Nas conversas sobre moda a nível mundial, a Índia ainda é muitas vezes tratada como um gigante adormecido. Mas, na indústria dos óculos, está a acontecer algo muito mais interessante: o país está a tornar-se discretamente num dos mercados emergentes mais dinâmicos para óculos de luxo e independentes.
Durante décadas, os óculos na Índia eram vistos quase exclusivamente como uma necessidade médica funcional, discreta e raramente associada à moda. Atualmente, essa narrativa está a mudar rapidamente. Uma nova geração de consumidores abastados e globalmente expostos está a reescrever as regras da categoria, empurrando o mercado para além do luxo orientado para o logótipo, para o artesanato, o design e a individualidade.
Poucas empresas ilustram melhor esta transformação do que Ópticas Dayal, A empresa de venda a retalho com sede em Deli, que começou como uma pequena ótica de bairro em 1961 e que, desde então, evoluiu para um dos destinos de óculos de luxo mais influentes da Índia.
O seu percurso reflecte a evolução do próprio mercado indiano de óculos, da praticidade para o prestígio e, cada vez mais, para uma cultura de design com curadoria.
De balcão de receitas médicas a destino de luxo
Quando a Dayal Opticals abriu as suas portas em Deli, no início dos anos 60, o conceito de óculos de moda mal existia na Índia. As armações eram principalmente ferramentas médicas, compradas por necessidade e não por desejo.
Esta perceção começou a mudar no final da década de 1990.
“O meu avô fundou a empresa em 1961 como oculista de bairro em Deli, numa altura em que os óculos na Índia eram vistos mais como uma necessidade médica do que como um acessório de moda,” explica Sarvash Kalra.
O verdadeiro ponto de viragem deu-se quando a segunda geração reconheceu que os consumidores emergentes da Índia tinham tanto o poder de compra como o apetite pela moda global, mas muito pouco acesso a ela.
“Há cerca de 25 anos, o meu pai deu um passo decisivo ao introduzir nas nossas lojas marcas de luxo reconhecidas internacionalmente, como a Chanel e a Armani, que não estavam disponíveis em lado nenhum na Índia.”
Mais importante ainda, a empresa insistiu em trazer as mesmas colecções vendidas na Europa, e não o inventário desatualizado que é frequentemente empurrado para os mercados emergentes.
“Quando o meu pai entrou para a empresa, apercebeu-se de que o mercado indiano recebia frequentemente modelos que não tinham sido vendidos na Europa. Pressionou as filiais indianas para que fornecessem os modelos mais recentes, mesmo que isso implicasse pagar um preço mais elevado.”
Esta iniciativa ajudou a reposicionar os óculos como uma produto de moda e estilo de vida, e não apenas uma compra funcional.
A ascensão do consumidor indiano de óculos de luxo
Na última década, o mercado indiano de óculos de luxo sofreu uma mudança profunda.
“O crescimento do segmento dos óculos de luxo na Índia tem sido, honestamente, fantástico de testemunhar,”, afirma a equipa da Dayal Opticals.
Mas a mudança mais significativa não é apenas nas despesas, é no sabor.
“Atualmente, o cliente indiano de óculos de luxo é muito mais informado e exigente. Cada vez mais, dá prioridade à qualidade, ao artesanato e ao design em detrimento de marcas bem conhecidas.”
Muitos destes consumidores viajam muito e estão expostos aos ambientes de retalho mais sofisticados do mundo.
Consequentemente, quando entram numa boutique de óculos de luxo, esperam muito mais do que apenas o produto.
“Procuram uma experiência completa, produto, conhecimento, orientação e serviço.”
A mudança silenciosa da Índia em direção a óculos independentes
Embora os conglomerados globais continuem a dominar grande parte da indústria dos óculos, a Índia está a dar os primeiros sinais de uma mudança já visível na Europa e no Japão: uma apetência crescente por marcas independentes.
Na Dayal Opticals, essa procura tornou-se impossível de ignorar.
“Nos últimos sete a dez anos, demos prioridade às marcas de óculos independentes e de nicho, não apenas por opção, mas porque verificámos uma forte procura das mesmas.”
