O arquiteto dos óculos: Luc Leroy em 20 anos de design

Quando se trata de design, a maioria das pessoas reconhece os nomes que estão na frente dos holofotes. No entanto, por detrás de cada coleção estão designers e equipas criativas cuja influência permanece muitas vezes invisível. Hoje, falamos com Luc Leroy, A marca é uma designer nascida na Bélgica, sediada em Jura, França, com mais de 20 anos de experiência em óculos.

Desde o seu primeiro encontro com objectos de valor aos oito anos de idade - um par de Wayfarers pretos e uma máquina fotográfica oferecida pelos pais - o percurso de Leroy foi moldado por um respeito duradouro pelo artesanato e pelo design. Desde então, a sua carreira evoluiu das belas artes e do mobiliário personalizado para a criação de colecções de óculos para grandes marcas, onde o seu papel vai do esboço a lápis à produção, equilibrando a criatividade com a precisão e a realidade comercial.

Nesta conversa, Luc Leroy reflecte sobre o percurso de um designer independente, o papel da herança e da inovação nos óculos franceses e a forma como a criatividade prospera quando se baseia na liberdade.

Como começou a sua carreira no design de óculos e o que o atraiu pela primeira vez para este sector?

Sou belga e, em 1988, os meus pais deram-me o meu primeiro par de Wayfarers pretos e uma máquina fotográfica para um verão nas montanhas. Na altura, tinha 8 anos. Os meus pais pediram-me que cuidasse bem deles, o que eu fiz! Isso despertou a minha primeira ligação com objectos preciosos e um certo respeito por eles.

Quinze anos mais tarde, com uma licenciatura em Belas Artes e Design, estava a fazer mobiliário e iluminação personalizados para clientes privados na minha oficina e a participar em inúmeras exposições para jovens designers. 

Depois respondi a uma oferta de emprego em design de produtos industriais no sector dos óculos, o que me trouxe de volta uma velha memória de infância, e a minha paixão pelos óculos tornou-se uma escolha de carreira óbvia. Descobri então que o sector dos óculos era muito dinâmico e ávido de criatividade. Imaginando três colecções por ano (cerca de 60 modelos por ano) 

A região do Jura é conhecida como o coração da indústria francesa de óculos. Como é que esta região o influenciou enquanto designer?

Após os meus primeiros dois anos no sector, deixei a Bélgica para uma breve passagem por Lyon, e depois ouvi falar de uma vaga de emprego no Jura. Disseram-me que a região tinha mais de um século de experiência neste domínio e que também nevava muito no inverno. Como gostava de desportos de neve, não hesitei nem um segundo. 

Aos 29 anos, estava ansioso por aprender e desenvolver as minhas competências de modo a alimentar a minha criatividade. Queria compreender e dominar outros processos de fabrico e outras competências, porque cada sector tem a sua própria especialização. Apaixonei-me pela região, rica em património, e a minha paixão só cresceu.

Já colaborou com grandes marcas. Quais as experiências que tiveram maior impacto em si e porquê?

De um modo geral, trabalhar com grandes marcas significa trabalhar com profissionais e visionários que estão empenhados numa determinada filosofia e no ADN da marca. Quando os designers compreendem e adoptam essa filosofia e esse ADN, o processo criativo começa a tomar forma. E penso que a verdadeira satisfação vem do reconhecimento que se obtém quando se consegue tocar emocionalmente os clientes e fidelizá-los. Na minha opinião, estas são as experiências mais gratificantes que um designer pode ter.

Do seu ponto de vista, como descreveria o atual mundo do design independente na indústria dos óculos?

Depois de trabalhar para várias marcas como designer interna, apercebi-me de que a liberdade criativa era vital para me manter intacta e inovadora, para evitar sufocar a criatividade.

Os seres humanos não podem sobreviver sem os outros, e os outros são a riqueza dos seres humanos. O meu processo criativo é construído da mesma forma.

Conhecer outras marcas alimenta a minha criatividade e permite-me dar um passo atrás na minha carteira de clientes. Acredito sinceramente que trabalhar como freelancer permite desenvolver a criatividade mais rapidamente, porque os designers alimentam-se dos seus clientes, comparando pontos de vista e ideias.

Quais são os maiores desafios que um designer independente enfrenta no mercado atual?

A criatividade e a intenção que lhe está subjacente são a base.

Na sua opinião, que tendências visuais ou tecnológicas irão definir o futuro dos óculos?

Penso que a impressão 3D está a revolucionar o processo criativo.

Como é que vê as principais diferenças entre as marcas independentes e as grandes empresas internacionais de óculos?

Do meu ponto de vista, as marcas independentes trazem mais significado e valor acrescentado ao mundo dos óculos do que uma grande marca internacional.

Que papel desempenham a sustentabilidade e os materiais inovadores no futuro do sector?

Atualmente, este tema é muito debatido e alguns intervenientes comprometem-se a adotar uma abordagem eco-responsável, propondo diversas acções e aplicações. No entanto, esta abordagem continua a ser muito minoritária e, para muitos, ainda está a dar os primeiros passos.

Penso que haveria mais ação e resultados se cada país impusesse novas normas ecológicas combinadas com formação e sanções se a indústria não cumprisse essas normas impostas.

Há algum projeto ou cenário em particular que considere representar melhor a sua carreira?

Sim, há dois anos, Yannis Kaci e a sua mulher, Kalila Kaci, procuraram-me para pedir a minha ajuda na mudança para uma marca de luxo. As especificações eram substanciais: tínhamos de criar uma nova marca, adaptar os desenhos e dar mais significado e consistência a uma identidade de luxo única. Reescrevemos a história com o objetivo de entrar no mundo dos óculos de alta gama. Eu estava no centro de todas as decisões e intenções criativas relativas aos produtos, à imagem e à produção.

Se pudesse dar um conselho aos jovens designers de óculos, qual seria?

Trabalhe com paixão, acredite nos seus sonhos, estabeleça objectivos e faça tudo o que estiver ao seu alcance para os alcançar. E também, muito importante! Rodeie-se de pessoas amáveis e dinâmicas que o respeitem.

Conclusão

À medida que a indústria dos óculos continua a cruzar a herança e a inovação, Luc Leroy representa uma geração de designers cujo trabalho opera na intersecção da arte e da precisão. A sua perspetiva sublinha tanto as oportunidades como os desafios da independência: a procura de criatividade, a responsabilidade de expressar o ADN da marca e a procura constante de um design significativo.

Numa época em que os consumidores procuram não só produtos, mas também histórias e valores, a carreira de Leroy recorda-nos que o verdadeiro luxo nos óculos se baseia no artesanato, na autenticidade e na visão - qualidades que continuarão a atrair tanto os entusiastas como os coleccionadores de arte e design.