코펜하겐 최고의 안경점을 찾았는데, 일반 안경점과는 전혀 달랐습니다.

코펜하겐의 콘셉트 매장 “GLAS Optician” 내부에는 독창적인 디자인과 차분한 인테리어, 그리고 창립자들이 “세상에서 가장 희귀한 사치, 바로 ‘진정한 사람’”이라고 일컫는 요소가 어우러져, 럭셔리 안경 업계의 거물들과 어깨를 나란히 하고 있다.”

코펜하겐에서 가장 좋은 안경점을 꼽아 달라고 묻는다면, 우리는 주저 없이 이렇게 대답할 것입니다: GLAS 안경점.

이 개념은 10여 년에 걸쳐 자연스럽게 성숙해 온 것으로, 시장을 완벽하게 이해하면서도 이를 색다른 시각으로 바라보기로 선택한 것입니다. GLAS는 독창적인 컬렉션과 탄탄한 디자인, 그리고 기존의 소매업을 훨씬 뛰어넘는 관계 구축에 투자해 왔습니다. 지금 이 순간, 사업이 전환기를 맞이하고 있음에도 불구하고, 그 정체성은 그 어느 때보다 명확하게 느껴집니다.

2016년 휴고와 하바나 벤슨이 설립한 GLAS는 서로를 보완하는 두 세계의 만남에서 탄생했습니다. 휴고는 패션, 영업, 디자인 분야의 경험을, 하바나는 안경 분야에 대한 깊은 전문 지식과 고객 관리에 대한 탁월한 감각을 가져왔습니다.

그들에게 처음 아이디어가 떠오른 곳은 코펜하겐 항구 옆이었는데, 그곳에서 그들은 모든 해답을 갖추지 못한 채 사업 계획을 구상하고 있었다.

“직관이 많이 작용했고,” 휴고가 회상한다. “우리는 모든 해답을 알고 있었던 것은 아니었습니다. 단지 일을 처리하는 데 또 다른 방법이 있을 것이라는 강한 예감이 들었을 뿐입니다.”

그 감정이 바로 GLAS의 토대가 되었습니다.

평범한 안경점처럼 보이기를 거부하는 안경점

GLAS가 문을 열었을 당시, 덴마크에는 진정한 의미의 고급 안경 전문점이 거의 없었습니다. 업계는 여전히 보수적인 분위기를 띠고 있었으며, 대개 뻔한 매장 공간, 익숙한 브랜드, 그리고 고객을 단순히 거래 대상으로만 여기는 태도가 주를 이루고 있었습니다.

GLAS는 그 관행을 깨고 싶었다.

“저희의 목표는 GLAS를 단순히 더 비싼 제품을 판매하는 평범한 안경점처럼 보이게 하는 것이 결코 아니었으며,” 휴고가 말한다. “우리는 패션, 디자인, 장인정신, 그리고 사람들이 만나는 듯한 분위기를 자아내는 공간을 만들고 싶었습니다.”

목표는 뛰어난 안경과 뛰어난 서비스가 동등한 가치를 지닌 공간을 만드는 것이었습니다. 하지만 GLAS는 결코 고정되고 완성된 개념이 되도록 의도된 적이 없습니다.

“우리에게 있어 진정한 과제는 계속해서 시대에 뒤처지지 않는 존재로 남는 것이며,” 휴고가 설명한다. “연애와 마찬가지로, 어제 효과가 있었던 것이 내일도 효과가 있을 것이라고 무턱대고 가정해서는 안 됩니다. 호기심을 잃지 않고, 현재에 집중하며, 세심하게 주의를 기울여야 합니다. 만약 자신이 더 이상 중요하지 않은 존재가 된다면, 서서히 사라지게 될 것입니다.”

GLAS Optik이 ~로 변모했을 때, 이러한 끊임없는 진화가 특히 두드러지게 나타났습니다. GLAS 안경점 2025년 말. 이는 단순한 명칭 변경 그 이상이었다. 그 이면에는 코펜하겐을 넘어 회사의 다음 단계를 뒷받침하기 위해 구축된 기반이 자리 잡고 있었다.

“우리는 처음부터 완성된 무언가를 만들려고 한 적이 없으며,” 휴고가 말한다. “우리는 의미 있는 무언가를 만들어내고, 이를 지속적으로 발전시켜 나가기로 했습니다.”

