“Rendre l'étrange à nouveau visible : Comment Paloceras réécrit les règles de la lunetterie

Dans un secteur où la rapidité et l'évolutivité l'emportent souvent sur l'expérimentation, Paloceras a tracé un chemin différent. Fondée par deux designers qui se sont rencontrés lors d'un master à l'ECAL en Suisse, la marque témoigne du pouvoir de l'artisanat, de la curiosité et de la narration. Leurs montures sont sculpturales, stratifiées et sans compromis - conçues moins pour l'optimisation du marché de masse que comme des objets vivants qui redonnent de l'imagination aux lunettes.

Curated Optics s'est entretenu avec les fondateurs de Paloceras pour parler de leurs origines, des défis à relever et de ce que signifie une croissance prudente sans perte de rareté.

1. Paloceras est ancrée dans l'artisanat et l'individualité. Pouvez-vous nous parler de l'histoire de la marque et de la façon dont vous et Mika êtes devenus cofondateurs ?

Paloceras n'a jamais été conçu pour suivre un modèle. Tout a commencé lors d'un master à l'ECAL en Suisse, où j'explorais les lunettes et d'autres objets et où j'ai rencontré Mika, mon cofondateur. Il venait d'une formation en design numérique, moi d'une formation plus pratique. Il s'orientait vers le physique, moi vers le numérique. Nous nous sommes rencontrés au milieu.

Nous nous sommes retrouvés à faire des croquis ensemble, à échanger des idées après les cours, à participer à des conversations étranges qui revenaient sans cesse sur les objets. Finalement, nous nous sommes dit : et si nous faisions tout simplement cela ?

Le nom est apparu lorsque Mika s'est promené dans un parc à Lausanne et a vu des papillons. Il s'est souvenu du terme latin Rhopalocera, a supprimé le “Rho”, a ajouté un “s” et Paloceras était né. Nous nous sommes retrouvés plus tard dans un petit café africain et nous avons enregistré le nom sur place. À ce moment-là, il n'y avait pas de cadre, pas de Pebble, juste une idée et un nom.

2. Quel a été l'aspect le plus difficile de la création de Paloceras en tant qu'entreprise - l'approvisionnement, la production, la distribution ou le positionnement de la marque ?

Convaincre la chaîne d'approvisionnement de nous prendre au sérieux. Nos formes ne suivaient pas la logique de l'industrie. Les volumes étaient gonflés, le pelliculage complexe, les couleurs superposées et étranges. La plupart des usines nous ont refusés.

J'ai fini par me rendre à Shenzhen pour rencontrer de plus petits producteurs ouverts à l'expérimentation. Cela nous a permis de produire des objets réels à grande échelle, mais toujours en petites séries et finis à la main sous tous les angles pour répondre à nos normes de qualité.

3. Les grands formats augmentent les coûts de production - comment cela modifie-t-il l'équilibre entre l'exclusivité et l'accessibilité ?

Nos montures sont précieuses. Nous utilisons rarement de l'acétate de base et la plupart des couleurs sont laminées sur mesure, produites en petites séries et souvent jamais répétées. Nous ne fonctionnons pas par volume, car pour moi : moins de volume = plus de magie. Les formes sont sculpturales, mais jamais abstraites. Les formes sont sculpturales, mais jamais abstraites. Ce ne sont pas des pièces de galerie, mais des objets quotidiens avec une présence : intentionnelle, précise, et faite pour vivre sur le visage.

Nous sommes encore en train de trouver le bon équilibre entre l'exclusivité et l'accessibilité. La demande est forte, mais nous ne voulons pas compromettre le rituel de fabrication. C'est pourquoi nous nous développons prudemment, en élargissant l'accès, sans diluer le sens.

4. Votre plateforme en ligne est au cœur de la découverte de Paloceras par les clients. Comment communiquez-vous la valeur artisanale de la marque par voie numérique, en particulier lorsque la personnalisation est un élément clé ?

Nous réalisons bien sûr des séances photos de haut niveau, mais nous montrons également des détails bruts : feuilles d'acétate, résidus de polissage, empreintes de résine. Nous ouvrons le processus de fabrication, mais nous l'encadrons comme un mythe.

BTS bien sûr, mais il s'agit surtout d'ajouter une couche de magie. Le sentiment devrait commencer avant même que la monture n'arrive. Il s'agit de ramener l'imagination dans les lunettes, de restaurer un sens de la narration et de la poésie matérielle. Le sentiment devrait commencer avant même l'arrivée de la monture.

Nous considérons le numérique comme un espace sensoriel, et non comme un simple canal de vente. La façon dont vous vous y déplacez doit vous donner l'impression d'être déjà dans le monde de l'objet.

5. Quel rôle jouent le retour d'information et les données des clients dans l'élaboration des futures collections ou innovations de produits ?

Les réactions sont importantes, certes, mais nous écoutons davantage le ton que les chiffres. Lorsque quelqu'un dit “ceci m'ancre dans le moment présent” ou “ceci m'a rappelé un rêve que j'ai fait”, cela résonne.

