개럿 라이트가 안경 업계에 일격을 가했다. SILMO가 그 여파를 가장 먼저 실감했다.

독립 안경 브랜드 중 가장 널리 유통되는 브랜드 중 하나가 무역 박람회 무대에서 물러나고 있다. 진짜 핵심은 이 브랜드가 다음에 어디에서 제품을 선보일지가 아니라, 개럿 라이트가 왜 기꺼이 이러한 위험을 감수하려 하는가 하는 점이다.

개럿 레이트 이 브랜드는 우리가 ‘Curated Optics’ 표지에 실어야겠다고 강하게 느낀 적이 한 번도 없었습니다. 우리는 이 브랜드를 무난한 선택으로 여겼습니다. 퀄리티가 뛰어나고, 착용하기 편하며, 어디서나 쉽게 구할 수 있지만, 놀라움을 주는 경우는 드물었기 때문입니다. 매일 착용하기 좋은 안경이지, 꼭 헤드라인을 장식할 만한 제품은 아니었습니다.

그러자 첫 번째 충격이 찾아왔다. GLCO 생산 거점을 이전했다 중국에서 ~로 일본, 2025년 가을 컬렉션을 시작으로. 이제 더 큰 소식이 전해졌습니다. SILMO에 10년 넘게 참가해 온 Garrett Leight California Optical은 전시장을 떠나고 있다 그리고 파리에서 자신만의 공간을 만들어가고 있다.

소규모 레이블의 경우, 전용 쇼룸을 마련하는 것은 브랜드에 신비감을 더하는 방법이 될 수 있다. 창립자에 따르면, ○○명 이상의 도매 고객 2,000곳 전 세계의 유통업체들을 고려할 때, 이는 실질적인 상업적 결과를 초래할 수 있는 모험입니다. 바로 그 점이 이번 결정이 중요한 이유입니다. 개럿은 자신에게 결코 도움이 되지 않았던 박람회를 단순히 외면하는 것이 아닙니다. 그는 자신의 사업을 일구어내는 데 기여했던 플랫폼에서 물러나는 것입니다.

“‘여러분에게는 고객을 위해 책임을 다해야 할 의무가 있으며, 10년 넘게 참여해 온 일을 그만두는 것은 단순히 ’다른 일을 해보자’고 말하는 것만큼 간단하지 않습니다,” Leight는 Curated Optics에 보낸 이메일에서 다음과 같이 썼다. “여기에는 실질적인 위험이 따릅니다.”.”

이것이 바로 업계에 가해진 일격이다. 업계에서 가장 널리 알려진 독립 브랜드 중 하나가 부스를 운영하는 것이 여전히 자신을 알리는 최선의 방법인지 의문을 제기하고 있는 것이다.

개럿은 SILMO에 대해 어떤 빚을 지고 있는지 분명히 알고 있다. GLCO가 2012년 처음으로 이곳에 참가했을 때, 사실상 박람회장 안에 ‘개럿 라이트’ 매장을 세운 셈이었다. 바이어들은 안경테와 함께 이 브랜드의 잡지와 브랜드 스토리를 접할 수 있었다. 이 박람회는 다음과 같이 시작된 세계에 국제적인 무대를 제공해 주었다. 첫 번째 금요일 이 브랜드의 베니스 매장 안뜰에서 열린 파티에는 DJ들과 이웃 주민들, 그리고 지역 창작자들이 한자리에 모였습니다.

“어느 순간, 우리가 실제로 하고 있는 일은 이 작은 베니스 공동체를 전 세계와 공유하는 것이라는 사실을 깨달았습니다.,”라고 그는 썼다. GLCO는 애초에 단순히 안경의 모음집이 될 운명이 아니었다. 그것은 특정한 시각과 삶의 방식을 경험하도록 초대하는 것이었다.

하지만 빌린 무대에는 한계가 있습니다. 부스 디자인은 직접 할 수 있겠지만, 그 주변의 전체적인 환경을 통제할 수는 없습니다. 게다가 모든 브랜드가 같은 통로에서 소비자의 관심을 끌기 위해 경쟁하고 있는 상황에서는, 아무리 독특한 스토리라도 두 건의 주문 사이에 끼어 있는 또 하나의 약속에 불과해질 수 있습니다.

“하지만 결국에는 브랜드를 다시 최우선으로 삼아야겠다고 느꼈습니다.,”라고 개럿이 말했다.

파리에서 GLCO는 공간, 음악, 음식, 접대 등을 총괄할 예정이다. 셰프 로랑 다게네는 레이트의 유산과 연결되는 멕시코풍 메뉴를 개발 중이다. 이는 단순한 파티 준비 사항이 아니다. 창립자가 바이어들에게 컬렉션을 구매하도록 권유하기 전에, 브랜드를 먼저 체감하게 하려는 의도에서 나온 것이다. 그가 말하길, “사람들에게 컨벤션 센터 안에서 GLCO를 체험해 보라고 요청하는 대신, 우리는 파리에 우리만의 공간을 마련하고 로스앤젤레스의 정취를 조금이나마 담아오려고 합니다.”.” – 이 행사에 참가하려면 초대장 소지자나 사전 예약자만 가능합니다.

독립 브랜드들은 이미 SILMO를 중심으로 자신들만의 경험을 구축해 오고 있다. 여기서 달라지는 것은 규모입니다. 유통이 엄격하게 통제될 때 소규모 미팅을 주최하는 것과, 10년 넘게 당신을 찾아왔던 장소에서 벗어나 당신을 따라오도록 전 세계 고객 네트워크에 요청하는 것은 전혀 다른 문제입니다. 만약 GLCO가 이를 성공적으로 해낸다면, 다른 기존 브랜드들은 다음과 같은 불편한 질문을 던지기 시작할지도 모릅니다. “부스가 우리에게 여전히 정확히 무엇을 가져다주고 있는가?”

개럿은 자신이 마침내 그 결정을 내리게 된 경위에 대해, 다소 비공식적인 설명을 내놓는다. 지난 여름 조슈아 트리에서 마법 버섯을 복용한 후, 그는 꿈속에서 짐 모리슨이 나타나 다음과 같은 메시지를 전했다고 말한다. “예약만 하면, 그들은 올 것입니다.” 정말 터무니없는 일화입니다. 하지만 그 이면에는 GLCO가 다시 위험을 감수하기 시작해야 한다는 중대한 결론이 숨어 있습니다.

수년 동안 개럿 라이트는 무난한 행보를 보여온 브랜드였다. 이제 그는 안경 업계가 그동안 너무 무난하게만 나아왔는지 의문을 품게 만들고 있다.

한 가지 분명한 사실은 안경 산업이 전환점을 맞이하고 있다는 점입니다. 선도적인 안경 브랜드와 독립 크리에이터들은 각자의 길을 개척해 나가고 있는 반면, 패션 및 기술 분야 기업들은 다른 방향으로 나아가고 있습니다.