Erforschung der Entwicklung von Brillendesign und Handwerkskunst mit Jeff Press

In Anbetracht seines bemerkenswerten Werdegangs - vom Beginn seiner Karriere bei Robert Marc NYC im Jahr 1996 über die Leitung des Designs bei Morgenthal Frederics im Jahr 2006 bis hin zur Einführung seiner eigenen Marke PRESS Brillen im Frühjahr 2024 - Jeff Press hat sich zu einer der angesehensten Stimmen in der Welt der unabhängigen Luxusbrillen entwickelt.

Was als unerwartete Aufgabe in New York begann, wurde zu einer lebenslangen Leidenschaft und prägte nicht nur seine Karriere, sondern auch die Art und Weise, wie Brillen sowohl als Kunst als auch als Funktion wahrgenommen werden. Mit seiner jahrzehntelangen Erfahrung in den Bereichen Handwerkskunst, Materialinnovation und Markenaufbau inspiriert Jeffs Vision weiterhin Optiker, Designer und Modebegeisterte gleichermaßen.

In diesem Gespräch reflektiert er über seinen Weg, seine Designphilosophie, die Herausforderungen des Unternehmertums und die Zukunft der Brillenbranche.

1. Wenn Sie auf Ihren beruflichen Werdegang zurückblicken, was waren die wichtigsten Momente von Ihren ersten Tagen bei Robert Marc NYC bis zur Gründung von PRESS Eyewear? 

Als ich 1996 bei Robert Marc anfing, hatte ich keine Ahnung, dass Brillen meine Leidenschaft werden würden. Ich zog nach New York, um Musiker zu werden, und bewarb mich bei Robert Marc, weil ich einen Job brauchte. Am selben Tag hatte ich ein Vorstellungsgespräch bei Yohji Yamamoto und war von der Idee dieses Jobs begeistert, aber Robert Marc rief zuerst an, und so kam es dazu. 

Ich hatte das Glück, mein Handwerk on the job zu erlernen, in meiner Anfangszeit im Erdgeschoss von Robert Marcs Büro, wo ich seinen Fokus und seine Liebe zum Detail erleben konnte, und schließlich unten im SOHO, als ich dort das Geschäft von Morgenthal Frederics eröffnete. Herr Morgenthal und Gil Ross boten mir die Möglichkeit, die Produkte auf höchstem Niveau kennenzulernen, lizenzierter Optiker und schließlich Einkäufer zu werden. Nach ein paar Jahren hatte ich Design-Ideen, und Herr Morgenthal erlaubte mir, mich mit den Fabriken in Japan zu treffen, und ich war süchtig. 

Die vielleicht entscheidendsten Momente waren, als ich anfing, etwas über Büffelhorn zu lernen und mich mit den Möglichkeiten dieses erstaunlichen Materials zu beschäftigen, und der Tag, an dem LOH 2006 Morgenthal kaufte und ich zum Chefdesigner ernannt wurde. Ich war schon immer stolz darauf, alle Aspekte des Geschäfts kennenzulernen, und konnte LOH nicht nur in Sachen Design, sondern auch in den Bereichen Merchandising, Marketing und Labors leiten.

2. Das Brillendesign hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten stark verändert. Wie haben Sie diese Entwicklung von der Designphilosophie bis zur Materialauswahl miterlebt und mitgestaltet? 

Für mich sind die Konstruktion und die Materialien der Ausgangspunkt für alles. Ich betrachte mich selbst als Designer von Textilien für Brillen. Ob Horn, Acetat oder Titan, die Herstellung einzigartiger Materialien verschafft Ihnen eine einzigartige Position in der Design-Relation. Ich denke, dass Technologien wie der 3D-Druck aller Elemente, um Passform und Komfort zu gewährleisten, in den letzten Jahren einen großen Fortschritt dargestellt haben. Ich glaube wirklich, dass es noch nie so viele großartige Brillen oder Brillenmarken gegeben hat wie jetzt. Deshalb möchte ich sicher sein, dass die Optiker, die mit meinen Produkten arbeiten, sie genauso lieben und schätzen wie die Kunden. Ich achte sehr auf die Details und versuche, Passform und Haptik ebenso zu berücksichtigen wie die Ästhetik eines jeden Stücks. Ich glaube auch, dass der gleichzeitige Aufbau der Marke von entscheidender Bedeutung ist. Viele unabhängige Marken konzentrieren sich auf das Produkt als Hauptdarsteller, aber die Marke ist der gleichberechtigte Partner, sie müssen sich synergetisch gegenseitig zu Höchstleistungen anspornen.

