제프 프레스와 함께 아이웨어 디자인과 장인 정신의 진화 살펴보기

1996년 로버트 마크 뉴욕에서 경력을 시작하여 2006년 모젠탈 프레데릭스에서 디자인을 이끌고 자신의 이름을 딴 브랜드를 론칭하기까지 그의 놀라운 여정을 살펴보면 다음과 같습니다. 보도자료 아이웨어 2024년 봄, 제프 프레스는 독립 럭셔리 아이웨어 업계에서 가장 존경받는 인물 중 한 명이 되었습니다.

뉴욕에서 예상치 못한 역할로 시작한 일이 평생의 열정으로 발전하여 그의 경력뿐만 아니라 안경이 예술과 기능으로 인식되는 방식에도 영향을 미쳤습니다. 장인 정신, 소재 혁신, 브랜드 구축에 걸쳐 수십 년의 경험을 쌓은 Jeff의 비전은 안경사, 디자이너, 패션 애호가 모두에게 계속해서 영감을 불어넣고 있습니다.

이 대화에서 그는 자신이 걸어온 길과 디자인 철학, 기업가 정신의 도전 과제, 안경의 미래에 대해 이야기합니다.

1. 경력 경로를 돌아볼 때, 로버트 마크 뉴욕에서 근무하던 초기부터 PRESS 아이웨어를 설립하기까지 가장 결정적인 순간은 언제였나요? 

1996년 로버트 마크에 입사했을 때만 해도 안경이 제 열정이 될 줄은 꿈에도 몰랐어요. 저는 뮤지션이 되기 위해 뉴욕으로 이주했고, 일자리가 필요해서 로버트 마크에 면접을 봤어요. 같은 날 요지 야마모토에서 면접을 봤는데 그 일이 정말 마음에 들었는데 로버트 마크에서 먼저 연락이 와서 그렇게 된 거죠. 

초창기 로버트 마크의 사무실 아래층에서 일하면서 그의 집중력과 디테일에 대한 관심을 보면서 기술을 배울 수 있었고, 결국 소호에서 모겐탈 프레데릭스 매장을 열었을 때 운이 좋게도 그곳에서 일할 수 있었습니다. 모젠탈과 길 로스는 제가 제품에 대해 최고 수준에서 배울 수 있는 기회를 제공했고, 면허를 취득한 안경사가 되어 결국 바이어가 될 수 있게 해주었습니다. 몇 년 후 디자인 아이디어가 떠올랐고 모겐탈 씨는 일본에 있는 공장을 방문할 수 있게 해줬고 저는 그 매력에 푹 빠졌습니다. 

아마도 가장 중요한 순간은 버팔로 뿔에 대해 배우기 시작하고 이 놀라운 소재의 가능성을 탐구하기 시작했을 때, 그리고 2006년에 LOH가 모젠탈을 인수하고 제가 수석 디자이너로 임명되던 날이었을 것입니다. 저는 항상 비즈니스의 모든 측면을 배우는 것에 자부심을 가지고 있으며, 디자인뿐만 아니라 머천다이징, 마케팅, 연구소까지 LOH를 이끌 수 있었기 때문에 이러한 폭넓은 지식 기반은 저에게 큰 자산이 되었습니다.

2. 지난 20년 동안 안경 디자인은 크게 변화해 왔습니다. 디자인 철학에서 소재 선택에 이르기까지 이러한 진화를 어떻게 목격하고 기여해 왔나요? 

