Lo que empezó como una pasión por las monturas exclusivas se ha convertido en un referente de la venta de lujo independiente en Europa del Este y en un atisbo del prometedor futuro de la cultura rumana de las gafas.