La grande remise à zéro des lunettes : Jack Dooley, PDG de Cutler and Gross, explique pourquoi l'industrie entre dans son ère la plus brutalement honnête.

L'industrie de la lunetterie annonce rarement ses tournants de manière bruyante. Il n'y a pas d'effondrement spectaculaire, ni d'implosion du jour au lendemain. Au lieu de cela, les changements se produisent discrètement, presque poliment : les marques disparaissent des rayons, les collections cessent d'arriver, les noms autrefois prononcés avec enthousiasme passent à l'arrière-plan.

Selon Jack Dooley, PDG de Cutler and Gross, c'est exactement la situation dans laquelle se trouve le secteur aujourd'hui : non pas en crise, mais en réinitialisation.

“Il est sain,”, dit-il. “La brillance s'estompe et la substance redevient visible.”

Ce qui suit n'est pas seulement une réflexion sur les lunettes, mais une méditation plus large sur le luxe, l'indépendance, le capital, l'artisanat et les réseaux humains qui soutiennent discrètement les marques longtemps après que l'engouement est passé.

1. Actif dans l'industrie de la lunetterie depuis des décennies, comment voyez-vous l'état actuel du marché mondial de la lunetterie ?

Je pense que nous sommes au milieu d'une remise à zéro, une remise à zéro saine, si nous sommes honnêtes. La niche indépendante arrive à maturité et les marques qui survivront dans les années à venir sont celles qui ont un vrai métier et une vraie histoire dans les os de leur travail. La différence se ressent immédiatement : certaines collections sont faites pour rester dans les mémoires, pour être admirées, pour qu'on en parle des années plus tard ; d'autres sont faites simplement pour remplir une étagère pendant une saison et disparaître aussi silencieusement qu'elles sont arrivées.

Ce qui a le plus changé, d'après moi, c'est le type de client auquel nous nous adressons aujourd'hui. Il y a dix ou quinze ans, un magasin pouvait proposer une ou deux marques indépendantes à côté d'un mur de grandes marques de conglomérat. Aujourd'hui, vous entrez chez nos partenaires les plus solides et les étagères racontent une histoire différente - huit, dix, parfois douze maisons de luxe indépendantes, chacune avec un point de vue distinct. C'est un choix plus réfléchi, plus intentionnel, plus perspicace. 

Le bouleversement auquel nous assistons n'est pas spectaculaire, mais il est réel. Certains des nouveaux arrivants les plus faibles, ceux qui se sont construits sur un battage médiatique plutôt que sur des fondations, sont en train de disparaître discrètement. Et c'est naturel. Dans chaque secteur, il arrive un moment où la brillance s'estompe et où la substance devient visible. Comme l'a dit Warren Buffett, “ce n'est que lorsque la marée se retire que l'on découvre qui a nagé nu”.” 

Les indépendants qui se démarqueront au cours de la prochaine décennie sont ceux qui savent qui ils sont. Ceux qui investissent dans leur propre identité, et non dans le bruit. Ceux qui fabriquent des produits qui ont une âme, et pas seulement une marge. Nous nous dirigeons vers un avenir où l'excellence n'est pas seulement récompensée, mais exigée. Le marché se resserre par le bas et se développe par le haut, et cette pression cristallise la différence entre les marques qui ont une vision et celles qui ont un plan marketing.

Pour nous, ce moment est une source d'énergie. Les indépendants qui maintiennent le cap, qui font vivre l'artisanat, qui prennent des risques, qui font quelque chose d'honnête, formeront la colonne vertébrale de la prochaine ère de la lunetterie indépendante. Les autres s'effaceront au milieu, où tout finira par devenir indiscernable.

Cette remise à zéro n'est pas la fin de quoi que ce soit. C'est le début d'un chapitre plus intéressant.

2. Des rumeurs circulent selon lesquelles Cutler and Gross ne serait plus indépendant et appartiendrait à Marchon. Pouvez-vous clarifier cette relation ?

Cette rumeur est totalement fausse. Je l'ai entendue plusieurs fois au fil des ans, et je ne peux que supposer qu'elle provient d'un malentendu ou, dans certains cas, d'un récit commode pour l'agenda de quelqu'un d'autre. Mais la vérité est très simple : Cutler and Gross est une entreprise familiale indépendante. Elle l'a toujours été.