저에게 있어 구조와 소재는 모든 것이 시작되는 곳입니다. 저는 뿔, 아세테이트, 티타늄 등 독특한 소재를 만드는 아이웨어 제작자라고 생각하기 때문에 디자인 분야에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. 착용감과 편안함을 최우선으로 고려하여 모든 요소를 3D 프린팅하는 것과 같은 기술은 최근 몇 년 동안 큰 발전을 이루었다고 생각합니다. 지금처럼 훌륭한 아이웨어나 안경 브랜드는 없었다고 생각하기 때문에 제 제품을 사용하는 안경사분들이 고객만큼이나 제 제품을 좋아하고 감사하게 생각해주셨으면 좋겠어요. 저는 디테일에 세심한 주의를 기울이고, 각 제품의 미학만큼이나 착용감과 느낌을 고려하려고 노력합니다. 또한 브랜드를 동시에 구축하는 것이 중요하다고 생각하기 때문에 독립된 공간에서 많은 브랜드가 제품에 주력하지만 브랜드는 동등한 파트너이며 서로 시너지 효과를 내어 더 높은 곳으로 끌어올려야 한다고 생각합니다.

3. 버팔로 뿔은 디자인 작업의 시그니처 소재가 되었습니다. 이 천연 소재를 현대적인 아이웨어 디자인으로 승화시키는 창의적이고 기술적인 과정을 설명해 주시겠어요?

세계에서 가장 훌륭한 아이웨어는 뿔로 만든다고 믿기 때문에 저는 뿔을 받아들였습니다. 뿔만큼 편안하고 아름답고 세상에 단 하나뿐인 소재는 없습니다. 저는 천연 식물성 염료와 꽃잎을 사용하여 다양한 색상을 개발함으로써 뿔을 틈새 시장에서 고급스러운 중심이 될 수 있는 소재로 만들기 위해 열심히 노력했습니다. 

저는 혼을 만드는 과정을 최고의 행복이라고 생각하며, 다른 사람이 사용하지 않는 재료를 사용하고, 그 재료에 대한 경험을 바탕으로 독특한 레이어링과 처리를 통해 작품을 만들 수 있습니다. 저는 세계 최고의 호른 공장인 호프만에서 모든 호른을 생산하고 있으며, 소재와 제작 과정이 세계 최고 수준의 지속 가능성을 자랑스럽게 생각합니다.

4. 크롬 하츠 액세서리를 여러 개 보유하고 계신 것으로 알고 있습니다. 그 디자인이 어떤 방식으로 영향을 주었으며 개인적으로 어떤 의미를 지니고 있나요? 

크롬 하츠는 제가 세계에서 가장 좋아하는 브랜드입니다. Richard와 로리 스타크가 만들어낸 것은 놀랍고 순수하며, 100%의 정통성을 지니고 있고, 신념과 타협하지 않으며, 크롬 제품을 몸에 착용할 때마다 더 멋지게 느껴지는 것을 좋아합니다. 제가 그들에게서 가져가려고 하는 것은 초점의 순수함이라고 생각하며, 사람들이 PRESS 아이웨어를 경험할 때 우리가 타협하지 않고 약속을 지키기 위해 각 세부 사항을 고려했다는 것을 느꼈으면 좋겠습니다.

5. 2024년에 PRESS 아이웨어를 론칭하셨습니다. 자신의 브랜드를 시작하게 된 계기는 무엇이며, 개인적인 비전을 어떻게 반영하고 있나요? 

저는 모겐탈 프레데릭스와 로버트 마크 뉴욕이라는 훌륭한 브랜드와 재능 있고 상징적인 멘토들을 물려받는 축복을 받았지만, 이제 저만의 무언가를 시작할 때가 되었다고 생각했습니다. 사랑하는 가족과 뉴룩의 멋진 조직을 떠나는 것은 제 인생에서 가장 힘든 결정이었지만, PRESS를 시작하지 않았다면 제 아이웨어 여정은 완성되지 않았을 것입니다. 저는 아이웨어가 형태와 기능의 완벽한 융합이자 진정한 얼굴의 보석이라고 믿으며, 소재가 빛날 수 있는 조각 같은 입체적인 아이웨어를 만들고 싶었고, 각 작품을 최고의 형태로 선보이고 싶었습니다. 

6. 성장에 따라 품질, 지속 가능성, 확장성의 균형을 맞추기 위해 공급망 및 유통 자재 측면에서 어떤 선택을 하고 있나요?

