En la oleada de nuevas marcas de gafas lanzadas en los últimos cinco años desde VOA y Las otras gafas a Akoni y Sato, un nombre ha destacado por desafiar a la categoría desde un ángulo totalmente diferente: ALPAGOTA.
Lo que hace que la marca sea tan atractiva es que no vende gafas en absoluto. En su lugar, ha reinventado un producto que todo usuario de gafas necesita, transformando el cuidado de las lentes en una propuesta de lujo con un lenguaje creativo muy distintivo. En un mercado dominado durante mucho tiempo por un merchandising olvidable y una utilidad de bajo coste, ALPAGOTA eleva el cuidado de las lentes a la categoría de objeto de diseño, ritual y valor, posicionándolo no como algo secundario, sino como una extensión esencial de la experiencia óptica.
1. ¿En qué se inspiró para lanzar ALPAGOTA?
Tenemos la misión de cambiar radicalmente la industria de las gafas y el consumo para mejor. Durante demasiado tiempo, el cuidado de las gafas se ha definido por un merchandising de baja calidad, ingredientes agresivos, productos de un solo uso y envases de plástico. Cada año se tiran a la basura más de mil millones de toallitas húmedas desechables para la limpieza de lentes y sólo se recicla el 9% de los aerosoles de plástico para la limpieza de lentes que se utilizan en el mundo. Queremos desafiar ese paradigma.
Creemos que esta categoría ha sido infravalorada por los profesionales y, en consecuencia, por los consumidores. Los productos para el cuidado de las gafas deberían ser parte integrante de la experiencia óptica, y no considerarse un mero accesorio. El impacto de una minúscula mota de polvo en las lentes es mayor de lo que se piensa. Los ojos enfocan constantemente (como una cámara) la más mínima partícula de suciedad, la veas o no. Esto cansa y fatiga los ojos, lo que repercute en su salud y puede provocar migrañas. Por eso en ALPAGOTA hablamos de ojos, incluso más que de gafas. Lo que nos importa es fomentar la salud ocular.
2. ¿Por qué vio potencial en redefinir el cuidado de las gafas como categoría premium?
El hecho de que seamos una marca premium no es un posicionamiento de marketing, es ante todo el resultado de la innovación y la calidad de nuestros productos. La investigación y el desarrollo desempeñan un papel fundamental en nuestra estrategia. La USP de nuestras fórmulas es la protección que proporcionan. Las lentes están protegidas y permanecen limpias 30% más tiempo. Silktech, nuestro tejido japonés patentado, es mucho más suave con las lentes a la vez que más eficaz a la hora de absorber la suciedad por capilaridad.
Nos dirigimos a ópticas premium porque, como nosotros, hacen hincapié en la calidad de sus productos y servicios. Pasan más tiempo con los clientes. Los educan. Por eso siempre me sorprende visitar ópticas de gama alta que ofrecen productos de gama baja para el cuidado de las gafas. Esto pone el cuidado de las gafas al mismo nivel que un llavero personalizado. Por eso no es de extrañar que la gente no cuide sus gafas lo suficiente.
Con demasiada frecuencia, la experiencia óptica se considera completa una vez que el cliente sale de la tienda con monturas y lentes nuevas. En realidad, ese momento es sólo el punto de partida. Las gafas se usan todos los días y requieren un cuidado adecuado para mantener tanto la claridad visual como el bienestar. ALPAGOTA llena este vacío ampliando la experiencia óptica más allá del punto de venta. Nuestros productos acompañan al cliente en su rutina diaria, ayudándole a proteger sus lentes, cuidar sus ojos y preservar plenamente la calidad de sus gafas a lo largo del tiempo.
3. ¿Cómo se diferencia ALPAGOTA de los productos de limpieza tradicionales?
Eficacia, sensorialidad y sostenibilidad. Esas son nuestras tres áreas de diferenciación.
Nuestras fórmulas están optimizadas para la experiencia del usuario y el rendimiento. Mientras que todos los demás limpiadores de lentes se centran en resultados instantáneos, nosotros nos centramos en un efecto duradero. Hay tres mecanismos activos que actúan para mantener las lentes limpias durante más tiempo:
- Los ingredientes antiestáticos reducen la carga eléctrica superficial y evitan la atracción de polvo.
- Los ingredientes antimanchas crean una capa superior hidrófoba y evitan que el aceite se “rompa” en manchas visibles, a la vez que facilitan la limpieza futura.