3. Büffelhorn ist ein typisches Material für Ihre Designarbeit. Können Sie uns den kreativen und technischen Prozess der Aufwertung dieses natürlichen Materials für modernes Brillendesign erläutern?

Ich habe mich für Horn entschieden, weil ich der festen Überzeugung bin, dass die besten Brillen der Welt aus Horn gefertigt sind. Es gibt einfach nichts Bequemeres, Schöneres und Einzigartigeres als eine Hornbrille. Ich habe hart daran gearbeitet, Horn von einem Nischenprodukt zu einem Material zu machen, das ein luxuriöses Prunkstück sein könnte, und habe mit natürlichen Pflanzenfarben und Blütenblättern gearbeitet, um eine robuste Farbpalette zu entwickeln. 

Ich betrachte den Prozess der Hornherstellung wirklich als meinen ultimativen Glücksort. Ich kann Materialien herstellen, die sonst niemand verwendet, und dann mit meiner Erfahrung mit dem Material Stücke mit einzigartigen Schichtungen und Behandlungen schaffen. Ich produziere mein gesamtes Horn mit der besten Hornfabrik der Welt, Hoffmann, und bin stolz darauf, dass das Material und der Herstellungsprozess so nachhaltig sind wie kein anderer auf der Welt.

4. Mir ist aufgefallen, dass Sie mehrere Chrome Hearts-Accessoires besitzen. Inwiefern hat dich ihr Design beeinflusst, und welche Bedeutung haben sie für dich persönlich? 

Chrome Hearts ist meine Lieblingsmarke auf der Welt. Was Richard und Laurie Stark aufgebaut haben, ist erstaunlich und rein, es ist100% authentisch, ich liebe es, dass sie niemals Kompromisse mit ihren Überzeugungen eingehen, und man fühlt sich jedes Mal cooler, wenn man eine Chrome-Brille an seinem Körper trägt. Ich denke, was ich von ihnen zu übernehmen versuche, ist die Reinheit des Fokus. Ich hoffe, die Menschen fühlen, wenn sie PRESS-Brillen erleben, dass jedes Detail berücksichtigt wurde, um sicherzustellen, dass wir unser Versprechen ohne Kompromisse einhalten.

5. Im Jahr 2024 haben Sie PRESS Eyewear gegründet. Was hat Sie dazu inspiriert, Ihre eigene Marke zu gründen, und wie spiegelt sie Ihre persönliche Vision wider? 

Ich hatte das Glück, die großartigen Marken Morgenthal Frederics und Robert Marc NYC mit talentierten und berühmten Mentoren zu übernehmen, aber ich spürte, dass es an der Zeit war, etwas Eigenes zu gründen. Es war die schwerste Entscheidung meines Lebens, meine Arbeitsfamilie und die großartige Organisation bei New Look zu verlassen, aber wenn ich PRESS nicht gegründet hätte, wäre meine Brillenreise nicht vollständig gewesen. Ich glaube, dass Brillen die perfekte Konvergenz von Form und Funktion sind, wahrhaftiger Schmuck für das Gesicht. Ich wollte skulpturale, dimensionale Brillen kreieren, die die Materialien zum Strahlen bringen, und ich wollte sicherstellen, dass wir jedes Stück in seiner besten Form präsentieren. 

6. Welche Entscheidungen treffen Sie in Bezug auf die Lieferkette und die Vertriebsmaterialien, um ein Gleichgewicht zwischen Qualität, Nachhaltigkeit und Skalierbarkeit herzustellen, während Sie wachsen?

