De familie achter Jacques Durand geeft op bescheiden wijze een nieuwe invulling aan luxe brillen

In een tijdperk waarin consolidatie een groot deel van de wereldwijde brillenindustrie kenmerkt, Jacques Durand vertegenwoordigt een andere koers: een door een familie geleide Italiaanse groep die in alle stilte een verticaal geïntegreerd, designgedreven ecosysteem opbouwt dat geworteld is in ambachtelijke authenticiteit. JDO, opgericht in 2012 in Montecchio Maggiore, in de provincie Vicenza, is uitgegroeid van een fabrikant van één merk tot een gestructureerde creatieve groep die onder meer Jacques Durand en Algemeen concept en tegelijkertijd de luxe winkelketen Punto Ottico Humaneyes in heel Europa en de Verenigde Staten exploiteert

In dit diepgaande gesprek met Emma Concato, JDO gaat in op de ontwikkeling van zijn leidinggevende team, de strategische rol van de rechtstreekse verkoop aan consumenten via Punto Ottico, de positionering van Jacques Durand binnen het wereldwijde premiumsegment, en belangrijke thema’s zoals de inkoop van materialen, ethische productie, concurrentiedynamiek en de toekomst van onafhankelijke luxe brillen.

Wie is momenteel eigenaar van JDO en wie leidt het bedrijf? Hoe heeft het leiderschap van het merk zich de afgelopen jaren ontwikkeld?

Sinds 2012, het jaar van de oprichting in Montecchio Maggiore, Vicenza, Italië, is JDO Eyewear uitgegroeid tot een toonaangevende speler in de brillenbranche op het gebied van hoogwaardige, handgemaakte, tijdloze monturen, vervaardigd met een strikte toewijding aan een duurzame, ethische en volledig transparante toeleveringsketen. De ligging van het hoofdkantoor in Vicenza heeft JDO een volstrekt unieke positie opgeleverd wat betreft de toepassing van expertise op het gebied van sieraden op brillen en de samenwerking met enkele van de meest bekwame Italiaanse ambachtslieden die zijn opgeleid als goudsmeden. 

Tegenwoordig wordt JDO geleid door twee generaties van de De familie Concato, Domenico (CEO), Stefania en hun dochters Emma, Clara en Alice. De familie is ook eigenaar van de prestigieuze onafhankelijke winkelketen,Punto Ottico Humaneyes, een toonaangevende speler in de internationale optiekbranche op het allerhoogste niveau, met momenteel zes winkels in Italië, twee in de VS en twee vestigingen die onlangs in Servië zijn geopend. 

Het strategisch en creatief leiderschap heeft zich geleidelijk ontwikkeld tot een gestructureerde groepsidentiteit, met een sterkere artistieke koers en een duidelijkere merkarchitectuur. Een belangrijke mijlpaal in deze ontwikkeling was de benoeming van Emma Concato als Creatief directeur en ontwerper bij Jacques Durand, in 2022, waarmee de ontwerpgerichte aanpak van het bedrijf wordt versterkt en tegelijkertijd het ambachtelijke erfgoed in stand wordt gehouden.

Hoe belangrijk is de rechtstreekse distributie aan de consument via uw eigen Punto Ottico-winkels? Welke rol spelen deze winkels in de algemene strategie van het merk?

De rechtstreekse verkoop aan consumenten via onze eigen Punto Ottico-winkels is voor ons van groot belang, aangezien deze winkels echte contactpunten met ons merk vormen. Ze stellen ons in staat om onafhankelijk te blijven en tegelijkertijd direct en betekenisvol contact met onze klanten te onderhouden – waarden die de kern van onze filosofie vormen. Door persoonlijk aanwezig te zijn, kunnen we authentieke, langdurige relaties opbouwen en echt achter onze producten staan.

Onze winkels bieden echte meerwaarde. Klanten krijgen de kans om onze collecties echt te ontdekken en te begrijpen hoe ze tot stand komen: via ambachtelijke, transparante processen, zonder gebruik van verf of schadelijke stoffen, en met monturen die zijn ontworpen om in de loop van de tijd te worden geregenereerd. Deze regeneratieve aanpak maakt deel uit van een uniek servicemodel dat zorgt voor continuïteit en verantwoordelijkheid. Het betekent dat we niet alleen een product leveren, maar ook blijvende zorg bieden.