- Las fórmulas ralentizan la evaporación y permanecen en la superficie el tiempo suficiente para acondicionarla, lo que se traduce en un efecto protector más duradero.
Junto a la actuación hemos trabajado en la ritualización. Estamos transformando el acto mundano de limpiar en una experiencia multisensorial. Tiene que convertirse en un placer si se quiere que la gente utilice un producto más a menudo. Nuestras fórmulas aromáticas atraen a los clientes con sus sofisticadas esencias desarrolladas con perfumistas en Francia. 74% de nuestros usuarios afirmaron limpiar sus lentillas a diario gracias al estímulo olfativo. El diseño de nuestro frasco se inspira en la obra de Kaj Franck, diseñador de acabados cuya filosofía moderna de mediados de siglo hacía hincapié en la claridad, el equilibrio y la honestidad de las formas. El enfoque de Franck de reducir los objetos a sus formas esenciales influyó en la silueta limpia y las proporciones cuidadosamente estudiadas de nuestro frasco.
La sostenibilidad también es un aspecto clave. Nuestras botellas de spray y botellas de recambio son de vidrio y están diseñadas para ser rellenables, lo que fomenta el uso a largo plazo y reduce los residuos. Nuestros paños de limpieza son lavables a máquina y reutilizables sin perder su eficacia, ofreciendo una alternativa duradera a las toallitas desechables. Además, todos nuestros envases cuentan con la certificación FSC® (Forest Stewardship Council), que garantiza que los materiales de papel que utilizamos proceden de bosques gestionados de forma responsable. A través de materiales y diseños bien pensados, nuestro objetivo es crear productos que cuiden tanto las lentes como el medio ambiente.
4. ¿Es ALPAGOTA una marca de producto o una marca de estilo de vida?
ALPAGOTA es ambas cosas. Nuestros productos se desarrollan con los más altos estándares de calidad y rendimiento, pero la marca representa algo más que lo que fabricamos. En el corazón de ALPAGOTA hay una serie de valores expresados a través de nuestro manifiesto “Abre los ojos”. Animamos a la gente no sólo a mirar, sino a ver de verdad, a sentir curiosidad por el mundo que les rodea. La curiosidad hace la vida más rica y emocionante. Elegir ALPAGOTA significa cuidar tus ojos, pero también refleja una mentalidad.
5. ¿Qué importancia tienen el diseño y la fragancia en su proceso de desarrollo?
Muy importante. En ALPAGOTA, creemos en los productos bien diseñados que tienen en cuenta toda la experiencia del usuario. Por supuesto, un producto debe ser muy eficiente, pero también debe ser algo que la gente realmente quiera usar y que quiera usar a menudo. Si un producto funciona bien pero se queda en un cajón porque la experiencia es poco estimulante, no cumple su propósito. La sutil fragancia de nuestras fórmulas no pretende perfumar las gafas, como el aroma de un jabón de manos no pretende perfumar las manos, sino mejorar el ritual de uso. Del mismo modo, el diseño de nuestros frascos está pensado para sacar el producto de los cajones y llevarlo a la vida cotidiana. Son objetos.
6. ¿Cómo ha respondido el mercado hasta ahora?
La respuesta del mercado ha sido asombrosa. Desde su lanzamiento en SILMO París en septiembre de 2023, ALPAGOTA se ha expandido a más de 25 países de Europa, Asia y Estados Unidos, y hemos logrado un crecimiento de tres dígitos entre el ejercicio fiscal de 24 y el de 25 años. Gran parte de este crecimiento se ha producido de forma muy orgánica, con nuevas perspectivas que nos llegan casi a diario. Además de en ópticas, ahora también estamos presentes en tiendas de belleza de primera categoría en Polonia. A medida que la marca crece, confiamos cada vez más en los agentes para apoyar nuestra expansión internacional, mientras que nuestro canal directo al consumidor sigue desarrollándose con fuerza, sobre todo en Estados Unidos, que se ha convertido en nuestro principal mercado de comercio electrónico. Aparecer en destacadas publicaciones internacionales como Wallpaper*, Monocle y el Financial Times también ha desempeñado un papel importante en la creación de notoriedad y credibilidad.
7. ¿A qué retos se enfrentó al entrar en la industria óptica?
Uno de los principales obstáculos es cuestionar hábitos y mentalidades arraigados. Como forasteros, es natural que veamos la categoría desde una perspectiva diferente, a menudo tomando como referencia prácticas de otros sectores. Sin embargo, cuando un sector ha funcionado de determinada manera durante décadas, cambiar los puntos de vista lleva tiempo. Exige paciencia, compromiso y explicaciones continuas por nuestra parte para presentar nuestras nuevas ideas.
