Num cenário de luxo cada vez mais orientado para a escala, o retalhista italiano índice construiu o seu negócio com base no princípio oposto: escassez controlada. Ao longo da última década, o conceito de vários locais posicionou-se discretamente como um dos poucos destinos de óculos capazes de transformar o produto em narrativa e a narrativa em procura.
Fundada por Nicolò Plebani e Giovanni Comotti, índice foi concebido como mais do que um espaço de retalho. Desde a sua primeira abertura em Brescia, em 2016, o projeto propôs-se fundir design de interiores, curadoria e produto numa linguagem única e coerente, em que os óculos são tratados como um objeto cultural e não como um acessório sazonal.
Este posicionamento revelou-se particularmente poderoso quando aplicado a uma das ferramentas mais eficazes do luxo moderno: a coleção cápsula.
O projeto: Um modelo de colaboração liderado por retalhistas
Muito antes de as vendas limitadas se tornarem uma estratégia padrão na moda, índice começou a experimentar a exclusividade orientada para o retalhista. Em 2019, tornou-se o primeiro retalhista a desenvolver em conjunto uma cápsula altamente limitada com Jacques Marie Mage, reinterpretando a icónica armação Molino da marca. O projeto marcou um ponto de viragem não só para a índice, mas para o papel que um retalhista poderia desempenhar na criação do produto.
Em vez de atuar como um canal de distribuição, índice posicionou-se como coautor: moldando o design, controlando a distribuição e inserindo o produto no seu próprio universo. O resultado não foi simplesmente uma moldura de edição limitada, mas um objeto contextualizado disponível apenas dentro dos limites físicos e conceptuais da índice ecossistema.
Desde então, este modelo evoluiu para uma estratégia a longo prazo, com colaborações subsequentes que abrangem marcas como MYKITA ou Retrosuperfuture, cada uma produzida em quantidades rigorosamente controladas e vendida exclusivamente através das suas boutiques.”
Agora, como índice assinala o seu 10º aniversário, a estratégia atinge um novo nível de visibilidade com a sua mais recente colaboração com Corações cromados.
A seguir, partilham a sua visão e história nas suas próprias palavras.
Como é que índice fundado? Qual é a história?
O nome é inspirado no “índice” de um livro - a estrutura que introduz e organiza o que se segue. Da mesma forma, índice aborda a experiência do cliente como uma sequência de capítulos, começando no primeiro ponto de contacto entre o cliente e a marca, onde índice é encontrada através da sua seleção, da sua perspetiva e da sua identidade como curadora de óculos. O que se segue é uma viagem moldada pela descoberta e pelo aperfeiçoamento, em que cada passo reflecte a procura do cliente por peças cada vez mais pessoais e definidoras, passando por uma gama cuidadosamente selecionada de marcas e estilos. Em índice, A marca de óculos não é tratada como um simples acessório, mas sim como um objeto cultural - algo que reflecte a identidade, evolui ao longo do tempo e se torna parte da forma como cada um se apresenta ao mundo.
A primeira loja abriu em Brescia em 2016. Desde o início, o projeto estabeleceu uma identidade clara: design de interiores requintado, peças de mobiliário marcantes, um layout cuidadosamente concebido e um estilo de comunicação distinto. Ao longo dos últimos dez anos, foi esta combinação que fez a diferença.
Hoje, índice representa um lounge de óculos: um local onde os óculos são o centro das atenções, onde a estética e a inovação coexistem e onde se forma uma comunidade internacional, exigente e em constante evolução.
Como vê o mercado atual dos óculos?
Atualmente, o mercado dos óculos é muito mais maduro, mais sofisticado e certamente mais interessante do que há dez anos. Quando começámos, a ideia de abordar os óculos através de uma linguagem próxima da moda, do design e do estilo de vida era ainda relativamente pouco comum.
No entanto, muitos retalhistas estão a evoluir para experiências mais envolventes, quase semelhantes às boutiques de moda, onde o produto é narrado, contextualizado e melhorado.
Isto tornou o mercado mais aberto e dinâmico: por um lado, há uma atenção crescente para as marcas independentes, orientadas para a investigação, muitas vezes de natureza mais nichada; por outro lado, tem havido um forte ressurgimento das colecções de óculos das marcas de luxo, que nos últimos anos elevaram significativamente a fasquia em termos de produto, imagem e desejo.
O que é particularmente interessante é o facto de estes dois mundos coexistirem agora de forma mais natural. Os clientes estão mais informados, mais curiosos e mais dispostos a compreender a diferença entre um objeto comercial e um par de óculos com uma verdadeira identidade. É por isso que vemos o mercado de forma positiva: não apenas em termos de crescimento numérico, mas como uma evolução cultural da indústria.
Vimos o evento Chrome Hearts, acha que o espaço dos óculos independentes vai seguir um movimento semelhante ao que aconteceu no streetwear ou na indústria dos ténis?
Não, não acreditamos que os óculos independentes sigam verdadeiramente a mesma dinâmica do streetwear ou do mercado de sapatilhas, pelo menos não no sentido mais estrito. Os óculos continuam a ser um objeto mais pessoal, mais íntimo, menos imediato: têm de funcionar no rosto, transmitir um estilo, mas também cumprir normas precisas de construção e qualidade.
