Porque é que os óculos inteligentes vão falhar nos próximos 5 anos - e as fases ocultas de que ninguém fala

A corrida está a começar.

Da Apple e da Google à Meta, das colaborações com a Ray-Ban e a Oakley aos investimentos na Gentle Monster, passando pelo capital de risco que apoia empresas como a Sesame ou a Even Realities, todos estão a lutar por uma parte do futuro dos óculos inteligentes.

No papel, parece inevitável.

Na realidade, está a caminhar para um fracasso silencioso.

A ilusão do impulso

Nunca houve tanta tecnologia num óculo. Câmaras, assistentes de IA, áudio, conetividade, cada novo lançamento promete redefinir a forma como interagimos com o mundo.

Mas aqui está a verdade incómoda:

A maioria das pessoas não precisa de óculos inteligentes.

Ainda não.

E durante os próximos cinco anos, não o vão fazer.

O “efeito gaveta”: Porque é que os consumidores as tratam como brinquedos

Os óculos inteligentes actuais sofrem de um ciclo de vida previsível:

1. Curiosidade
2. Comprar
3. Experimentação
4. Abandono

Não são essenciais. São novidades.

As pessoas compram-nos, brincam com eles durante alguns dias, talvez publiquem um ou dois vídeos e depois desaparecem numa gaveta.

Mesmo entre os primeiros utilizadores, a utilização continua a ser ocasional e não habitual.

A dura realidade?

Os óculos inteligentes ainda são vistos como brinquedos.

O verdadeiro jogo: Atenção vs. Aumento

As grandes empresas tecnológicas não estão a construir óculos inteligentes para a moda ou mesmo para a utilidade.

Só há dois objectivos reais:

• Aumento da capacidade humana através da IA - um mundo onde está constantemente ligado, assistido e melhorado
• Captura de atenção - mantendo-o no seu ecossistema durante mais tempo

Mais tempo passado ligado = mais dados = mais receitas.

Acabará por surgir uma nova economia das aplicações em torno desta questão.

Mas ainda não chegámos lá.

Nem de perto.

O erro de cálculo fatal: A tecnologia não entende esta moda Categoria

É aqui que tudo se quebra.

Os óculos não são uma categoria de gadgets. É uma categoria de moda primeiro.

E as empresas de tecnologia não entendem isso muito bem.

É exatamente por isso que Google investiu na Gentle Monster, admitindo discretamente que a sua tentativa anterior com o Google Glass falhou não só por causa do timing, mas também por causa da cultura.

Os óculos são a identidade.

É a forma como as pessoas exprimem o seu gosto, o seu estatuto e a sua pertença.

Não se “adoptam” óculos usá-los como parte de quem és.

E, atualmente, os óculos inteligentes não passam nesse teste.

A questão central a que ninguém consegue responder

No final do dia, uma pergunta destrói toda a categoria:

Porque é que eu precisaria de óculos inteligentes se já tenho um smartphone?

Desde que os óculos inteligentes o sejam:

• um dispositivo adicional
• menos potente do que um telemóvel
• dependente de um telemóvel

... continuarão a ser opcionais.

E os produtos opcionais raramente se tornam produtos de primeira categoria.

Design vs. Bateria: O compromisso impossível

Há um dilema fundamental de engenharia que nenhuma empresa resolveu:

• Faz com que pareçam normais → a bateria dura 4-5 horas
• Prolongar a duração da bateria → o design torna-se volumoso e pouco natural
• A questão dos ecrãs baseados em projectores versus lentes de prescrição transparentes e o seu impacto na saúde ocular.

Para os utilizadores quotidianos de óculos, isto é um problema.

Os óculos são usados durante todo o dia.

Qualquer coisa que precise de ser recarregada a meio do dia parece imediatamente um compromisso.

E os compromissos não têm escala.

O conflito estratégico que as grandes empresas de tecnologia não admitem

Há uma questão mais profunda, que raramente é discutida.

Os óculos inteligentes destinam-se a substituir os smartphones.

Mas empresas como a Apple e a Google geram enormes receitas com os smartphones e os seus ecossistemas.

Então, porque é que acelerariam um produto que poderia destruir a sua categoria mais rentável?

Não o vão fazer.

A inovação neste domínio será intencionalmente abrandado.

Os únicos jogadores que estão a fazer pressão de forma agressiva são:

• Meta
• Startups sem nada a perder

Mas até a Meta tem um historial de gastar milhares de milhões em projectos como o metaverso com um retorno limitado.