Nous sommes encouragés par le retour d'information, surtout lorsqu'il correspond à une intuition que nous avions déjà.

Mais l'étape suivante consiste rarement à savoir ce qui a fonctionné. Il s'agit plutôt de ce qui manque. La forme à la limite des choses. L'idée qui attend d'être rappelée.

6. Pensez-vous que Paloceras puisse développer des partenariats avec des grossistes ou des détaillants, ou préférez-vous rester concentré sur le modèle de vente directe au consommateur ?

Nous avons commencé à nous adresser directement aux consommateurs, mais l'intérêt des détaillants n'a cessé de croître. Nous sommes aujourd'hui présents dans plus de 50 points de vente dans le monde : de Framed Ewe aux États-Unis à Shade & Co en Afrique du Sud et Focus Focus en France.

Nous sommes sélectifs et recherchons des magasins qui comprennent les nuances. Pour moi, la distribution est une question de relations, pas seulement de portée.

7. En tant que créateur et fondateur, quelles sont, selon vous, les priorités les plus importantes pour Paloceras dans les années à venir - l'innovation en matière de design, le développement durable, les nouveaux marchés, ou quelque chose d'entièrement différent ?

La création d'une micro-usine à Helsinki pour réaliser des prototypes en interne et réduire nos cycles de développement de plusieurs mois à quelques jours. Il s'agit d'une étape clé, qui se poursuit en ce moment même et dont le lancement est prévu avant la fin de l'année.

Parallèlement, nous structurons et développons notre réseau de distribution : nous ouvrons de nouveaux marchés en Asie, au Benelux, en Suisse et au Canada, mon pays d'origine. La production restera limitée, mais l'accès augmentera. L'objectif est de rendre le Paloceras accessible sans perdre sa rareté.

Et surtout, nous continuerons à apporter du renouveau par le biais du design. Nous ne sommes pas là pour imiter ou optimiser, le monde de la lunette en a assez. Nous sommes ici pour rendre l'étrange visible à nouveau, pour créer un espace pour des objets qui se sentent vivants. C'est notre axe, tout le reste tourne autour.

8. Qui est votre public cible et comment le décririez-vous ? Qui sont les clients qui portent vos montures ? Pouvez-vous nous décrire le type de client que vous imaginez lors de la conception ?

Je ne pense pas qu'il y ait un seul type, nous avons vu nos cadres sur des DJ, des musiciens classiques, des stylistes, des architectes, des avocats, des travestis.

Je pense que ce qu'ils partagent, c'est la curiosité. Ils veulent quelque chose de réfléchi, d'un peu étrange et de profondément personnel. Je ne crois pas que je crée pour une personne, je crée (ou dévoile) l'objet et les bonnes personnes le trouvent.

9. Vos montures peuvent-elles également être utilisées comme lunettes optiques ou sont-elles exclusivement conçues pour les lunettes de soleil ?

Absolument, mais avec précaution. La collection Pebble actuelle est audacieuse et gonflée, ce qui rend l'adaptation des lentilles RX plus complexe. Beaucoup de nos partenaires optiques le font avec succès, mais cela demande de la précision et doit être confié à des mains expérimentées.

Cela dit, notre deuxième collection, qui arrivera avant la fin de l'année, a été conçue dès le départ pour l'optique. Même esprit sculptural, mais avec des lunettes prêtes à l'emploi dès leur sortie de la boîte.

10. Pouvez-vous nous donner un aperçu du nombre de cadres que vous produisez et vendez chaque année ? Comment gérez-vous l'équilibre entre une production limitée et la satisfaction d'une demande croissante ?

Nous avons commencé sans aucun stock, juste quelques prototypes et une idée. Aujourd'hui, la collection est expédiée dans le monde entier et distribuée par des partenaires dans le monde entier. Il n'y a pas de modèles saisonniers traditionnels ni d'attentes du marché. La plupart de nos produits sont vendus entre 50 et 300 pièces par couleur. Certains sont encore plus petits. La production reste étroitement contrôlée, rien n'est surproduit. Chaque cadre est distribué en petite quantité et conçu pour être unique. S'il est parti, il ne reviendra peut-être jamais.

Cette approche est constamment affinée. La croissance se fait de manière responsable et réactive, pas seulement en réponse à la demande, mais en harmonie avec le rythme et l'intention.

Conclusion : Un avenir fondé sur la rareté et le renouvellement

Paloceras est passé d'une idée éphémère à Lausanne à un nom global, stocké dans 50 lieux à travers le monde. Pourtant, ses fondateurs résistent à l'attrait de la production de masse, gardant la rareté et l'intentionnalité au cœur de leur pratique. Avec une micro-usine à Helsinki, une expansion sur de nouveaux marchés et des collections prêtes pour l'optique à l'horizon, la marque continue de se construire avec soin. Paloceras n'est pas là pour reproduire ou optimiser, mais pour créer des montures vivantes et sculpturales qui redonnent un sens à la magie des lunettes - en rendant l'étrange visible à nouveau.