Zoals Domenico Concato vaak zegt: “Online is niet alles.” We willen de winkelervaring in stand houden, die begint in de paskamer en zich zij aan zij met onze klanten voortzet tijdens het adviesgesprek en de uiteindelijke aflevering. De fysieke ruimte biedt ruimte voor dialoog, vergelijking en ontdekking.

Onze strategie draait ook om de overstap van ‘storytelling’ naar ‘storydoing’. Dat betekent dat we vakmanschap in de praktijk brengen door naast de klant te gaan zitten en een product te ontwikkelen dat echt bij hem of haar past. Daarom versterken we onze op maat gemaakte aanpak en maken we die zo toegankelijk mogelijk. Zoals Domenico Concato toevoegt: volledig goedkope maatwerkoplossingen zijn onmogelijk – echt vakmanschap heeft waarde, maar het gaat erom de identiteit van de winkel en de integriteit van het proces te behouden.

Om deze reden hebben we onze optometriepraktijken uitgebreid, speciale ruimtes ingericht voor persoonlijk advies en een vernieuwd ‘Tailor Made’-project gelanceerd voor het op maat maken van brillen, naast een zorgvuldig samengestelde selectie van handgemaakte monturen. Onze winkels zijn zo ontworpen dat elke afdeling en elk teamlid goed tot zijn recht komt betrokken bij het hele proces, van de ontvangst en oogzorg tot het consult en de uiteindelijke levering.

Dankzij de directe ervaring in de winkel kunnen we de klant op alle fronten ondersteunen. Het is een ruimte waar expertise, vakmanschap en menselijk contact samenkomen, waardoor de aankoop van een bril wordt omgetoverd tot een complete, betekenisvolle ervaring.

Hoe zou u de positie van Jacques Durand op de wereldwijde brillenmarkt vandaag de dag omschrijven? Wat onderscheidt het merk in het premiumsegment?

Jacques Durand neemt een bijzondere positie in op de wereldwijde markt voor hoogwaardige brillen en geldt als maatstaf voor authenticiteit en echte uitmuntendheid. Elk montuur is voorzien van een label “100% Made in Italy”, wat betekent dat het sinds 2012 volledig door JDO Eyewear wordt ontworpen, ontwikkeld en geproduceerd in onze fabriek in Montecchio Maggiore, Vicenza, Italië.

Dit is een cruciaal onderscheid in een markt waar veel merken beweren dat hun producten “Made in Italy” zijn, zelfs als alleen de laatste productiefasen in Italië plaatsvinden. Voor ons zijn volledige traceerbaarheid, transparantie en ethische productie absolute vereisten.

Wat Jacques Durand echt onderscheidt, is de tijdloze samenhang van zijn werk. “Klassiek” is de drijvende kracht achter het ontwerponderzoek: zuivere tekeningen, ononderbroken lijnen, geen decoratieve overdaad – alleen de essentiële vorm.

In hoeveel winkels wordt het merk Jacques Durand momenteel wereldwijd verkocht, en welke markten zijn het sterkst?

Van al onze markten is Japan voor ons van bijzonder groot belang. Daar hebben we geweldige vrienden en zakenpartners gevonden met wie we sterke waarden en een gemeenschappelijke merkvisie delen. We zijn er bijzonder trots op dat we in Japan samenwerken met Eyewear Mebius, een hecht team dat de identiteit van ons merk perfect heeft begrepen van Jacques Durand en zet zich in om dit imago en deze essentie op een samenhangende manier voort te zetten op de Japanse markt.

Deze synergie heeft geleid tot projecten op maat, capsulecollecties en locatiespecifieke publicaties. We zijn vereerd en trots dat de Jacques Durand-collectie in Japan zo zeer gewaardeerd wordt. Onlangs hebben we opnieuw de kans gehad om dit prachtige land te bezoeken, en elke keer worden we hartelijk verwelkomd. De markt zelf is belangrijk, maar relaties zijn nog belangrijker. We hechten veel waarde aan het opbouwen van relaties op basis van vertrouwen om de erfenis voort te zetten. 

Hoe komen jullie aan belangrijke materialen zoals acetaat of hoorn, en hoe zorgen jullie voor transparantie in de toeleveringsketen?

Wat acetaat betreft, vertrouwen we op de eeuwenoude Italiaanse uitmuntendheid van merken als Mazzucchelli 1849, al jarenlang een toonaangevende naam in de productie van hoogwaardig celluloseacetaat. Naast Italiaans acetaat werken we ook samen met toonaangevende Japanse leveranciers die internationaal worden erkend om hun hoogwaardige materialen en verfijnd kleuronderzoek.

