Le Bar à Lunettes: waar modernistische architectuur en luxe brillen samenkomen

In het hart van de historische wijk Carré in Luik, waar traditie en het nachtleven samenkomen, Le Bar à Lunettes heeft een nieuwe visie ontwikkeld op wat een brillenwinkel kan zijn. Het is meer dan alleen een winkelruimte: het is een belevingsconcept waarin modernistische architectuur, persoonlijke service en zorgvuldig geselecteerde brillen samenkomen tot een plek die meer weg heeft van een culturele salon dan van een traditionele opticien.

De boetiek, opgericht eind 2018, is sindsdien uitgegroeid tot een vlaggenschip in de Belgische markt voor premium brillen, waarbij traditie en innovatie perfect in balans zijn. De kern wordt gevormd door één enkel idee: het kiezen van een bril omtoveren tot een designgerichte, luxueuze en gezellige ervaring.

We gingen in gesprek met Thibaut Nocart, oprichter van Le Bar à Lunettes, om een beter inzicht te krijgen in het bedrijfsmodel en de positionering van de boetiek. Hieronder volgt een interview dat licht werpt op de visie en het concept achter deze bijzondere optiekzaak.

1. Wat is het verhaal achter Le Bar à Lunettes, en hoe is het concept ontstaan?

Le Bar à Lunettes (“De Brillenbar”) is tegelijkertijd een naam, een logo en een concept. Het idee van een bar, dat we al vanaf onze allereerste vestiging eind 2018 hanteren, is nauw verbonden met de geschiedenis en traditie van de wijk in Luik waar het is gevestigd – Le Carré – een centrum voor modeboetieks en tevens een feestelijke ontmoetingsplaats waar trendy bars en restaurants het nachtleven verlevendigen.

De naam die we voor onze zaak hebben gekozen, sluit aan bij deze traditie en komt tot uiting in het interieurontwerp, waarin een grote, door het modernisme geïnspireerde tinnen bar centraal staat. Deze “zink” bar, die meer dan zes meter lang is en op maat is vervaardigd door meester-ambachtslieden in Villeurbanne, doet denken aan de Parijse cafés uit de 19e eeuw en vormt tegelijkertijd een gezellige ontmoetingsplaats. Hier ontdekken klanten een gepersonaliseerde selectie van de mooiste brillencollecties uit de hele wereld – altijd met een espresso of een verfrissend drankje binnen handbereik.

2. Wat heeft als inspiratiebron gediend voor het unieke ontwerp en de sfeer van Le Bar à Lunettes?

Le Bar à Lunettes 2.0 combineert de architectonische traditie van het 19e-eeuwse Luik met modernistisch design voor een luxueuze en toch gastvrije ervaring. Het pand aan de Rue Mouton Blanc 15 weerspiegelt de industriële groei van Luik, terwijl het interieur is geïnspireerd op het functionalisme van het Bauhaus, strakke lijnen en materialen zoals glas en staal. Vijf gepleisterde vitrinenissen achter de tinnen bar verwijzen naar het werk van architect Constantin Brodzki in Brussel in de jaren zestig, terwijl meubelstukken van Florence Knoll en Jules Wabbes de ruimte verrijken met een rijke historische designtraditie.

Het resultaat is een boetiek waarin verleden en heden naadloos in elkaar overvloeien: mozaïekvloeren die verwijzen naar het ambachtelijke erfgoed van Luik gaan hand in hand met modernistische invloeden van Le Corbusier en Mies van der Rohe. Deze omgeving weerspiegelt de creativiteit van de brillenontwerpers die wij presenteren: vakmanschap en moderniteit gaan hand in hand om de individualiteit van onze klanten te benadrukken.