저희는 최고급 소재를 사용하여 편안하면서도 아름다운 프레임을 만드는 데 주력합니다. 최고의 파트너와 함께 제품을 만들기 위해 열심히 노력하며, 가능한 한 지속 가능한 제품을 만들기 위해 최선을 다합니다. 마주첼리 바이오 아세테이트, 최고급 자이스 바이오 나일론 렌즈, 순수 티타늄을 사용하여 제품을 제작합니다. 우리는 복잡하고 방대한 포장에 자부심을 느끼지만 가능한 가장 지속 가능한 방식으로 포장하기 위해 노력하며, 흥미롭고 끊임없이 진화하며 폐기물을 최소화하는 제품을 만들기 위해 소량으로 작업하고 한정판 제품을 많이 제작합니다.

7. 명품 안경 브랜드를 론칭하는 데 필요한 초기 시간과 자본 투자는 어느 정도인가요? 이에 대한 귀하의 관점은 예비 창업가들에게 매우 유용할 것이라고 생각합니다.

우리는 22 가지 스타일로 컬렉션을 시작했는데, 이것을 추천 할지는 모르겠지만 틈새 컬렉션이되고 싶지 않았고 할 말이 많았고 PRESS 컬렉션과 파트너 관계를 맺기로 선택한 매장의 중요한 부분이되고 싶었습니다. 이 수준의 아이웨어는 리드 타임이 길고 진입 가격이 높기 때문에 접근 방식에 따라 타이밍과 투자가 달라진다고 생각하며, 저는 방향을 완전히 통제하고 싶었고 제품 제작에 맞는 크리에이티브의 수준을 원했습니다. 

자본 투자에 관해서는 의심할 여지없이 상당한 금액이므로 매우 혼잡한 공간에서 고려해야 할 스토리를 전달하고 제품을 만들 수 있는 능력에 대한 확신을 가져야 합니다. 과매입하지 말고, 재고가 쌓이는 것만큼 좋은 회사를 죽이는 것은 없으며, 아름다운 제품을 만들고 매진되는 것을 두려워하지 말고 더 좋은 아이디어가 나올 것입니다.

8. CFDA 회원이자 오스카 드 라 렌타, 래그 앤 본과 같은 패션 하우스와 협업한 경험이 아이웨어 디자인에 대한 접근 방식을 어떻게 풍성하게 해주었나요? 독립 브랜드를 개발할 때와 창작 과정이 다른가요?

저는 항상 협업 작업을 즐겼지만, 독립적으로 작업하는 것과는 확실히 다른 동물입니다. 브랜드를 매끄럽게 통합하여 개별적인 부분보다 더 큰 결과물을 만들어야 하죠. 아이웨어는 의류보다 일정이 더 긴 경향이 있기 때문에 이것이 가장 큰 물류 문제일 수 있지만, 아이웨어의 기술적 복잡성 또한 함께 일하는 파트너에게 명확하게 이해시켜야 하는 현실입니다. 저는 패션, 예술, 아이웨어 분야의 파트너와 많은 협업을 해왔고, 각 파트너는 그 자체로 특별합니다. 저는 두 브랜드 모두의 정신을 담은 풍부한 제품을 만들기 위해 깊이 관여하는 상황을 좋아합니다. 다른 크리에이티브와 긴밀하게 협업할수록 제 기술이 더 향상된다고 생각합니다.

9. 향후 10년 동안 안경 디자인을 정의할 주요 트렌드 또는 혁신은 무엇이라고 생각하십니까? 

저는 항상 소재에 대한 탐구에서 창의적인 과정을 시작한다고 생각합니다. 수십 년 동안 수많은 아름다운 아이웨어가 있었지만, 저는 디자인과 브랜딩에 자신만의 목소리를 담은 브랜드가 가장 큰 반향을 불러일으킨다고 생각합니다. 저에게 그것은 트렌드가 아니라 진정으로 뛰어난 디자인과 브랜드 구축의 원칙입니다. 아무리 장인 정신이 깃든 제품이라도 기술을 잘 활용하면 그 가치를 더할 수 있기 때문에 기술을 수용하는 것이 중요하다고 생각합니다.

