Perché le storie più interessanti sul mondo degli occhiali non provengono più dai grandi marchi — Il punto di vista di nōrui

Dietro ogni negozio indipendente di occhiali si nasconde una storia personale, ma poche sono così profondamente radicate nell’artigianato e nei legami umani come quella di Nōrui.

Fondata nel cuore di Bruxelles, Nōrui è nato dalla passione per gli oggetti realizzati con cura, dal design ben studiato e dalle persone che li hanno creati.

Per il suo fondatore, gli occhiali non sono mai stati solo uno strumento per correggere la vista, ma rappresentano il carattere, l’identità e il legame emotivo che instauriamo con gli oggetti che scegliamo di indossare ogni giorno. 

Come è iniziato il tuo percorso nel settore dell'occhialeria?

Sono ottico da oltre vent’anni, una professione che ho scelto sin da giovanissimo grazie a mio nonno, che mi ha trasmesso la sua passione. Nel corso degli anni ho sviluppato una particolare sensibilità per gli occhiali di pregio: modelli progettati con cura, realizzati con maestria e capaci di raccontare una storia. Sono sempre stato attratto dagli oggetti ben fatti, dal design e dall’artigianato, da tutto ciò che resiste alla prova del tempo con eleganza.

L'idea alla base di nōrui è nata dal desiderio di creare qualcosa di diverso e più personale, un luogo dove le persone possano rallentare il ritmo e prendersi il proprio tempo. Quando abbiamo aperto il negozio in Place Brugmann a Bruxelles, insieme a mio marito, abbiamo immaginato uno spazio accogliente e intimo in cui il rapporto umano fosse importante tanto quanto il prodotto stesso. Lui è sempre stato il mio più grande sostegno in questo percorso, e nōrui non avrebbe certamente la stessa storia senza il suo incoraggiamento incondizionato.

Fin dall’inizio ho scelto di concentrarmi sui designer indipendenti di occhiali. Volevo selezionare marchi che condividessero il mio stesso apprezzamento per la bellezza, la qualità e l’artigianalità, e offrire una selezione più curata, lontana dai marchi mainstream onnipresenti. Adoro far conoscere ai clienti creatori dotati di una forte identità e collezioni ispirate da una visione autentica.

Nel corso degli anni, questa filosofia è diventata il tratto distintivo di nōrui. Più che un negozio, mi piace pensare a nōrui come a un luogo di scoperte e incontri, dove gli occhiali vengono scelti con la stessa cura e attenzione che si riserverebbe a un bellissimo oggetto di design.

Il recente lancio della nostra collezione segna un nuovo capitolo di questo percorso. Dopo anni passati a sostenere e rappresentare tanti designer di talento, ci è sembrato naturale estendere questo approccio creando montature che riflettessero la nostra sensibilità: un’estetica senza tempo, attenzione ai dettagli e maestria artigianale senza compromessi.

Cosa rende eccezionale un telaio?

Per me, una montatura eccellente è, prima di tutto, una montatura fatta per durare nel tempo. Tutto parte dalla qualità dei materiali: un acetato pregiato, cerniere robuste e riparabili e finiture curate nei minimi dettagli. Presto particolare attenzione a tutti quei dettagli che magari non saltano subito all’occhio, ma che fanno la differenza nell’uso quotidiano.

Al di là degli aspetti tecnici, sono attratta dai marchi che hanno una vera identità. Spesso è possibile riconoscere il loro DNA attraverso dettagli sottili, una forma distintiva, un approccio unico al colore o elementi distintivi discreti che rendono ogni collezione inconfondibilmente loro. Apprezzo le collezioni che raccontano una storia e mantengono un filo conduttore coerente da una stagione all’altra. I marchi che mi colpiscono di più sono quelli che rimangono fedeli alla propria visione, anziché limitarsi a seguire le tendenze.

È anche per questo che ho scelto di lavorare principalmente con stilisti indipendenti. Mi piace conoscere le persone che stanno dietro alle collezioni, comprenderne la filosofia e condividere il loro mondo. Nel corso degli anni, alcuni rapporti professionali si sono persino trasformati in vere e proprie amicizie.

Credo che questa dimensione umana sia inestimabile. Conferisce un livello di sincerità e autenticità che si percepisce nelle montature stesse. In fin dei conti, un bel paio di occhiali non è solo un oggetto ben realizzato, ma è anche l’espressione di una visione e di una personalità.

3. Come vede il futuro degli occhiali?

Credo che il settore dell’occhialeria continuerà a evolversi verso una maggiore autenticità e responsabilità. I consumatori di oggi sono molto più informati e sempre più attenti alla qualità, alla provenienza e ai valori incarnati dai marchi che scelgono. Cercano oggetti più personali e durevoli, piuttosto che prodotti standardizzati.

Nel corso degli anni ho anche notato un cambiamento interessante. Alcuni consumatori che un tempo erano attratti dal fast fashion o dai prodotti a basso costo stanno ora andando nella direzione opposta. Sono disposti a investire di più in capi dal design migliore, più resistenti e dotati di un significato più profondo. Credo che ci sia un desiderio sincero di consumare meno, ma meglio.

Credo inoltre che continueremo ad assistere a un crescente apprezzamento per l’artigianato e le case di moda indipendenti. In un mondo che corre sempre più veloce, le persone sono alla ricerca di un significato e di un legame con gli oggetti che indossano ogni giorno.

Dal punto di vista del design, credo che vedremo meno tendenze passeggere e più collezioni pensate per durare nel tempo. Le montature più belle sono spesso quelle che invecchiano con grazia e mantengono la loro eleganza nel tempo.