3. Hoe belangrijk zijn volgens u de inrichting van de winkel en de klantervaring voor het succes van een optiekzaak?

Wij beschouwen design als een belangrijke positioneringsfactor en een onderscheidend kenmerk in onze waardepropositie. Stijlvolle interieurs en verfijnde presentaties versterken ons imago als premium opticien, terwijl de sfeer van ontdekking en comfort vertrouwen wekt. Voor ons is design niet alleen een kwestie van esthetiek – het is strategisch. Het beïnvloedt de perceptie, trekt nieuwe klanten aan en versterkt de klantbinding. Uit onze enquêtes blijkt keer op keer dat klanten het winkelontwerp zien als een indicator van kwaliteit en betrouwbaarheid.

4. Op basis van welke criteria selecteert u nieuwe brillenmerken voor uw assortiment?

Ons selectieproces voor brillenmerken is altijd gebaseerd op het ontwerp van de monturen, de kwaliteit van de gebruikte materialen – of het nu gaat om acetaat of titanium – en de uitmuntendheid van het productieproces. Het wordt ook vaak beïnvloed door onze relatie met de ontwerper, die zijn of haar passie op ons kan overbrengen. Het bedrijf achter het merk is een andere belangrijke factor, aangezien we de geloofwaardigheid, betrouwbaarheid, eerlijke prijsstelling en de filosofie achter de productie beoordelen, waarbij we een sterke voorkeur hebben voor brillen in beperkte oplage.

Uiteraard wordt elk merk gekozen als een onlosmakelijk onderdeel van een assortiment dat uiteindelijk moet voldoen aan de behoeften van verschillende soorten klanten op het gebied van stijl, ontwerp, materialen en prijsklasse. Binnen ons assortiment houden we rekening met verschillende categorieën, zoals high-end prestige, betaalbare luxe, sportieve brillen, verfijnde elegantie en iconische merken.

5. Hoe vaak introduceert u nieuwe merken, en hoe bepaalt u wanneer het juiste moment is?

We evalueren regelmatig de prestaties van de verschillende merken in onze portefeuille en zijn voortdurend op zoek naar nieuwe of minder bekende merken die ons een extra onderscheidend vermogen kunnen bieden en nog beter aansluiten bij de veranderende behoeften van klanten, modetrends of innovaties.

Brillenbeurzen zoals Silmo in Parijs of Mido in Milaan bieden uitstekende mogelijkheden om nieuwe merken te ontdekken, maar ook voortdurend onderzoek via sociale media en gespecialiseerde tijdschriften of websites kan uitstekende resultaten opleveren.

Het tijdstip van een lancering hangt nauw samen met het seizoen voor zonnebrillen (lente–zomer), terwijl dit voor brillen op sterkte flexibeler is. De introductie van nieuwe brillencollecties is echter altijd een belangrijke aanleiding.

6. Welk percentage van uw jaarlijkse begroting raadt u aan te reserveren voor het vernieuwen en uitbreiden van de framecollectie?

We hanteren de traditionele 80/20-regel, waarbij we 80% toewijzen aan bestaande, goed presterende merken in de portefeuille en 20% aan nieuwe brillenmerken.

7. Welke rol speelt persoonlijke service (advies over gezichtsvorm, stylingadvies) bij het opbouwen van klantloyaliteit?

Wij beschouwen dienstverlening als een essentieel onderdeel. Klanten die onze flagshipstore bezoeken, zijn op zoek naar iets bijzonders: een brillencollectie die hun stijl en persoonlijkheid echt tot hun recht laat komen. Ons deskundig advies moet hen helpen de beste keuze te maken, zowel op technisch als op esthetisch vlak. Uit onze enquêtes blijkt dat dit zowel een belangrijke behoefte als een belangrijk onderscheidend kenmerk is.

8. Wat zijn uw belangrijkste strategieën om nieuwe klanten voor de franchise aan te trekken?

We meten voortdurend onze Net Promoter Score onder onze bestaande klanten en besteden veel aandacht aan hun tevredenheid en bereidheid om onze winkel aan te bevelen bij vrienden en familie. Ongeveer een derde van onze nieuwe klanten komt via aanbevelingen, die we stimuleren door middel van trunk shows en evenementen, maar vooral via gerichte posts op sociale media en regelmatige nieuwsbrieven waarin nieuwe brillenmerken en -collecties worden gepresenteerd, evenals exclusieve interviews met ontwerpers.