Wir konzentrieren uns darauf, mit den besten Materialien zu arbeiten, damit die Rahmen ebenso schön wie bequem sind. Wir arbeiten hart daran, Stücke mit den besten Partnern zu kreieren und versuchen, so nachhaltig wie möglich zu sein. Wir verwenden Bio-Acetat von Mazzuchelli, die besten Bio-Nylon-Gläser von Zeiss und reines Titan für die Herstellung unserer Modelle. Wir sind stolz auf unsere Verpackungen, die sowohl kompliziert als auch umfangreich sind, versuchen aber auch, diese so nachhaltig wie möglich zu gestalten.

7. Darf ich fragen, wie hoch der anfängliche Zeit- und Kapitalaufwand für die Gründung einer Luxusbrillenmarke ist? Ich glaube, dass Ihre Meinung dazu für angehende Unternehmer sehr wertvoll wäre.

Wir begannen unsere Kollektion mit 22 Modellen. Ich weiß nicht, ob ich das empfehlen würde, aber ich wollte keine Nischenkollektion sein, ich hatte viel zu sagen und wollte ein bedeutender Teil der Geschäfte sein, die sich für eine Partnerschaft mit der PRESS-Kollektion entschieden. Ich denke, dass das Timing und die Investition von der Herangehensweise abhängen. Brillen auf diesem Niveau haben eine lange Vorlaufzeit und hohe Einstiegspreise, ich wollte die volle Kontrolle über die Richtung und wollte, dass das Kaliber der Kreativität mit der Produktkreation übereinstimmt. 

Was die Kapitalinvestitionen angeht, so sind sie zweifellos beträchtlich. Sie müssen also Vertrauen in Ihre Fähigkeit haben, eine Geschichte zu erzählen und ein Produkt zu schaffen, das in einem sehr überfüllten Markt berücksichtigt werden muss. Kaufen Sie nicht zu viel, denn nichts tötet ein gutes Unternehmen so sehr wie tote Aktien. Machen Sie schöne Dinge und scheuen Sie sich nicht, sie ausverkaufen zu lassen, denn weitere großartige Ideen werden kommen.

8. Als CFDA-Mitglied und Mitarbeiter von Modehäusern wie Oscar de la Renta und Rag & Bone, wie haben diese Erfahrungen Ihre Herangehensweise an Brillendesign bereichert? Ist der kreative Prozess anders als bei der Entwicklung einer unabhängigen Marke?

Ich habe schon immer gerne an Kooperationen gearbeitet, aber sie sind ganz sicher etwas anderes als die Arbeit in Eigenregie. Man muss die Marken nahtlos zusammenführen, damit die Kreation größer ist als die einzelnen Teile. Die Zeitpläne für Brillen sind in der Regel länger als die für Bekleidung. Das ist vielleicht die größte logistische Herausforderung, aber auch die technische Komplexität von Brillen ist eine Realität, die den Partnern, mit denen man zusammenarbeitet, klar sein muss. Ich habe schon viele Kooperationen mit Partnern aus der Mode-, Kunst- und Brillenbranche gemacht, und jede ist auf ihre Weise besonders. Ich mag die Situationen, in denen sich beide Marken stark engagieren, um ein reichhaltiges Produkt zu schaffen, das dem Ethos beider entspricht. Ich glaube, je enger ich mit anderen Kreativen zusammenarbeite, desto besser werde ich in meinem Handwerk.

9. Was sind Ihrer Meinung nach die wichtigsten Trends oder Innovationen, die das Brillendesign im nächsten Jahrzehnt bestimmen werden? 

Ich denke, dass ich meinen kreativen Prozess immer mit der Erforschung von Materialien beginne. Im Laufe der Jahrzehnte hat es so viele schöne Brillen gegeben, aber ich denke, dass die Marken, die ihre eigene Stimme in das Design und die Markenführung einbringen, am besten ankommen. Für mich ist das nicht so sehr ein Trend, sondern eine Regel für wirklich außergewöhnliches Design und Markenbildung. Ich denke, es ist wichtig, Technologie zu nutzen, denn selbst das handwerklichste Produkt profitiert von gut eingesetzter Technologie.

10. Die Handwerkskunst steht im Mittelpunkt Ihrer Arbeit. Können Sie beschreiben, wie die Zusammenarbeit mit Handwerkern und Optikern in Ihren Designprozess und Ihr Kundenerlebnis einfließt?