10. 장인 정신은 여전히 작업의 핵심입니다. 장인 및 광학 전문가와의 협업이 디자인 프로세스와 고객 경험에 어떤 영향을 미치는지 설명해 주시겠어요?

저는 수십 년 동안 저를 지지해준 공장들과 함께 일하고 있으며, 이러한 확신과 신뢰는 제 작업 과정에서 매우 중요합니다. 제가 제 브랜드를 론칭하기로 결정했을 때, 그동안 쌓아온 이러한 관계는 매우 중요했고, 그들은 변함없는 지원으로 저를 도와주었습니다. 

안경사분들이 고객에게 어떤 프레임을 선보일지 큰 자부심을 가질 수 있도록 모든 디테일을 고려하고 싶었습니다. 저는 안경사들을 만날 때 고객의 입장이 되어보고, 고객이 어떤 질문을 할 것인지 이해하고, 각각의 우려 사항을 예상하고 안경사와 고객의 기대를 뛰어넘는 제품을 만들기 위해 노력한다고 이야기합니다. 

11. 기업가로서의 비즈니스 관점과 디자이너로서의 크리에이티브 관점 모두에서 직면한 가장 큰 도전은 무엇인가요?

커리어의 대부분을 대기업에서 일하면서 제 분야가 아닌 다른 분야에 특화된 재능 있는 인재들과 함께 일할 수 있어서 정말 행운이었습니다. 하지만 회사를 시작할 때는 그런 사람들을 항상 쉽게 구할 수 있는 것은 아닙니다. 제 조언을 드리자면, 자신과 상호보완적인 기술을 가진 사람들과 함께 일하면 가장 잘할 수 있는 분야에 집중할 수 있습니다. 제가 자주 하는 말이지만, 모르는 것도 알아야 하지만 아는 것도 알아야 합니다. 브랜드를 시작하고 시장에 진출하려면 큰 자신감이 필요하므로 자신과 자신의 신념을 믿고, 실수를 인정하고, 필요에 따라 조정하세요.

12. 끝으로, 많은 디자이너 기업가들이 기피하는 질문일 수도 있겠지만, 여러분의 관심을 끌었고 미래가 밝다고 생각하는 독립 아이웨어 브랜드는 어떤 것이 있나요(물론 귀사의 브랜드는 제외)?

저는 많은 브랜드를 좋아하는데, 앞서 말했듯이 아이웨어는 지금 황금기라고 생각합니다. 저는 자신만의 독특한 시각과 목소리를 가진 브랜드를 좋아합니다. 브랜드를 구축하는 것은 어렵고 일관성이 중요하다고 생각합니다. 저에게 가장 인상적인 브랜드는 자신만의 길을 개척하고 제품뿐만 아니라 내용물, 포장, 전반적인 프레젠테이션에서 자신의 이야기를 전달하는 브랜드입니다. 완전히 모방하지 않으려면 제가 아이웨어를 만들지 않았다면 마쓰다를 착용했을 것입니다. 저는 일본의 헤리티지를 좋아합니다.

제프 프레스의 이야기는 용기와 정확성을 가지고 열정을 따르는 증거입니다. 초창기부터 기술을 익히고 버팔로 뿔을 고급 소재로 재정의하기까지, 그리고 지금은 PRESS를 통해 아이웨어가 표현할 수 있는 경계를 계속 넓혀가고 있습니다.

그의 관점은 진정한 혁신은 예술성, 진정성, 공예에 대한 존중, 즉 프레임을 액세서리 이상의 것으로 변화시켜 정체성을 표현하는 필수 요소로 만드는 자질 간의 균형에서 비롯된다는 점을 일깨워줍니다.

업계가 창의성과 가능성이 풍부한 시대로 접어들면서 제프 프레스는 아이웨어가 시력 교정이나 패션뿐만 아니라 스토리텔링, 감성, 시대를 초월한 디자인에 관한 것임을 증명하고 있습니다.