Notre relation avec Marchon est exactement ce qu'elle semble être, un partenariat de distribution stratégique en Amérique du Nord. Rien de plus. Pas de propriété. Pas de clauses cachées. Aucune ficelle de marionnette. J'aimerais presque qu'il y ait une histoire plus dramatique derrière tout cela, mais ce n'est pas le cas. Il s'agit simplement de deux entreprises qui trouvent de la valeur dans les forces de l'autre.

Pour nous, cela nous a permis de nous développer plus rapidement sur un marché énorme qu'il nous aurait fallu beaucoup plus de temps pour construire seuls. Pour eux, cela leur a permis d'accéder à des portes de premier plan - le type de comptes sélectifs et soucieux du design qui correspondent à leurs ambitions suite à l'acquisition de Marcolin. Et pour être juste, cela a fonctionné parce qu'il y a un véritable respect mutuel. Lorsqu'un partenariat est fondé sur le respect plutôt que sur la dépendance, il a tendance à bien fonctionner.

Mais les partenariats évoluent, tout comme les marchés. Alors que Cutler and Gross poursuit sa croissance, nous réévaluons naturellement notre position et l'étroitesse du cercle autour de notre réseau de distribution et de nos forces de vente. Je dirais que le second semestre 2026 sera un moment décisif pour la manière dont nous façonnons notre présence au niveau mondial et en Amérique du Nord. Le secteur se consolide et nous voulons nous assurer que nous restons positionnés aux bons endroits, avec les bons partenaires et le bon niveau de rareté.

Cela dit, les fondamentaux ne changeront pas pour nous au fur et à mesure de l'évolution de notre stratégie de distribution sélective. Nous sommes indépendants. Nous prenons nos propres décisions. Nous traçons notre propre voie.

3. La collaboration avec Breitling a fait l'objet de nombreuses discussions. Comment la voyez-vous en interne ?

Les collaborations ne sont pas nouvelles pour nous ; elles font partie de la marque depuis des décennies. Bien avant que la “culture de la collaboration” ne devienne quelque chose qu'une équipe de marketing puisse programmer, nous travaillions avec Comme des Garçons et Margiela. Ainsi, lorsqu'un partenariat se présente à nous, nous n'arrivons pas avec un script. Nous recherchons une conversation authentique et une intention commune de fabriquer de superbes lunettes. C'est ainsi que The Great Frog a vu le jour : ce qui a commencé comme une mini-collaboration discutée autour d'une pinte au Ronnie Scott's s'est naturellement transformé en licence. Et avec Palace, une marque de skate au rythme très différent du nôtre, nous avons beaucoup appris sur l'échelle, le timing et l'impact du battage médiatique sur la planification des stocks.

Le projet Breitling est né du même constat : un échange honnête. Le PDG de Breitling a essayé nos montures auprès d'un grand compte suisse et nous a contactés. Lorsque nous avons visité leur usine à Granges, nous avons immédiatement reconnu des parallèles dans le mode de fonctionnement des deux entreprises : un travail régulier et minutieux, et un client qui apprécie cette approche.

Ce qui n'est pas visible de l'extérieur, c'est que nous avons fait une pause à mi-parcours pour réévaluer le projet. Il ne s'agissait pas d'une question d'orientation créative, mais de capacité. La demande de Cutler et Gross avait augmenté plus rapidement que prévu et nous devions être pragmatiques quant à ce que l'usine pouvait fournir. La licence avec Breitling étant encore valable, rien n'a été perdu, mais cela nous a poussés à renforcer notre planification de la production. Nous avons maintenant résolu le problème de capacité pour le second semestre 2026.

Ces moments ne sont pas des échecs ; ils font partie d'une évolution responsable. Travailler avec des marques comme Palace nous a également appris que lorsque quelque chose s'enflamme culturellement, l'effet d'entraînement est immédiat, la demande explose, les stocks se déplacent plus rapidement et l'ensemble du système doit être prêt. Cette leçon a été utile et a façonné la manière dont nous construisons pour la prochaine étape de croissance.

Il y a eu des retards liés à l'expérimentation de nouveaux biomatériaux, et nous sommes ouverts à ce sujet. Ce qui compte, c'est que nous avons amélioré la structure qui sous-tend le travail et que nous pouvons maintenant avancer dans la clarté. Nous nous réunirons avec Breitling en temps voulu pour décider de la suite.

