Vergeet de oude kaart van de luxe. China schrijft het volgende hoofdstuk — Een kijkje bij UENO Eyewear

Jarenlang richtte de luxe brillenindustrie zich bijna uitsluitend op Europa, Japan, Korea, Australië en Noord-Amerika als het ging om invloed, vakmanschap en uitmuntendheid in de detailhandel. Daar begint nu verandering in te komen.

China ontwikkelt zich in hoog tempo tot een van ’s werelds belangrijkste luxemarkten, niet alleen vanwege zijn economische omvang, maar ook vanwege de opmerkelijke ontwikkeling van zijn consumenten, de bescherming van intellectueel eigendom en de winkelcultuur.

Een cruciaal keerpunt vond plaats in 2019, toen China ingrijpende hervormingen doorvoerde om het ‘trademark squatting’ en merkinschrijvingen te kwader trouw tegen te gaan. Rechtbanken hebben zich steeds vaker aan de kant van legitieme merkeigenaren geschaard, waardoor er een veel voorspelbaarder juridisch klimaat is ontstaan voor internationale luxemerken. Het resultaat is een groeiend vertrouwen onder internationale bedrijven die bereid zijn te investeren in merkopbouw op de lange termijn op de Chinese markt.

Tegelijkertijd blijft het aantal welgestelde consumenten in China groeien. Op dit moment maken Chinese burgers ongeveer 11,91 TP3T van de wereldwijd geregistreerde miljonairs, een cijfer dat blijft stijgen. Wat nog belangrijker is: deze consumenten worden steeds veeleisender. Ze kijken verder dan luxe die draait om logo’s en hebben steeds meer waardering voor vakmanschap, originaliteit, onafhankelijk design en authentieke verhalen.

Voor onafhankelijke luxe brillenmerken vormt dit een van de belangrijkste kansen van het komende decennium.

Nog maar een maand geleden hebben we een aantal opmerkelijke optiekzaken bekeken die de toekomst van de luxe detailhandel in Shanghai. Vandaag richten we onze aandacht op het zuiden, waar UENO Brillen toont aan dat de nieuwe generatie optiekzaken in China zich niet langer aan wereldwijde normen houdt, maar deze juist begint te bepalen.

Opgericht door Ziggo Liu, UENO Eyewear heeft het afgelopen decennium veel meer opgebouwd dan alleen een brillenboetiek. Onder zijn leiding heeft het bedrijf een duidelijke visie ontwikkeld die draait om architectonische winkelinrichting, zorgvuldig geselecteerde onafhankelijke merken, professionele optische expertise en een uiterst verfijnde visuele identiteit. In plaats van te concurreren op volume heeft UENO zich gepositioneerd als een bestemming waar design, vakmanschap en hedendaagse luxe samenkomen – een aanpak die in toenemende mate de richting weerspiegelt van de nieuwe generatie premium optiekwinkels in China.

Ter gelegenheid van zijn tienjarig jubileum in Chengdu heeft UENO Eyewear een volledig vernieuwde flagshipstore onthuld. De boetiek, die is opgebouwd rond warm natuurlijk hout, zachte architectonische rondingen, gefilterd natuurlijk licht en sculpturale presentatiemeubels, weerspiegelt een filosofie waarin de interieurarchitectuur een verlengstuk wordt van de brillen zelf.

Al meer dan tien jaar stelt de boetiek zorgvuldig samengestelde collecties samen van toonaangevende onafhankelijke ontwerpers uit de hele wereld, waarbij de nadruk altijd op professionele optische expertise ligt. De nieuwe showroom is niet alleen een renovatie, maar ook een statement over de toekomst van de luxe optiekhandel.

UENO blinkt uit in visuele communicatie, Instagram-presentatie en merkidentiteit op een niveau dat in veel opzichten verder lijkt te gaan dan in een groot deel van Europa en aanzienlijk verder dan in grote delen van de Amerikaanse optiekmarkt. De digitale storytelling is opmerkelijk consistent, wat bewijst dat de moderne luxe-ervaring niet langer ophoudt bij de deur van de boetiek. Deze ervaring loopt naadloos door in elk digitaal contactpunt, waardoor een samenhangend merkuniversum ontstaat dat de taal spreekt van de hedendaagse luxeconsument.

Deze verschuiving illustreert een bredere trend.

China produceert niet langer alleen maar producten voor de luxe-industrie. Het land speelt een steeds grotere rol in de manier waarop luxe wordt gepresenteerd, beleefd en gecommuniceerd. De toonaangevende onafhankelijke optiekketens van het land laten zien dat architectuur, curatie, branding, sociale media en klantervaring kunnen samengaan in één geïntegreerd luxe-ecosysteem.

Voor merken die op lange termijn relevant willen blijven, wordt het steeds moeilijker om China te negeren.

De toekomst van onafhankelijke luxe brillen zal niet door één enkele markt worden bepaald. Deze toekomst zal tot stand komen door een dialoog tussen het Europese erfgoed, het Japanse vakmanschap, de Noord-Amerikaanse ondernemersgeest en de snel evoluerende visie van China op moderne luxe.