Na vaga de novas marcas de óculos lançadas nos últimos cinco anos pela VOA e Os outros óculos para Akoni e Sato, houve um nome que se destacou ao desafiar a categoria de um ângulo completamente diferente: ALPAGOTA.
O que torna a marca tão atraente é o facto de não vender óculos de todo. Em vez disso, reimaginou um produto de que todos os utilizadores de óculos necessitam, transformando os cuidados com as lentes numa proposta de luxo com uma linguagem criativa altamente distintiva. Num mercado há muito dominado pelo merchandising esquecível e pela utilidade de baixo custo, a ALPAGOTA eleva os cuidados com as lentes a um objeto de design, ritual e valor, posicionando-os não como uma reflexão tardia, mas como uma extensão essencial da experiência ótica.
1. O que o inspirou a lançar a ALPAGOTA?
Estamos numa missão para mudar radicalmente a indústria dos óculos e do consumo para melhor. Durante demasiado tempo, os cuidados com os óculos foram definidos por um merchandising de baixa qualidade, ingredientes agressivos, produtos de utilização única e recipientes de plástico. Todos os anos, mais de mil milhões de toalhetes húmidos descartáveis para limpeza de lentes são deitados fora e apenas 9% dos sprays de limpeza de lentes de plástico do mundo são reciclados. Queremos desafiar este paradigma.
Acreditamos que esta categoria tem sido subvalorizada pelos profissionais e, consequentemente, pelos consumidores. Os produtos de cuidado dos óculos devem ser parte integrante da experiência ótica e não apenas considerados um mero acessório. O impacto de um pequeno grão de pó nas suas lentes é maior do que se possa pensar. Os seus olhos estão constantemente a focar automaticamente (tal como uma câmara) o mais pequeno grão de sujidade, quer o veja ou não. Esta situação cansa e sobrecarrega os seus olhos, o que afecta a sua saúde e pode também provocar enxaquecas. É por isso que na ALPAGOTA falamos de olhos, mais do que de óculos. Para nós, o importante é promover a saúde dos olhos.
2. Porque é que viu potencial para redefinir os cuidados com os óculos como uma categoria premium?
O facto de sermos uma marca premium não é um posicionamento de marketing, é antes de mais o resultado da inovação e da qualidade dos nossos produtos. A investigação e o desenvolvimento desempenham um papel importante na nossa estratégia. O USP das nossas fórmulas é a proteção que proporcionam. As lentes estão protegidas e mantêm-se limpas durante mais tempo. Silktech, o nosso tecido japonês patenteado, é muito mais suave para as lentes, sendo mais eficaz na absorção da sujidade por ação capilar.
O nosso alvo são as lojas de ótica de primeira qualidade porque, tal como nós, dão ênfase à qualidade dos seus produtos e serviços. Passam mais tempo com os clientes. Educam-nos. É por isso que fico sempre surpreendido quando visito ópticas de topo de gama com merchandising de gama baixa como oferta de cuidados com os óculos. Isto coloca os cuidados com os óculos ao mesmo nível que um porta-chaves personalizado. Por conseguinte, não é surpreendente que as pessoas não cuidem suficientemente dos seus óculos.
Demasiadas vezes, a experiência ótica é vista como completa quando o cliente sai da loja com novas armações e lentes. Na realidade, esse momento é apenas o ponto de partida. Os óculos são utilizados todos os dias e requerem cuidados adequados para manter a clareza visual e o bem-estar. A ALPAGOTA preenche esta lacuna ao alargar a experiência ótica para além do ponto de venda. Os nossos produtos acompanham o cliente na sua rotina diária, ajudando-o a proteger as suas lentes, a cuidar dos seus olhos e a preservar totalmente a qualidade dos seus óculos ao longo do tempo.
3. Como é que a ALPAGOTA se distingue dos produtos de limpeza tradicionais?
Eficácia, sensorialidade e sustentabilidade. Estas são as nossas 3 áreas de diferenciação.
As nossas fórmulas são optimizadas para a experiência e desempenho do utilizador. Enquanto todos os outros produtos de limpeza de lentes se concentram em resultados instantâneos, nós concentramo-nos num efeito duradouro. Existem três mecanismos activos que actuam para manter as lentes limpas durante mais tempo:
- Os ingredientes anti-estáticos reduzem a carga eléctrica da superfície e evitam a atração de poeiras.
- Os ingredientes anti-manchas criam uma camada superior hidrofóbica e evitam que o óleo se “parta” em manchas visíveis, facilitando a limpeza futura.
