Por dentro da VOA: como um telhado em Barcelona desencadeou uma das mais invulgares revoluções no sector dos óculos

Na altura em que VOA começaram a aparecer em boutiques de topo na Europa e na Ásia, muitos no mundo dos óculos independentes estavam a fazer a mesma pergunta: De onde surgiu esta marca?

Desde os primórdios do Rigards ou do Kuboraum que não surgia uma marca com um núcleo ideológico tão distinto, que tem tanto de filosófico como de estético.

A resposta, ao que parece, remonta a um cenário improvável: um telhado em Barcelona durante o confinamento global.

Um despertar no telhado

Enquanto a maior parte do mundo esperava que a vida “voltasse ao normal”, os designers Blanco de la Osa e Felipe Duque chegaram a uma conclusão diferente. A normalidade, segundo eles, tinha sido sobrevalorizada.

“Aconteceu durante os pores-do-sol da pandemia,”, recorda de la Osa. “O mundo estava congelado e nós olhávamos para o horizonte como se fosse uma pista de aterragem. Foi aí que percebemos que o essencial estava mesmo à nossa frente - liberdade, identidade, objetivo.”

Não havia nenhum pitch deck, nenhum acelerador, nenhum plano de negócios. “A VOA não era uma estratégia,”, diz ele. “Foi uma intuição poderosa num telhado. E a decisão de apostar tudo.”

Essa crueza emocional, com partes iguais de introspeção e desafio, tornou-se a energia caraterística da marca.

Uma posição de contra-mercado

Numa indústria saturada de colecções baseadas em fórmulas e silhuetas sazonais, a VOA opera deliberadamente noutra frequência.

“O atual mercado de óculos está cheio de marcas que procuram visibilidade em vez de objectivos,de la Osa”. “Optámos por sair do ruído.”

A marca posiciona-se não como uma marca de acessórios, mas como uma maison concetual. É uma abordagem que faz lembrar as casas de luxo de nicho que privilegiam a mensagem em detrimento da massa.

“Não desenhamos acessórios,”, insiste. “Concebemos estruturas para objectos de perceção que convidam a uma pausa, à presença e a uma recordação de quem somos.”

Numa época em que o retalho ótico está a tornar-se cada vez mais estetizado, esta articulação ressoa com as boutiques que procuram um trabalho que eleva mais do que decora.

Um processo de design enraizado na consciência

Muitas marcas falam de inspiração. A VOA fala de consciência. De la Osa descreve o seu processo criativo como uma prática quase ritualística:

“Eu não desenho. Eu medito. Deixo a vida fluir através de mim. O que emerge são estruturas que convidam a ver de forma diferente e, por conseguinte, a ser diferente.”

Os quadros existem, explica ele, “entre dois pontos no tempo: civilizações antigas e Quioto em 2080.”

Esta dualidade ancora as fortes linhas esculturais, os motivos hieroglíficos e a frase EU SOU DEUS gravados em vários modelos, não como provocação, mas como aquilo a que ele chama “uma recordação da autoria e da consciência interior.”

Cada peça segue um processo rigoroso: reduzir a emoção à geometria, refinar até que o significado permaneça, equilibrar a forma e a energia e criar uma mudança interna no utilizador.

O resultado são óculos que parecem menos orientados para as tendências e mais para a arquitetura de vestir.

A materialidade como filosofia

As escolhas materiais da VOA reforçam o seu posicionamento concetual.

O titânio puro japonês serve como espinha dorsal estrutural. “Parece uma arquitetura sem peso,”, diz de la Osa, descrevendo as armações que parecem estar suspensas no rosto.

O revestimento a ouro introduz um calor simbólico: “O ouro não é uma decoração,”, explica. “É energia. Cada reflexo torna-se um ato de iluminação.”

O acetato Takiron de alta densidade, proveniente do Japão, é selecionado pela sua profundidade psicológica - cores escolhidas não pela relevância sazonal mas pela ressonância emocional.

“A cor é emoção,”, diz ele. “Não é um ornamento.”

Até as lentes têm um peso ideológico. Foram concebidas para modular a luz de forma a criar uma perceção contemplativa. “Ver de forma diferente é ver verdadeiramente,”, acrescenta.

Artesanato acima da escala mas não anti-comercial

Apesar de ser fabricado por artesãos japoneses que utilizam métodos intensivos em tempo, o VOA não é nostálgico em relação ao artesanato. Trata a limitação como estratégia.

“O equilíbrio entre a produção artesanal e as realidades comerciais não é uma contradição para nós,” diz Duque. “É o nosso sistema operativo. Nós não aceleramos os processos; nós refinamo-los. Outros escalam através do volume; nós escalamos através da intenção.”

Esta clareza explica em parte o facto de a marca ter entrado tão rapidamente nas boutiques de luxo. Não existe uma máquina de vendas agressiva por detrás da VOA, apenas a coerência da sua mensagem e o carácter distintivo do seu produto.

“As portas abrem-se porque o projeto tem uma energia real,” Duque observa. “As pessoas sentem-no nas peças, nas conversas, em tudo.”

Um mercado em mutação

Os fundadores acreditam que o panorama dos óculos independentes está a passar por uma mudança cultural.

“O espaço ótico do futuro não venderá óculos,” de la Osa diz. “Venderá curadoria, arquitetura, sensibilidade, discernimento.”

Segundo ele, as cadeias de ópticas orientadas para o volume estão a perder relevância, uma vez que os consumidores exigem objectos com alma e não apenas funcionais.

“O luxo deixa de ser uma etiqueta,”, diz ele. “Volta a ser visão.”

A próxima década

A perspetiva a longo prazo dos fundadores vai muito além da expansão do comércio a retalho.

“A VOA evoluirá para uma maison de consciência contemporânea,” de la Osa diz. “Uma galeria viva onde cada objeto desperta o espírito humano.”

Imagina ambientes onde o design, a tecnologia e a consciência se fundem em espaços que se comportam como templos de silêncio interior e não como salas de exposição.

Se essa visão se torna realidade é algo que o mercado decidirá. No entanto, uma coisa é certa: numa indústria em que as novas marcas se assemelham muitas vezes a variações do conhecido, a VOA está a operar num domínio em que poucos se atrevem a entrar.

Por agora, as suas origens continuam a ser a sua afirmação mais clara: uma marca nascida não de uma estratégia, mas de um telhado, de um pôr do sol e de uma intuição suficientemente forte para reimaginar o que os óculos podem ser.