En ce qui concerne les nouveaux projets, nous sommes en train de développer une collection en édition limitée avec une célèbre icône de la musique et de la culture. Il s'agit davantage d'une collaboration avec une muse que d'un partenariat avec une marque, quelqu'un dont l'influence créative s'aligne naturellement sur ce que les lunettes peuvent dire d'une personne.

Si une collaboration nous semble authentique et nous pousse à grandir, nous l'explorerons. Le reste ne nous intéresse pas.

4. Comment voyez-vous le paysage concurrentiel actuel, en particulier avec l'entrée en scène de marques soutenues par des investisseurs comme Akoni ? 

C'est comme pour le football : vous pouvez acheter une meilleure équipe si vous avez un plus gros portefeuille, et vous grimperez plus vite au classement. Mais cela ne signifie pas automatiquement que le produit est meilleur. Parfois, il l'est, parfois il ne l'est pas.

Le paysage actuel est plus complexe qu'il ne l'était auparavant. Il y a dix ans, l'expression “lunetterie indépendante” désignait un petit groupe d'idéalistes obstinés qui s'efforçaient de fabriquer de belles montures sans compromis. Aujourd'hui, le terme s'est tellement étendu qu'il ne décrit presque plus rien. On trouve des “indépendants” soutenus par le capital-investissement, des indépendants financés par des familles et des maisons vraiment indépendantes (souvent les plus petites, souvent les plus courageuses), tous réunis dans la même conversation. 

Les marques soutenues par des investisseurs font partie de cette évolution et l'argent aide. Cela a toujours été le cas. Il permet d'accélérer la croissance, de constituer des équipes plus rapidement, de s'assurer une production de pointe et de placer une marque sur la scène mondiale avant qu'elle n'ait eu le temps de trouver sa propre voix. Ce n'est ni bon ni mauvais, c'est juste la vérité. Mais cela ne garantit pas que le travail aura une résonance. Certaines marques utilisent l'investissement pour élever leur art. D'autres s'en servent pour gonfler leur présence. Ce sont deux résultats très différents. Personnellement, je pense qu'Akoni a fait un excellent travail, mais cela fait partie de ma nature compétitive, qui devrait pousser tout le monde à s'améliorer lorsqu'il y a un bon nouvel entrant sur notre marché. 

Dans notre cas, sans propriétaire milliardaire ou maison d'investissement dans les coulisses. Cela vous oblige à vous concentrer. Elle oblige à la discipline dans le produit et à l'honnêteté dans la narration. Vous apprenez à résoudre les problèmes de manière créative plutôt que financière. Et peut-être que cela donne à l'ensemble un peu plus d'âme, parce que chaque centimètre de progrès doit être gagné, et non pas financé.

Les dix dernières années ont complètement remodelé le marché : plus de marques, plus de croisements avec le style de vie, plus de bruit marketing et beaucoup plus de concurrence pour le même espace. Mais je ne vois pas cela comme une menace. La concurrence, la vraie, est saine et vous tient éveillé. Elle vous permet d'affiner votre message et de perfectionner votre produit. Elle arrête la complaisance avant qu'elle ne commence.

En fait, les marques qui prospéreront dans ce nouveau paysage sont celles qui comprennent ce qu'elles représentent, et pas nécessairement celles qui ont les poches les plus profondes. L'argent peut vous faire accélérer, mais il ne peut pas vous dire où aller. C'est toujours le rôle de l'identité de la marque, de son métier, de son point de vue. Et les marques qui perdent cela de vue, aussi bien financées soient-elles, finiront par sentir le sol se dérober sous leurs pieds.

Le marché a changé, certes, mais les principes n'ont pas changé. Faites quelque chose de significatif, sachez qui vous êtes et continuez à vous améliorer. Laissez votre travail parler plus fort que le bruit qui l'entoure.