Os resultados falam por si.
“Etiquetas como Ahlem, Jacques Marie Mage, Rigards, Akoni, Anne e Valentin e Corações cromados figuram sistematicamente entre as nossas marcas com melhor desempenho.”
Por outras palavras, os consumidores indianos estão cada vez mais dispostos a ir além do luxo orientado para o logótipo e a favor de artesanato, originalidade e identidade de design.
Uma nova geração a impulsionar a mudança
A mudança é particularmente visível entre os consumidores indianos mais jovens.
Ao contrário das gerações anteriores, muitos clientes da Geração Z e da geração do milénio são menos atraídos por marcas visíveis e mais interessados na cultura do design.
“Atualmente, os consumidores mais jovens estão muito mais atentos ao design e expostos à globalização,”, afirma Sarvash Kalra.
“Não se sentem necessariamente atraídos por logótipos sonantes. Em vez disso, procuram a arte, os pormenores e a individualidade.”
Porque estes consumidores viajam frequentemente, visitando capitais da moda como Paris, Tóquio, Los Angeles e Ibiza descobrem frequentemente marcas de óculos de nicho no estrangeiro antes de as verem na Índia.
Retalhistas como a Dayal Opticals estão a atuar cada vez mais como curadores da cultura global do design, que reúne molduras de todo o mundo.
“De Jacques Marie Mage, em Los Angeles, a Rigards, do Japão, o nosso objetivo é trazer o melhor artesanato mundial para debaixo do mesmo teto.”
Porque é que a experiência de retalho é mais importante do que nunca
Ao contrário das categorias de luxo de massas, muitas marcas independentes de óculos dependem fortemente da narração de histórias e da educação na loja.
Isto torna o ambiente físico do retalho crucial.
“A experiência física de retalho desempenha um papel extremamente importante nos óculos de luxo,explica Dayal Team.
“Muitas destas marcas não são muito publicitadas ou imediatamente reconhecíveis, pelo que a loja se torna o espaço onde a história ganha verdadeiramente vida.”
Tudo desde da conceção da loja à formação do pessoal contribui para a forma como os clientes compreendem o produto.
“Quando os clientes compreendem a inspiração por detrás de uma marca, o trabalho artesanal envolvido e o pensamento por detrás dos materiais e do design, apreciam os óculos a um nível muito mais profundo.”
A próxima fronteira: o mercado inexplorado da Índia
Apesar do rápido crescimento do consumo de luxo, o mercado indiano de óculos continua dramaticamente subdesenvolvido fora das grandes cidades metropolitanas.
Esta lacuna representa uma das maiores oportunidades do sector.
“Os consumidores indianos têm certamente poder de compra,” diz Dayal Team, “mas muitas pessoas nas cidades de nível 2 e 3 ainda não têm acesso a uma venda a retalho de óculos de luxo com curadoria.”
As plataformas digitais estão a começar a colmatar esse fosso.
“A nossa plataforma de comércio eletrónico tem tido um crescimento muito positivo porque nos permite chegar a clientes de todo o país que podem não ter uma loja física por perto.”
O futuro do mercado indiano de óculos será provavelmente moldado por um modelo híbrido que combina experiências de retalho topo de gama com acessibilidade digital.
O mercado que a indústria global de óculos está a subestimar
Para muitas marcas internacionais, a Índia continua a ser um mercado do futuro.
Mas dentro da indústria, a mudança já está a acontecer.
A consciência da moda está a aumentar rapidamente, os consumidores estão a tornar-se mais informados sobre design e a procura de marcas independentes está a crescer ano após ano.
“O interesse por marcas independentes e de nicho continuará a crescer à medida que os clientes procuram produtos que sejam únicos e cuidadosamente concebidos,”, afirma Sarvash Kalra.
Para as marcas globais de óculos que procuram a sua próxima fronteira, a mensagem está a tornar-se cada vez mais clara:
A Índia não está apenas a recuperar o atraso, está a construir a sua própria cultura de óculos orientada para o design.
English 
French 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Korean 
Japanese