Garrett Leight acabou de causar um grande impacto na indústria dos óculos. A SILMO foi a primeira a senti-lo.

Uma das marcas de óculos independentes com maior distribuição está a afastar-se do circuito das feiras. O que realmente importa não é onde irá expor a seguir, mas sim por que razão a Garrett Leight está disposta a correr esse risco.

Garrett Leight Nunca tinha sido uma marca que nos sentíssemos compelidos a colocar na capa da Curated Optics. Víamos-a como a escolha segura: bem feita, fácil de usar, amplamente disponível e raramente surpreendente. Óculos para o dia a dia, não necessariamente para uma manchete.

Foi então que se sentiu o primeiro solavanco. GLCO transferiu a sua produção da China para Japão, a começar pela sua coleção de outono de 2025. E agora vem a grande novidade: após mais de uma década na SILMO, a Garrett Leight California Optical está a sair do recinto da feira e a criar o seu próprio espaço em Paris.

Para uma pequena marca, um showroom privado pode ser uma forma de criar uma aura de mistério. Para uma marca que, segundo o seu fundador, conta com mais de 2 000 contas grossistas e distribuidores em todo o mundo, trata-se de uma aposta com consequências comerciais reais. É isso que torna esta decisão importante. Garrett não está a descartar uma feira que nunca lhe deu bons resultados. Está a afastar-se de uma plataforma que ajudou a construir o seu negócio.

“‘Tens a responsabilidade de estar presente para os teus clientes, e afastar-te de algo em que participaste durante mais de uma década não é tão simples como dizer: ’Vamos fazer algo diferente”»,” Leight escreve num e-mail enviado à Curated Optics. “Existe um risco real.”

É este o golpe para o setor: uma das marcas independentes com maior distribuição está a questionar se ocupar um stand continua a ser a melhor forma de marcar presença.

Garrett tem bem claro o que deve à SILMO. Quando a GLCO expôs lá pela primeira vez, em 2012, criou, na prática, uma loja Garrett Leight dentro da feira. Os compradores puderam conhecer as suas revistas e a sua história a par das armações. A feira proporcionou um palco internacional a um mundo que tinha começado com Primeiras sextas-feiras festas no pátio da loja da marca em Veneza, onde se reuniram DJs, vizinhos e criativos locais.

“A certa altura, percebi que o que estávamos realmente a fazer era pegar nesta pequena comunidade de Veneza e partilhá-la com o resto do mundo,”, escreve ele. A GLCO nunca foi concebida para ser apenas uma coleção de óculos. Era um convite a uma forma particular de ver e de viver.

Mas um palco emprestado tem os seus limites. Pode conceber o seu stand, mas não pode controlar todo o ambiente à sua volta. E quando todas as marcas competem pela atenção nos mesmos corredores, até mesmo uma história distinta pode tornar-se mais um compromisso espremido entre duas encomendas.

“No fim de contas, porém, senti que precisávamos de voltar a dar prioridade à marca,” diz Garrett.

Em Paris, a GLCO irá encarregar-se do espaço, da música, da gastronomia e da hospitalidade. O chef Laurent Dagenais está a criar um menu de influência mexicana que se liga às origens de Leight. Não se trata apenas de pormenores da festa. É assim que o fundador pretende que os compradores sintam a marca antes de lhes pedir que adquiram a coleção. Como ele próprio afirma, “Em vez de convidarmos as pessoas a conhecer a GLCO num centro de convenções, estamos a criar o nosso próprio espaço em Paris e a trazer um pouco de Los Angeles connosco.».” – A entrada no evento é apenas mediante convite ou marcação prévia.

As marcas independentes já vêm a criar as suas próprias experiências em torno da SILMO. O que muda aqui é a escala. Uma coisa é organizar encontros intimistas quando a distribuição está rigorosamente controlada. Outra coisa bem diferente é pedir a uma rede global de clientes que o sigam para longe do local onde o encontraram há mais de dez anos. Se a GLCO conseguir que isso resulte, outras marcas estabelecidas poderão começar a fazer uma pergunta incómoda: o que é que, afinal, o stand ainda nos traz de vantagem?

Garrett apresenta uma versão menos formal de como acabou por tomar essa decisão. No verão passado, em Joshua Tree, depois de ter tomado cogumelos alucinógenos, conta que Jim Morrison lhe apareceu num sonho com uma mensagem: “Se os reservares, eles virão.” É uma anedota escandalosa. Por trás dela esconde-se uma conclusão séria: a GLCO precisava de voltar a correr riscos.

Durante anos, a Garrett Leight foi a marca que optou pela segurança. Agora, está a levar a indústria dos óculos a questionar-se se também não terá sido demasiado cautelosa.

Uma coisa é certa: a indústria dos óculos encontra-se num ponto de viragem. As principais marcas de óculos e os criadores independentes estão a traçar o seu próprio caminho, enquanto os intervenientes do mundo da moda e da tecnologia seguem numa direção diferente.