Dito isto, há fenómenos extraordinários, como Jacques Marie Mage e alguns outros, em que a investigação, a atenção ao detalhe e a escassez transformam a moldura num objeto colecionável. Nestes casos, surge uma tensão que se aproxima muito daquilo que o público reconhece no mundo dos ténis: desejo, antecipação e pertença.
No entanto, quando se trata de comunidade, então sim, acreditamos que o paralelismo é muito forte. O cliente de hoje procura cada vez mais um universo com o qual se identifique, e não apenas um produto para comprar. Foi também por isso que decidimos celebrar os dez anos da indice através de uma série de eventos e do lançamento de colecções cápsula limitadas: armações personalizadas exclusivas, disponíveis apenas nas nossas lojas, concebidas para envolver o cliente e amplificar ainda mais a experiência.
Como descreveria o índice cliente?
Descrevê-los-íamos como curiosos, habituados a viajar e atraídos por algo que não pode ser imediatamente reproduzido. Os índice O cliente não vê os óculos como um simples acessório funcional, mas como um elemento de identidade, capaz de definir um rosto, um estilo, uma atitude.
Trata-se de uma clientela internacional, atenta à moda, mas também à investigação, diversificada em termos de idade e de antecedentes. Alguns clientes compram o seu primeiro par com grande consciência, enquanto outros são verdadeiros coleccionadores: pessoas que reconhecem o valor de uma armação rara, de uma cápsula limitada ou de uma marca com uma história distinta.
O que todos partilham é o desejo de entrar numa viagem. Voltando à ideia do índice de um livro, cada cliente encontra-se num capítulo diferente: alguns estão apenas a começar a descobrir este mundo, enquanto outros já o coleccionam há anos. O nosso papel é guiá-los através dessa narrativa, tornando cada escolha pessoal, especial e nunca acidental.
Em quantos locais está atualmente a operar? Quais são os vossos planos para o futuro?
Temos três boutiques e um centro de 400 metros quadrados, que alberga o nosso armazém e escritórios. Cada espaço tem a sua própria identidade e estabelece um diálogo preciso com o local que o acolhe.
Brescia, onde tudo começou, representa as nossas raízes urbanas, situadas no coração da cidade. Forte dei Marmi reflecte o espírito estival e internacional da Versília. Cortina d'Ampezzo, por outro lado, traz índice para as montanhas, entre as Dolomitas, com um mundo imaginário mais sofisticado ligado ao inverno.
Cada boutique é um capítulo autónomo da mesma história: os interiores, o ritmo e a atmosfera mudam, mas a visão permanece a mesma - os óculos como objeto de identidade, cultura e investigação.
Falando do presente, este ano celebramos dez anos de indice com uma série de colaborações especiais que estão atualmente a ser activadas com Corações cromados, CincoQuatroCinco, MM6, Julius Tart, Off-White, Linda Farrow, Dita, Retrosuperfuturo, Kuboraum, Thom Browne, e 100%. Trata-se de molduras personalizadas, produzidas em edições limitadas e vendidas exclusivamente nas nossas boutiques: projectos concebidos para reforçar a ligação entre produto, espaço e comunidade.
Olhando para o futuro, queremos continuar a expandir a nossa presença no retalho, mas de uma forma coerente e selectiva. Não nos interessa estar em todo o lado; interessa-nos estar nos sítios certos. Estamos especialmente atentos aos contextos metropolitanos, capazes de falar a uma clientela internacional com uma forte sensibilidade para a moda, o design e a cultura do produto.
Como é que vê a indústria dos óculos nos próximos 10 anos?
Vemo-lo crescer, mas também estar no limiar de um grande desafio: os óculos inteligentes. Serão provavelmente um dos temas centrais dos próximos dez anos, mas o verdadeiro jogo não será puramente tecnológico. A chave será torná-los bonitos, desejáveis e esteticamente credíveis.
Acreditamos que o futuro não será definido por óculos abertamente “tecnológicos”, mas por óculos inteligentes capazes de parecer, antes de mais, verdadeiros óculos. A componente tecnológica terá de se tornar quase invisível, naturalmente integrada na armação, sem comprometer as proporções, o conforto, os materiais ou a identidade. Por outras palavras: menos gadgets, mais objectos de estilo.
Por esta razão, a indústria terá de encontrar um novo equilíbrio entre inovação e cultura de produto. Neste cenário, o retalho independente desempenhará um papel importante: as lojas com uma identidade forte, capazes de selecionar, narrar e contextualizar o produto, estarão em melhor posição para guiar os clientes através desta evolução. Porque mesmo nos próximos dez anos, com ou sem tecnologia, os óculos continuarão a ter de falar de personalidade.
Conclusão: A ascensão do curador de retalho
Numa época em que as marcas procuram cada vez mais controlar a sua própria distribuição, índice oferece um contraponto convincente: a ascensão do retalhista como criador.
Desenvolvendo cápsulas exclusivas, moldando as narrativas dos produtos e mantendo um controlo rigoroso da distribuição, índice tem um papel que se situa algures entre boutique, galeria e colaborador de marcas.
Desde a sua primeira descoberta com Jacques Marie Mage em 2019 até ao seu último capítulo com Chrome Hearts, a mensagem é clara: no mercado de luxo atual, o poder já não reside apenas no fabrico do produto, mas na definição do contexto em que este existe.
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