5. Cutler et Gross sont considérés comme extrêmement influents. Comment maintenir cette influence ?

L'influence, si elle est réelle, est le fruit de la constance. Elle consiste à se présenter, saison après saison, avec un point de vue qui ne vacille pas à chaque fois que le vent tourne. Pour nous, la silhouette a toujours été la signature. Nous n'avons jamais eu recours à des logos surdimensionnés ou à des gadgets, cela n'a jamais fait partie de notre personnalité. Si vous enleviez l'insigne de l'une de nos montures, vous sauriez toujours qu'il s'agit de Cutler and Gross. De la même manière que l'on reconnaît une Porsche 911 ou une Land Rover classique sans le moindre emblème, juste par la position, les proportions, le langage du design. Ce genre de reconnaissance ne s'acquiert pas du jour au lendemain, mais au fil de décennies d'efforts.

Il s'agit maintenant de s'appuyer encore davantage sur ce principe. De redoubler d'efforts pour les icônes qui nous ont façonnés. Réimaginer certaines de ces formes dans un nouvel acétate japonais, explorer des matériaux qui leur donnent une nouvelle vie tout en restant fidèles à leur intention d'origine. Et continuer à développer notre propre matériel sur mesure, de petits détails d'ingénierie qui soulignent notre obsession de l'amélioration.

Nous avons 55 ans d'histoire, presque trop parfois. Dans les années 70 et 80, nous étions les jeunes pousses : un peu rebelles, un peu glamour, faisant du marketing de guérilla au coin des rues et dans les boîtes de nuit de Londres. Cette irrévérence mêlée à la rigueur optique a fait de nous ce que nous sommes. Aujourd'hui, nous nous adressons à une clientèle plus mûre et plus avertie, à des gens qui apprécient un design qui ne cherche pas à attirer l'attention, mais qui a tout de même un certain poids.

Le défi, et la joie, est de passer au crible toute cette histoire sans s'y perdre. De la distiller jusqu'à son essence. L'attitude de Tony Gross et la précision de Graham Cutler. Ces deux énergies façonnent encore tout ce que nous faisons. Elles sont comme les deux brins d'ADN qui s'enroulent autour de chaque image.

À l'avenir, je pense que les marques qui perdureront seront celles qui comprendront cette dualité : l'équilibre entre la discipline et l'audace, entre le fait de savoir qui l'on est et d'avoir le courage d'aller de l'avant. Pour nous, l'objectif est de créer des formes qui semblent inévitables, celles que l'on tient dans la main et dont on se dit : “[...].“Bien sûr qu'il ressemble à cela, comment pourrait-il en être autrement ?” C'est à ce moment-là que le design atteint une certaine clarté.

À mon avis, l'avenir appartient aux marques qui peuvent se débarrasser du bruit et s'accrocher à la vérité de leur identité. Si nous continuons à faire cela, à respecter notre héritage tout en évoluant avec détermination, alors Cutler and Gross ne restera pas seulement influente. Nous contribuerons à façonner l'avenir du monde de la lunetterie indépendante.

6. Comment concilier héritage et innovation dans un marché du luxe en pleine mutation ?

Je pense que l'héritage n'est pas une ancre, mais une boussole. Et avec une boussole, l'important n'est pas la vitesse, mais la direction. Tout le monde peut faire un sprint pendant une saison, mais rester fidèle pendant des décennies est un autre type de discipline. Nous essayons de ne pas suivre les tendances et de ne pas nous déformer simplement parce que le marché change d'humeur. Au contraire, nous maintenons le cap, convaincus que les personnes qui apprécient l'artisanat, la vision et le style classique seront toujours à la recherche d'un produit construit avec intention.

Et notre héritage n'est pas un concept abstrait, il est littéralement incarné par nos deux fondateurs qui ont donné à la marque sa dualité unique. Graham Cutler a apporté l'œil technique et la précision de l'opticien, la compréhension de l'ajustement et de l'équilibre, la conviction tranquille que la fonction doit se sentir sans effort. Tony Gross a apporté la flamboyance d'un glamour ensoleillé, l'irrévérence, l'instinct du style et de l'identité. L'un était l'ingénierie, l'autre l'émotion. L'un mesurait les millimètres, l'autre façonnait la mythologie. 

Cette dualité nous guide toujours. Nous conservons les silhouettes, les proportions, le toucher et le poids qui font que nos montures sont indéniablement les nôtres. C'est le Tony et le Graham : la géométrie et l'attitude, l'artisanat et le caractère. Mais tout ce qui se trouve sous la surface, les composants, les techniques, l'ingénierie des charnières, les matériaux, doit continuer à évoluer. Le monde bouge, et un bon design doit bouger avec lui.