Dankzij deze zorgvuldige selectie kunnen we traditie, innovatie en de hoogste kwaliteitsnormen voor materialen met elkaar combineren. Voor natuurlijk hoorn gebruiken we uitsluitend gecertificeerde materialen van veilige herkomst. De hoorn die voor onze monturen wordt gebruikt, is een bijproduct van de voedingsindustrie dat anders zou worden weggegooid. Bovendien is het hoorn afkomstig van dieren waarvan de hoorns worden verwijderd om ze te beschermen tegen stroperij, waardoor ons gebruik van dit materiaal in overeenstemming is met verantwoorde en ethische praktijken. Alleen de allerbeste kwaliteit wordt geselecteerd en vervolgens volledig met de hand vervaardigd in Italië volgens traditionele technieken.

Om transparantie te waarborgen, is elk hoornmontuur voorzien van een unieke identificatiecode. De monturen worden geregistreerd in een catalogussysteem: aan de hand van de code kan elk hoornmontuur dat bij Atelier Jacques Durand is vervaardigd, op unieke wijze worden geïdentificeerd en getraceerd. Er zal nooit een hoornmontuur worden geregistreerd met dezelfde code als een ander montuur. Transparantie staat bij ons hoog in het vaandel.

Elk frame van Jacques Durand wordt geleverd met een fabricagekaartje waarin elke productiefase gedetailleerd wordt beschreven en de ambachtslieden worden vermeld die bij de vervaardiging van het frame betrokken zijn. Dit garandeert volledige traceerbaarheid en weerspiegelt onze ethische, transparante benadering van de toeleveringsketen, waarin elke hand, elke stap en elk materiaal wordt erkend. 

Wie beschouwt u als uw belangrijkste concurrenten in het segment van de premium- of onafhankelijke luxe brillen?

In het segment van de hoogwaardige en onafhankelijke luxe brillen zien we een aantal productieve en zeer bekwame spelers, met name in Italië, die potentieel bieden op het gebied van vakmanschap en design. Sommige van deze merken delen onze toewijding aan kwaliteit en ambachtelijke uitmuntendheid.

Er zijn echter ook veel bedrijven, zowel in Italië als internationaal, die niet innoveren en in plaats daarvan werken volgens een logica van lage kosten en lage kwaliteit. Wat merken vaak onderscheidt, is het vermogen om een samenhangend merkuniversum op te bouwen en een boeiend verhaal te vertellen.

Niet alle spelers slagen erin om de volledige identiteit en het verhaal van hun merk over te brengen. Onze grootste concurrenten zijn degenen die daadwerkelijk hoogwaardige producten kunnen maken en die uitmuntendheid effectief weten over te brengen: merken met een verhaal, bedrijven die geloven in uitmuntend vakmanschap, het creëren van echte waarde en het leggen van een band met klanten door middel van authenticiteit en een duidelijk doel. Dat gezegd hebbende, zijn wij van mening dat het echte probleem hier ligt bij iedereen die oneerlijk speelt.

Oneerlijke concurrentie komt van degenen die puur op zoek zijn naar snelkoppelingen om bijvoorbeeld hun winstmarges te vergroten, door bijvoorbeeld de werkelijke herkomst van de productie niet te vermelden of een product het label “Made in Italy” te geven terwijl dat niet zo is. Dit ondermijnt de bedrijven die daadwerkelijk in Italië produceren, investeren in lokaal vakmanschap en transparant te werk gaan. Deze malafide spelers misleiden uiteindelijk de eindklant. Bedrijven die eerlijk te werk gaan, investeren in ethische en transparante productie en kiezen voor echt vakmanschap in plaats van snelkoppelingen, zijn concurrenten waarmee we ons graag vergelijken. 

Welke consumenten- of branchetrends zijn op dit moment bepalend voor uw productontwikkeling en strategie?

Op dit moment worden onze productontwikkeling en strategie sterk bepaald door de vraag naar maatwerk en personalisatie, waardoor via het product zelf een nauwere band ontstaat tussen het merkuniversum en de klant.

Het gaat erom oplossingen op maat aan te bieden die aansluiten bij individuele behoeften en voorkeuren, en waarbij elke klant zich echt begrepen en gewaardeerd voelt. De klantervaring maakt het echte verschil..