- As formulações retardam a evaporação e permanecem na superfície o tempo suficiente para a condicionar, resultando num efeito protetor mais duradouro.
Para além do desempenho, trabalhámos na ritualização. Estamos a transformar o ato mundano da limpeza numa experiência multi-sensorial. Tem de se tornar um prazer se quisermos que as pessoas utilizem um produto com mais frequência. As nossas fórmulas aromáticas envolvem os clientes com os seus aromas sofisticados desenvolvidos com perfumistas em França. 74% dos nossos utilizadores afirmaram limpar as suas lentes diariamente devido ao impulso olfativo. O design do nosso frasco é inspirado no trabalho de Kaj Franck, designer de acabamentos cuja filosofia moderna de meados do século enfatizava a clareza, o equilíbrio e a forma honesta. A abordagem de Franck para reduzir os objectos às suas formas essenciais influenciou a silhueta limpa do nosso frasco e as proporções cuidadosamente consideradas.
A sustentabilidade é também um aspeto fundamental. Os nossos frascos de spray e garrafas de recarga são feitos de vidro e concebidos para serem recarregáveis, incentivando a utilização a longo prazo e reduzindo os resíduos. Os nossos panos de limpeza são laváveis na máquina e reutilizáveis sem perder a sua eficiência, oferecendo uma alternativa duradoura aos toalhetes descartáveis. Além disso, todas as nossas embalagens têm certificação FSC® (Forest Stewardship Council), garantindo que os materiais de papel que utilizamos provêm de florestas geridas de forma responsável. Através de materiais e design bem pensados, o nosso objetivo é criar produtos que cuidem tanto das lentes como do ambiente.
4. A ALPAGOTA é uma marca de produto ou uma marca de estilo de vida?
ALPAGOTA é ambas as coisas. Os nossos produtos são desenvolvidos de acordo com os mais elevados padrões de qualidade e desempenho, mas a marca representa mais do que aquilo que fabricamos. No coração da ALPAGOTA está um conjunto de valores expressos através do nosso manifesto “Open Your Eyes”. Incentivamos as pessoas não só a olhar, mas a ver verdadeiramente - a manterem-se curiosas sobre o mundo que as rodeia. A curiosidade torna a vida mais rica e mais emocionante. Escolher a ALPAGOTA significa cuidar dos seus olhos, mas também reflecte uma mentalidade.
5. Qual a importância do design e da fragrância no vosso processo de desenvolvimento?
Muito importante. Na ALPAGOTA, acreditamos em produtos cuidadosamente concebidos que consideram toda a experiência do utilizador. É claro que um produto deve ser altamente eficiente, mas também deve ser algo que as pessoas realmente queiram utilizar e que queiram utilizar frequentemente. Se um produto funciona bem, mas fica na gaveta porque a experiência não é inspiradora, não cumpre o seu objetivo. A fragrância subtil das nossas fórmulas não se destina a perfumar os seus copos, tal como o aroma de um sabonete para as mãos não se destina a perfumar as suas mãos; em vez disso, melhora o ritual de utilização. Da mesma forma, o design dos nossos frascos destina-se a trazer o produto para fora das gavetas e para a vida quotidiana. São concebidas como objectos.
6. Como é que o mercado reagiu até agora?
A reação do mercado tem sido espantosa. Desde o lançamento na SILMO Paris em setembro de 2023, a ALPAGOTA expandiu-se para mais de 25 países na Europa, Ásia e Estados Unidos, e alcançámos um crescimento de três dígitos do AF24 para o AF25. Grande parte deste crescimento aconteceu de forma muito orgânica, com novas perspectivas a chegarem até nós quase diariamente. Para além dos retalhistas de produtos ópticos, estamos agora também presentes em lojas de produtos de beleza de primeira qualidade na Polónia. À medida que a marca cresce, recorremos cada vez mais a agentes para apoiar a nossa expansão internacional, enquanto o nosso canal direto ao consumidor continua a desenvolver-se fortemente, em especial nos Estados Unidos, que se tornou o nosso principal mercado de comércio eletrónico. A presença em publicações internacionais de renome, como a Wallpaper*, a Monocle e o Financial Times, também desempenhou um papel importante no aumento da notoriedade e da credibilidade.
7. Que desafios teve de enfrentar ao entrar no sector da ótica?
Uma das principais barreiras é desafiar hábitos e mentalidades há muito estabelecidos. Como alguém de fora, olhamos naturalmente para a categoria de uma perspetiva diferente, muitas vezes comparando práticas de outras indústrias. No entanto, quando um sector funciona de uma determinada forma há décadas, a mudança de pontos de vista leva tempo. Requer paciência, empenhamento e uma explicação contínua da nossa parte para apresentar as nossas novas ideias.
