Em Bucareste, um oftalmologista de 30 anos, com uma tradição familiar no ramo, combina a autoridade clínica com um design independente e uma hospitalidade de luxo, um modelo concebido para um consumidor que já não quer ser tratado como “emergente”.”
Durante anos, os executivos do setor do luxo falavam da Europa de Leste no tempo futuro.
O crescimento viria mais tarde. Os consumidores acabariam por deixar de se fixar apenas no preço e nos logótipos. Os retalhistas tornariam-se mais sofisticados assim que a região tivesse alcançado o nível da Europa Ocidental.
Essa linguagem parece agora cada vez mais desatualizada.
Mais de três décadas após a queda do comunismo, a Europa Central e Oriental já não é apenas um conjunto de mercados emergentes. Em cidades como Varsóvia, Praga, Bucareste e Sófia, uma classe de consumidores com exposição global procura materiais de melhor qualidade, produções em série limitada, atendimento personalizado e produtos difíceis de encontrar noutros locais.
Os óculos estão a tornar-se uma das manifestações mais evidentes dessa mudança.
Em Bucareste, Templo do Olho apresenta um estudo de caso revelador. Esta empresa familiar não se enquadra perfeitamente na categoria de uma ótica convencional, de uma boutique de óculos totalmente independente ou de uma loja de departamentos de luxo. Em vez disso, reúne cuidados clínicos, um laboratório no local, marcas de luxo consagradas, óculos de design e um ambiente acolhedor num único destino.
Esse modelo híbrido pode ser exatamente o que um mercado em transição necessita.
Uma empresa familiar assente no controlo
A história da Eye Temple começou há mais de 30 anos, quando a optometrista Liliana fundou a empresa. O seu filho, Hani Marin, juntou-se ao negócio há 12 anos, após ter estudado economia e, posteriormente, ter concluído uma formação privada em optometria, aprendendo diretamente com a sua mãe e com a equipa clínica da empresa.
Atualmente, Hani supervisiona a maior parte do negócio, enquanto Liliana continua a estar intimamente envolvida no atendimento ao cliente e na seleção de produtos. Ambas continuam a trabalhar diretamente com os clientes, incluindo clientes de longa data e de renome, que muitas vezes insistem em ser aconselhados por uma das proprietárias.
A presença deles não é meramente simbólica. Faz parte do modelo operacional.
“Decidimos gerir apenas uma loja porque acreditamos firmemente que essa é a única forma de garantir que tudo corre bem,” diz Hani.
Num setor de retalho em que o crescimento é normalmente medido pelo número de lojas abertas, a Eye Temple optou pelo caminho oposto: apostar na profundidade em vez de na expansão geográfica.
A decisão cria uma limitação óbvia. É difícil replicar rapidamente um negócio assente no envolvimento direto dos seus proprietários. Mas também cria uma forma de controlo de qualidade que as grandes cadeias de ótica muitas vezes têm dificuldade em manter. A seleção de produtos, a experiência clínica, o ajuste e o acompanhamento pós-venda permanecem interligados, em vez de estarem divididos entre departamentos, filiais ou fornecedores externos.
No caso dos óculos de luxo, em que a confiança e a precisão técnica são tão importantes quanto a própria armação, essa continuidade pode tornar-se uma vantagem competitiva.
Um endereço, várias empresas
No outono de 2025, a Eye Temple inaugurou o seu novo showroom no n.º 104 da Avenida Ion Mihalache. Segundo a empresa, o projeto exigiu um investimento superior a 500 000 euros e reuniu mais de 2 000 armações, duas salas de exame dedicadas, tecnologia clínica avançada e um laboratório interno onde as lentes são cortadas e ajustadas.
Existe também uma área infantil e um recanto para café, detalhes que poderiam ser considerados meros artifícios de marketing, mas que têm uma finalidade prática. Os exames oftalmológicos, a escolha das armações, a aconselhamento sobre as lentes e o ajuste demoram algum tempo. Ao tornar esse tempo mais confortável, a loja transforma uma transação médica numa experiência de compra bem pensada.
O modelo posiciona a Eye Temple como aquilo que a empresa descreve como o primeiro destino ótico premium totalmente integrado e completo da Roménia. Os clientes podem passar da consulta à seleção do produto, à preparação das lentes e ao acompanhamento pós-venda sem saírem do espaço.
Esta integração vertical também confere ao retalhista um maior controlo sobre um elemento cada vez mais importante do luxo: a entrega final.
Uma armação rara pode perder o seu valor se o ajuste for inadequado. Uma loja cuidadosamente concebida pouco significa se a experiência clínica parecer apressada. A proposta da Eye Temple assenta em manter os aspetos médicos, técnicos e estéticos do negócio ao mesmo nível.
Entre o reconhecimento e a descoberta
O sortido da loja reflete a fase específica de desenvolvimento do mercado de luxo da Roménia.
Marcas reconhecidas e nomes de hiperluxo, incluindo a Chrome Hearts e a Maybach — que a Eye Temple afirma representar em exclusivo na Roménia —, coexistem com marcas independentes e orientadas para o design, tais como a Mykita, a Kuboraum, a Matsuda, a Massada, a Lapima, a Linda Farrow, a Anne et Valentin e a DITA.
A Eye Temple não está a apresentar um manifesto anti-logótipo. Além disso, isso não faria necessariamente sentido do ponto de vista comercial num mercado em que as marcas consagradas continuam a ser um importante ponto de entrada no mundo do luxo.