Je dis toujours qu'il y a un “ligne rouge fine”L'ADN de Cutler et Gross est présent dans tout ce que nous fabriquons. Vous devriez le sentir lorsque vous prenez un cadre, même si vous ne pouvez pas expliquer pourquoi. Cette ligne nous permet de rester honnêtes. Mais cela ne signifie pas qu'il faille rester immobile. En fait, si vous n'améliorez pas constamment votre produit, vous êtes dans l'impasse. Le patrimoine n'est pas une pièce de musée, c'est une chose vivante. Il demande à être entretenu, étiré un peu, remis en question, porté vers l'avant.

Pour nous, l'innovation n'est pas une perturbation pour le plaisir de la perturbation. C'est le respect en mouvement. Il s'agit de prendre ce que Graham et Tony ont construit et de se demander : “Comment pouvons-nous honorer cela, mais aussi aller au-delà ?” C'est l'équilibre. C'est la boussole.

7. Où en est la marque aujourd'hui en termes de portée et de volume ?

Nous sommes actuellement présents dans plus de 1 000 magasins d'optique spécialisés dans le monde entier. Chaque année, nous vendons environ 120 000 montures en gros, ainsi qu'environ 14 000 unités par l'intermédiaire de nos propres canaux de vente au détail, y compris en ligne..

Nous avons délibérément construit notre entreprise autour de partenaires spécialistes de l'optique, en privilégiant l'expertise, le service et la valeur à long terme de la marque plutôt que la recherche d'une distribution de masse.

8. Quel rôle les détaillants indépendants en optique jouent-ils dans votre avenir ?

Les opticiens indépendants ne font pas seulement partie de notre histoire. sont l'histoire. Nous avons été fondés par deux opticiens, et nous voyons donc instinctivement le monde du côté du comptoir. Nous comprenons les longues journées, la loyauté qui se construit autour d'une tasse de thé, l'intuition d'adapter des lunettes à quelqu'un qui ne sait pas encore ce qui lui convient, et la fierté de bien faire les choses. On ne peut pas simuler cela, c'est un métier humain au même titre que les lunettes elles-mêmes.

Environ 90% de nos clients sont des indépendants, et c'est tout à fait délibéré. Nous n'avons pas l'intention de leur faire concurrence en vendant des ordonnances en ligne ou en recherchant des gains rapides. Notre succès a toujours été lié au leur. La marque s'est développée parce que les propriétaires exploitants ont cru aux montures, les ont soutenues et ont transmis cette conviction à leurs clients. Nous n'oublions pas nos racines.

Et je crois sincèrement qu'au cours de la décennie à venir, les indépendants qui exceller, En revanche, les entreprises qui font preuve d'une bonne gestion, qui investissent dans le service, qui établissent des relations plutôt que des transactions et qui visent le haut de gamme ne risquent rien. En fait, je pense qu'ils prospéreront. Parce que tout ce qui les entoure s'accélère. On peut désormais faire un test de la vue sur une application. On peut commander des lunettes d'un simple geste. Le monde est plein de choix, mais il est affamé de conseils. 

Alors que la commodité s'empare du bas et du milieu du marché, la pression se cristallisera sur le haut de l'échelle. Les meilleures portes, avec les meilleurs clients et les meilleures marques, se distingueront encore plus. Elles deviendront des points d'ancrage culturels, des lieux auxquels les gens font confiance non seulement pour mieux voir, mais aussi pour être vus correctement, avec soin, goût et compréhension. D'une certaine manière, la technologie rendra l'humain plus présent. plus et non moins.

Le milieu, comme il le fait toujours, sera absorbé, écrasé par la vitesse en bas et les normes en haut. Mais l'excellence a une façon de se protéger. Lorsque vous entrez dans un grand magasin indépendant, vous sentez immédiatement la différence : la connaissance, l'œil, l'hospitalité, la confiance dans la sélection des produits. Ce niveau de service n'est pas perturbé, il est renforcé. récompensé.

Notre rôle est de nous assurer que nous soutenons ces portes d'entrée, avec de meilleurs produits, une meilleure narration, une formation plus solide, une logistique plus propre et des cadres qui justifient leur place dans un environnement de qualité. S'ils réussissent, nous réussissons. C'est aussi simple et aussi imbriqué que cela.

