Makras Optical: el retorno de las gafas auténticamente independientes en Australia

En una época en la que la consolidación ha reconfigurado gran parte del panorama óptico, las empresas independientes están encontrando una renovada relevancia. Óptica Makras, fundada por el optometrista de Brisbane Mike Makras, es un recordatorio de lo que hace únicos a los despachos independientes: autenticidad, adaptabilidad y una conexión profundamente personal con los clientes.

Para Makras, el lanzamiento de este nuevo capítulo no consiste tanto en empezar de nuevo como en volver a lo que siempre ha valorado más: crear colecciones de gafas excepcionales, fomentar la comunidad y ofrecer a los clientes una experiencia que vaya más allá de lo transaccional. En nuestra conversación, nos contó cómo ha cerrado el círculo de su viaje, qué define el mercado australiano hoy en día y por qué los independientes pueden ser la mejor baza para el futuro.

¿En qué se inspiró para lanzar Óptica Makras en esta etapa de su carrera, y ¿cómo se basa en su trabajo anterior con Optiko?

Fue una gran aventura para mí en aquel momento, que combinaba mi amor por el buen diseño con mi lado de optometrista empollón. Estaba casado y tenía una familia joven, así que satisfacía muchas cosas para mí. Pasaron casi 18 años y la vida me lanzó una bola curva, por lo que vender las dos tiendas tenía sentido en ese momento, aunque no estaba en mi plan original. 
Después de cumplir mis obligaciones contractuales con el gran grupo que la compró, me di cuenta de que había una carencia aún mayor de ópticas independientes que antes, ya que la mayoría de las tiendas de apariencia “independiente” formaban parte en realidad de grandes grupos empresariales.

También me di cuenta de que ser independiente tenía enormes ventajas, ya que puedes personalizar tu oferta de servicios y productos para adaptarla a tu clientela local, lo que significa que puedes cambiar de opinión más rápidamente y responder con mucha más confianza a cada cliente, por lo que es un resultado más beneficioso para ambas partes. Echaba mucho de menos organizar la colección de gafas como solía hacer, asistiendo religiosamente a las ferias internacionales de gafas, así que Makras Optical me parece un regreso a la óptica independiente que tanto necesitaba y que puede evolucionar fácilmente sin limitaciones corporativas. Es como si hubiera cerrado el círculo y estuviera haciendo lo que siempre me ha gustado: intentar superar las expectativas de los clientes, pero sorprendiéndoles con el servicio y el producto que siempre han deseado.

Desde su punto de vista, ¿cómo ha evolucionado el mercado de las gafas en Australia en la última década?   

Sin duda ha cambiado mucho. Los grupos de capital riesgo han acumulado pequeños despachos, lo que ha dado lugar a una oferta más genérica. Así que creo que la gente quiere una experiencia y una oferta más auténticas y genuinas.

¿Cree que el sector se encuentra en un periodo de crecimiento, transformación o consolidación?

Se está transformando definitivamente, tras la consolidación del mercado de masas, y se está convirtiendo cada vez más en un nicho, ya que la gente quiere más individualidad en sus elecciones de gafas.

¿Cómo se equilibra la experiencia médica como optometrista con aval terapéutico con los aspectos de moda y estilo de vida del comercio minorista de gafas?

Mantengo las dos cosas bastante separadas, como verás cuando estés en la consulta, los colores y tonos utilizados en la sala de exploración son muy diferentes a los de la sala de exposición. Tengo un gran equipo de técnicos de lentes y estilistas de monturas que atienden a los clientes después de que hayamos terminado en la sala de exploración. Sin embargo, sigo disfrutando comprando y seleccionando productos para la tienda en los salones de París y Milán todos los años.

¿Qué papel desempeña James St en el posicionamiento de su marca y en la experiencia comercial que desea crear?

La zona de James St es como un pequeño pueblo, donde todo el mundo se apoya mutuamente y todos tenemos valores similares en lo que se refiere a la experiencia comercial.
Por ejemplo, Gail Sorronda celebró hace poco un gran desfile de almacén con motivo de su 20º aniversario, y nosotros colaboramos patrocinando las gafas utilizadas en el desfile. La mayoría de las boutiques de la zona son muy solidarias y tienen valores similares cuando se trata de cuidar a nuestros clientes.

¿Cómo cree que están cambiando las expectativas de los consumidores en cuanto a diseño, calidad y servicio de gafas?

La gente quiere conocer la historia que hay detrás de un producto, de verdad, y también creo que la gente quiere entender el por qué, ¿por qué esto va a ser genial para ellos? Ya no tienen miedo de preguntar. 

En un mercado en el que dominan las marcas globales, ¿cómo puede un independiente local como Óptica Makras diferenciarse?

Así de fácil, los independientes tienen un superpoder, el control sobre su marca, estar a ras de suelo y escuchar realmente lo que quieren los clientes, y luego poder responder a ello sin capas y capas de burocracia. Siempre hay un lugar para las grandes marcas mundiales, pero creo que un sector del mercado cada vez más importante es el de los pequeños operadores independientes.

De cara al futuro, ¿cuál es su visión para el futuro de Óptica Makras y para la industria óptica en general en Brisbane y más allá?

Lanzaremos la venta en línea en 2026 y ofreceremos tutoriales informativos en línea sobre gafas y tutoriales prácticos. Veo a la marca evolucionando cada vez más a medida que responde a su creciente clientela, para adaptarse aún más a sus necesidades, pero al mismo tiempo, liderando el camino de la innovación.

Conclusión

A medida que Makras Optical mira hacia el futuro -con planes de comercio electrónico y contenidos educativos en 2026-, el mensaje es claro: la independencia ya no es un nicho, sino un contrapeso vital a la consolidación. Al priorizar la narración de historias, la comunidad y la conexión genuina con el cliente, Makras no solo está reabriendo una consulta, sino que está reafirmando el valor de la óptica independiente para dar forma al futuro de las gafas.