FRAMA 효과

이러한 발전의 주요한 부분은 GLAS와 코펜하겐 디자인 스튜디오 간의 파트너십이었습니다. FRAMA.

이 협력 관계는 단순히 아름다운 인테리어를 만드는 것에 그치지 않았습니다. 휴고와 하바나는 FRAMA의 창립자인 닐스 스트뢰이어 크리스토퍼센과 수년 동안 개인적으로 친분을 쌓아왔으며, 소박한 소재와 기능성, 그리고 일시적인 유행에 휩쓸리지 않는 물건들에 대한 감상을 공유해 왔습니다.

“우리는 단순히 상업적으로 타당하다는 이유만으로 관계나 파트너십을 억지로 맺는 데는 그다지 관심이 없었습니다.,” 휴고가 말한다. “우리는 적합한 인재, 올바른 가치관, 그리고 적절한 시기가 하나로 어우러져야 한다고 믿습니다. 이 세 가지가 맞아떨어질 때, 과감하게 행동할 용기를 가져야 합니다.”

FRAMA의 경우도 정확히 그런 일이 일어났습니다.

절제된 디자인 언어는 GLAS 매장에 차분하면서도 당당한 자신감을 불어넣습니다. 천연 소재와 단순한 기하학적 형태는 안경을 돋보이게 하면서도 지나치게 강조하지 않습니다. 그 결과, 이곳은 기존의 소매점이라기보다는 생활감이 묻어나는 문화 공간처럼 느껴지며, 상업적 거래만큼이나 대화가 중요한 장소로 자리매김합니다.

“FRAMA의 구성 요소들은 안경과 경쟁 관계에 있지 않으며,” 휴고가 설명한다. “그들은 그 주위에 차분한 분위기를 조성합니다. 제품과 사람, 그리고 대화가 중심에 자리 잡을 수 있도록 합니다.”

또한 이번 파트너십을 통해 GLAS가 처음부터 감지했던 사실, 즉 안경이 반드시 고립된 존재일 필요는 없다는 점이 재확인되었습니다. 안경은 건축, 가구, 예술, 패션, 장인 정신을 아우르는 더 넓은 논의의 일부가 될 수 있습니다.

휴고는 그 목표가 “유행을 좇지 않으면서도 현대적이고, 과하지 않으면서도 고급스러우며, 세심하게 선별된 품격을 갖추면서도 여전히 인간미 넘치는 비즈니스.”

거물들에 맞서다

그 여정은 결코 순탄하지 않았습니다. GLAS는 브랜드를 도입하고, 일부는 철수시키며, 방향성을 수차례 조정해 왔습니다. 팬데믹 기간 동안 이곳은 코펜하겐에서 프라다를 비롯한 주요 명품 브랜드를 만나볼 수 있는 최고의 명소 중 하나로 자리매김했습니다.

그럼에도 진정으로 독립적인 무언가를 만들어내겠다는 초기 포부는 결코 사라지지 않았다.

“우리는 사업이 앞으로 어떤 방향으로 나아가야 할지에 대해 항상 호기심을 가져왔으며,” 휴고가 말한다. “GLAS의 기반은 언제나 진정으로 독립적인 무언가를 만들어내겠다는 비전이었습니다.”

오늘날 이는 덜 알려진 디자이너들과 젊은 독립 안경 제작자들을 더 깊이 탐구하는 것을 의미합니다. 이곳의 상품 구성은 단순히 유명 브랜드에만 초점을 맞춘 것이 아니라, 장인 정신과 진정성, 그리고 각 안경테를 만든 이들에게 중점을 두고 있습니다.

문제는 가시성입니다.

“세상에서 가장 훌륭한 제품을 가지고 있다 해도, 아무도 그 사실을 모른다면 아무 소용이 없습니다.,” 휴고가 말했다.

고객들은 당연히 이미 알고 있는 이름을 신뢰합니다. 따라서 생소한 디자이너를 소개하려면 관련 지식과 확신은 물론, 제품에 대한 신뢰를 심어줄 수 있는 능력이 필요합니다.

“바로 그 점에서 저희가 나서는 것이며,”라고 그는 설명합니다. “저희의 임무는 큐레이션, 지식, 경험을 통해 사람들이 잘 알지 못하는 브랜드에 대한 신뢰를 심어주는 것입니다.”