Donc, oui, les opticiens indépendants sont au cœur de notre avenir. Et ceux qui visent haut, qui construisent une véritable communauté autour de ce qu'ils font, deviendront de plus en plus essentiels à mesure que le reste du marché deviendra plus automatisé, plus consolidé, plus encombré. L'avenir appartient aux audacieux, aux curés, aux humains et aux courageux - nous avons l'intention de grandir à leurs côtés.

9. Comment aborder la stratégie de prix sur un marché où les coûts de production, les modèles de distribution et les attentes des consommateurs évoluent constamment ? 

Le prix, si vous l'abordez honnêtement, devrait être le reflet de vos valeurs et du temps nécessaire pour réaliser quelque chose de beau. Nous révisons nos prix chaque année, bien sûr, parce que nous devons le faire. Le monde n'est pas immobile. Les matériaux augmentent, l'énergie augmente, la main-d'œuvre augmente, la logistique augmente, presque chaque ingrédient qui entre dans la composition d'un cadre coûte plus cher que l'année précédente. Mais le fait d'être producteur nous donne quelque chose de précieux : un peu de contrôle et de marge de manœuvre. Pas un contrôle total (personne ne l'a), mais suffisamment pour absorber les chocs plutôt que de les répercuter directement sur le client.

Au fond, nous essayons de protéger nos clients de la volatilité. Ils ne doivent pas ressentir les turbulences de notre chaîne d'approvisionnement. Ils doivent être rassurés par le fait que nous ne transmettons que lorsque c'est nécessaire. 

Pour nous, la vraie responsabilité n'est pas le prix, mais la valeur qui le sous-tend. Améliorons-nous la monture ? Améliorons-nous la charnière, le polissage, le fraisage, l'ajustement, le service qui l'entoure ? Faisons-nous évoluer l'artisanat d'une manière que le porteur peut réellement ressentir, même s'il ne peut pas le décrire ? 

Notre premier réflexe est toujours de fabriquer le meilleur cadre possible. Nous essayons de ne pas concevoir en fonction d'un prix, mais d'une norme.

Il y a là une philosophie. D'une certaine manière, le prix devient une promesse. Elle signifie que nous soutenons le produit, les personnes qui l'ont fabriqué et l'expérience qu'il procure. Nous ne cherchons pas à réaliser des marges pour le plaisir, car la fidélité à long terme vaut plus que les gains à court terme. Dans un marché qui évolue sous vos pieds, avec de nouveaux modèles de distribution, de nouvelles attentes, de nouveaux concurrents, la seule chose à laquelle vous pouvez vous raccrocher est l'intégrité de la marque.

À l'avenir, je pense que les marques qui parviendront à bien gérer leurs prix seront celles qui resteront transparentes avec elles-mêmes. Celles qui comprennent que le luxe ne repose pas uniquement sur l'exclusivité, mais aussi sur la cohérence, l'honnêteté et le sens de l'équité. Si nous pouvons continuer à fournir des montures qui justifient leur place dans le monde (grâce à l'artisanat, à la durabilité, au design et à l'âme), alors le prix se fera tout seul. 

Si je l'esquisse mentalement, c'est ainsi que nous y pensons. Créez le meilleur cadre possible. C'est la qualité qui détermine le prix, et non l'inverse.

10. La durabilité est de plus en plus discutée dans les industries du luxe. Comment Cutler and Gross aborde-t-elle la durabilité d'une manière à la fois réaliste et authentique ?

Pour nous, la durabilité n'est pas un slogan, elle commence par l'idée simple que si l'on fabrique quelque chose correctement, cela doit durer. Les lunettes de luxe ne doivent pas être jetables. Si une monture est conçue avec soin, fabriquée dans le respect des matériaux et finie par des mains expertes, la chose la plus durable que vous puissiez faire, c'est le garder en usage pendant des années. C'est la même philosophie que l'on retrouve dans une bonne montre mécanique ou une chaussure faite à la main : la longévité est une forme discrète de durabilité qui ne crie pas, mais qui perdure.