Ich arbeite mit Fabriken zusammen, die mich seit Jahrzehnten unterstützen, und diese Zuversicht und dieses Vertrauen sind so wichtig für meinen Prozess. Als ich mich entschied, meine eigene Marke auf den Markt zu bringen, waren diese Beziehungen, die ich aufgebaut hatte, von entscheidender Bedeutung, und sie standen mir mit unerschütterlicher Unterstützung zur Seite. 

Ich wollte jedes Detail berücksichtigen, um sicherzustellen, dass die Optiker, die mit jedem Stück arbeiten, sehr stolz auf die Fassungen sind, die sie ihren Kunden präsentieren. Ich sage den Optikern, wenn ich mich mit ihnen treffe, dass ich in ihren Schuhen stecke und die Fragen verstehe, die die Kunden stellen werden. Ich versuche, ein Produkt zu entwickeln, das jedes Anliegen vorwegnimmt und die Erwartungen des Optikers und des Kunden übertrifft. 

11. Was war die größte Herausforderung für Sie, sowohl aus geschäftlicher Sicht als Unternehmer als auch aus kreativer Sicht als Designer?

Als ich die meiste Zeit meiner Karriere für ein größeres Unternehmen gearbeitet habe, hatte ich das Glück, von talentierten Leuten umgeben zu sein, die sich auf Bereiche spezialisiert hatten, die nicht zu meinen Aufgaben gehörten. Wenn Sie Ihr eigenes Unternehmen gründen, sind diese Leute nicht immer so leicht verfügbar. Mein Rat: Umgeben Sie sich mit Menschen, deren Fähigkeiten sich mit Ihren ergänzen, denn so können Sie sich auf die Bereiche konzentrieren, die für Sie am wichtigsten sind. Ich sage es immer wieder: Wisse, was du nicht weißt, aber auch, was du weißt. Man braucht viel Selbstvertrauen, um eine Marke zu gründen und in einen Markt einzutreten, also haben Sie Vertrauen in sich und Ihre Überzeugungen, gestehen Sie sich Ihre Fehltritte ein und passen Sie sich bei Bedarf an.

12. Abschließend möchte ich sagen, dass ich weiß, dass dies eine Frage ist, der viele Designer-Unternehmer aus dem Weg gehen, aber welche unabhängigen Brillenmarken haben Ihre Aufmerksamkeit erregt und haben Ihrer Meinung nach das Potenzial für eine große Zukunft - abgesehen von Ihrer eigenen, natürlich?

Ich liebe so viele Marken, und ich denke, wie ich oben schon sagte, dass Brillen ein goldenes Zeitalter erleben. Ich mag Marken, die eine einzigartige Perspektive und eine eigene Stimme haben. Ich denke, dass es schwierig ist, eine Marke aufzubauen, und dass Beständigkeit entscheidend ist. Die Marken, die mich am meisten beeindrucken, sind diejenigen, die ihren eigenen Weg gehen und ihre Geschichte nicht nur im Produkt, sondern auch im Inhalt, in der Verpackung und in der Gesamtpräsentation erzählen. Um nicht zu viel zu verraten: Ich würde wahrscheinlich eine Matsuda tragen, wenn ich keine Brillen herstellen würde, ich stehe auf das japanische Erbe.

Die Geschichte von Jeff Press ist ein Zeugnis dafür, dass man mit Mut und Präzision seiner Leidenschaft folgt. Von seinen frühen Jahren der Beherrschung des Handwerks bis zur Neudefinition von Büffelhorn als Luxusmaterial und jetzt mit PRESS, verschiebt er weiterhin die Grenzen dessen, was Brillen darstellen können.

Seine Sichtweise erinnert uns daran, dass wahre Innovation aus einem Gleichgewicht von Kunstfertigkeit, Authentizität und Respekt für das Handwerk entsteht - Qualitäten, die Brillenfassungen zu mehr als nur einem Accessoire machen und sie zu einem wesentlichen Ausdruck der Identität werden lassen.

Während die Branche in eine Ära voller Kreativität und Möglichkeiten eintritt, ist Jeff Press der Beweis dafür, dass es bei Brillen nicht nur um Sehkorrektur oder Mode geht, sondern um Geschichten, Emotionen und zeitloses Design.