Een kijkje bij Escópica, de winkel in Mexico-Stad die brillen tot cultuur verheft

Terwijl de Mexicaanse optiekmarkt groeit, biedt de boetiek Roma Norte onafhankelijke merken een blauwdruk om relevantie op te bouwen door middel van zorgvuldige selectie, gastvrijheid en design.

De kansen op de markt voor premium brillen in Latijns-Amerika worden steeds moeilijker te negeren. Volgens Grand View Research zal de brillenmarkt in Mexico tussen 2025 en 2030 naar verwachting met 8,7 procent per jaar groeien. Zelfs de grootste concerns in de sector merken dat er vaart in zit: EssilorLuxottica rapporteerde voor het tweede kwartaal van 2025 een omzetstijging van 8,2 procent in Latijns-Amerika bij constante wisselkoersen en merkte op dat Mexico weer groei vertoonde.

Toch speelt het meest boeiende verhaal van de regio zich wellicht buiten het conglomeraatsysteem af.

Gelegen aan de Colima-straat in de designgerichte wijk Roma Norte in Mexico-Stad, Escópica is deels een optiekzaak, deels een culturele ontmoetingsplaats. Het bedrijf werd in 2010 opgericht door de broers Diego en Javier Graue en is voortgekomen uit een familietraditie op het gebied van oogheelkunde die teruggaat tot 1898. Zij omschrijven het concept als een Casa de Visión een uitnodigende ruimte die is ontworpen om het uitkiezen van een bril tot een persoonlijke en ontspannen ervaring te maken.

Het assortiment weerspiegelt de diversiteit van de onafhankelijke brillenwereld: Franse merken zoals Ahlem en Anne et Valentin, het Britse instituut Cutler & Gross, de Japanse specialisten Eyevan en experimentele merken zoals Rigards.

Maar vooral de ontwikkeling van Escópica van curator naar ontwerper is veelzeggend. Na acht jaar onderzoek naar de constructie van monturen en het luisteren naar klanten in de winkel, lanceerden de broers Gramo in 2018. Hun eigen label wordt ontworpen in Mexico-Stad en vervaardigd door gespecialiseerde ambachtslieden in Fukui, Japan.

Gramo combineert Mexicaanse culturele verwijzingen met Japanse productienauwkeurigheid. De naam is een samenvoeging van de achternamen van de oprichters, Graue en Moreno, en verwijst tegelijkertijd naar een van de kenmerkende eigenschappen van een montuur: het gewicht. Het merk laat zien dat de ontwikkeling van brillenontwerpen niet langer uitsluitend vanuit Europa of Japan naar Latijns-Amerika verloopt. Een uitgesproken Mexicaans perspectief kan nu naast de internationale merken staan die Escópica op de markt heeft geïntroduceerd.

De winkelervaring blijft de basis van het bedrijf. In een eerder profiel werd melding gemaakt van ziekenhuislampen die nog uit het medische verleden van de familie stamden, de jukebox van hun grootmoeder en huismeubilair dat zo was uitgekozen dat bezoekers zich thuis zouden voelen.

Klanten kunnen door boeken bladeren, naar muziek luisteren of de middag doorbrengen met een kopje koffie terwijl ze op hun gemak een brilmontuur uitkiezen. Oogheelkundige consulten, precisielenzen, reparaties en het polijsten van brillen geven het concept technische geloofwaardigheid. In een recente Instagram-post werd een bezoek voorgesteld als een moment van rust in plaats van een conventionele transactie.

Dit is geen snelle detailhandel. Het is productvoorlichting die op een gastvrije manier wordt aangeboden.

De uitbreiding van Escópica naar Mérida wijst erop dat het designbewuste brillenpubliek in Mexico zich niet langer beperkt tot de hoofdstad. Voor onafhankelijke merken is de les belangrijk: Latijns-Amerika is niet zomaar een nieuwe distributiemarkt die moet worden veroverd. De markt heeft detailhandelaren nodig die vakmanschap en herkomst kunnen uitleggen en tegelijkertijd wereldwijd design kunnen vertalen naar een lokale culturele taal.

In een sector die wordt gedomineerd door gelicentieerde logo’s en gestandaardiseerde ketens, ligt het voordeel van Escópica niet in schaalgrootte, maar in context. De winkel maakt van een oogonderzoek een gastvrije ervaring, van een brilmontuur een designobject en van een winkeladres een gemeenschap.