Nous avons introduit le bioacétate dans la collaboration avec Breitling et nous étendrons l'utilisation de ces matériaux en 2027. Mais nous ne nous précipitons pas pour cocher des cases ou pour faire les gros titres, les matériaux doivent se comporter comme les acétates de première qualité sur lesquels nous avons bâti notre réputation. Ils doivent se polir proprement, garder leur forme, bien vieillir et se sentir bien dans la main. La durabilité doit être compatible avec la qualité, sinon elle devient du théâtre. Heureusement, les fournisseurs de biomatériaux s'améliorent chaque année, et nous évoluons avec eux à un rythme régulier et honnête.

En arrière-plan, nous effectuons également des tâches moins prestigieuses. Nous recyclons la plupart de nos déchets de production et de nos stocks excédentaires. Nous fermons les boucles là où nous le pouvons. Nous réduisons les déchets non pas parce que cela semble bien, mais parce que c'est la chose responsable à faire dans une entreprise axée sur l'artisanat. C'est la même mentalité qu'un atelier d'il y a des décennies : on valorise ses matériaux, on ne les gaspille pas.

Je pense que l'avenir de la durabilité dans le domaine de la lunetterie réside dans cette combinaison d'artisanat, de longévité et d'innovation progressive. Pas de grands gestes. Pas de collections “vertes” performantes qui ne survivent pas à un an ou deux d'utilisation réelle. Je crois en un véritable engagement à fabriquer des objets qui durent et à améliorer les matériaux et les processus année après année sans compromettre ce qui fait leur beauté.

Et c'est peut-être cela la vérité tranquille : les marques les plus durables seront celles qui refuseront de se précipiter, de suivre le bruit et de choisir la durabilité plutôt que la nouveauté. Celles qui construisent des objets que les gens conservent, réparent, chérissent et transmettent, au lieu de les jeter. C'est là que nous voulons être. C'est ce que nous avons toujours fait, avant même que le mot “durabilité” ne devienne à la mode.

11. De votre point de vue, quelles sont les principales idées fausses concernant le secteur indépendant de la lunetterie aujourd'hui ?

De l'extérieur, on imagine parfois le monde de la lunetterie indépendante comme une fosse de gladiateurs où s'affrontent des égos démesurés et des rivalités, une douzaine de marques qui se tournent autour, chacune prétendant être le “vrai” artisan. La réalité est beaucoup plus calme, beaucoup plus chaleureuse et beaucoup plus humaine. La plupart des personnes qui se cachent derrière les marques indépendantes sont saines, vraiment saines. Des artisans travailleurs, passionnés, légèrement obsessionnels, qui tentent de garder un peu d'âme dans un secteur de plus en plus façonné par des méga-entreprises et des machines financières.

L'idée la plus fausse est que les indépendants sont fracturés, que nous sommes trop petits, trop dispersés, trop occupés à garder notre pré carré pour faire quelque chose de significatif ensemble. Mais chaque fois que vous vous asseyez avec un autre fondateur, un directeur général ou un directeur de la création dans cet espace, vous vous rendez compte que nous menons tous le même combat pour que le design reste honnête, pour que la qualité reste élevée et pour qu'il y ait un peu d'humanité dans le travail. La camaraderie est plus forte qu'on ne le pense. Au fond, il y a un sens commun de l'objectif.

Ce que j'aimerais voir (et ce que je pense que la prochaine décennie exige), c'est plus de cet esprit rendu visible. Plus de collaboration sur les calendriers, les foires indépendantes, les plateformes partagées, le plaidoyer collectif. 

Imaginez un monde où les indépendants ne chuchotent pas entre les émissions, mais se tiennent côte à côte et disent : “Voilà à quoi ressemble l'artisanat. C'est à cela que ressemble la créativité. Voilà ce que la catégorie peut être”. Parce qu'en vérité, nous serions plus forts ensemble que chacun d'entre nous ne l'est seul.

Les indépendants ont toujours été les pionniers de ce secteur. Nous sommes les premiers à prendre des risques. Nous poussons le design dans des coins étranges et magnifiques avant que le reste du monde ne nous rattrape. Nous fabriquons des montures parce que nous les aimons, et non parce qu'un rapport trimestriel l'exige. C'est cet esprit pionnier, curieux, têtu, un peu rebelle, qui a permis à ce segment de rester en vie pendant des décennies.

