L'architetto degli occhiali: Luc Leroy racconta 20 anni di design

Quando si parla di design, la maggior parte delle persone riconosce i nomi sotto i riflettori. Tuttavia, dietro ogni collezione ci sono designer e team creativi la cui influenza rimane spesso invisibile. Oggi parliamo con Luc Leroy, designer di origine belga con sede a Jura, in Francia, con oltre 20 anni di esperienza nel settore dell'occhialeria.

Dal suo primo incontro con oggetti di valore all'età di otto anni - un paio di Wayfarer neri e una macchina fotografica regalatagli dai genitori - il percorso di Leroy è stato plasmato da un rispetto duraturo per l'artigianato e il design. Da allora la sua carriera si è evoluta dalle belle arti e dai mobili su misura alla creazione di collezioni di occhiali per grandi marchi, dove il suo ruolo spazia dallo schizzo a matita alla produzione, bilanciando la creatività con la precisione e la realtà commerciale.

In questa conversazione, Luc Leroy riflette sul percorso di un designer indipendente, sul ruolo dell'eredità e dell'innovazione nell'occhialeria francese e sul fatto che la creatività prospera quando è fondata sulla libertà.

Come è iniziata la sua carriera nel design degli occhiali e cosa l'ha attratta per la prima volta in questo settore?

Sono belga e nel 1988 i miei genitori mi hanno regalato il mio primo paio di Wayfarer neri e una macchina fotografica per un'estate in montagna. All'epoca avevo 8 anni. I miei genitori mi chiesero di averne cura e io lo feci! Questo ha innescato il mio primo legame con gli oggetti preziosi e un certo rispetto per essi.

Quindici anni dopo, con una laurea in Belle Arti e Design alle spalle, nel mio laboratorio realizzavo mobili e illuminazione su misura per clienti privati e partecipavo a numerose mostre per giovani designer. 

Poi ho risposto a un'offerta di lavoro nel design di prodotti industriali nel settore dell'occhialeria, che mi ha riportato alla mente un vecchio ricordo d'infanzia, e la mia passione per gli occhiali è diventata una scelta professionale ovvia. Ho poi scoperto che il settore dell'occhialeria era molto dinamico e affamato di creatività. Immaginando tre collezioni all'anno (circa 60 modelli all'anno) 

La regione del Giura è conosciuta come il cuore dell'industria francese dell'occhialeria. In che modo questa regione l'ha influenzata come designer?

Dopo i primi due anni nel settore, ho lasciato il Belgio per un breve periodo a Lione, poi ho sentito parlare di un posto di lavoro nel Giura. Mi è stato detto che la regione vantava oltre un secolo di esperienza in questo campo e che in inverno nevicava molto. Essendo un appassionato di sport sulla neve, non ho esitato un secondo. 

A 29 anni ero desideroso di imparare e sviluppare le mie competenze per alimentare la mia creatività. Volevo capire e padroneggiare altri processi produttivi e altre abilità, perché ogni settore ha le sue competenze. Mi sono innamorata della regione, ricca di patrimonio, e la mia passione è cresciuta.

Lei ha collaborato con grandi marchi. Quali esperienze hanno avuto il maggiore impatto su di lei e perché?

In generale, lavorare con i grandi marchi significa lavorare con professionisti e visionari che si impegnano per una particolare filosofia e per il DNA del marchio. Una volta che i designer comprendono e abbracciano tale filosofia e DNA, il processo creativo inizia a prendere forma. E credo che la vera soddisfazione derivi dal riconoscimento che si ottiene quando si riesce a toccare emotivamente i clienti e a fidelizzarli. A mio avviso, queste sono le esperienze più gratificanti che un designer possa fare.

Dal suo punto di vista, come descriverebbe l'attuale mondo del design indipendente nel settore dell'occhialeria?

Dopo aver lavorato per diversi marchi come designer interno, ho capito che la libertà creativa era fondamentale per rimanere integri e innovativi, per evitare di soffocare la creatività.

Gli esseri umani non possono sopravvivere senza gli altri, e gli altri sono la ricchezza degli esseri umani. Il mio processo creativo è costruito allo stesso modo.

Incontrare altri marchi alimenta la mia creatività e mi permette di fare un passo indietro rispetto al mio portafoglio clienti. Credo sinceramente che lavorare come freelance permetta di sviluppare più rapidamente la propria creatività, perché i designer si nutrono dei loro clienti confrontando punti di vista e idee.

Quali sono le maggiori sfide che un designer indipendente deve affrontare nel mercato di oggi?

La creatività e l'intenzione che ne sta alla base sono il fondamento.

Secondo lei, quali tendenze visive o tecnologiche definiranno il futuro dell'occhialeria?

Credo che la stampa 3D stia rivoluzionando il processo creativo.

Come vede le principali differenze tra i marchi indipendenti e le grandi aziende internazionali di occhiali?

Dal mio punto di vista, i marchi indipendenti apportano più significato e valore aggiunto al mondo dell'occhialeria rispetto ai grandi marchi internazionali.

Che ruolo hanno la sostenibilità e i materiali innovativi nel futuro del settore?

Al momento si discute molto di questo argomento e alcuni giocatori si stanno impegnando in un approccio eco-responsabile proponendo diverse azioni e applicazioni. Ma si tratta di un'iniziativa ancora molto minoritaria e, per molti, ancora agli inizi.

Penso che ci sarebbero più azioni e risultati se ogni Paese imponesse nuovi standard ecologici combinati con formazione e sanzioni se l'industria non si adeguasse a questi standard imposti.

C'è un progetto o un'ambientazione particolare che ritiene rappresenti al meglio la sua carriera?

Sì, due anni fa Yannis Kaci e sua moglie, Kalila Kaci, sono venuti a trovarmi per chiedermi di aiutarli a fare un salto di qualità. Le specifiche erano sostanziali: dovevamo creare un nuovo branding, adattare i disegni e dare più significato e coerenza a un'identità di lusso unica. Abbiamo riscritto la storia con l'obiettivo di entrare nel mondo dell'occhialeria di fascia alta. Ero al centro di tutte le decisioni e le intenzioni creative riguardanti i prodotti, l'immagine e la produzione.

Se potesse dare un consiglio ai giovani designer di occhiali, quale sarebbe?

Lavorate con passione, credete nei vostri sogni, fissate degli obiettivi e fate tutto il possibile per raggiungerli. Inoltre, molto importante! Circondatevi di persone gentili e dinamiche che vi rispettino.

Conclusione

Mentre l'industria dell'occhialeria continua a essere a cavallo tra tradizione e innovazione, Luc Leroy rappresenta una generazione di designer il cui lavoro si colloca all'intersezione tra arte e precisione. La sua prospettiva sottolinea le opportunità e le sfide dell'indipendenza: la richiesta di creatività, la responsabilità di esprimere il DNA del marchio e la costante ricerca di un design significativo.

In un'epoca in cui i consumatori non cercano solo prodotti, ma anche storie e valori, la carriera di Leroy ci ricorda che il vero lusso nell'occhialeria si basa sull'artigianalità, l'autenticità e la visione, qualità che continueranno ad attrarre sia gli appassionati che i collezionisti di arte e design.