O segundo desafio é educar tanto os nossos parceiros retalhistas como o cliente final. Os nossos parceiros retalhistas têm de compreender suficientemente bem a profundidade da marca e dos produtos para a comunicar claramente na loja, enquanto nós temos de garantir que a nossa mensagem permanece simples e acessível para os consumidores. Ajudar os retalhistas a transmitir a nossa história e o valor dos nossos produtos de uma forma direta é, portanto, uma parte essencial do nosso trabalho.
8. Será que os ópticos independentes compreendem o valor dos produtos de primeira qualidade?
Alguns compreendem imediatamente o valor dos produtos de cuidados premium, enquanto outros precisam de mais tempo. Em muitos casos, a questão resume-se novamente à educação, explicando por que razão abordamos a categoria de forma diferente e o que isso pode trazer ao seu negócio. O nosso objetivo não é apenas oferecer um produto melhor, mas também ajudar os ópticos independentes a criar receitas adicionais, diferenciando-se das cadeias do mercado de massas e das plataformas de comércio eletrónico.
Um dos problemas da venda de produtos de cuidados de saúde de gama baixa é que os mesmos artigos ou mesmo marcas podem ser encontrados em supermercados, lojas de desconto ou mercados online como a Amazon. Ao longo do tempo, este facto tem vindo a retirar lentamente parte do negócio aos ópticos independentes. É uma consequência da desvalorização da categoria. Se olharmos para as sapatarias independentes, por exemplo, estas orgulham-se muitas vezes de oferecer marcas premium de calçado, não só porque os produtos são melhores, mas porque aumentam o cabaz médio e criam uma oportunidade fácil de venda cruzada. Acreditamos que o sector ótico pode beneficiar da mesma abordagem. Ao desenvolver produtos de manutenção de elevado valor, queremos ajudar as lojas de ótica a recuperar um fluxo de receitas que lhes pertence por direito.
Ao mesmo tempo, acreditamos que a categoria precisa de se afastar do merchandising. Colocar o nome de uma loja num produto raramente aumenta o seu valor; quando muito, diminui-o frequentemente. Os clientes estão dispostos a pagar por marcas fortes e produtos bem concebidos. Quando descobrem algo que realmente apreciam, lembram-se de onde o compraram e voltam para o comprar.
9. Como é que vê a evolução do segmento dos cuidados com os óculos nos próximos 5 anos?
A categoria de cuidados com os óculos está apenas no início da sua transformação. Durante décadas, tem sido tratada como uma reflexão posterior puramente funcional, com muito pouca atenção dada à qualidade, ao design ou à experiência geral do utilizador. Com a ALPAGOTA, fomos os primeiros a desafiar este status quo e a repensar totalmente a categoria, abordando os cuidados com os óculos com o mesmo nível de consideração que as pessoas esperam dos produtos de beleza, bem-estar ou luxo. De muitas formas, isto ajudou a iniciar uma conversa mais alargada dentro da indústria sobre o papel que estes produtos podem desempenhar.
Nos próximos cinco anos, acreditamos que o segmento continuará a ganhar relevância, à medida que as marcas e os retalhistas se apercebem de que os cuidados com os óculos não são apenas um acessório, mas uma parte essencial da experiência com os óculos.
10. Qual é a sua visão a longo prazo para a ALPAGOTA?
Tenho uma visão clara a longo prazo para a ALPAGOTA, mas prefiro deixá-la desenvolver-se passo a passo em vez de revelar tudo agora. O que posso dizer é que ainda estamos na primeira fase da viagem e que esta já está a progredir melhor do que esperávamos inicialmente. Nos bastidores, desenvolvemos um roteiro de dez anos para o desenvolvimento de produtos e para o negócio como um todo. O que as pessoas vêem hoje é apenas a ponta do icebergue. Temos tempos emocionantes pela frente!
À medida que a indústria dos óculos continua a evoluir para além das armações, a ALPAGOTA está a defender de forma persuasiva a razão pela qual os cuidados não devem continuar a ser colocados à margem da categoria. Ao combinar desempenho, sustentabilidade, design e narrativa da marca, está a redefinir o que antes era considerado um simples acessório para um segmento premium e orientado para a experiência por direito próprio. Se o próximo capítulo do retalho ótico é sobre a criação de relações mais profundas e duradouras com os clientes, a ALPAGOTA pode muito bem estar a apontar para onde esse futuro começa.
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