Naturalmente, l’innovazione tecnica continuerà a svolgere un ruolo importante, sia attraverso l’uso di nuovi materiali, sia grazie a un maggiore comfort, sia grazie ai progressi nella produzione. Ma, a mio avviso, il futuro degli occhiali non è definito solo dalla tecnologia. Risiede anche nella capacità dei marchi di preservare la propria identità, raccontare una storia e creare oggetti dotati di anima.

In definitiva, credo che gli occhiali saranno sempre più considerati un oggetto di design e di espressione personale, piuttosto che un semplice strumento per la correzione della vista.

4. Quali sono i tuoi marchi preferiti?

Per me è molto difficile parlare di marchi preferiti, perché mi sento profondamente legata a ogni casa con cui collaboro. Ho scelto consapevolmente di limitare la selezione su nōrui, in modo da poter instaurare rapporti autentici e rappresentare ogni marchio con convinzione.

Ahlem, ALF, Lesca, Aude Herouard, Lapima, Studio Lazare E Peter e May sono tutte case che ammiro per motivi diversi, ma che condividono una forte identità, un vero senso di coerenza e una visione sincera del proprio mestiere.

Nel corso degli anni, alcuni di questi rapporti sono diventati ben più che semplici collaborazioni professionali. Ho instaurato una vera amicizia con Aude Herouard, così come con Germain e Alexis, i fondatori di ALF. Il loro sostegno e i loro consigli sono stati preziosissimi quando ho deciso di lanciarmi nella creazione della mia collezione. È un percorso che mi appassiona profondamente, un percorso che si evolve gradualmente e in modo naturale, in linea con tutto ciò in cui ho sempre creduto.

Dal punto di vista dei clienti, ho notato un crescente interesse per i marchi indipendenti. Chi varca la soglia del nostro negozio è spesso alla ricerca di qualcosa di più personale, più duraturo e meno legato ai loghi o alle mode. È attratto dalle storie che si celano dietro le collezioni, e credo che sia proprio questo a rendere questa professione così affascinante.

5. Come si costruisce il portafoglio del proprio negozio?

Quando seleziono nuovi marchi mi affido molto all’intuizione, ma è un’intuizione che deve essere supportata da diversi elementi chiave. La prima cosa a cui faccio attenzione è la qualità della lavorazione: i materiali utilizzati, le finiture, la durata nel tempo e la possibilità di riparare le montature. Sono sempre stato attratto da oggetti realizzati per resistere alla prova del tempo.

Sono altrettanto sensibile all’identità di un marchio. Apprezzo le collezioni caratterizzate da un filo conduttore chiaro e il cui DNA sia riconoscibile a prima vista, a volte proprio attraverso i dettagli più sottili. Sono attratta dalle case di moda con una visione forte che rimangono fedeli a se stesse, piuttosto che dai marchi che si limitano a seguire le tendenze del momento.

L'aspetto umano è altrettanto importante per me. Mi piace incontrare i creatori, comprendere la loro filosofia e scoprire le persone che stanno dietro alle collezioni. Nel corso degli anni, alcuni di questi rapporti si sono trasformati in vere e proprie amicizie, il che conferisce ancora più significato a ciò che faccio.

Infine, preferisco lavorare con un numero limitato di marchi. Questo mi permette di creare una selezione coerente e di rappresentare ogni marchio con sincerità e convinzione. Mi piace pensare a nōrui come a una raccolta di belle storie e incontri significativi, oltre che come a un negozio di occhiali.

6. Come valuta il mercato belga degli occhiali oggi?

Il Belgio sarà anche un mercato piccolo, ma è anche straordinariamente aperto e interessante. I clienti belgi sono curiosi, attenti alla qualità e al design e non esitano a scoprire marchi più di nicchia e indipendenti. Credo che questo sia uno dei motivi per cui i marchi indipendenti riscuotono così tanto successo qui.

Detto questo, mi sento profondamente legata a Bruxelles, ed è proprio attraverso questa città che vivo la mia professione. Bruxelles è cosmopolita, creativa e discreta allo stesso tempo. C’è qui una certa eleganza sobria che apprezzo particolarmente. Gli abitanti di Bruxelles apprezzano le cose belle, ma con un senso di naturalezza e autenticità. Sono attratti da oggetti ben fatti, storie sincere e legami umani autentici.

Questa apertura e diversità rendono Bruxelles un terreno particolarmente fertile per i creatori indipendenti. È una città di incontri, dove influenze molto diverse convivono armoniosamente, e ciò si riflette nei gusti e nelle personalità delle persone che varcano la soglia di nōrui.

Certo, i negozi di ottica indipendenti si trovano ad affrontare un mercato sempre più concentrato. Ma resto ottimista. Credo che la nostra forza risieda proprio nella nostra libertà di selezione, nei rapporti stretti che instauriamo con i nostri clienti e nella nostra capacità di sostenere i designer con sincerità e passione.

In un mondo sempre più standardizzato, sono convinto che città come Bruxelles e il Belgio nel suo complesso continueranno a rappresentare una piattaforma unica per le case di moda indipendenti e per i negozi che coltivano una forte identità e una dimensione umana autentica.

Più che un semplice negozio di occhiali, Nōrui rappresenta un impegno verso valori duraturi. Nel corso di questa conversazione emerge un tema ricorrente: la convinzione che un ottimo paio di occhiali non sia semplicemente una questione di funzionalità o di aspetto, ma di maestria artigianale, identità e storie che si celano dietro gli oggetti che scegliamo di indossare. Promuovendo designer indipendenti e adottando un approccio più lento e consapevole, Nōrui offre un’alternativa a un mercato sempre più standardizzato. Ci ricorda che il vero lusso non risiede nell’eccesso, ma nelle scelte ponderate, nella qualità duratura e nei legami umani che danno significato a ciò che creiamo e indossiamo.