Het gaat niet meer alleen om het aanbieden van mooie brillen, maar om wat de consument daadwerkelijk ervaart. Mijn grootvader zei altijd: “Een verkoop is pas echt geslaagd als de klant voor de tweede keer terugkomt; dan heb je pas echt zijn loyaliteit verdiend“. Tegelijkertijd blijven we trouw aan wie we zijn. Dit betekent dat we consistent zijn in onze communicatie, in de manier waarop we brillen ontwerpen en vervaardigen, en in de waarden die we hooghouden.

We jagen niet op snelkoppelingen of trends; in plaats daarvan blijven we investeren in vakmanschap, transparantie en authentiek design, zodat elke creatie de tijdloze identiteit van ons merk weerspiegelt. 

Hoe selecteert u distributiepartners en zorgt u ervoor dat de merkconsistentie in alle winkelomgevingen gewaarborgd blijft?

Bij het selecteren van distributiepartners richten we ons op het opbouwen van duurzame relaties die gebaseerd zijn op een oprechte overeenstemming in denkwijze en gedeelde waarden. Wij vinden het essentieel dat partners onze benadering van vakmanschap, kwaliteit en transparantie daadwerkelijk begrijpen en omarmen. Om de merkconsistentie in alle winkelomgevingen te waarborgen, bieden we ondersteunend materiaal voor de verkoop, zetten we samenwerkingsinitiatieven met winkels op en staan we altijd klaar voor een voortdurende dialoog. Luisteren naar feedback en samen voortdurend verbeteren zorgt ervoor dat elk contactmoment de identiteit en normen van ons merk weerspiegelt, waardoor we onze klanten een samenhangende en authentieke ervaring bieden. 

Hoe ziet u de markt voor onafhankelijke luxe brillen op dit moment: stagneert deze, groeit deze of is er sprake van hernieuwde groei?

We zijn zeer optimistisch over de markt voor onafhankelijke luxe brillen en hopen dat deze blijft groeien. Tegenwoordig zijn er tal van middelen beschikbaar om informatie te verzamelen, waardoor klanten weloverwogen keuzes kunnen maken en de kwaliteit, het vakmanschap en de ethische aspecten van de producten die ze kopen zorgvuldig beoordelen. We zien ook een groeiende waardering voor en vraag naar transparante en verantwoorde merken, die een duurzame groei kunnen ondersteunen voor bedrijven zoals het onze, die investeren in ambachtelijke uitmuntendheid en ethische productie. 

Hoe zou u het profiel van de klant van Jacques Durand omschrijven?

In een wereld die steeds sneller gaat, waarin we voortdurend worden overspoeld door nieuwe eisen, afleidingen en verlangens, en waarin alles meedogenloos op innovatie is gericht, is veroudering aan de orde van de dag. De levenscyclus van goederen is kort en beperkt vanwege de beschikbaarheid van geavanceerdere vervangende producten of vanwege slijtage, die soms wordt veroorzaakt door ontwerpnormen die reparatie moeilijk of onmogelijk maken. Het is makkelijker om te schreeuwen dan na te denken, om weg te gooien in plaats van te repareren, om te lijken in plaats van te zijn. In deze context wordt het noodzakelijk om een model voor te stellen waarin het ontwerpen van objecten een belangrijke waarde inneemt, wat kan worden samengevat in het streven om zich te bevrijden van de beperkingen van de tijd en de stroom van externe gebeurtenissen: het doel om objecten te ontwerpen die een staat van eeuwigheid bereiken, van perfectie – onveranderlijke vormen die superieur zijn aan elke verandering of verval.

De klant van Jacques Durand is iemand die waarde hecht aan tijdloze elegantie, vakmanschap en authenticiteit. Onze ideale klant waardeert het verhaal achter een product en ziet de zorg, het ambachtelijke vakmanschap en de ethische productie die in elk montuur zijn verwerkt. Wat levensstijl betreft, is hij of zij een veeleisend, gecultiveerd en nieuwsgierig persoon die kwaliteit boven kwantiteit verkiest.

Hun verwachtingen zijn hooggespannen: ze willen een bril die niet alleen mooi en functioneel is, maar ook verantwoord vervaardigd, ontworpen met het oog op samenhang en bestand tegen de tand des tijds. Voor hen is het dragen van Jacques Durand niet alleen een kwestie van mode – het is een belevenis, een band met vakmanschap en een uiting van verfijnde individualiteit.