마크라스 옵티컬: 호주에서 진정한 독립 아이웨어의 귀환

통합으로 인해 많은 안경원 환경이 재편된 시대에 독립 안경원들이 다시금 주목받고 있습니다. 마크라스 옵티컬, 브리즈번에 본사를 둔 검안사가 설립한 마이크 마크라스, 는 진정성, 적응력, 고객과의 깊은 개인적 유대감이라는 독립적인 관행의 고유한 특징을 상기시켜 줍니다.

마크라스에게 이 새로운 장을 여는 것은 다시 시작한다는 의미보다는 뛰어난 안경 컬렉션을 큐레이팅하고 커뮤니티를 육성하며 고객에게 거래 이상의 경험을 제공하는 등 그가 항상 가장 중요하게 생각했던 일로 돌아간다는 의미에 더 가깝습니다. 대담에서 그는 자신의 여정이 어떻게 마무리되었는지, 오늘날 호주 시장을 정의하는 요소는 무엇인지, 그리고 독립 안경원이 미래를 위한 가장 강력한 카드가 될 수 있는 이유에 대해 이야기했습니다.

출시하게 된 계기 마크라스 옵티컬 경력에서 이 단계에 이르렀는데, 옵티코에서의 이전 작업을 어떻게 기반으로 하고 있나요?

당시 제게는 좋은 디자인에 대한 애정과 괴짜 검안사로서의 면모를 결합한 멋진 모험이었어요. 당시 저는 결혼을 했고 어린 가족이 있었기 때문에 많은 것을 만족시켰죠. 18년이 거의 다 지나고 인생이 급변하면서 원래 계획에는 없었지만 당시에는 두 매장을 매각하는 것이 합리적이라고 생각했습니다. 
매입한 대기업 그룹과의 계약 의무를 다한 후, 저는 “독립적으로 보이는” 대부분의 매장이 실제로는 대기업 그룹의 일부였기 때문에 독립적인 안경원이 이전보다 훨씬 더 부족하다는 것을 깨달았습니다.

또한 현지 고객에 맞게 서비스와 제품을 맞춤화할 수 있기 때문에 더 빠르게 전환하고 각 고객에게 훨씬 더 자신감 있게 대응할 수 있어 서로 윈윈할 수 있다는 큰 장점이 있다는 것을 깨달았습니다. 예전처럼 글로벌 아이웨어 쇼에 열심히 참석하며 아이웨어 컬렉션을 큐레이팅하는 것이 정말 그리웠기 때문에 Makras Optical은 기업의 제약 없이 쉽게 발전할 수 있는 독립적인 광학 회사로 돌아간 느낌입니다. 고객의 기대를 뛰어넘으려고 노력하면서 고객이 진정으로 원했던 서비스와 제품으로 고객을 놀라게 하는, 제가 항상 좋아했던 일을 하고 있는 것 같습니다.

지난 10년간 호주의 안경 시장은 어떻게 발전해 왔나요?   

확실히 많은 변화가 있었습니다. 사모펀드 그룹이 소규모로 운영되면서 보다 일반적인 서비스를 제공하게 되었습니다. 그래서 사람들은 더 진정성 있고 진정한 경험과 서비스를 원하고 있다고 생각합니다.

업계가 성장, 변화 또는 통합의 시기에 있다고 보시나요?

사람들이 안경 선택에 있어 더 많은 개성을 원함에 따라 대중 시장의 통합에서 벗어나 점점 더 틈새 시장으로 변모하고 있는 것은 분명합니다.

검안사로서의 의학적 전문성과 안경 소매업의 패션 및 라이프스타일 측면을 어떻게 조화시킬 수 있을까요?

검안실에서 사용하는 색상과 톤은 쇼룸의 분위기와는 매우 다르기 때문에 두 가지를 상당히 분리해서 관리하고 있습니다. 검안실에서 검사가 끝난 후 고객을 돌봐주는 렌즈 기술자와 프레임 스타일리스트로 구성된 훌륭한 팀이 있습니다. 하지만 저는 여전히 매년 파리와 밀라노 쇼에서 매장을 위한 구매와 큐레이션을 하는 것이 즐겁습니다.

제임스 세인트는 브랜드 포지셔닝과 여러분이 만들고자 하는 리테일 경험에서 어떤 역할을 하나요?

제임스 세인트 구역은 작은 마을 공동체처럼 모두가 서로를 지지하고 리테일 경험에 대해 비슷한 가치관을 가지고 있기 때문에 이곳으로 돌아오게 되어 기쁩니다.
예를 들어 Gail Sorronda는 최근 20주년 기념 창고 런웨이 쇼를 대규모로 개최했는데, 저희는 쇼에 사용된 아이웨어를 후원하여 도움을 주었습니다. 이 지역의 대부분의 부티크는 고객을 돌보는 데 있어 매우 협조적이며 비슷한 가치관을 가지고 있습니다.

안경 디자인, 품질, 서비스 측면에서 소비자의 기대치가 어떻게 변화하고 있다고 보시나요?

사람들은 제품에 담긴 스토리를 알고 싶어 하고, 정말 궁금해하며, 왜 이 제품이 자신에게 도움이 되는지 그 이유도 알고 싶어 한다고 생각합니다. 사람들은 더 이상 질문하는 것을 두려워하지 않습니다. 

글로벌 브랜드가 지배하는 시장에서 어떻게 로컬 독립 브랜드가 마크라스 옵티컬 차별화할 수 있을까요?

독립 사업자는 브랜드를 통제할 수 있는 막강한 권한을 가지고 있고, 고객의 목소리에 귀 기울이며, 여러 층의 관료주의 없이도 고객의 요구에 대응할 수 있기 때문입니다. 대형 글로벌 브랜드의 자리는 항상 존재하지만, 저는 시장에서 점점 더 성장하는 사려 깊은 대형 부문이 소규모 독립 사업자를 추구한다고 생각합니다.

앞으로의 미래에 대한 비전은 무엇인가요? 마크라스 옵티컬 그리고 브리즈번과 그 너머의 광범위한 광학 산업을 위해?

2026년에 온라인 판매를 시작하고 유익한 온라인 아이웨어 튜토리얼과 “하우투'를 제공할 예정이며, 점점 더 늘어나는 고객들의 요구에 부응하는 동시에 혁신적인 큐레이션을 선도하는 브랜드로 점점 더 진화할 것으로 예상됩니다.

결론

2026년 이커머스 및 교육 콘텐츠에 대한 계획과 함께 미래를 내다보는 Makras Optical의 메시지는 분명합니다. 독립은 더 이상 틈새 시장이 아니라 통합에 대한 중요한 균형점이라는 것입니다. 스토리텔링, 커뮤니티, 진정한 고객과의 관계를 우선시하는 Makras는 단순히 안경원을 다시 여는 것이 아니라 안경의 미래를 형성하는 데 있어 독립 안경원의 가치를 재차 강조하고 있습니다.