Et s'il y a un avenir qui vaut la peine d'être visé, c'est celui où cet instinct de pionnier devient un mouvement commun plutôt qu'une série d'efforts isolés. Un avenir où les indépendants ne construisent pas seulement des marques, mais une communauté (une vraie) avec des valeurs communes, des luttes communes et des victoires communes. Si nous y parvenons, si nous nous soutenons mutuellement dans notre ascension, alors le secteur indépendant ne se contentera pas de survivre à la prochaine vague. Il la mènera.

Nous essayons tous de faire quelque chose de significatif dans un monde qui récompense de plus en plus le contraire. Et c'est peut-être là le lien discret qui nous unit : nous ne fabriquons pas seulement des lunettes. Nous essayons de protéger une façon de travailler, une façon de voir, une façon de se soucier de ce que nous fabriquons. C'est la partie qui échappe souvent aux gens de l'extérieur, mais c'est la partie qui compte le plus. Nous devrions mieux l'exprimer ensemble. 

12. Dans cinq à dix ans, qu'est-ce qui, selon vous, différenciera vraiment les marques de lunettes durables de celles qui disparaîtront ?

Si l'on fait abstraction de tout cela, la moitié de ce qui maintient une marque en vie reste le produit - la créativité, le design, la narration, l'artisanat. Mais plus je vieillis dans ce secteur, plus je me rends compte que l'autre moitié, ce sont les gens. Les personnes à l'intérieur des murs, les personnes qui vendent dans les magasins, les personnes qui portent les cadres et qui transmettent votre histoire sans même le savoir. Si vous disposez du bon mélange de talents, de convictions et de culture, vous pouvez surmonter n'importe quel cycle, qu'il soit économique, créatif ou autre.

Les marques qui perdureront seront celles qui créeront des communautés plutôt que des listes de clients. Les gens n'achètent plus seulement des montures, ils achètent le sentiment d'être liés à quelque chose. Ils veulent se reconnaître dans ce que vous créez. Ils veulent sentir qu'une marque reflète quelque chose de vrai à propos de leurs goûts, de leur identité, de leur place dans le monde. Si vous parvenez à créer ce sentiment de “c'est ma marque, c'est ma tribu”.”, Avec l'arrivée de la nouvelle technologie, vous ne vous battez plus pour attirer l'attention, mais vous créez un sentiment d'appartenance. Et l'appartenance est bien plus durable que le battage médiatique.

Nous ne pouvons pas non plus prétendre que la prochaine décennie ne mettra pas à l'épreuve la poigne de chacun. Il y aura plus de consolidation, plus de technologie, plus de bruit. Mais les marques qui survivront seront celles qui garderont leur centre. 

Pas les plus bruyants, pas les plus branchés, ceux qui savent qui ils sont et qui ne paniquent pas lorsque le marché change d'humeur. Ceux qui continuent à s'améliorer, à écouter, à tracer leur propre voie plutôt que de suivre celle des autres.

Conclusion

S'il y a une idée qui revient constamment dans cette conversation, c'est que l'industrie de la lunetterie ne récompense plus la vitesse, le volume ou le bruit. Elle récompense la clarté. Qu'il s'agisse d'indépendance, de collaboration, de prix, de durabilité ou de distribution, Jack Dooley revient sans cesse sur le même principe : les marques qui perdurent sont celles qui savent qui elles sont et qui refusent de compromettre cette connaissance lorsque le marché change d'humeur.

Les années à venir apporteront sans aucun doute plus de consolidation, plus de technologie et plus de pression pour changer rapidement d'échelle. Mais cet entretien suggère que le véritable clivage ne sera pas entre les grandes et les petites entreprises, ou entre celles qui sont financées et celles qui ne le sont pas, mais entre les marques fondées sur l'identité et celles qui sont fondées sur l'opportunité. L'artisanat, la discipline et les relations humaines, autrefois considérés comme des avantages lents, réapparaissent comme les formes de pouvoir les plus durables dans le secteur de la lunetterie de luxe.

La position de Cutler et Gross dans cette remise à zéro n'est pas définie par la nostalgie, ni par la résistance au changement, mais par un engagement délibéré en faveur d'une direction. Dans un secteur qui apprend à faire la distinction entre croissance et progrès, cette approche ressemble moins à une réaction qu'à un plan d'action.

La remise à zéro est déjà en cours. Reste à savoir quelles marques sont prêtes à y faire face et lesquelles se laisseront tranquillement distancer à mesure que la clarté remplacera le bruit.