De vreemde schoonheid achter het voor de hand liggende: waarom Wujic Jo aandacht verdient

Het segment van de ‘vreemd-mooie’ brillen op de huidige brillenmarkt is steeds meer geconcentreerd geraakt. Veel opticiens blijven alleen naar bekende namen kijken, in de veronderstelling dat een merk dat door bureaus met een sterke uitstraling en gevestigde marktpositie wordt gepromoot, zich vanzelf zal verkopen. Die veronderstelling is vaak onjuist.

Op verschillende markten wordt “vreemde” of avant-gardistische brillenmode in feite gedomineerd door een kleine kring van representatieve structuren, waarin concurrenten steeds meer op elkaar gaan lijken en gebieden en verhalen volgens bekende patronen onderling verdelen. Het ene merk na het andere zoekt zijn toevlucht bij dezelfde beroemde boom, zonder zich af te vragen waarom iedereen daar eigenlijk onder staat.

Voor detailhandelaren en inkopers roept dit ongemakkelijke maar belangrijke vragen op. Is het ontdekken van nieuwe producten ondergeschikt geworden aan de politiek van de distributie? Hebben we zichtbaarheid verward met creativiteit?

Maar buiten deze dynamiek bestaat er nog een andere wereld, een wereld vol merken die tegelijkertijd abstract, ongewoon en mooi zijn. Merken die niet met de meest opzichtige marketingcampagnes op de markt komen, maar met iets wat veel moeilijker te creëren is: een authentiek standpunt.

Dat is precies de missie hier: aandacht vestigen op ideeën die het verdienen om onder de aandacht te worden gebracht.

Een van die namen is Wujic Jo.

Ontworpen in Antwerpen, België. Vervaardigd in Japan.

Voor een merk dat al enkele jaren op de brillenmarkt actief is, blijft Wujic Jo verrassend onbekend, gezien het hoge niveau van de ontwerptaal en het vakmanschap dat erachter schuilgaat. Het merk is opgericht door ontwerper Jo Wujic, afgestudeerd aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen, wiens parcours in de mode- en brillenwereld gekenmerkt werd door samenwerkingen en ervaringen die zelden toevallig waren. Zijn samenwerking met Theo Eyewear tijdens zijn masterstudie werd een bepalend moment en leidde er uiteindelijk toe dat hij zijn eigen visie ontwikkelde. 

In tegenstelling tot merken die puur vanuit een optische visie zijn ontstaan, komt Wujic Jo voort uit het vertellen van modeverhalen. Voordat hij zijn eigen merk oprichtte, werkte de ontwerper samen met invloedrijke namen en luxemerken, waardoor hij het inzicht heeft verworven dat monturen kunnen fungeren als verhalende objecten in plaats van louter accessoires.

Het concept zelf grenst aan het filmische.

Wat gebeurt er als een bril en een motorfiets samenkomen? Een vuurwapen? Herenkleding op maat? Mechanische voorwerpen?

Dit zijn geen letterlijke vertalingen. Wujic Jo haalt inspiratie uit de industriële wereld en zet die om in sculpturale vormen. Gebogen en rechte lijnen staan in spanning met elkaar. De schaduwen die het frame werpt, worden onderdeel van de compositie. De dikte wordt met precisie bepaald, terwijl acetaat en titanium niet als materialen, maar als structurele hulpmiddelen worden gebruikt.  

Het resultaat is iets wat in de hedendaagse brillenwereld steeds zeldzamer wordt: modellen die onbekend aanvoelen zonder dat ze ondraagbaar worden.

Veel experimentele merken streven omwille van de excentriciteit zelf naar excentriciteit. Wujic Jo lijkt meer geïnteresseerd in evenwicht. Achter de chaos schuilt terughoudendheid, en achter de provocatie schuilt verfijning.

Recente samenwerkingen, waaronder die met Botter, hebben het merk nog verder op de catwalk en in bredere modediscussies gebracht, wat wijst op een toekomst waarin de uitdrukkingsvorm van het merk verder reikt dan alleen brillen.

Het ironische is dat enkele van de interessantste merken in de sector juist verborgen blijven omdat ze niet deelnemen aan de meest opvallende makelaarsnetwerken.

Maar misschien was het wel nooit de bedoeling dat ontdekken gemakkelijk zou zijn.

Soms ligt de toekomst van brillen niet onder de beroemdste boom.

Soms groeit het wel ergens heel anders.