De belangrijkste drijfveer voor klantloyaliteit is uiteraard de waargenomen kwaliteit en aantrekkelijkheid van de brillenmerken die wij aanbieden en de diensten die wij leveren. Daarom besteden wij nauwgezette aandacht aan de kwaliteit van de persoonlijke contacten en de tijd die wij aan elke klant besteden.

Meer dan een derde van de nieuwe klanten ontdekt ons ook terwijl ze langs de winkel lopen, aangetrokken door het ontwerp en de brillen die in onze etalages staan uitgestald. Dit onderstreept hoe belangrijk het is om voortdurend aandacht te besteden aan deze elementen, zowel op strategisch niveau (interieurontwerp) als op tactisch niveau (brillenpresentaties, merkpresentatie, enz.).

9. Hoe organiseert en presenteert u de monturen in de winkel om het unieke karakter van de brillen te benadrukken?

We hanteren ook het modernistische principe “Less is More” en tonen doorgaans slechts een representatieve selectie monturen uit de verschillende merken en collecties, in de wetenschap dat we meer dan 2.000 brillen op voorraad hebben – waarvan een groot deel in lades wordt bewaard om op verzoek aan klanten te kunnen tonen wanneer dat nodig is.

In de winkel groeperen we brillen per merk met duidelijke etikettering, waarbij we de plaatsing afstemmen op merkcategorieën en naamsbekendheid, om zo de grootst mogelijke aandacht te trekken en potentiële klanten aan te moedigen bij ons binnen te komen. Dit principe geldt nog sterker voor de etalages, waar we de brillen regelmatig wisselen om de nieuwste trends, de lancering van limited editions en exclusieve modellen te laten zien.

En tot slot, Jacques Marie Mage, onze meest iconische brillencollectie, krijgt opnieuw een eigen plek toegewezen: een heuse hoek die in samenwerking met het JMM-team is ontworpen. Hier kunt u ons uitgebreide assortiment JMM-brillen in beperkte oplage bewonderen, met iconische modellen en prestigieuze samenwerkingen in diverse kleuren, die vaak exclusief bij Le Bar à Lunettes verkrijgbaar zijn.

De grote ramen van de nieuwe binnenpatio op nummer 15, de patio zelf en de bijbehorende Japanse zen-tuin, samen met de uitgestrekte panelen van geborsteld staal, sluiten allemaal aan bij deze strakke, modernistische stijl en vormen een ideale omgeving voor de Jacques Marie Mage-salon. Het biedt een volledig meeslepende ervaring in het JMM-universum, in het hart van Le Bar à Lunettes.

10. Naast brillen integreert u ook lifestyle-elementen zoals hifi-apparatuur of sieraden – hoe voegen deze samenwerkingen waarde toe aan uw concept?

Deze aanpak is erop gericht een universum van merken en diensten te creëren die de algemene luxe-positionering versterken, zonder dat dit ten koste gaat van de focus op de kernproducten op het gebied van brillen. Het is een voortdurende test van de merkflexibiliteit van Le Bar à Lunettes.

Conclusie

Le Bar à Lunettes is meer dan alleen een opticien – het is een designgericht winkelconcept dat de grenzen tussen brillen, architectuur en lifestyle doet vervagen. Door haar identiteit te verankeren in het culturele erfgoed van Luik en tegelijkertijd modernistische principes te omarmen, laat de boetiek zien hoe fysieke winkels kunnen floreren in het tijdperk van de digitale handel.

Naarmate brillen steeds meer van een noodzaak naar een modeaccessoire veranderen, Le Bar à Lunettes laat zien dat succes in het premiumsegment niet alleen afhangt van monturen – het draait om het vertellen van verhalen, ruimte en de persoonlijke ervaring om gezien te worden.