GLAS에게 진정한 큐레이션이란 단순히 카탈로그에서 매력적인 안경테를 고르는 것이 아닙니다. 이는 창업자 및 디자이너들과 직접적인 관계를 맺고, 각 컬렉션 뒤에 담긴 인간적인 비전을 이해하는 것을 의미합니다.

“이는 단순히 브랜드 이름의 문제가 아니라,” 휴고가 말한다. “중요한 것은 그 이면에 있는 사람들, 즉 디자이너와 소유주, 그리고 제품의 비전과 진정성입니다.”

두 가지 서로 다른 관점, 하나의 공동 비전

GLAS의 특색은 창립자들 간의 대조에서 비롯되기도 합니다.

“하바나와 나는 완전히 다른 두 세계에서 왔는데,” 휴고가 말한다. “그녀는 광학 분야 출신이고, 저는 패션과 영업 분야 출신인데, 우리는 함께 늘 서로에게 자극을 주며 성장해 왔습니다.”

이러한 서로 다른 관점들은 파트너십을 약화시키기보다는 오히려 더 탄력적으로 만들었다.

“우리는 한 번도 완전히 똑같은 관점을 가진 적이 없었고,”라고 그는 덧붙이며, “그리고 사실 저는 그것이 우리 팀의 가장 큰 강점 중 하나였다고 생각합니다.”

이러한 철학은 GLAS를 둘러싼 지역 사회에도 그대로 적용됩니다.

“저희 고객은 단순한 고객이 아닙니다. 저희 공급업체는 단순한 공급업체가 아닙니다. 저희 파트너는 단순히 물품을 구매하는 업체가 아닙니다. 이들은 모두 GLAS를 둘러싼 생태계의 일원이 됩니다.”

가장 희귀한 사치란 로고가 아니다

디자인과 큐레이션에 중점을 두고 있지만, GLAS의 가장 파격적인 요소는 어쩌면 가장 단순한 것일지도 모릅니다: 사람과의 교류.

현대 소매업계가 스크린, 기술, 인플루언서, 그리고 점점 더 자동화되는 경험에 지속적으로 투자하고 있는 가운데, 휴고는 럭셔리의 다음 정의가 극도로 개인화된 형태가 될 것이라고 믿습니다.

“진정한 현대적인 영화 관람 경험은 상영관 수가 많거나, 스크린이 많거나, 공간이 넓다는 것에서 오는 것이 아니라,”라고 그는 말합니다. “사람들이 편안함을 느끼고, 이해받고 있다고 생각하며, 당신을 신뢰할 수 있는 분위기를 조성하는 것이 중요합니다.”

그 신뢰 덕분에 고객들은 브랜드의 홍보대사가 되며, 어떤 광고 예산으로도 만들어낼 수 없는 가치를 창출합니다.

“고객들은 귀사의 가장 솔직한 홍보대사가 되며,” 휴고가 설명한다. “사람들이 여러분과 함께한 경험을 진심으로 신뢰하게 되면, 그 경험을 주변에 알리고, 여러분을 추천하며, 다른 사람들을 끌어오게 됩니다.”

장기적인 비전은 국제적인 차원을 지향합니다. GLAS는 자사의 브랜드 세계관이 기존 광학 사업들의 역사와 가치를 보존하면서도 새로운 방향을 제시할 수 있는 방법을 모색하고 있습니다. 코펜하겐이 그 기반이 될 수는 있겠지만, 반드시 거기서 그쳐야만 하는 것은 아닙니다.

“저희는 항상 GLAS Optician에 대해 국제적인 비전을 가지고 있었으며,” 휴고가 말한다. “우리는 처음부터 이 개념을 코펜하겐을 넘어 확장할 수 있는 잠재력을 보았습니다.”

이 아이디어는 의외로 단순해 보입니다. 은은한 럭셔리, 과감한 상품 구성, 탁월한 서비스, 그리고 확고한 신념을 바탕으로 엄선된 독립 브랜드 안경들.

아니면 휴고가 말한 대로, “세상에서 가장 드문 사치: 진정한 사람.”

다음 세대의 거물을 끊임없이 찾아 헤매는 이 업계에서, 이것이 바로 GLAS Optician이 지금까지 내놓은 아이디어 중 가장 혁신적인 것일지도 모른다.