El segundo reto es educar tanto a nuestros socios minoristas como al cliente final. Nuestros socios minoristas tienen que comprender la profundidad de la marca y los productos lo suficiente como para comunicarlo con claridad en la tienda, mientras que nosotros debemos asegurarnos de que nuestro mensaje siga siendo sencillo y accesible para los consumidores. Ayudar a los minoristas a transmitir nuestra historia y el valor de nuestros productos de forma sencilla es, por tanto, una parte esencial de nuestro trabajo.
8. ¿Comprenden los ópticos independientes el valor de los productos de cuidado premium?
Algunos entienden inmediatamente el valor de los productos de cuidado de primera calidad, mientras que otros necesitan más tiempo. En muchos casos, todo se reduce de nuevo a la educación, explicando por qué enfocamos la categoría de forma diferente y lo que puede aportar a su negocio. Nuestro objetivo no es solo ofrecer un producto mejor, sino también ayudar a los ópticos independientes a generar ingresos adicionales y diferenciarse de las cadenas de gran consumo y las plataformas de comercio electrónico.
Uno de los problemas de vender productos de cuidado de gama baja es que se pueden encontrar exactamente los mismos artículos o incluso marcas en supermercados, tiendas de descuento o mercados en línea como Amazon. Con el tiempo, esto ha ido restando parte del negocio a los ópticos independientes. Es una consecuencia de la devaluación de la categoría. Si nos fijamos en las zapaterías independientes, por ejemplo, a menudo se enorgullecen de ofrecer marcas premium para el cuidado del calzado, no solo porque los productos son mejores, sino porque aumentan la cesta media y crean una fácil oportunidad de venta cruzada. Creemos que el sector óptico puede beneficiarse del mismo enfoque. Al desarrollar productos de cuidado de alto valor, queremos ayudar a las ópticas a recuperar una fuente de ingresos que les pertenece por derecho.
Al mismo tiempo, creemos que la categoría debe alejarse del merchandising. Poner el nombre de una tienda en un producto rara vez eleva su valor; en todo caso, suele disminuirlo. Los clientes están dispuestos a pagar por marcas fuertes y productos bien diseñados. Cuando descubren algo que realmente aprecian, recuerdan dónde lo compraron y vuelven a por él.
9. ¿Cómo cree que evolucionará el segmento del cuidado de la vista en los próximos 5 años?
La categoría de cuidado de las gafas no ha hecho más que empezar su transformación. Durante décadas, se ha tratado como algo puramente funcional, prestando muy poca atención a la calidad, el diseño o la experiencia general del usuario. Con ALPAGOTA, fuimos los primeros en desafiar este statu quo y replantearnos la categoría por completo, abordando el cuidado de las gafas con el mismo nivel de consideración que la gente espera de los productos de belleza, bienestar o lujo. En muchos sentidos, esto ayudó a iniciar una conversación más amplia en el sector sobre el papel que pueden desempeñar estos productos.
En los próximos cinco años, creemos que el segmento seguirá ganando relevancia a medida que las marcas y los minoristas se den cuenta de que el cuidado de las gafas no es sólo un accesorio, sino una parte esencial de la experiencia con gafas.
10. ¿Cuál es su visión a largo plazo para ALPAGOTA?
Tengo una visión clara a largo plazo para ALPAGOTA, pero prefiero dejar que se desarrolle paso a paso en lugar de revelarlo todo ahora. Lo que puedo decir es que aún estamos en la primera fase del viaje y que ya está progresando mejor de lo que esperábamos inicialmente. Entre bastidores, hemos elaborado una hoja de ruta de diez años tanto para el desarrollo de productos como para la empresa en su conjunto. Lo que vemos hoy es sólo la punta del iceberg. Nos esperan tiempos apasionantes.
A medida que el sector de las gafas sigue evolucionando más allá de las monturas, ALPAGOTA defiende de forma convincente por qué el cuidado de la vista ya no debe quedar al margen de la categoría. Al fusionar rendimiento, sostenibilidad, diseño y narración de la marca, está redefiniendo lo que antes se consideraba un simple accesorio y convirtiéndolo en un segmento de primera calidad y orientado a la experiencia por derecho propio. Si el próximo capítulo de la óptica minorista consiste en crear relaciones más profundas y duraderas con los clientes, ALPAGOTA puede estar señalando dónde empieza ese futuro.
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