Em vez disso, a variedade cria uma ponte.
Um cliente pode, inicialmente, sentir-se atraído pela familiaridade de marcas como a Cartier ou a Chrome Hearts, para depois descobrir uma armação cujo valor reside na construção, no material, na linguagem de design ou na disponibilidade limitada, em vez de num logótipo amplamente reconhecido. O papel do retalhista é tornar essa transição compreensível.
Isto é particularmente importante no setor dos óculos independentes, onde muitas das marcas mais interessantes são pouco conhecidas pelo grande público. O produto não se vende automaticamente. É preciso que alguém explique por que razão um acetato é diferente, por que razão uma dobradiça é importante, por que razão um determinado formato é difícil de produzir ou por que razão uma armação produzida em pequenas séries justifica o seu preço.
Nesse sentido, a próxima geração de retalhistas de produtos óticos da Europa de Leste terá de agir menos como revendedores e mais como editores, formadores e mediadores culturais.
A Europa Oriental após a fase “emergente”
A trajetória económica mais ampla da Roménia ajuda a explicar por que razão estes conceitos estão a surgir agora. O Eurostat estimou que o PIB per capita do país, ajustado ao poder de compra, atingirá 81 % da média da UE em 2024, o que reflete um processo significativo de convergência.
O setor do luxo tem evoluído ainda mais rapidamente. Uma análise realizada pela Cushman & Wakefield Echinox revelou que as vendas acumuladas das principais marcas de luxo na Roménia aumentou 120 por cento entre 2019 e 2023, apesar de terem sido abertas relativamente poucas lojas novas.
Não há nenhum dado concreto que comprove que se tenha verificado um boom no setor dos óculos independentes. Mas é difícil ignorar a tendência.
A Eye Temple afirma ter conquistado uma base de cerca de 40 000 clientes ao longo de três décadas. Essa história é importante porque demonstra que o atual interesse pelo retalho ótico de luxo não surgiu da noite para o dia. Foi construído ao longo de anos de aumento dos rendimentos, viagens internacionais, exposição digital e uma mudança gradual na forma como os consumidores entendem o luxo.
Para uma geração anterior, o luxo significava frequentemente uma prova visível do acesso ao Ocidente. Para um grupo crescente de clientes hoje em dia, está a tornar-se algo mais pessoal: artesanato discreto, design invulgar, produtos exclusivos e um serviço que não pode ser padronizado.
Ao mesmo tempo, a Europa de Leste já não se limita a importar tendências. Cada vez mais, surgem da própria região designers, empreendedores criativos e novos conceitos de retalho. O mercado está, aos poucos, a passar de um papel de destinatário do luxo ocidental para um papel de participante no debate mais alargado sobre o design.
A próxima oportunidade e a limitação
A Europa Oriental não deve ser tratada como um mercado único e uniforme. A Polónia e a República Checa encontram-se em fases diferentes das da Roménia ou da Bulgária, enquanto o poder de compra continua concentrado num número relativamente reduzido de centros urbanos.
A volatilidade macroeconómica, a inflação e a incerteza geopolítica também tornam a expansão menos previsível. O setor dos óculos independentes exige um investimento significativo em stock, colaboradores altamente qualificados e a paciência necessária para dar a conhecer aos clientes marcas com as quais estes talvez nunca tenham tido contacto anteriormente.
A maior limitação poderá ser o talento, e não a procura.
Um retalhista pode importar uma coleção excecional. Não consegue, porém, importar com a mesma facilidade a confiança, o conhecimento local ou relações construídas ao longo de décadas. As empresas com maiores probabilidades de sucesso serão aquelas capazes de combinar padrões internacionais com a atenção personalizada do proprietário, ao mesmo tempo que transformam gradualmente essa experiência em sistemas que possam perdurar para além dos fundadores.
Para a Eye Temple, manter-se como um negócio com uma única loja preserva a experiência, mas também levanta a questão central com que se deparam muitos retalhistas de luxo de gestão familiar: como crescer sem diluir as qualidades que, desde o início, geraram a fidelidade dos clientes.
A resposta pode não ser uma rápida expansão geográfica. Pode ser um maior alcance digital, entregas internacionais, consultas privadas, lançamentos de edições limitadas e relações mais profundas com um número mais reduzido de marcas.
Por outras palavras, o crescimento nem sempre precisa de um novo endereço.
Um mercado que está a aprender a selecionar
Durante décadas, o luxo expandiu-se para o Oriente principalmente através da distribuição. As marcas globais entraram em novos territórios, os retalhistas locais disponibilizaram marcas reconhecidas e esperava-se que os consumidores seguissem um percurso familiar, desde a acessibilidade até à aspiração.
A próxima fase será diferente.
Será moldado por retalhistas capazes de decidir o que não deve estar nas suas prateleiras, por clientes que distinguem o artesanato do marketing e por lojas que encaram o serviço, o espaço e o produto como partes de uma mesma proposta.
A Eye Temple continua a ser uma empresa em transição, a operar num mercado que, por sua vez, está em constante mudança. É precisamente aí que reside a sua relevância. A combinação de credibilidade médica, prestígio de luxo, design independente e gestão familiar reflete a complexidade atual do setor dos óculos na Europa de Leste.
Bucareste não está simplesmente a seguir o exemplo de um modelo ocidental já consolidado.
Está a começar a construir o seu próprio.
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