Tomemos como exemplo a OpenAI, a Google e a Apple: há anos que trabalhavam nesta área, mas nenhuma delas lançou um produto no mercado até à revolução provocada pelo ChatGPT (OpenAi). Para a Google, fazê-lo mais cedo teria significado canibalizar e potencialmente prejudicar uma grande parte do seu negócio principal de publicidade de pesquisa.

A fase oculta antes dos óculos inteligentes

O que a maioria das pessoas não percebe é o seguinte:

Os óculos inteligentes não terão êxito enquanto não existir uma base cultural.

Antes de a tecnologia vencer, é preciso formar uma cultura.

Já vimos isto antes:

• Roupa de rua
• Ténis
• Colaborações de luxo

Os óculos já estão a avançar nesta direção.

Marcas como Jacques Marie Mage estão a construir:

• escassez
• narração de histórias
• valor emocional

Ao mesmo tempo, figuras culturais como Travis Scott e A$AP Rochoso estão a ser posicionados como forças criativas nos ecossistemas da moda.

Isto não é aleatório.

É a fase inicial de um nova cultura dos óculos.

Quando o Vale do Silício tenta aprender o estilo: A captação de talentos e o fosso cultural nos óculos inteligentes

Outra realidade negligenciada é a forma como estas empresas estão a tentar colmatar o fosso: estão a contratar cada vez mais talentos de marcas de óculos estabelecidas, na esperança de injetar conhecimentos de moda em organizações profundamente técnicas. No papel, faz sentido. Na prática, expõe uma desconexão mais profunda.

A liderança de empresas como a Meta, a Google e a Apple provém de ecossistemas de engenharia, produtos e plataformas e não da moda. E a moda não é algo que se possa simplesmente “aprender” contratando alguns especialistas ou estudando tendências.

É cultural. É instintivo. É construído ao longo de décadas.

O que estamos a ver agora é a Big Tech a tentar aprender o negócio da moda em tempo real e, por vezes, isso raia o irónico. Ver Mark Zuckerberg aparecer em eventos como a Prada realça esta mudança: um movimento simbólico para um mundo que funciona com regras completamente diferentes das do Silicon Valley.

Porque na moda, o produto não é suficiente.

A relevância tem de ser conquistada.

Esta corrida será ganha por uma equipa que faça verdadeiramente a ponte entre os dois mundos, em que um CEO tecnológico não tente ser tudo ao mesmo tempo: engenheiro, ícone da moda, especialista em negócios da moda, diretor criativo e designer.

Uma das questões subjacentes é o ego.

Porque enquanto a programação pode ser aprendida, a intuição criativa é algo com que se nasce. É como um pintor, um escultor, um escritor ou um realizador, profundamente humano, instintivo e impossível de replicar. Nem mesmo a IA pode substituir esse sentido criativo interior.

No final, esta corrida não será ganha pela tecnologia pura ou pela moda pura, mas por aqueles que compreendem e respeitam verdadeiramente ambas: a precisão da tecnologia e a intuição da criatividade.

O que vem a seguir (e porque é que o fracasso é necessário)

Os óculos inteligentes não vão desaparecer.

Mas a sua forma atual vai falhar.

E esse fracasso é necessário.

Porque antes de os óculos inteligentes se tornarem essenciais, há três coisas que têm de acontecer:

1. Integração cultural - os óculos devem voltar a ser orientados para a identidade
2. Invisibilidade tecnológica - sem compromisso visível na conceção
3. Necessidade funcional - devem substituir, e não complementar, o telefone

Até lá, cada lançamento parecerá prematuro.

Cada produto parecerá incompleto.

Todos os utilizadores se sentirão pouco convencidos.

Pensamento final

O sector não é precoce.

É demasiado cedo a fingir estar pronto.

E até que a tecnologia aprenda a respeitar a cultura e não apenas a contorná-la os óculos inteligentes continuarão a ser exatamente o que são hoje: experiências caras que as pessoas esquecem que compraram.

É quase certo que, nos próximos 15 a 20 anos, talvez ainda mais cedo, o smartphone será substituído por óculos. Muitas marcas de óculos desaparecerão; algumas das que definirão esse futuro estão a nascer neste momento, enquanto outras se adaptarão.

Mas para que este futuro funcione verdadeiramente, tem de haver diversidade, mais do que apenas duas opções ou ecossistemas dominantes, como vemos atualmente na indústria dos smartphones.

E esse futuro depende das startups, dos criadores independentes de óculos e, acima de tudo, da existência de uma economia independente saudável, onde as boutiques possam evoluir e vender não só óculos, mas também cultura.